Capítulo Vinte e Um: O Primeiro Encontro entre Sakura e Eri

Oito horas da noite, a escuridão já cobria a cidade, incontáveis luzes brilhavam, homens com pastas se dirigiam a bares com colegas de trabalho, mulheres de maquiagem carregada e roupas provocantes balançavam os quadris ao sair, e jovens encantadores dos clubes noturnos formavam filas, aguardando suas clientes.

Esta era uma cidade de luxúria e excessos, onde muitos se perdiam entre as luzes e o álcool.

“Nada consegui.” Lu Mingfei se jogou na cama de braços e pernas abertos, esparramado.

À tarde, ele visitara o Santuário Meiji, fizera perguntas a sacerdotes e sacerdotisas, mas não obtivera nenhuma pista útil.

A Cidade Ashina era o centro do País Ashina, que era uma nação, não uma simples aldeia.

Se de fato existira, teria deixado marcas profundas na história, mas ele não conseguira ouvir sequer um mito ou lenda a respeito.

Diante disso, ou alguém ocultava informações de propósito, ou Ashina jamais existira.

“Ah...” Lu Mingfei já sabia que essa viagem dificilmente lhe traria respostas.

“Deixa pra lá, vou considerar isso só um passeio relaxante!” Bateu levemente no próprio rosto e falou alto: “Amanhã vou ao paraíso dos otakus, Akihabara!”

Akihabara tem milhares de lojas de eletrônicos, os jogos e gadgets mais modernos são lançados lá, além de cafés temáticos com garçonetes vestidas de empregada.

Todo fã de anime japonês sonha em visitar esse santuário; existe até uma lenda urbana: se alguém for de casa até Akihabara, curvando-se em reverência pelo caminho todo, o Deus dos Otakus lhe concederá uma namorada e brindes exclusivos de jogos e animes.

Lu Mingfei, claro, não perderia essa chance. Ele queria há tempos uma figura da Asahina Mikuru.

A veterana tinha um corpo incrível, era doce de temperamento e, o melhor de tudo, era fácil de provocar. Em “A Melancolia de Haruhi Suzumiya”, aquele era seu personagem favorito.

Ele também já fantasiara se, um dia, uma bela irmã vinda do futuro apareceria de repente ao seu lado.

As personagens femininas dos animes sempre eram encantadoras, capazes de fazer meninos sonharem acordados.

Lu Mingfei ligou a televisão e pegou o controle do PS3.

Não continuou jogando Yakuza, pois esse jogo exigia tempo, e ele queria acordar cedo para o passeio ao santuário; preferiu umas partidas rápidas online.

Deslizando o analógico, passou por vários jogos na tela até escolher “Street Fighter IV”.

Um clássico antigo, presente em toda máquina de fliperama na China.

Mesmo quem nunca jogou sabia das famosas pernas longas de Chun-Li.

No PS3, Street Fighter permitia batalhas online; ali, seus adversários podiam ser de qualquer canto do Japão, ou até de outros países, do outro lado do mar.

Apesar de estar enferrujado, assim que Lu Mingfei pegou o controle, seus músculos se moveram instintivamente.

“Já virou reflexo condicionado? Sou mesmo um gênio,” comentou, satisfeito consigo mesmo.

Era uma conta nova, aparentemente nunca usada em Street Fighter, por isso encontrava apenas adversários iniciantes, derrotando-os facilmente usando Chun-Li.

Seu ranking subia rápido, até que logo encontrou um oponente formidável.

Aí, sentiu a falta de prática: em pouco tempo, alguém derrotou sua Chun-Li titular, mas, ao mudar para Ken, conseguiu virar o jogo e eliminar os três personagens adversários.

As batalhas intensas fizeram o tempo passar voando; seus dedos ágeis controlavam os personagens, o ritmo esquentava e o ranking subia.

Os adversários ficavam cada vez mais experientes, por vezes ele tinha de recorrer ao terceiro personagem, Ryu, para vencer.

No entanto, até o momento, mantinha-se invicto, com um recorde de 39 vitórias seguidas.

Sempre tivera talento para jogos, desde pequeno. Não importava o tipo, aprendia e dominava rapidamente, e retomar Street Fighter, que tanto adorara, era tarefa simples para ele.

Olhando o relógio, percebeu que já passava das onze da noite. Dez partidas por hora, cada uma em média de seis minutos—um ritmo bastante acelerado.

“Já chega,” espreguiçou-se, pronto para sair do jogo, quando de repente recebeu um convite para batalha de outro usuário.

O nome da conta era “PSN da Erii”, um nome que soava feminino.

Meninas costumam ter menos talento para jogos, não por mal, mas os melhores competidores de e-sports são homens.

Lu Mingfei não pretendia humilhar iniciantes, porém aquele nome lhe era familiar. Ao checar o ranking, viu que era o perfil número um!

Erii? Seria o nome da garota por quem o dono da conta era apaixonado?

Ele duvidava que do outro lado estivesse uma mulher; na internet, muitos se faziam passar por garotas. Ele mesmo já fora enganado, nos tempos de browser games, por alguém que prometera casamento e troca de presentes, mas depois revelou ser homem e o bloqueou logo após aceitar os itens. Um verdadeiro canalha caçador de sentimentos!

O dinheiro da assinatura e dos anéis fora economizado centavo a centavo do café da manhã.

Depois disso, nunca mais se apaixonou online. Quem garante que aquela pessoa carinhosa no chat não está sentada em um banquinho, com a cara suja de óleo e coçando os pés fedorentos?

Voltando ao presente, Lu Mingfei aceitou o convite de Erii.

Seu nome de usuário era “Sakura”—flor de cerejeira em inglês.

No Japão, é impossível não lembrar das cerejeiras, e ao pensar nelas, lhe vinha à mente aquele enorme Dragão de Cerejeira.

O Dragão de Cerejeira e a Serpente Branca eram seus adversários mais marcantes, ambos centenas de vezes maiores que ele. Os golpes do dragão cortavam nuvens e terra, sendo a fonte do poder imortal do Sangue do Dragão.

Para homenagear o Dragão de Cerejeira, ele escolheu o nome “Sakura”.

Começou a partida, mantendo Chun-Li como primeira escolha, enquanto o adversário optou por Ryu.

Enfrentar um expert é sempre uma experiência maravilhosa; ninguém gosta de lutar contra o computador, tão previsível quanto um boneco quebrado.

Ambos aplicaram sequências de combos, sem que nenhum levasse vantagem.

“O primeiro do ranking é realmente habilidoso.”

Lu Mingfei endireitou a postura, totalmente concentrado. Sempre existe aquele adversário que nos faz desgrudar das costas do encosto.

Os dois trocavam golpes num embate eletrizante.

Um bom adversário faz o espírito competitivo arder.

No fim, ambos recorreram ao último personagem.

Lu Mingfei escolheu seu Ryu, guardado como trunfo, enquanto Erii apostou em Chun-Li.

Chun-Li, com seu vestido azul justo, balançava de um lado ao outro; suas pernas longas eram poderosas, mas sem perder a elegância.

“Fight!”

O embate começou: Ryu estava com a vida cheia, Chun-Li já tinha perdido parte, mas Lu Mingfei não estava em vantagem.

A barra de fúria de Chun-Li estava quase cheia, enquanto a de Ryu, recém usada, estava vazia.

Se Erii conseguisse encurralá-lo, bastava um chute forte seguido do combo especial de múltiplos chutes e o golpe final tipo leque, e sua barra de vida desceria ao limite.

As palmas de Lu Mingfei suavam; não havia espaço para erro.

Focou-se na defesa—tinha vantagem de vida, não precisava atacar com tudo. Bastava trocar golpes aos poucos e sairia ganhando.

O pequeno Shoryuken de Ryu tinha um tempo de invulnerabilidade; o adversário tentava forçá-lo a usar o movimento, para jogá-lo contra a parede.

Lu Mingfei não caiu na armadilha. Sua barra de fúria logo estaria cheia, e então poderia finalizar o duelo com o temível “Metsu Hadouken”.

“K.O.”

Lu Mingfei venceu a batalha.

“Ufa, que sensação ótima,” exalou aliviado.

“‘PSN da Erii’ convidou para revanche. Aceitar?”

“Não está satisfeito?” Lu Mingfei riu baixo, recusando o convite.

Quarenta vitórias seguidas—um encerramento perfeito para o dia. Não queria jogar mais.

O adversário enviou um pedido de amizade. Ele aceitou, saiu do jogo, foi tomar banho e dormir.