Capítulo Cinquenta e Cinco: A Fera Moldada pelo Desejo

No grande salão erguia-se uma imensa árvore de Natal, com o retrato de Lênin pendurado na parede; o topo da árvore estava no mesmo nível do teto. Todos os anos, a celebração do Natal era animada, com a árvore decorada por presentes. Só nessa época as crianças do Porto do Cisne Negro podiam se vestir como as dos livros que descreviam a vida em Moscou: trajes festivos, chapéus com protetores de orelhas, pipoca e sorvete.

Oficiais, enfermeiras e crianças se amontoavam no salão dourado. Eram oito e vinte da noite; o doutor deveria ter feito um discurso às oito em ponto, seguido de música suave, para que homens e mulheres dançassem juntos, rosto colado. Mas ninguém conseguia contato com o doutor.

As pessoas mantinham distância da porta fechada, como se temessem ser engolidas pela escuridão do lado de fora. O ar estava impregnado de um aroma inebriante; hoje deveria ser uma noite de festa, pois o navio Lênin estava prestes a chegar com suprimentos.

O doutor havia anunciado pelo alto-falante que o major Bondarev, vindo de Moscou, estava ajudando o Porto do Cisne Negro a resolver a questão dos suprimentos para o inverno, e que em breve isso não seria mais problema. Por isso, o doutor generosamente distribuiu bebidas alcoólicas e cigarros do armazém, deu perfumes e meias de seda às enfermeiras, e todos os jantares passaram a ter ensopado de carne com batatas.

O major Bondarev também prometera mandar as crianças do orfanato para estudar no ensino médio em Moscou, aos poucos. Na primeira leva, apenas quatro foram escolhidos: Serguei, Markov, Iakov e Holkina, pois só eles tinham idade suficiente. Renata era a menor de todas; Serguei e Holkina já tinham quinze anos, Iakov tinha dezesseis, e a diferença deles para a pequena e magra Renata era evidente.

Os meninos já ostentavam um fino buço, enquanto a menina exibia seios arredondados e caminhava com a cintura ondulante. Mesas fartas exibiam uma variedade de pratos e guloseimas, até mesmo bolos e frutas. Os cozinheiros não sabiam quantos suprimentos ainda restavam, apenas seguiam as ordens do doutor, pois o navio de abastecimento já rompia o gelo e traria mantimentos para o próximo ano.

O aroma das meninas misturava-se ao perfume embriagador, tornando o ar seco, quase sufocante. Holkina ousou ao escolher um vestido branco semitransparente, com um grande decote em V nas costas, revelando as alças brancas da lingerie e as costas eretas. Seus longos cabelos dourados estavam presos num rabo de cavalo alto, os ombros trêmulos despertando ternura em quem a observava.

Iakov aproximou-se e disse: “Holkina, não tenha medo, eu vou te proteger.” Ao falar, estufou o peito e segurou a mão dela.

Normalmente, meninos e meninas eram repreendidos severamente pelas enfermeiras até por darem as mãos, mas hoje elas não prestavam atenção às crianças. Estavam coladas aos oficiais, os corpos ondulando como serpentes, agarradas neles como se fossem árvores. Oficiais, com uma mão segurando o revólver, enfiavam a outra sem pudor pelo decote das enfermeiras.

Iakov e Holkina também se aproximaram, e ele, que deveria apenas sussurrar consolo, acabou mordiscando-lhe o lóbulo da orelha. Holkina, de olhar enevoado, tremia ao abraçá-lo, e a mão de Iakov deslizava atrevida por sua cintura. Não era um caso isolado; muitos meninos e meninas se juntavam com a mesma volúpia.

A borda da meia de Holkina estava à mostra diante do olhar de Renata, que, escondida num canto com o ursinho Zorro, observava friamente os excessos ao redor. O ponteiro dos segundos no relógio de parede avançava com seu tique-taque mecânico e ritmado, mas todos pareciam mergulhados em outro mundo, celebrando como se o dia seguinte fosse o fim do mundo — nem mesmo a fuga do Zero parecia capaz de interromper aquela orgia.

Tinham perdido toda a compostura, transformados em feras, esquecidos da vergonha. Renata franziu o cenho; o aroma era intenso demais, mais do que o habitual, quase antinatural. Ao entrar, ela já havia dado uma volta pelo salão, revisando a disposição do ambiente.

“Renata, você está com medo?” Alguém se aproximou.

Era Anton, o rosto afogueado, encostado à parede. Morava no quarto 14, um ano mais velho que Renata, magro e pálido, com uma penugem dourada no rosto estreito. Seus olhos de cor âmbar fitavam Renata fixamente, enquanto ele passava a língua nos lábios secos.

“Você não está sentindo calor?” perguntou Anton com um tom estranho.

Renata não respondeu; agachou-se em silêncio e colocou Zorro encostado à parede, sentando-se no chão.

“Estou suando...” Anton foi se aproximando devagar.

Estendeu as mãos para os ombros dela, o pomo-de-adão oscilando, os olhos presos à pele alva sob os cabelos dela.

Renata acariciou suavemente a cabeça de Zorro. O ursinho de pano permanecia sorrindo, com olhos costurados em forma de dois x. A menina parecia alheia ao garoto que avançava ou, talvez, simplesmente não lhe desse importância.

Anton errou o movimento; Renata, com um giro ágil, escapou por um dos lados. O corpo miúdo lhe dava vantagem, como ocorre nas quadras de basquete, onde é difícil marcar os baixinhos.

Com um chute rápido, Anton soltou um grito estranho e caiu de joelhos no tapete vermelho. “Você! Você!” Seus olhos estavam vermelhos, e bufava como um touro.

Renata era fraca demais para provocar dano real; tinha usado toda sua força, mas só conseguiu deixá-lo mancando por um tempo. Ao menos, o movimento foi preciso, e Anton não conseguiria segurá-la por ora.

Era como um jogo; ninguém prestava atenção ao pequeno teatro que se desenrolava ali, todos perdidos em seus delírios. Oficiais largavam as armas para beijar as enfermeiras.

Anton ofegava, enquanto Renata parecia um sabão escorregadio, impossível de segurar: toda vez que pensavam capturá-la, ela escapava pelos dedos. Pegou o ursinho; não estava ofegante, mas pequenas gotas de suor já brilhavam em sua testa. Era fraca, filha de um orfanato miserável. Que força se poderia esperar dela?

As refeições eram as mesmas para todos, mas alguns pareciam predestinados, crescendo fortes apesar da falta de nutrientes — talvez houvesse neles uma força secreta e misteriosa.

Era hora de partir. Oficiais e enfermeiras estavam mergulhados num torpor de sonho cor-de-rosa; além de Anton, ninguém notaria o sumiço de uma menina tão pequena.

Aqueles dutos distribuíam calor por todo o complexo. Renata recordava o emaranhado mapa de tubulações; hoje, em algum ponto, encontraria o que precisava: comida, transporte e... armas, armas pesadas.