Capítulo Quarenta e Quatro: Ele é o verdadeiro avô! (Capítulo extra em homenagem ao líder do grupo!)

— Quem é você?! — César ergueu “Dictador” e bradou em voz alta.

Aquela pessoa deveria atacá-lo; não seria essa a arma secreta de Chu Zihang? O avanço veloz deixara-lhe uma impressão profunda. Ele recuou instintivamente, aumentando a distância, mas, para sua surpresa, o indivíduo não veio atacá-lo, preferiu esmurrar Chu Zihang.

César sentiu vontade de rir, mas não conseguiu.

— O pai do meu pai se chama vovô!

A música cômica destoava do cheiro de pólvora no ar, como se alguém fritasse sorvete em óleo fervente — uma cena absurda. A canção continuava e o bastão de beisebol piscava luzes coloridas, lembrando sapatos infantis que tilintavam e brilhavam a cada passo. Na rua, você seria o garotinho mais estiloso, todas as meninas olhariam para você.

O estranho à sua frente era assim: trocou os sapatos pelo bastão de beisebol, cobriu o rosto com a faixa de uma cheerleader, e apareceu de modo tão espalhafatoso que César jamais imaginou que um dia afundaria no pântano da autocrítica.

Estaria ele em algum palco de programa japonês de pegadinhas?

O estranho tomou a espada de Chu Zihang, golpeou-lhe com força a nuca com o bastão de beisebol, deixando o rapaz frio e impiedoso estirado no chão. Em seguida, largou o bastão, não como quem despreza, mas como quem se envergonha do próprio ato.

César fitou friamente o pervertido mascarado com a faixa feminina, umedecendo os lábios secos. O clima deveria ser tenso, mas aquela frase “o pai do meu pai” teimava em martelar-lhe a mente.

Havia, contudo, um problema: ele não era o pai; o outro parecia o avô.

E por quê? Porque o estranho se moveu!

Desapareceu novamente na fumaça, diante dos olhos atentos de César. Ele era sensível ao menor fluxo de ar; ainda que não pudesse usar palavras-secretas, um inimigo que já surgira uma vez nunca escaparia de sua mira.

Mas a velocidade do estranho era incrível!

Exausto pelo duelo com Chu Zihang, César sentiu-se lento em reagir.

— Quem não tem nada a ver, fora! — bradou furioso. Não queria ser o neto de ninguém!

As lâminas se cruzaram, faíscas cintilantes explodiram.

A névoa ao redor dissipava-se pouco a pouco; o estranho já não tinha onde se esconder.

César estava indignado. Pensara que Chu Zihang guardara uma arma secreta, mas o sujeito trajava a faixa de cheerleader e ainda derrubara Chu Zihang! Isso fazia parecer que César era o mentiroso.

Com um rugido, avançou, e a lâmina de Dictador brilhou ao sol. Mas o estranho não se esquivou. Permaneceu firme, respondendo apenas com sua espada.

Tiniram as lâminas, como se martelos golpeassem aço incandescente, faíscas vermelhas voando.

O estranho não se ocultava por medo do confronto, mas para resolver o combate com mais facilidade.

César parecia um leão enlouquecido, com a juba dourada, saltando com garras e presas afiadas na jugular da presa. Mas, ao invés de carne macia, seus dentes cerraram sobre aço temperado, e se partiram.

O estranho ficava parado, olhos vazios; nada se revelava neles.

— Quebre para mim! — César atacou outra vez.

Conseguiu, enfim, cortar... apenas a barra da roupa do estranho.

Não porque sua lâmina fosse mais veloz; naquele instante, faíscas ainda mais intensas saltaram de “Murasame”.

O atirador disparou!

Mas o tiro, destinado a acertar o mascarado, foi bloqueado pela espada erguida, e ele ainda teve tempo de evitar o ataque de César.

Nesse momento, o ar esfriou de repente.

Apesar das cantigas infantis ao fundo, César não sentiu nenhum alívio. A lâmina, só agora, saía da bainha.

Ele percebeu, então: aquele sujeito não havia atacado nem uma vez.

O estranho lançou-lhe um olhar de soslaio, ignorou-o e correu para longe.

Não fugia; corria na direção de onde veio o disparo!

Susana mirava friamente o mascarado que avançava em sua direção — ela era a atiradora do lado de Chu Zihang.

A missão que recebera era descobrir o que se escondia no prédio administrativo, mas, antes que pudesse, o capitão da praça fora golpeado pelas costas.

Pela destreza do sujeito, devia ser a tal arma secreta do prédio. Mas não portava arma de fogo; como então derrubara tantas equipes? Não teria sido só com golpes pelas costas...

Se o capitão caíra, não havia mais ordens a cumprir. Restava-lhe apenas uma coisa: vingar Chu Zihang, não conquistar a vitória do Dia Livre daquele ano.

Por Chu Zihang, não pelo presidente dos Leões de Coração!

O freio de boca em V do fuzil Barrett M107 estava apoiado no terraço, dissipando grande parte do recuo. Ocupava o ponto mais alto do edifício. Era exímia atiradora, com nota máxima nas aulas de tiro, e em estágio externo já acertara um morto-vivo a dois quilômetros, usando munição alquímica de mercúrio líquido.

Era a atiradora estrela dos Leões de Coração; no alto, era imbatível.

O prédio tinha oito andares; o estranho estava longe. Havia muitas chances: um tiro certeiro, a vitória seria dela. Quanto a César e sua equipe feminina? Não importava; queria apenas vingar Chu Zihang!

Cartuchos de latão caíam no cimento, tilintando.

Uma atiradora qualificada jamais treme; Susana era impecável, mas pensava que aquele monstro não podia ser detido com balas comuns de Frigg.

Devia ter trocado para munição perfurante especial, pois cada bala era cortada ao meio pela espada de aço erguida!

Por favor, isso não é filme de ação — pensou — você se acha o careca do Matrix? Se é assim, por que não fica parado desviando das balas com a cintura mais flexível que uma bailarina?

Mesmo o mais paciente se irrita. Pela primeira vez, Susana usou a sniper como metralhadora.

Disparou sem parar; cartuchos caíam em sequência, mas, entre faíscas como de soldador, a figura veloz continuava avançando.

A aura letal crescia.

Sentia-se presa de um monstro terrível, o corpo enrijecido, o dedo no gatilho mais lento.

Droga, as balas acabaram!

Largou o rifle, sacou da cintura uma faca afiada, uma pistola Colt e uma rede de material especial.

Aprender a montar armadilhas era disciplina obrigatória em Cassel, mas, tomada pela ânsia de vingança, só pensara em atirar, esquecendo o conhecimento.

Ao menos, cortara a energia do elevador até o terraço. Para subir, só pelas escadas, o que lhe dava tempo de preparar armadilhas.

Espiou o andar de baixo e deparou-se com olhos negros profundos.

O estranho parou no térreo. Não parecia querer subir pela escada em caracol. O que ele pretendia?