Capítulo Vinte e Seis: O Duelo

"Senhor jovem, Lu Mingfei já está acomodado." O Corvo veio relatar.

"Qual é sua opinião sobre ele?" Yuan Zhisheng estava de mãos às costas, um relâmpago passageiro iluminando seu rosto resoluto.

"Um homem forte," respondeu o Corvo. "Com o tempo, certamente fará seu nome ressoar pelos quatro cantos do mundo."

"E qual seria a razão?" Chamas douradas ardiam nas pupilas de Yuan Zhisheng.

"Intuição," disse o Corvo, abaixando a cabeça.

"Se você é capaz de dar tal avaliação, talvez minha visão seja demasiado limitada." Yuan Zhisheng falou: "Prepare o local cerimonial e vá convidar nosso hóspede."

"Sim, senhor jovem."

...

Lu Mingfei não saiu perambulando; ele foi instalado em um quarto de forte estilo japonês.

Sobre o tatame verde havia um pequeno kotatsu, na mesa estavam alguns biscoitos de arroz e uma xícara de chá verde fumegante, na parede pendia uma televisão, além de um videogame PS3 e uma coleção de discos de jogos.

Não havia excesso de serviços; tudo era na medida certa, pois sabiam bem como receber um convidado.

Lu Mingfei não voltou a ver a sacerdotisa de cabelos vermelhos; sequer sabia seu nome.

Mas esse tipo de garota não teria relação alguma com ele, tão pura, era evidente que vinha de uma família nobre.

Certamente acabaria por se casar com algum político famoso ou empresário; ele, um mero calouro que sequer começou a faculdade, jamais poderia sonhar com um encontro fortuito com uma herdeira assim.

"Senhor Lu Mingfei, o senhor jovem o aguarda." O Corvo falou do lado de fora da porta.

O elevador panorâmico subia, permitindo a Lu Mingfei observar o espetáculo da cidade através das paredes de vidro.

Mas, naquele momento, toda Tóquio era lavada por uma tempestade torrencial; não se via quase ninguém. Entre os arranha-céus do distrito de Shinjuku, serpentinas de viadutos elevavam-se, os carros espirrando água, e uma dessas vias passava pelo prédio da Indústrias Genji.

O quinto e sexto andares desse edifício simplesmente não existiam, substituídos por um túnel rodoviário onde dezenas de milhares de veículos atravessavam diariamente, sem afetar os demais pisos.

Lu Mingfei ficou admirado: com os recursos do governo de Tóquio, construíram uma via elevada de custo exorbitante, mas não foram capazes de adquirir o prédio — o que mostrava o valor impressionante do edifício e a posição de seu proprietário.

O elevador parou no vigésimo oitavo andar com um "ding".

As portas se abriram e o espaço se ampliou diante dele; todo o andar era um escritório onde centenas de moças atendiam telefonemas em cubículos.

Atravessando o ruidoso centro de chamadas, subindo as escadas até o vigésimo nono andar, a primeira coisa que Lu Mingfei viu foi um enorme mapa de Tóquio cobrindo toda uma parede. O Corvo não se deteve ali; abriu uma porta secreta, revelando um terraço amplo.

Esse terraço estava oculto num canto do edifício, invisível do solo ou do céu, só acessível ao abrir aquela porta.

Protegido pela fachada de vidro, o espaço era decorado em estilo de templo, mas não budista — era de um santuário xintoísta japonês.

Diferente do torii de Asakusa, que era grande e permitia a passagem de pessoas, ali havia apenas um pequeno torii carmesim; nas paredes de granito estavam gravados deuses e demônios, alguns com faces de leão e dentes azuis, outros sentados em pilhas de ossos bebendo saquê, vento e nuvens rodeando-os como numa procissão de cem espíritos.

Um relâmpago iluminou, sob as nuvens negras, aquelas figuras pareciam prestes a ganhar vida, devorar carne humana, roer ossos brancos.

Yuan Zhisheng também vestia um quimono, sandálias de madeira, uma espada de madeira presa à cintura, e, cercado pelas gravuras dos deuses, parecia ele mesmo um demônio feroz.

Uma jovem trouxe uma bacia de cobre com água pura.

Lu Mingfei, que aprendera esse ritual ao visitar o Santuário Meiji, sabia que se tratava do "purificação com água" — antes de entrar num santuário, deve-se lavar as mãos e enxaguar a boca.

Após terminar, uma outra jovem ajoelhou-se à sua frente, oferecendo com ambas as mãos uma espada de madeira.

"O que... isso significa?" Lu Mingfei não entendeu, Yuan Zhisheng queria praticar kendô com ele?

Mas nunca dissera ao anfitrião que sabia manejar uma espada; talvez estivesse ali a mando da irmã, para lhe dar uma lição?

Não era impossível; geralmente, homens tão resolutos são devotos das irmãs.

"Senhor Lu Mingfei, por favor." Yuan Zhisheng indicou com um gesto; era um convite real para um duelo.

Lu Mingfei podia recusar, mas não o fez.

Havia muito tempo que não empunhava uma espada, sentia falta da sensação.

O cabo na mão não era tão leve quanto imaginara; aquela espada de madeira parecia feita sob medida, quase tão pesada quanto uma de metal.

Seria doloroso se acertasse o corpo, mas não era afiada, não letal.

Lu Mingfei sentiu o impressionante espírito de Yuan Zhisheng; era um adversário difícil, não um simples soldado abatido com um golpe.

Para sua surpresa, existiam pessoas assim tão fortes no mundo real; Lu Mingfei fechou os olhos, respirou fundo, e ao abrir os olhos, eram como os de um lobo solitário — muito mais solitários que o olhar do Corvo no corredor.

"Eu estava enganado," lamentou o Corvo.

Ele e as damas de companhia retiraram-se do palco, Yuan Zhisheng acendeu seus olhos dourados, todos os músculos tensionados, pressão tomando todo o corpo; encarou o jovem e sorriu.

"Espero poder aprender muito!"

Desembainhou, avançou, as sandálias de madeira ressoando no piso; era um golpe pesado, direcionado à cabeça.

Yuan Zhisheng não ousou esperar, tomou a iniciativa.

Sem armadura, um golpe na testa poderia causar concussão; ele usou toda a sua força.

Mas Lu Mingfei não esquivou; ergueu a espada à frente do peito, e ao contato, uma força de repulsão descomunal desviou o ataque de Yuan Zhisheng. Lu Mingfei permaneceu imóvel, nem os pés se moveram.

Por um instante, Yuan Zhisheng pensou ouvir o som de metal batendo — como se estivesse forjando ferro.

Suas mãos formigaram com o impacto; era difícil imaginar alguém capaz de receber seu golpe frontal — um estilo jamais visto.

Tentou novamente, ataques consecutivos, cada um sendo repelido com precisão por Lu Mingfei.

Nível S... ele estava desfrutando, apreciando o prazer de bloquear cada investida.

Parecia haver faíscas, e a luta mais parecia uma apresentação do que um duelo.

De qualquer ângulo que atacasse, Yuan Zhisheng era repelido, como se enfrentasse uma defesa absoluta.

Gradualmente, seus movimentos tornaram-se rígidos, lentos, as mãos cada vez mais dormentes; sua postura... começava a ruir.

Lu Mingfei aproveitou, um golpe de estocada, seguido de um corte ascendente, lançando a espada de madeira de Yuan Zhisheng para o alto.

A espada caiu aos pés do Corvo como se tivesse sido arremessada.

Naquele momento, Lu Mingfei já podia ver os pontos mortais em Yuan Zhisheng; a batalha era sua vitória completa.

"Muito obrigado pela lição." Ele recolheu a espada, curvou-se em sinal de respeito.

Yuan Zhisheng olhou para as mãos vazias, depois caiu numa gargalhada.

A tempestade cessou, a luz do sol entrou pela janela, a água límpida do terraço fluía, reluzindo suavemente, rodeada de pedras brancas e relva, formando um jardim seco zen, transbordando serenidade.

Yuan Zhisheng, derrotado, aceitou plenamente o resultado.