Capítulo Trinta e Um: Escolha

— Um dragão! É um dragão! — gritou o professor Guderian. — Veja esse corpo perfeito, as curvas cheias de vigor, e o hálito flamejante que simboliza autoridade! De jeito nenhum isso poderia ser apenas um lagarto!

— Desculpe... eu pensei que um dragão... fosse, como posso dizer, mais... peculiar — respondeu Lu Mingfei, coçando a cabeça.

Na verdade, à primeira vista, ele realmente não associou aquilo a um dragão, porque ele já tinha visto um dragão antes — o Dragão das Cerejeiras.

O dragão que representa a imortalidade, vindo do oeste de Ashina.

Comparado com um grande lagarto alado, o Dragão das Cerejeiras, mesmo empunhando uma enorme espada, tinha uma imagem muito mais próxima do que ele imaginava ser um dragão.

Bigodes de tigre, cauda de leão, corpo longo como o de uma serpente, escamas de peixe, chifres de cervo, garras de águia; para um chinês como ele, essa era a verdadeira aparência de um dragão.

O dragão negro ocidental retratado ali era de fato imponente, mas, em termos de aura mítica e majestade, Lu Mingfei ainda preferia o Dragão das Cerejeiras.

O poder do Dragão das Cerejeiras também era imenso; Lu Mingfei só conseguiu derrotá-lo por acaso, porque toda a força do dragão já havia se esvaído.

O chamado poder do Dragão da Imortalidade era, na verdade, o poder da vida eterna, e toda essa energia pertencia ao Dragão das Cerejeiras.

Em Ashina, havia incontáveis imortais, tudo graças ao sangue desse dragão.

O sangue do Dragão das Cerejeiras podia conceder a imortalidade, mas também podia transformar alguém em um monstro sem razão.

Tecnicamente, Lu Mingfei matou o dragão usando o próprio poder dele.

Além disso, não se pode dizer que ele matou o dragão, mas sim que o fez adormecer, pois o poder do Dragão da Imortalidade não desapareceu. Sendo a fonte desse poder, o Dragão das Cerejeiras não poderia morrer; provavelmente estava apenas cansado e queria descansar.

— Professor, pode continuar — disse Lu Mingfei, voltando a si.

— Mas você não parece muito surpreso — observou o professor.

— É só uma pintura, não é como se o dragão fosse saltar dela para me devorar.

— Não está errado, mas saiba que esta pintura retrata o imperador dos dragões, Nidhogg! — O professor Guderian voltou a gesticular animadamente. — Segundo o poema nórdico Edda Antiga, no Ragnarok, ele devorará as raízes da Yggdrasil, a Árvore do Mundo! Nesse dia, o mundo será destruído.

O professor passou o dedo pelas lombadas organizadas dos tomos antigos na estante:

— Se você soubesse ler latim, reconheceria os títulos: "Genealogia dos Dragões", "Linguagem dos Dragões e a Palavra", "A Chave de Salomão"... Este é o resultado de nossos milênios de pesquisa. Inúmeras pessoas buscaram e estudaram dragões. A Academia Cassel é o ápice desse legado!

Guderian fitou os olhos de Lu Mingfei:

— Aqui você pode escolher várias disciplinas, como Engenharia Alquímica ou Teoria da Linhagem Dracônica, mas o objetivo final de todos os cursos é... matar dragões.

— Matar dragões? — O coração de Lu Mingfei despencou. Pronto, agora ele tinha certeza de que havia embarcado no caminho errado.

Só queria viver tranquilamente a sua vida universitária, mas, mal tinha voltado de Ashina fazia dois meses, apareceu um velho maluco dizendo que o curso dele era "Matança de Dragões".

Diante disso, até cuidados pós-parto de porcas pareciam uma opção mais sensata.

Devia ter ido para o exército, não existe atalho fácil nesse mundo.

Lu Mingfei sabia que o professor Guderian estava falando a verdade, pois já tinha enfrentado alguns estudantes da Academia Cassel.

Nuo Nuo e Fingal; embora tenha vencido a primeira, os movimentos e a precisão dela denunciavam um treinamento profissional.

Quanto ao segundo, mesmo tendo convivido com ele por menos de um dia, a postura poderosa escondida em seu corpo musculoso fazia Lu Mingfei se manter alerta.

Se não fosse por talento extraordinário, ninguém obteria aquele nível de força só para conseguir créditos universitários.

Combinando isso ao que Guderian dizia sobre a grande missão de matar dragões, tudo fazia sentido.

— Exato, matar dragões — repetiu o professor Guderian. — Fora do seu campo de visão, essa luta já dura milênios. A história humana registra uma era sem dragões, mas há uma outra história, onde os dragões estão presentes em cada linha. Esse segredo é tão chocante que, se revelado, poderia causar consequências inimagináveis. Por isso, algumas famílias de "sangue puro" guardam esse segredo há milhares de anos.

— Elas carregam o fardo de enfrentar os dragões e, geração após geração, treinam descendentes versados em combate, alquimia, feitiçaria e magia, para mandá-los ao campo de batalha, enterrando, vez após vez, as tentativas dos dragões de ressurgir. Hoje, a Academia Cassel herdou esse legado.

— Entendi, mais ou menos — suspirou Lu Mingfei. — Então ainda dá tempo de desistir?

— Você já assinou um acordo de confidencialidade. Se recusar a ingressar, segundo os termos, teremos que apagar sua memória, assim como a das pessoas relacionadas, e enviá-lo de volta à China. Ou seja, você esqueceria tudo e voltaria para a China sem poder cursar nenhuma universidade.

— Que crueldade — Lu Mingfei imaginou o rosto da tia com avental; só de pensar no que ela diria, um calafrio percorreu-lhe o corpo.

Mesmo tendo perdido a sensibilidade dos braços e pernas em Ashina, jamais ousaria desafiar sua tia.

As donas de casa chinesas de meia-idade são incrivelmente poderosas; até mesmo os maiores executivos, ao voltar para casa, acabam sucumbindo àqueles três golpes infalíveis: "Já arrumou namorada?", "Quanto está ganhando?", "Onde está trabalhando?".

— Obrigado pelo elogio. Então, Lu Mingfei, qual é a sua decisão? — O professor Guderian limpou o suor da testa, toda a atenção voltada para o rapaz.

O S de nível S vindo da China não parecia nem um pouco abalado com a verdade revelada sobre o mundo; já tinha recebido vários alunos, muitos dos quais choravam pedindo pela mãe.

Embora houvesse os que mantinham a calma como monges, geralmente era só fachada; bastava observar os punhos cerrados e trêmulos para perceber a ansiedade.

Mas Lu Mingfei era diferente. Não parecia surpreso, apenas hesitava entre empunhar uma arma e unir-se à matança de dragões, ou esquecer tudo o que ouvira hoje, ter a memória apagada e voltar à China para enfrentar os xingamentos da tia.

Normalmente, só alunos do curso preparatório reagiam com tanta naturalidade. Esses já sabiam da existência dos dragões antes de entrar, sendo preparados desde cedo sob os padrões da academia, então não se abalavam, pois já estavam prontos psicologicamente.

Mas Lu Mingfei jamais teve contato com nada relacionado a dragões todos esses anos. Guderian só podia lamentar: há diferenças entre as pessoas; alguns nascem com uma força psicológica muito além da média.

Se o nível S realmente entrasse para a academia, talvez uma grande onda estivesse prestes a começar.