Capítulo Sessenta e Um: Acompanhamento

Renata permanecia de pé em meio às chamas, acariciando suavemente a cabeça de Agata.

Ela aguardava que algo emergisse daquele mar de fogo, rompendo o casulo, abrindo asas tão vastas que ocultariam o céu, voando numa noite de céu limpo, obscurecendo até as estrelas.

O fogo consumia-se mais rápido do que ela previra; precisava encontrar aquela pessoa antes que as bombas explodissem.

Retirou de seus pertences uma caixa de ferro branca, onde repousava um ramo de flor murcha.

“Boa menina, ajude-me a encontrá-lo.” Ela aproximou a caixa do focinho de Agata, e o trenó voltou a se mover, afastando-se do clarão das chamas.

A tempestade de neve dissipava o cheiro no ar, e os rastros na neve eram cobertos em segundos por novos flocos. Renata não sabia se teria tempo suficiente, mas não se importava, pois estava disposta a sacrificar tudo por ele.

...

As mãos do tenente estavam rígidas de frio, o ponteiro dos minutos já havia dado mais uma volta completa no relógio; haviam avançado por duas horas.

Marchar contra o vento era realmente extenuante. Ele arfava, o corpo entorpecido pela ventania cortante.

Apenas ele demonstrava cansaço; o mascarado não deixava transparecer nenhum sinal de fadiga. Nem mesmo usava bastão, apenas apoiava-se numa prancha curta, avançando num misto de corrida e deslize — postura que consumia ainda mais energia do que simplesmente esquiar.

“Podemos... podemos descansar um pouco?” balbuciou em inglês.

Lu Mingfei pensou por um instante e respondeu: “Sim, só um minuto.”

Dali ainda era possível avistar, ao longe, o brilho intenso das chamas.

Tinham se afastado bastante, mas Lu Mingfei ainda sentia inquietação, como se precisassem ir ainda mais longe, sempre mais longe.

Foi então que, de repente, ouviram um ruído sutil.

Lu Mingfei ficou imediatamente alerta.

Ergueu-se, retirou do bolso uma carabina e entregou ao tenente. Preparou para si a outra arma, pois desde o princípio não confiava totalmente no tenente, mas agora, o homem já não tinha para onde retornar.

Haviam caminhado juntos por duas horas na neve solitária; já não eram estranhos.

O tenente, vendo Lu Mingfei armado, também ficou tenso. Era um desertor, e, segundo o regulamento, deveria ser executado.

O latido dos cães soou ao longe. O tenente reconheceu o trenó cinzento e os cães; já conduzira aquele veículo antes.

Alguém vinha para julgá-lo militarmente! Imediatamente, apontou a arma na direção do trenó.

No entanto, Lu Mingfei abaixou-lhe a arma, pois reconhecera quem conduzia as rédeas.

Era uma menina frágil, tão delgada que parecia que o vento poderia derrubá-la.

No trenó, só havia a menina, transportando uma metralhadora antiaérea pesada, mas sem atirador.

Não havia dúvidas: ela vinha até eles.

Lu Mingfei baixou a própria arma e recolheu também a do tenente.

“Não atire, fique aqui, eu resolvo”, disse ele em inglês.

Afinal, era o melhor meio de transporte naquela neve; não queria assustar os cães com tiros desnecessários.

Mas não se deixava enganar pelo fato de ser apenas uma menina. Quem se apresentava assim, sem dúvida, não era comum. Nem ele conseguira um trenó, mas aquela criança conduzia o seu com naturalidade.

Puxou a adaga, sem desviar os olhos da figura que se aproximava.

O trenó parou. A menina, de pele alva, saltou e caminhou lentamente em direção a Lu Mingfei.

“Subam rápido, não temos tempo”, disse Renata.

Por um instante, Lu Mingfei não entendeu, pois ela falava em chinês.

“Quem é você? Me conhece?” perguntou ele, franzindo o cenho e tirando o lenço do rosto, revelando-se, também em chinês.

Os olhos do tenente se arregalaram ao ver aquele rosto.

“Foram enterradas quarenta e oito bombas de vácuo em Porto Cisne Negro. Quando explodirem, só quem estiver a mais de dez quilômetros estará seguro”, afirmou Renata, serena.

Ela se aproximou de Lu Mingfei, que guardou calmamente a faca. A menina parecia prestes a sucumbir ao vento, tão fraca que Lu Mingfei podia ver, exposta em seu pescoço, uma marca avermelhada, um ponto vulnerável. Ela era... frágil, apenas uma criança delicada.

Como uma criança tão débil conseguia conduzir um trenó? E aquele armamento pesado, como fora colocado ali?

Havia muito que ele queria perguntar, mas... se as bombas fossem reais, não tinham tempo algum.

Avançar contra o vento na nevasca era árduo. Dez quilômetros — sozinho, já teria alcançado a zona de segurança; mas, ao cuidar do tenente, diminuíra o ritmo, restando ainda uns três quilômetros.

Não sabia ao certo o motivo, mas sentia uma estranha confiança naquela menina, como se... já a conhecesse de muito tempo.

“Então vamos logo para o trenó. Podemos conversar durante o trajeto”, sugeriu Lu Mingfei.

“Espere. Ajude-me a segurá-lo. Ele tem um localizador no pescoço”, disse Renata, sacando uma pequena faca.

“Certo”, assentiu Lu Mingfei, sem hesitar, imobilizando o tenente na neve.

O tenente estava apavorado; sentiu o fio da lâmina em seu pescoço e pensou que seria executado.

Trinta e oito era aliado daquele homem; ele sabia o que acontecera naquele dia.

Mas, após uma breve dor aguda, trinta e oito apenas retirou um pequeno aparelho reluzente, manchado de sangue, e colocou-o na mão do tenente: “Isto é um transmissor. Quebre-o, e estará livre.”

...

O caça Su-27 rompeu as nuvens. Voar numa tempestade de neve, com visibilidade tão baixa, era um risco extremo para uma aeronave daquele porte.

Mas, conforme as ordens, o risco era necessário. Aquele esquadrão fora destacado para Vigiar Verkhoyansk para essa ocasião: se Porto Anônimo sofresse um incidente, deviam destruí-lo imediatamente, a qualquer custo, para impedir o vazamento de segredos nacionais.

“Cegonha Branca, Cegonha Branca, identificamos suspeitos em fuga ao sul do porto.” Um ponto vermelho surgiu no radar do painel do caça.

Era o sinal do microtransmissor. Todos os funcionários de Porto Anônimo haviam sido equipados secretamente com aqueles aparelhos, para evitar fugas.

“Andorinha para Garça Branca... estás vendo isso?” perguntou o ala à direita.

“Garça Branca aqui, estou vendo, não é alucinação”, respondeu o comandante.

Em sua linha de visão, Porto Cisne Negro ardia em chamas. As edificações do porto eram densamente agrupadas, ligadas por túneis subterrâneos de concreto armado, facilitando o acesso.

Agora, tudo queimava como a cratera de um vulcão em erupção; os trilhos do trem de alta velocidade reluziam ao rubro.

“Parece irreversível, capitão”, comentou o piloto à esquerda.

“Sim, não há mais o que fazer”, suspirou o comandante. “Cegonha Branca ordena: iniciem ‘A Morte do Cisne’.”

Os caças deslizaram pelo céu, lançando foguetes sob as asas, celebrando, com grandioso requinte, o funeral do cisne.