Capítulo Cinquenta: O Julgamento Adiado (Capítulo extra dedicado ao líder "Homem Elegante")

A atmosfera festiva da praça era de grande harmonia; todos queriam saber quem havia saído vitorioso. Por fim, alguém notou Chu Zihang caído no chão. Ele estava deitado de costas, com uma expressão serena, enquanto os paramédicos o colocavam na maca e o levavam para a ambulância.

— Será que o grêmio estudantil venceu de novo este ano? — reclamou alguém.

— Que droga! Mesmo tendo Chu Zihang do nosso lado, por que ainda não conseguimos vencer?

Os membros do Círculo do Leão soltavam suspiros de frustração, enquanto o grêmio estudantil, orgulhoso, procurava seu líder. Todos eram considerados elite; e elites não se rebaixam a zombar dos derrotados como palhaços saltitantes. O correto é, ao cruzar com os que perderam, demonstrar compaixão e expressar pesar pela derrota — é assim que um verdadeiro elite deve agir.

— Foi apenas uma pequena vantagem, nada mais.

— Ora, ora, tivemos sorte. Chu Zihang é fortíssimo. Foi um triunfo por pura sorte.

— Foi um duelo de altíssima qualidade. Ano que vem, certamente vocês vencerão.

A expressão insuportavelmente condescendente dos vencedores fazia os membros do Círculo do Leão cerrarem os punhos de raiva. Todos procuravam por César; o Círculo do Leão queria vê-lo caído como um leão de juba dourada, enquanto o grêmio esperava que o líder anunciasse a festa da vitória.

Por fim, o homem sempre confiante surgiu diante de todos. Suzy e Nono vinham logo atrás, enquanto Lu Mingfei caminhava envergonhado por último. Por que ele seguia atrás? Porque, toda vez que se aproximava de Suzy, ela empalidecia de susto; bastava ela ver suas costas para sentir-se mal. Para poupar a colega, Lu Mingfei preferiu ir ao final da fila.

— Uhul! O líder voltou! — gritaram.

— Chefe! E a cunhada! Vocês são incríveis!

O grêmio estudantil comemorava com euforia, mas o rosto de César era duro e frio como aço, sem o menor traço de sorriso. Em tempos normais, ele já teria aberto um champanhe, encharcado a si mesmo e aos colegas, dançado com as garotas da equipe de balé das líderes de torcida e anunciado um grande baile no Salão Norton. Mas hoje, permaneceu calado; apenas levantou a mão, pedindo silêncio.

O grêmio imediatamente obedeceu, mas os sorrisos permaneciam, peito estufado como cisnes orgulhosos.

— Ouçam, meus comandados, este ano a vitória não é nossa — anunciou César, abrindo espaço ao lado. Nono e Suzy também se afastaram.

— Hoje, só há um vencedor. Ele não pertence ao Círculo do Leão, nem ao Grêmio Estudantil.

César aproximou-se de um Lu Mingfei atônito, agarrou sua mão direita e a ergueu bem alto. Sua voz poderosa ecoou entre a multidão silenciada:

— Este é Lu Mingfei, o vencedor deste ano!

Vaias vieram da plateia; ninguém acreditava que aquele rapazinho derrotara o líder deles.

— Chefe, não brinque com isso.

— Pois é, diga logo onde será a festa da vitória.

César virou-se e encarou friamente a multidão barulhenta.

— Não estou brincando. Nunca perco tempo falando com covardes; são os covardes que se recusam a reconhecer a própria derrota. Vocês foram escolhidos por mim por serem elite. Não quero que nenhum de vocês seja tão tímido a ponto de não conseguir lidar com a derrota.

Sua fala era austera e imponente, sem espaço para dúvidas ou brincadeiras. A multidão finalmente se calou e voltou-se para o garoto de cabelos desgrenhados.

O que está acontecendo? Quem sou eu? Onde estou?

Lu Mingfei olhava em volta, perdido, como uma criança distraída chupando o dedo, sem saber o que fazer. Ninguém jamais lhe explicara que o “Dia da Liberdade” tinha um vencedor; pensava que não passava de um jogo brutal — você atira em mim, eu em você, quem fizer mais eliminações vira o destaque da partida. Nada além disso.

— Foi ele quem derrubou Chu Zihang. Eu não consegui vencê-lo, por isso me rendi — disse César. — Cair e levantar faz parte. Acredito que vocês não sejam crianças que sentam no chão e choram chamando pela mãe.

— Ele derrotou o presidente do Círculo do Leão, Chu Zihang? — perguntou o professor Manstein, chegando com uma equipe armada, todos em uniformes militares, abrindo espaço entre a multidão.

— Exatamente — confirmou César.

O olhar cortante do professor Manstein pousou sobre Lu Mingfei. Com um gesto, seus homens rodearam o rapaz e o conduziram à frente.

— Foi você que o fez desmaiar? — Manstein mostrou uma foto de Chu Zihang adormecido, com um leve sorriso, como se estivesse sonhando.

— Fui eu… — respondeu Lu Mingfei, hesitante.

Ele não ousava encarar aquele olhar severo, tão parecido com o do diretor de disciplina de sua antiga escola: frio e impiedoso.

O cabelo dos meninos não podia passar de dois centímetros, roupas extravagantes eram proibidas, telefones celulares, nem pensar. O diretor de disciplina era como um juiz: se fosse pego, só restava esperar no escritório até o professor responsável vir buscar. Lu Mingfei já fora detido por atraso — a sensação era apavorante, como um filhote encurralado por um tigre. Depois, ainda levava bronca do professor, que ligava para a tia, e em casa vinha mais bronca ainda. Um verdadeiro terror.

— Então está confirmado — disse Manstein, tirando algemas do bolso. Com um clique, prendeu as mãos de Lu Mingfei. — Você está sob suspeita de grave comportamento violento. De acordo com o artigo 173 do regulamento, tenho autoridade para prendê-lo.

— Amanhã, o tribunal da Academia se reunirá para seu julgamento final — anunciou Manstein, sem qualquer emoção no rosto.

Aquela era uma academia de mestiços, com gestão militarizada. Dez anos antes, era uma fortaleza militar escondida nas montanhas. Qualquer um com indícios de comportamento violento era rigidamente monitorado, pois o gene dracônico carregava brutalidade e destruição. Era sinal de possível transformação em servos da morte, e isso exigia cautela extrema.

— Ah… — Lu Mingfei abriu a boca, atônito.

Blim, blim, blim, blim~

De repente, o telefone tocou. Ao ver o nome no visor, o semblante de Manstein mudou imediatamente, assumindo a postura de um soldado em revista diante de um comandante.

— Diretor Anselmo, boa noite — disse Manstein, num tom completamente diferente, cheio de respeito e reverência.

— Como foi o Dia da Liberdade este ano? — perguntou a voz do outro lado.

— Muito mal. Os estudantes desrespeitaram regras especiais, transformaram o campus num campo de batalha, muitos ficaram feridos — alguns vão passar dias no hospital —, destruíram vários prédios, o ar-condicionado e o elevador do bloco dois foram pro espaço… E os nossos orgulhosos alunos, em especial Lu Mingfei, pisotearam a dignidade da Academia!

Ele mencionou o nome de Lu Mingfei como se já o conhecesse, e seu tom ao final soava como uma acusação.

Do outro lado, silêncio por alguns segundos.

— Ele é apenas um calouro, ainda não fez o exame 3E. Solte-o, Manstein. Estudantes são estudantes porque precisam de orientação dos professores. Detalhes, só depois do resultado dos exames. Vá cuidar dos feridos — isso é o mais importante agora. Uso minha autoridade para adiar o julgamento de Lu Mingfei.

— Conforme sua vontade — respondeu Manstein, lançando um olhar estranho a Lu Mingfei ao libertá-lo das algemas, como se estivesse diante de um monstro.