Capítulo Sessenta e Seis: O Site dos Caçadores

Tang acordou abruptamente, sentando-se na cama e abrindo os olhos sob a luz da tarde. Respirava rápido, o corpo coberto de suor frio, enquanto do lado de fora ressoava o barulho da linha elevada do metrô. Subitamente, achou aquele som incrivelmente agradável, pois lhe lembrava que tudo no sonho era falso, e que ele estava apenas no mundo comum dos mortais.

Havia sonhado com uma cidade antiga em chamas, um menino erguido no alto de um poste pela multidão, sendo consumido pelo fogo da cidade. Uma silhueta carbonizada corria entre as chamas, uma placa enorme queimava e caía, e era possível distinguir vagamente as palavras “Imperador Branco” inscritas nela.

“Vou embora, irmão.” Tang virou-se de repente, olhando para trás, mas não havia nada ali, apenas uma meia embalagem de bolinhos de flor de cerejeira, presente que Mingfei lhe dera no primeiro dia em que chegou.

“Puxa, tenho ficado acordado até tarde demais ultimamente.” Ele sacudiu a cabeça, desceu da cama, calçando suas sandálias verde-escuras, e lavou o rosto com água fria.

No espelho, o rosto estava coberto de barba, o cabelo espetado em um canto. Molhou-o um pouco para ajeitar, pegou um bolinho de flor de cerejeira embrulhado em papel de óleo da sacola. Sentou-se diante do computador quadrado, abriu um site misterioso e deu uma mordida no bolinho.

Era o site dos Caçadores. Ninguém sabia quem o havia criado; você podia se registrar ali, aceitar missões e ganhar recompensas. Já viu “Hunter x Hunter”? No site, era como se os caçadores tivessem licença e habilidades especiais. Tang era parecido com eles, possuía um talento peculiar, também era um caçador.

Era um dos melhores do ramo, já aceitara missões investigando tumbas no deserto ou naufrágios no mar gelado; cada lugar tinha algo de sobrenatural, mas a deusa da sorte sempre estava ao seu lado, superando todos os obstáculos, com coincidências inexplicáveis.

Mas não se engane: sua habilidade especial não era sorte. Ele nem sabia explicar direito, mas o fato era que qualquer animal que o visse fugia assustado. Desde cachorrinhos do mercado até tigres do zoológico, todos o evitavam. Talvez fosse sua aura sombria; afinal, ninguém, por mais corajoso que fosse, gostaria de tocar um coelho branco todo sujo.

Esse trabalho era apenas por dinheiro. Era do tipo persistente, sem grandes talentos, mas incapaz de viver de assistência social.

As missões no site geralmente pagavam bem, mas ele só aceitava uma de cada vez, nunca pegava outra antes de gastar o dinheiro da anterior.

Sua rotina era ir ao bairro chinês jogar mahjong ou chamar Mingfei para partidas de Starcraft; agora, também tinha Fingal. A vida estava ficando mais movimentada, mas o dinheiro começava a faltar. Felizmente, Mingfei deixou outra sacola de bolinhos antes de partir, senão Tang já estaria a caminho de uma nova missão.

“Vamos ver, que missão boa temos aqui?” Ele deslizou o mouse pela página.

[Missão: Transporte de Documentos]

[Perigo: Baixo]
[Requisitos: Levar documentos secretos em papel de Nova York para algum lugar em Chicago. Local e horário a combinar após aceitar a missão.]
[Requisito mínimo: Ter completado 3 missões.]
[Recompensa: Dez mil dólares]

Tang ficou animado e aceitou a missão imediatamente.

Normalmente, missões de transporte eram feitas por grupos, pois envolviam itens valiosos; os caçadores viravam escolta. Mas esta era diferente: só exigia o transporte de documentos.

Se não fossem muitos, Tang poderia fazer sozinho, e seu visual era tão comum, quase cômico, que passava despercebido nas ruas.

Morava em Nova York, Mingfei e Fingal estudavam em Chicago; ao concluir a missão, poderia aproveitar para dar um passeio, reunir o grupo e jogar mahjong a noite toda.

“Sou caçador solitário, este é meu histórico de missões. Posso aceitar a missão?” Ele enviou seus dados.

Após alguns segundos, recebeu uma resposta.

“Pode sim. Daqui a três dias, às duas da tarde, alguém colocará os documentos na caixa de correio número 32 da Rua Brook. Vá pegar. Entraremos em contato por esta conta para informar o destino.”

“Certo.”

“Sortudo!” Tang fechou o site dos Caçadores.

Os dez mil dólares estavam congelados no site; ao concluir a missão, poderia sacar para sua conta. Apesar da taxa de dois por cento, o restante seria suficiente para se divertir por um bom tempo.

Esse tipo de missão era disputada; Tang realmente teve sorte, entrou no site justo quando ela foi publicada. Se tivesse demorado, outro teria pego.

Era como receber comida na boca!

“Entre logo! Chame Mingfei!” Tang enviou mensagem para Fingal no QQ. “Estou pronto para vencer geral!”

Na noite anterior, Fingal disse que Mingfei não aguentou e desmaiou de sono durante a madrugada. Tang jogou algumas partidas de Starcraft com Fingal pela manhã, dormiu um pouco e acordou com vontade de jogar de novo.

...

Academia Kassel.

Mingfei e Fingal estavam atentos, ouvindo e observando em todas as direções, como se evitassem sensores invisíveis no ar, contornando sorrateiramente o pequeno bosque atrás do edifício dos dormitórios.

“Não baixe a guarda.” Fingal pôs o dedo indicador nos lábios. “Há muita gente neste bosque.”

“Eu sei.” Mingfei assentiu. “Vamos subir pelo terraço? Em que andar é nosso quarto?”

“Terceiro. Tem uma pia lá, vou subir por ela, você pega o terraço. Nos encontramos lá em cima.” Fingal falou em voz baixa: “Por mais ousadas que sejam, aquelas veteranas não entram no dormitório masculino. O zelador não deixa.”

“Na contagem de três, vamos rápido, entendeu? Já jogou Left 4 Dead? Considere aquele quarto nossa área segura, lá dentro as zumbis não nos alcançam!”

“Certo, pronto.” Mingfei olhou para o terraço.

“Três, dois...” Fingal começou a contar, mas de repente seu celular tocou.

Era só o barulho de uma mensagem no QQ, mas no silêncio do bosque parecia ensurdecedor.

“Droga! Corre!” Fingal disparou como um foguete.

No topo das árvores, ao lado do terraço, na grama... dezenas de olhos verdes surgiram.

“Mingfei, então você estava aqui.” Uma bela moça saiu de um lado, mexendo nos cabelos e fazendo cara de timidez.

Mingfei sentiu um arrepio, correu também. “Espera por mim, seu desgraçado!”

“Ei, por que fugir? Não vamos devorar ninguém!” Várias figuras elegantes avançaram.

Fingal, corpulento, escalou com dificuldade o muro do segundo andar, enquanto Mingfei saltou e alcançou o terraço do segundo.

As moças no pátio viram sua postura elegante no salto e seus olhos brilharam ainda mais.

Homens bons são raros. Mulheres precisam aprender a tomar iniciativa.