Capítulo Vinte e Quatro: Primeiro Encontro

— Você está chorando? — murmurou Lu Mingfei, aproximando-se e passando suavemente os dedos pelo rosto pálido e delicado de Lu Mingze.

Era estranho: embora Lu Mingze sorrisse, ele ouvia um lamento profundo. Uma dor lancinante atravessava-lhe o peito, como se uma lâmina afiada o perfurasse e girasse, deixando seu coração em frangalhos.

De repente, um raio de lembrança cortou sua mente: em uma noite de vento gélido e chuva amarga, sobre um canteiro de pedras, ele e aquele garoto — ou talvez fosse seu primo, Lu Mingze — sentavam-se na escuridão, abraçados com força.

Uma tristeza imensa enchia-lhe o peito, lágrimas escorriam dos olhos, embora ele não soubesse ao certo o motivo.

Sacudindo a cabeça, Lu Mingfei enxugou o rosto, firmou o olhar sobre Lu Mingze, que jazia na cruz. Estendeu as mãos, ergueu-se nas pontas dos pés, desejando abraçar aquela criança tingida de sangue.

Assim como, no passado, Jiro o resgatara do abismo do desespero, ele também queria salvar outro coração afogado em tristeza e desamparo.

Mas, num piscar de olhos, a visão da igreja em ruínas se dissipou, e ele estava de volta ao quarto do hotel. Não havia ali nenhum belo rapazinho de treze ou catorze anos vestindo quimono; apenas ele, sozinho. Sem saber ao certo quando, o disco do PS3 fora trocado: de “Deus da Guerra II” para “Uncharted 2”.

Guardou o disco e desligou a televisão. O olhar profundo se fixou no teto, perdido em pensamentos.

...

Na manhã do terceiro dia, no edifício da Genji Heavy Industries.

— Assim como o jovem mestre previu... a chefe da família Uesugi... fugiu de casa de novo — informou o Corvo, entrando no escritório de Genji Shosei. — Devemos trazê-la de volta?

— Deixe-a ir — respondeu Shosei, sem sequer levantar os olhos dos documentos do Departamento de Execução.

Só depois de assinar as folhas, retornou a atenção ao Corvo:

— Para onde ela foi desta vez?

— Ela superou o próprio recorde, atravessou o cruzamento e agora está escondida atrás de um poste.

— Entendo — murmurou Shosei, erguendo a persiana de bambu para espiar lá fora.

Erii, vestida com a roupa de sacerdotisa, transformara o cobertor cinza num embrulho; duas tiras de pano passavam sob o nariz, fazendo parecer que tinha um bigode engraçado. A pele clara estava suja de lama, três riscos em cada lado do rosto, como se fossem bigodes de gato.

Ela espreitava, inquieta, olhando para todos os lados, como se fosse uma ladra, embora não entendesse nada de furtividade. O quimono largo a tornava ainda mais visível, e seus movimentos exagerados, nas pontas dos pés, chamavam atenção.

Só nos animes os pequenos ladrões andavam assim.

O poste não escondia seu corpo nem as vestes, mas ela o tomava como refúgio, encolhendo a cabeça sempre que via um transeunte.

— Não a vigiem de perto demais — instruiu Shosei. — Cuidado para não assustá-la. Quando se cansar, voltará sozinha.

— Estamos acompanhando apenas pelas câmeras ao redor, não vamos perturbar. A equipe está em alerta dentro do prédio, prontos para agir em caso de emergência.

A chefe da família Uesugi, apesar da aparência de bela e frágil donzela, era apenas isso: aparência. Ela era sensível, facilmente perdia o controle, tornando-se uma máquina de matar sem distinguir amigos de inimigos.

Verbo de Julgamento, sequência 111: esse era o poder aterrador que possuía.

Quase um dom divino, capaz de impor a ordem de morte a todos os inimigos em seu alcance. Mas tinha efeitos colaterais — o poder consumia sua vida.

Se Erii realmente perdesse o controle, ninguém na família, exceto Shosei, teria condições de enfrentá-la. Melhor deixá-la brincar.

Shosei ergueu os olhos para o céu escurecido, pressentindo uma tempestade à vista.

— Mande alguém deixar um guarda-chuva ao lado do poste — disse suavemente. — Escolha alguém de aparência e porte comuns, que passe de bicicleta e “acidentalmente” deixe o guarda-chuva cair. Mas sem chamar atenção.

— Sim, jovem mestre.

...

— Vai chover — suspirou Lu Mingfei, olhando para o alto. — Se soubesse, teria ficado em casa jogando; nada melhor do que se enrolar no cobertor e jogar videogame.

O tempo estava abafado, ventos inquietos sopravam, muitos já tinham recolhido as roupas das varandas e fechado portas e janelas. Em dias de tempestade, nada melhor do que jogar deitado, controlando Kratos no Monte Olimpo, enquanto o ar-condicionado refresca e a chuva cai lá fora — isso sim é prazer.

Mas, ao sair de manhã, não consultara a previsão do tempo e sequer levara guarda-chuva.

Com o amanhecer, o tempo parecia estável, mas agora era claro que viria tempestade. Ao longe, trovões ribombavam: a chuva estava prestes a cair.

Hoje, queria visitar a Torre de Tóquio, mas subir em lugar alto com chuva era má ideia; nem sabia se o mirante tinha vidros para proteger da água.

— Melhor voltar logo. Céus, segure só mais um pouco, não desabe agora — murmurou.

Ao terminar a frase, uma grossa gota caiu-lhe no nariz.

A tempestade de verão sempre chegava sem aviso: logo a chuva desabou, forte como se despejassem água de bacias sobre o concreto.

Parecia um bairro industrial; não havia uma loja de conveniência sequer para se abrigar.

Em segundos, Lu Mingfei estava encharcado até os ossos.

Apressou-se a proteger o iPhone junto ao peito — se o celular pifasse, perderia também a assistência da Norma.

Por confiar na inteligência artificial, nunca decorara mapas, nem sequer o nome do hotel onde estava hospedado.

Perder-se em Tóquio, com suas ruas entrelaçadas, tentando encontrar o caminho de volta sozinho, era quase impossível. Táxi era caro demais; diziam que um quilômetro custava vinte ou trinta yuans, e bastava rodar dez minutos para o preço saltar assustadoramente.

Preferia arriscar-se na chuva. Não era fraco — um pouco de água não o mataria. Em Ashina, chegou a cair no lago em pleno inverno; a água gelada irritou feridas abertas, e, quando a infecção virou pus, só restava cortar a carne apodrecida — aquilo sim era sofrimento.

Sem tirar o celular do bolso, confiou na memória e seguiu andando a esmo.

Só se ouvia o tamborilar da chuva. Procurou abrigo por muito tempo, sem sucesso, mas a sorte sorriu: avistou um guarda-chuva no chão, aparentemente esquecido por alguém.

— Antes você do que eu — murmurou.

Avançou para pegar o guarda-chuva, mas, em vez disso, agarrou uma mão gélida.

O cabelo vermelho-escuro estava encharcado, o rosto sujo feito um gatinho, o quimono de sacerdotisa colado ao corpo pela água, tornando-se translúcido e revelando a renda preta da lingerie.

Ela se encolhia junto ao poste, abraçando algo contra o peito.

— Nono? — chamou instintivamente, mas, ao olhar melhor, percebeu grandes diferenças.

Ergueu o guarda-chuva, protegendo a garota da chuva.

A água escorria pela cúpula, formando filetes que deslizavam até o chão.