Capítulo Vinte e Oito: Fingal

Lu Mingfei não quis incomodar o velho Tang por muito tempo. Ele percebia que a vida de Tang estava difícil e que ficar ali só aumentaria o fardo do amigo.

Alugou um quarto ali perto e, à noite, saía com Tang para jogar no cibercafé.

Finalmente chegou o dia do início das aulas. Sozinho, Lu Mingfei foi até a estação ferroviária de Chicago. Conforme as orientações de Norma, preparava-se para embarcar no trem expresso CC1000 rumo à Academia Kassel.

“Expresso CC1000? Nunca ouvi falar… talvez seja algum trem de ramal? Mas o número que você disse não bate… Todos os trens estão listados no novo horário, é melhor verificar de novo… A passagem parece verdadeira, mas não conheço esse trem.” Foram essas as respostas dadas por diferentes funcionários de plantão.

No horário oficial, não constava esse trem expresso.

“Como pode ser?” Lu Mingfei estava confuso.

Era a primeira vez que uma orientação de Norma dava errado.

Pensou em ligar para o professor Guderian, mas de repente ouviu ao lado um pedido de esmola.

“Um dólar, só um dólar…” O significado era o mesmo dos mendigos chineses pedindo esmola.

Virando-se, viu um jovem alto e corpulento ao seu lado. O rosto, coberto por uma barba cerrada, era rígido, e o olhar transbordava desejo; as roupas, no entanto, estavam imundas: uma camisa xadrez verde-escura e uma calça de moletom que pareciam não ver água há semanas.

“Tome.” Lu Mingfei jogou uma moeda.

“Chinês?” O outro entendeu o idioma de Lu Mingfei e imediatamente trocou para um chinês fluente.

“Obrigado, bondoso compatriota.” O jovem parecia emocionado, com os olhos marejados. “Fiquei a manhã toda pedindo esmola aqui e só você me deu dinheiro para comprar um refrigerante.”

“O quê, você quer dinheiro para comprar refrigerante?” Lu Mingfei franziu a testa.

“Não sou mendigo, juro! Fingal von Frings.” O jovem tirou de sua mochila um livro didático do tamanho de um dicionário.

Só então Lu Mingfei olhou com mais atenção para aquele homem.

O susto foi grande: por trás daquele corpo robusto escondia-se uma postura incomum, alguém claramente forte.

Será que todos nos Estados Unidos eram tão disfarçados de feras?

Lembrou-se da garota de faca e moto; e agora esse rapaz, também falava chinês fluente… Será que eram da mesma família?

Lu Mingfei começou a suspeitar que tinha caído numa toca de bandidos: primeiro a garota imprevisível e violenta, depois o professor meio maluco, e agora um mendigo musculoso.

Será que na Academia Kassel todos eram assim?

Ainda dava tempo de pedir transferência?

Hamburguer King. Os dois sentados no banco, Fingal devorava hambúrgueres e refrigerantes, murmurando: “Lu Mingfei, meu querido calouro, você é como um novo pai para mim, serei eternamente grato!”

“Você come mesmo, hein.” Lu Mingfei contorceu o canto da boca. O apetite daquele sujeito equivalia ao de três operários esfomeados voltando do turno: uma verdadeira máquina de engolir dinheiro.

“Quando esse trem vai chegar?” Lu Mingfei perguntou.

“Não sei”, resmungou Fingal, a boca cheia. “Quem está no baixo escalão precisa esperar. Não se preocupe, uma hora o trem passa.”

“Escalão? Que escalão?”

“É uma espécie de status nobiliárquico. Quem está no alto escalão tem privilégios, inclusive prioridade para receber transporte.”

“Então nosso escalão é baixo?”

“Quase como servos na Idade Média.”

“O quê!” Lu Mingfei exclamou. “Deve haver algum engano, meus pais também estudaram na academia, e o diretor pediu pessoalmente ao professor Guderian para cuidar de mim.”

“Professor Guderian? Então está certo.” Fingal limpou a boca. “Ele é meu orientador.”

“Com licença, veterano, em que ano você está?”

Lu Mingfei olhou para Fingal, com aquela barba enorme, e sentiu uma leve dor de cabeça.

O professor Guderian parecia tão imponente, tão respeitável… Por que o aluno era desse jeito?

E se o seu orientador acabasse sendo Guderian também… não, por favor!

Lu Mingfei sentiu vontade de fugir.

“Oitavo ano”, respondeu Fingal.

“A academia Kassel não tem curso de quatro anos?”

“Sim, mas repeti quatro vezes.” Fingal parecia orgulhoso, como se isso fosse motivo de glória.

“…” Lu Mingfei ficou de olhos arregalados, encarando Fingal.

“Garçom! A conta!” Lu Mingfei jogou uma nota e saiu caminhando rápido.

“Espere, calouro! Não me deixe para trás!” Fingal, com o hambúrguer pela metade, correu atrás.

No fim, Lu Mingfei não conseguiu se livrar daquele veterano meio maluco.

“Fique tranquilo, calouro, é só esperar mais um pouco que o trem chega.” Fingal tentava convencer com palavras doces. “Não tenha pressa, as alunas da academia são todas lindas, você vai se esbaldar só de olhar.”

“Saindo da sua boca, isso não parece nada confiável.” Lu Mingfei suspirou.

Era óbvio que o veterano só queria usá-lo como patrocinador. Segundo ele, aquela misteriosa composição poderia chegar ainda hoje ou só dali a dois ou três dias.

A única maneira de chegar à Academia Kassel era por aquele trem; caso contrário, só de helicóptero.

Lu Mingfei sentiu saudades de sua mão ninja: se tivesse o gancho, poderia se balançar como o Homem-Aranha até a academia, sem precisar esperar na sala de embarque por um trem que talvez nunca chegasse.

Depois de uma manhã inteira esperando ao lado de Fingal, já estava impaciente.

“Trililili~”

“Alô, professor Guderian?” Lu Mingfei atendeu o telefone.

“Sou eu!” O professor parecia animado. “Lu Mingfei, precisa de alguma coisa?”

“Professor, cheguei à estação de Chicago como Norma orientou, mas não encontro nenhuma notícia do trem CC1000.”

“O quê! Quando você chegou? Certamente foi um erro de agendamento! Espere um momento, vou contatar imediatamente o responsável pelo trem, fique tranquilo, ele vai chegar o mais rápido possível para buscá-lo!”

A ligação foi encerrada.

Fingal ficou boquiaberto, ouvira tudo claramente.

“Por que ele é tão atencioso com você? Quando eu ligo, ele só manda esperar um pouco mais, diz que o trem sempre chega.”

“Calouro, afinal, qual é o seu escalão?”

“Também não sei.” Lu Mingfei suspirou. “Mas pelo jeito, nosso trem vai chegar.”

Ele desconfiava que, se não tivesse feito aquela ligação, teria mesmo que esperar ali dois ou três dias junto com Fingal.

Essa Academia Kassel não era muito irresponsável com os calouros?

A inquietação de Lu Mingfei só crescia, mas, considerando que entrar ali tinha exigido tanto esforço dos pais, resolveu guardar as críticas para si — pelo menos até chegar à escola, depois decidiria seu destino.