Amor na terceira idade

Às quatro da madrugada, a aldeia ainda dormia sob uma camada espessa de geada; os campos estavam endurecidos, enregelados e secos, fendidos pelo frio. O rio havia se transformado em gelo, exalando uma desolação que gelava o coração. Weng Feng já seguia em sua triciclo elétrico até a sede do condado para buscar verduras. O vento cortante chicoteava-lhe o rosto como lâminas; as mãos haviam ficado dormentes, e os pés, rígidos de frio. Como todas as manhãs, tão cedo, ele ia ao condado comprar mercadorias, e por isso o rosto, as orelhas e as mãos estavam cobertos de feridas de frio. Depois de quarenta minutos de triciclo, enfim chegou ao mercado atacadista de hortaliças do condado. Com destreza, Weng Feng escolhia as verduras, perguntava os preços aos vendedores, e os donos também ajudavam, empilhando saco após saco sobre o triciclo.

Às seis da manhã, Xia Yu já estava no balcão de verduras. Nesse momento, as hortaliças de Weng Feng também tinham sido trazidas de volta do condado; os dois apressaram-se em arrumá-las. Hoje era dia de feira na cidadezinha, e muitos aldeões vinham para o movimento. A manhã já nascia condenada a ser corrida. Weng Feng vendia verduras naquela pequena localidade havia mais de vinte anos. Seu posto sempre fora o mais movimentado do mercado. O casal nunca faltava com peso nem com honestidade; eram sinceros no trato. Em dia de feira, as ruas dos dois lados ficavam apinhadas, sem espaço para passar, e o mercado de verduras então era um mar de gente. Os dois, um a chamar fregueses e o outro a pesar e cobrar, trabalhavam sem um instante de descanso.