Capítulo 45: O Segundo Dia do Ano Novo

Na manhã do segundo dia do Ano Novo Lunar, no pequeno sol de tom alaranjado erguia-se sobre o horizonte, tingindo a terra encoberta de nevoeiro com uma camada de rubor matinal. Uma geada espessa cobria a relva e os canteiros dos campos. No entanto, a luz solar dourada dissipou a manhã nebulosa e gélida. He Ye vestiu um novo casaco de algodão azul-claro que comprara para o Ano Novo, colocou-se em frente ao espelho para pentear o cabelo e avaliou-se com atenção. Depois, começou a vasculhar o roupeiro à procura do novo casaco de algodão que comprara para Weng Feng antes do fim de ano.

— Veste este casaco novo — disse He Ye.

— Também hei de vestir roupas novas? — sorriu Weng Feng.

— Hoje tens de parecer mais jovem; se voltarmos assim, os outros hão de pensar mesmo que trouxe um velho rançoso — comentou He Ye.

— Então é melhor nem me levares — respondeu Weng Feng, enquanto vestia o casaco novo e se penteava em frente ao espelho. Ao reparar nos cabelos já meio brancos, puxou alguns para arrancá-los.

— Pronto, estava a brincar contigo. Não te fiques a arrancar os cabelos brancos todos. Vamos despachar-nos a arrumar as coisas para partirmos — disse He Ye a rir.

He Ye começou a carregar os suplementos alimentares que tinha comprado para os pais para cima do triciclo, enquanto as crianças, já vestidas com as suas roupas novas, sabiam que iam visitar a casa da avó materna e tinham acordado bem cedo, instando Xia Yu a partir de imediato. Weng Feng arrumou-se, saiu de casa e ligou o motor do triciclo. He Ye ajudou as crianças a subir para a parte de trás, onde se sentaram em pequenos banquinhos na cabina coberta. Todos estavam radiantes, conversando e rindo no banco de trás. Weng Feng ia na frente e, devido ao frio intenso do vento, embrulhou-se da cabeça aos pés. O triciclo avançavaos trancos e barrancos. Quarenta minutos mais tarde, depois de passar pela sede do condado, o veículo seguiu em direção ao campo. Weng Feng sabia que estaria prestes a chegar à casa da família de He Ye e, com a idade que tinha, sentia-se inquieto por ir visitar os sogros. O triciclo entrou na aldeia e parou rapidamente à porta da casa dos pais de He Ye. Já se encontravam vários automóveis estacionados à entrada, pelo que o triciclo de Weng Feng parecia claramente fora de lugar.

Ao descerem, os familiares de He Ye ouviram o barulho e vieram logo à porta, observando a família a sair do triciclo.

— Traz as coisas contigo — chamou He Ye a Weng Feng.

Weng Feng pegou nas sacas das mãos de He Ye, e as crianças correram para dentro da casa dos avós.

— A He Ye chegou! — exclamou a irmã.

— É verdade, irmã, a que horas chegaram? — perguntou He Ye.

— Eu e a mais nova acabámos de chegar. Entrem, entrem. Ah, é este o Weng Feng? — inquiriu a irmã, olhando para ele.

— Sim, é ele. Este é a minha irmã — disse He Ye, olhando para Weng Feng.

Weng Feng não sabia como tratar a irmã de He Ye, visto que ela devia ser uns dez anos mais nova do que ele. Teve de esboçar um sorriso ténue no canto dos lábios, e todos seguiram a irmã para o interior da habitação.

Weng Feng pousou a carga e viu os pais de He Ye. Teve vontade de os cumprimentar, mas, sem saber como lhes chamar nem o que dizer, limitou-se a aceder com um cumprimento formal por parte dos sogros, que de si já não gostavam particularmente. O cunhado mais novo, o outro cunhado e o marido da irmã juntaram-se numa mesa para jogar mahjong. Weng Feng fez um cumprimento breve, sentou-se num canto a entreter-se aborrecido com o telemóvel, enquanto He Ye conversava animadamente com as irmãs sobre assuntos domésticos.

A família de Xia Yu seguia de automóvel em direção à casa dos pais, uma viagem de quinze minutos. O carro parou à entrada, e Weng Jun e Weng Le saíram com os presentes. Ao ouvirem o motor, os pais de Xia Yu saíram para o exterior e acolheram os dois netos com sorrisos calorosos. Vendo o bebé adorável ao lado, a avó agachou-se de imediato com vontade de o pegar ao colo.

— Mãe, o meu irmão e a minha irmã ainda não chegaram? — perguntou Xia Yu.

— Ainda não, mas já avisaram que partiram — respondeu a anciã.

Xia Yu acompanhou a mãe até à cozinha para ajudar a preparar as refeições. Viu que a mãe, com mais de setenta anos, continuava com uma saúde invejável; os legumes na cozinha tinham sido cultivados pelos próprios pais. Várias verduras já se encontravam picadas pela idosa, e Xia Yu ajudou a alimentar o lume do fogão. Mãe e filha conversavam descontraidamente.

— Como tem sido a tua vida a vender wontons sozinha em Xangai? — quis saber a mãe.

— O pequeno negócio corre bem, sempre dá mais lucro do que trabalhar numa fábrica. Ainda bem que fui para Xangai; mudar de ares ajuda a melhorar o ânimo — respondeu Xia Yu.

— Ao ver-te de volta com este ar tão saudável, já fico mais descansada — disse a mãe.

Nesse instante, o telemóvel de Xia Yu começou a tocar. Ao ver que a chamada era de Shu Nan, levantou-se da cozinha e atendeu. Afastou-se para um local deserto e conversou brevemente. Como a situação não era a mais propícia, desligou a chamada, regressou ao fogão para ajudar a mãe e continuou a avivar o lume, embora a perspicaz mãe parecesse ter percebido algo.

— Agora que estás sozinha, se encontrares alguém adequado, deves refazer a tua vida. Os teus dois rapazes já têm o seu próprio lar, e viver sozinha é sempre sinónimo de solidão. Se apanhares uma constipação ou uma dor de cabeça, ter alguém por perto para cuidar de ti faz toda a diferença — aconselhou a mãe, enquanto virava os legumes na frigideira.

— Mãe, com a minha idade, recomeçar um casamento não é fácil. Há demasiados fatores a ponderar — ponderou Xia Yu.

— Então diz a verdade à mãe: já tens alguém em vista? Pela maneira como estavas a atender o telefone há bocadinho, parecias muito contente — insistiu a mãe, demonstrando que não há quem conheça melhor uma filha do que aquela que a gerou.

— Conhecemo-nos há pouco tempo — admitiu Xia Yu.

— De onde é? O que faz? — perguntou a mãe.

— É de Anqing, trabalha numa fábrica e também é divorciado — respondeu Xia Yu.

— E por que razão se divorciou? — inquiriu a avó.

— Ora, mãe, deixe-se de interrogatórios policiais. Já não sou nenhuma miúda, até já sou avó! Tenho juízo suficiente, por isso não pergunte mais — esquivou-se Xia Yu com evasivas.

Nesse momento, Xia Yu ouviu uma voz familiar cá fora: eram o irmão e a irmã que acabavam de chegar. Apressou-se a sair da cozinha. Aquela época do ano era sempre a mais animada, com a família reunida a conversar e a partilhar as refeições.

Weng Feng sentia-se terrivelmente entediado na casa da família de He Ye. Não conhecia os irmãos nem as irmãs dela, e os familiares não demonstravam grande entusiasmo perante o novo genro. Ficou sentado a olhar para o telemóvel, absorto no ecrã. De repente, estacionou um carro à porta. Tratava-se da filha mais nova da tia materna de Xia Yu, que tinha ficado noiva recentemente e trazia o noivo para cumprimentar a família no Ano Novo. As irmãs levantaram-se prontamente para acolher a visita.

— Oh, caçula, vieste e ainda trouxeste tanta coisa! — exclamou a irmã de Xia Yu.

A jovem apresentou o noivo, que cumprimentou calorosamente as irmãs. Ao ver Weng Feng a acenar-lhe com um sorriso, o rapaz saudou-o educadamente:

— Olá, tio mais velho!

A jovem interrompeu-o de imediato:

— Este não é o tio mais velho!

Nesse momento, Weng Feng sentiu-se de tal forma embaraçado que daria tudo para desaparecer. O jovem tinha-lo tomado por pai de Xia Yu. Os pais de Xia Yu também saíram da cozinha para receber todos, tornando a situação ainda mais desconfortável para o isolado Weng Feng. Ele desejava ardentemente montar o seu triciclo e fugir para casa, embora soubesse que, por muito custoso que fosse, teria de aguentar o resto do dia.

À hora de almoço, a mãe de He Ye preparou duas mesas fartas de pratos, e os homens beberam um pouco de vinho. O cunhado de He Ye era proprietário de uma fábrica e patrão, enquanto o outro cunhado ocupava um cargo de chefia menor. Weng Feng, um modesto vendedor de legumes, não conseguia acompanhar os temas de conversa e sentia-se um estranho entre eles. Após beber alguns copos, inventou uma desculpa de que não tolerava bem o álcool, comeu um pouco e retirou-se da mesa. As mulheres também tinham terminado e reuniram-se a conversar. Xia Yu estava ocupada a tomar conta dos filhos, pelo que ninguém reparou quando Weng Feng saiu para o exterior.

— Como é possível que aquela irmã tenha arranjado um homem tão velho? Parece perfeitamente nosso pai! Não admira que o pequeno Cui se tenha enganado — cochichava a irmã mais nova de He Ye, estalando pevides.

— O pior é a situação económica dele. Ninguém percebe o que a He Ye viu nele. Daqui a uns anos ainda vai ter de cuidar dele, além de já ter três crianças pequenas — suspirou a irmã mais velha.

Weng Feng esteve tentado a aproximar-se e dizer-lhes: "Quando a He Ye passou pelas maiores dificuldades, onde estavam vocês para ajudar? Agora falam de barriga cheia." Mas pensou melhor: para quê aborrecer-se? De qualquer forma, dali a pouco estaria de volta a casa. Como já não conseguia suportar aquele ambiente, decidiu que após o jantar regressaria, engendrando um pretexto para partir.

Weng Feng deu uma volta a pé pelos arredores até todos terminarem a refeição.

Encontrou He Ye e disse:
— Vamos embora. De tarde ainda quero levar os legumes que sobraram de ontem para o mercado.

— Já nem restam assim tantos. É tão raro termos um dia de descanso para vir a casa da minha mãe, vamos jantar antes de partir — retorquiu He Ye.

— É melhor irmos já. Depois de anoitecer fica muito frio e a condução torna-se difícil — insistiu Weng Feng.

— Tu é que não consegues estar aqui parado. Se queres ir, vamos — cedeu He Ye, indo chamar as crianças, que se divertiam tanto com os avós que começaram a chorar e a birrar para não regressar. Ao saberem que He Ye tencionava partir com os filhos à pressa, os pais tentaram demover a filha: — É tão raro cá virem, fiquem para o jantar como os outros, eu cozinho mais cedo.

— Temos mesmo assuntos urgentes em casa, voltamos noutra ocasião — justificou He Ye.

Enquanto os miúdos choravam e eram empurrados para o triciclo, os pais apressaram-se a trazer grandes sacos com comida para colocar no veículo.

— Cuidem bem das três crianças e venham visitar-nos sempre que puderem — recomendou a avó com ternura.

Todos subiram para o triciclo. He Ye despediu-se dos pais, e a família partiu. A olhar para a distância, a avó ostentava uma expressão de profunda inquietação.

— Ai, sinto tanta pena da nossa He Ye. Com tantos homens no mundo, foi escolher logo este. Este ano ele parece ainda mais envelhecido, e a nossa filha é tão jovem, com três crianças tão pequenas a cargo...

— Deixa lá — consolou o avô. — Cada qual tem o seu destino. Deixemos que vivam a sua vida.