Capítulo 32 — Vamos comer juntos

Num quarto mal iluminado, ele abriu os olhos devagar. No instante em que despertou, ainda sentia a cabeça um pouco confusa. Tirou as mãos de debaixo das cobertas e espreguiçou os braços. Na noite anterior, havia trabalhado no turno da madrugada e passara o dia inteiro compensando o sono perdido. Ao olhar para o relógio, viu que já eram três da tarde. Como não havia almoçado, seu estômago parecia estar faminto. Vestiu-se depressa e se levantou, pensando em preparar alguma coisa para comer. Ao abrir a geladeira, porém, encontrou-a completamente vazia. Restavam apenas alguns poucos wontons que Xia Yu lhe dera dias antes, e aquilo não seria suficiente para saciá-lo. Como não tinha nada para fazer naquela tarde, decidiu ir até a barraca dela comer wontons e, de quebra, devolver o prato. Em frente ao espelho, começou a ajeitar as roupas.

Depois de atravessar a rua, Shu Nan chegou diante da barraca de wontons de Xia Yu. Ela pareceu surpresa ao vê-lo.

— Aqui está o prato. Prepare uma tigela de wontons para mim também — disse Shu Nan, entregando-lhe o prato.

— Já vou preparar. Sente-se primeiro — respondeu Xia Yu.

— Não tem problema. Dormi o dia inteiro; posso ficar um pouco de pé. Os negócios estão bons nestes últimos dias?

Shu Nan ficou ao lado de Xia Yu, observando-a cozinhar os wontons.

— Nada mal. Você tem trabalhado todos estes dias? Quase não tenho visto você — comentou Xia Yu.

— Tenho pegado muitos turnos noturnos ultimamente. Durante o dia, fico compensando o sono — explicou Shu Nan.

Os wontons ferviam sem parar na água escaldante. Xia Yu pegou uma grande concha de metal e retirou os que já haviam subido à superfície. Em seguida, acrescentou vários temperos ao caldo. Depois de toda aquela sequência de movimentos, uma tigela de wontons saborosos estava pronta.

— Eu mesmo levo — disse Shu Nan, erguendo a tigela com cuidado.

— Cuidado, está quente — alertou Xia Yu.

Naquele horário, alguns clientes ainda chegavam aos poucos. Afinal, já fazia bastante tempo desde o almoço, mas ainda era cedo para o jantar. Xia Yu ocupou-se em preparar wontons para o cliente seguinte, enquanto Shu Nan se sentava e saboreava o caldo aromático.

— Foi suficiente? Se não, preparo mais uma porção — disse Xia Yu.

— Para falar a verdade, ainda não estou muito satisfeito. Não almocei hoje — admitiu Shu Nan, sem fazer cerimônia.

— Está bem. Já vou colocar mais para cozinhar.

Xia Yu pegou um punhado generoso de wontons e os colocou na panela.

— Senhora, já paguei — avisou um cliente, que havia terminado de comer.

Pouco depois, Xia Yu colocou outra tigela de wontons diante de Shu Nan.

— Obrigado. Hoje eu estava mesmo morrendo de fome — disse ele.

— Eu não sabia que você não tinha almoçado. Se soubesse, teria preparado uma porção maior desde o começo — comentou Xia Yu.

— Não tem problema. Já estou acostumado a trabalhar nesse turno. Com este frio, a que horas você costuma fechar a barraca à noite?

— Como está frio, costumo fechar antes das sete. Mas hoje vou encerrar daqui a pouco, porque ainda preciso ir ao mercado atacadista comprar alguns ingredientes — explicou Xia Yu.

— Então preciso comer depressa — disse Shu Nan.

— Não se preocupe, ainda é cedo. Coma até ficar satisfeito — respondeu Xia Yu.

— O mercado atacadista onde você compra os ingredientes fica perto de uma galeria comercial que vende roupas?

— Acho que sim. Ouvi dizer que lá há muitos modelos de roupas e que os preços são baixos.

— Você vai de triciclo ou de táxi? — perguntou Shu Nan.

— Vou de triciclo. Assim que terminar de arrumar tudo, parto direto para lá.

— Posso ir com você? Assim não preciso pegar um táxi — pediu Shu Nan.

— Claro que pode.

Xia Yu começou a guardar as coisas. Shu Nan já havia comido quase tudo e passou a ajudá-la a recolher as mesas, as tigelas e os talheres.

— Não precisa ajudar — disse Xia Yu.

— Não tem problema, estou sem fazer nada. Ah, onde está o seu código de pagamento?

Shu Nan olhou ao redor.

— Não precisa pagar. Já guardei — respondeu Xia Yu.

Ela havia recolhido o código de propósito.

— Há poucos dias comi os wontons que você me ofereceu de graça, e hoje vou comer de novo — disse Shu Nan.

— Não tem importância. Isso não custa quase nada. Da última vez, você me ajudou tanto, e eu nem sequer tive a oportunidade de convidá-lo para comer. Agora que estou oferecendo alguns wontons, por que você ainda fica tão constrangido?

Enquanto falava, Xia Yu guardava habilmente os diversos temperos no triciclo. Ao vê-la, Shu Nan tomou a iniciativa de carregar as coisas mais pesadas. Pouco depois, os dois haviam terminado de arrumar tudo, e Xia Yu subiu no veículo.

— Suba. Sente-se aqui — indicou ela.

Pegou a chave e ligou o triciclo. Enquanto avançavam, o vento gelado soprava contra eles. Xia Yu usava chapéu e cachecol e estava completamente enrolada em roupas quentes. Como precisava andar de triciclo todos os dias, tinha o hábito de se proteger do frio assim que subia no veículo. Shu Nan, por outro lado, tremia com o vento cortante que lhe batia no rosto.

— Está com frio, não está? — perguntou Xia Yu enquanto dirigia.

— Estou bem. Tenho boa resistência ao frio — respondeu Shu Nan com um sorriso.

O triciclo atravessou as ruas movimentadas e chegou ao mercado de hortaliças. O lugar não era muito grande, embora houvesse muitas barracas de venda a varejo. Ficava perto da casa de Xia Yu, e ela costumava comprar os legumes, a carne e as folhas para os wontons sempre do mesmo comerciante.

— Veja, a galeria comercial fica bem em frente — disse Xia Yu, apontando.

— Depois de comprar os ingredientes, você ainda tem algum compromisso? — perguntou Shu Nan.

— Por quê?

— Pensei que, se você não tivesse nada para fazer, poderia me acompanhar para ver algumas roupas e me ajudar a escolher.

— Claro. Já aproveito para dar uma olhada também — respondeu Xia Yu prontamente.

— Então vou com você comprar os ingredientes — disse Shu Nan.

Os dois entraram juntos no mercado, e Xia Yu foi diretamente à loja onde costumava comprar os ingredientes.

— Chefe, já separou minhas folhas, minha carne e a massa dos wontons?

— Separei há muito tempo. Só estava esperando você vir buscar. Eu também já estou quase fechando — respondeu o comerciante, enquanto retirava um saco grande.

— Quanto ficou?

— Duzentos ao todo.

Xia Yu pegou o celular e começou a escanear o código para pagar. Shu Nan tomou a iniciativa de erguer o saco pesado.

— Ainda vou fazer você carregar minhas coisas — disse Xia Yu.

— É o mínimo que posso fazer. Daqui a pouco você ainda vai me ajudar a escolher roupas — respondeu Shu Nan com um sorriso.

Os dois conversavam e riam enquanto caminhavam até o triciclo.

— Pode colocar os ingredientes no veículo — disse Xia Yu.

— E se alguém levar enquanto não estivermos por perto?

— Não se preocupe. Hoje em dia, em geral, ninguém mexe nessas coisas — respondeu Xia Yu.

Os dois seguiram até a galeria comercial do outro lado da rua. Embora já fosse fim de tarde, ainda havia muita gente escolhendo roupas dentro do estabelecimento. Eles foram até a seção masculina. Havia roupas de todos os tipos. Os dois passaram de loja em loja, até que Shu Nan se interessou por um casaco acolchoado preto.

— Chefe, poderia pegar aquele casaco preto para mim?

— Este aqui? — perguntou o vendedor, estendendo a mão para pegá-lo.

— Isso, o que está na sua mão — confirmou Shu Nan.

Ele recebeu o casaco e tirou o que vestia.

— Pode segurar isto para mim? — pediu, entregando a peça a Xia Yu.

Shu Nan vestiu o casaco e se ajeitou diante do espelho.

— Chefe, este casaco deixou você com uma aparência muito mais elegante — comentou o vendedor.

Shu Nan olhou para o próprio reflexo.

— Chefe, por que não pergunta à sua esposa como o casaco ficou em você? — acrescentou o vendedor.

Os dois sorriram sem jeito. Shu Nan se aproximou de Xia Yu e perguntou em voz baixa:

— O que você acha?

— Ficou muito bom — respondeu ela, também em voz baixa.

— Quanto custa este casaco? — perguntou Shu Nan.

— Duzentos — respondeu o vendedor.

— Não pode fazer um preço melhor?

— Duzentos por um casaco acolchoado já é muito barato. Quase não tenho lucro. Mas, como você gostou tanto, posso descontar vinte — propôs o vendedor.

Shu Nan achou o preço razoável e, acima de tudo, gostara do casaco.

— Cem. Nós levamos por cem — disse Xia Yu.

— Senhora, está brincando? Não posso vender por esse preço — retrucou o comerciante.

— Então deixamos para lá. Vamos procurar em outro lugar.

Xia Yu puxou Shu Nan deliberadamente em direção à saída da loja.

— Não vão embora! Está bem, podem levar. Eu não vou ganhar nada com isso. Essa senhora é muito boa em pechinchar — reclamou o vendedor, enquanto colocava o casaco em uma sacola.

— Já paguei — disse Shu Nan, que havia feito o pagamento pelo celular.

Pegou a sacola, e os dois saíram da loja felizes.

— Ainda bem que chamei você para me ajudar a escolher a roupa. Mas me diga: você realmente achou que o vendedor aceitaria vender este casaco por cem? — perguntou Shu Nan.

— Hoje em dia a internet é tão desenvolvida que roupas parecidas custam quase isso nas lojas virtuais. As lojas físicas também estão tendo dificuldade para sobreviver. Se ele não vendesse, eu poderia simplesmente comprar pela internet.

— Você também faz compras pela internet? — perguntou Shu Nan.

— Faço, mas compro pouco. Não dá para experimentar as roupas quando compramos pela internet — respondeu Xia Yu.

— Você não quer comprar alguma roupa?

— Não. Já tenho o suficiente. Além disso, passo todos os dias vendendo wontons; mesmo que eu me vista bem, acabo coberta de óleo — disse Xia Yu.

— Então vamos dar uma volta. Já que estamos aqui, podemos passear um pouco — sugeriu Shu Nan.

— Está bem. Normalmente fico sempre tomando conta da minha barraca de wontons e quase nunca saio para passear — respondeu Xia Yu.

Os dois caminharam sem pressa, olhando as vitrines. O lugar era realmente enorme. No inverno, anoitecia muito cedo. Xia Yu olhou pela janela e viu que lá fora já estava completamente escuro.

— Que tal voltarmos? Já escureceu, e ainda preciso preparar o jantar quando chegar em casa — disse Xia Yu.

— A esta hora, não volte para cozinhar. Deixe que eu a convide para jantar — propôs Shu Nan.

— Não precisa. Vamos voltar — recusou Xia Yu.

— Eu também preciso jantar. Vamos. Quando viemos, notei que há vários restaurantes pequenos ao lado desta galeria comercial — insistiu Shu Nan.

Sem alternativa, Xia Yu acompanhou Shu Nan até um pequeno restaurante.

— O que você quer comer? — perguntou ele.

— Escolha você. Não sou exigente — respondeu Xia Yu.

Shu Nan pediu alguns pratos, e os dois se sentaram frente a frente. Sentada tão perto dele, sob a luz do restaurante, Xia Yu não usava roupas luxuosas nem tinha uma maquiagem refinada. Embora já tivesse passado dos cinquenta, ainda era possível perceber que possuía traços delicados. Quando jovem, certamente fora uma mulher de grande beleza. Naqueles últimos seis meses, saindo cedo e voltando tarde todos os dias para vender wontons sozinha, ela havia emagrecido bastante.

De vez em quando, Shu Nan olhava para Xia Yu, fazendo com que ela se sentisse um pouco constrangida. Pouco a pouco, os pratos foram chegando à mesa.

— Comece a comer — disse Shu Nan, fazendo um gesto para que Xia Yu pegasse os hashis.

Os dois começaram a comer e conversar. Shu Nan havia sido o primeiro amigo que Xia Yu conhecera desde que chegara a Xangai. Naquele momento, naquela cidade desconhecida e no frio do inverno, ela sentiu que ainda podia receber um pouco de calor humano.

Shu Nan também sentia que aquela mulher sentada diante dele lhe transmitia uma sensação de aconchego e segurança.