Capítulo 8: O Encontro às Cegas

O crepúsculo caía, os grilos já começavam a cantar suavemente entre as bambuzais, enquanto os sapos coaxavam incessantemente nos arrozais. Hele, junto com seus três filhos, jantava; as crianças conversavam sobre os acontecimentos na escola, e Hele ouvia em silêncio ao lado. Não muito longe, uma senhora de mais de cinquenta anos, a casamenteira da aldeia vizinha, caminhava em direção à casa de Hele. Surpresa, Hele observava, pois raramente alguém visitava, exceto os vizinhos próximos.

— Você é a Hele? — perguntou a senhora, entrando sem cerimônia.

— Sim, sou eu. Em que posso ajudar? — respondeu Hele.

— Vim para apresentar um pretendente. É um homem da minha aldeia, divorciado há alguns anos, com um filho. Ele é um pouco mais velho que você e tem um pequeno restaurante na cidade, que vai bem nos negócios.

Hele hesitou.

— Como soube da minha situação?

— Ouvi de um parente distante seu, por isso vim procurá-la — explicou a casamenteira.

— Então marque um encontro, eu organizo para vocês se conhecerem. Você ainda é jovem, não pode ficar sozinha. É melhor ter alguém para ajudar.

— Deixe seu número para eu pensar — pediu Hele.

A senhora pegou papel e caneta e anotou o número.

À noite, Hele deitou-se sozinha, inquieta, pensando que sua situação com Weng Feng não era uma solução duradoura. Afinal, ela tinha três filhos para criar, e seu salário modesto na fábrica mal dava para viver. Era necessário encontrar alguém para recomeçar a vida.

No dia seguinte, Hele pegou o número da casamenteira.

— Senhora, acho que vou conhecer esse homem que me indicou.

— Pode ser hoje ao meio-dia? — perguntou a senhora animada.

— Onde nos encontraremos?

— No pequeno restaurante Xiaoyu, na cidade. Vamos almoçar juntos — respondeu a casamenteira.

— Certo, combinamos então — disse Hele, desligando o telefone.

Ela entrou no quarto e abriu o guarda-roupa, procurando uma roupa decente. Havia poucas peças que pudesse usar, então pegou o vestido branco que Weng Feng havia comprado da última vez. Vestiu-se e, diante do espelho, aplicou uma maquiagem esquecida há muito tempo. Sua pele clara e traços delicados ficaram ainda mais encantadores.

Ao meio-dia, sob o sol escaldante, Hele chegou à cidade. Fumaça subia das chaminés das casas, indicando o preparo do almoço. Ela entrou no restaurante e logo a casamenteira a chamou. Sentado à mesa, um homem de quarenta e poucos anos olhava fixamente para ela, admirando sua pele clara e beleza delicada. Chamou Hele para se sentar e perguntou do que ela gostava para comer. A casamenteira começou a apresentar os dois, e o homem falou um pouco sobre si.

— Tenho três filhos, e a responsabilidade é grande. Isso te incomoda? — perguntou Hele.

— Se você aceitar ficar comigo, posso ajudar a cuidar das crianças — respondeu ele.

Durante a refeição, o homem pediu o número de telefone de Hele. Nesse momento, Weng Feng passava de triciclo em frente ao restaurante e, através do vidro, viu a figura familiar de Hele sendo atendida com atenção pelo homem. Desacelerou o veículo e fixou o olhar.

— O que está olhando? Vai parar aí? Anda logo, vamos pra casa preparar o almoço — interrompeu Xia Yu.

— Nada, só vi alguém conhecido — respondeu ele.

Sob a pressão de Xia Yu, acelerou e seguiu seu caminho, sentindo-se inquieto e desconfiado. Queria confrontar Hele, perguntar o que ela fazia e por que o ignorava tanto tempo. No caminho, sua mente fervilhava com possíveis razões.

Chegando em casa, Xia Yu entrou na cozinha para preparar o almoço, enquanto Weng Feng se trancava no quarto, ligando para o número de Hele. Como de costume, ninguém atendeu.

— Venha comer! — chamou Xia Yu, já com a comida pronta.

No calor do meio-dia, Xia Yu saiu da cozinha, o suor escorrendo pelo rosto.

— Vamos comer no quarto, liguei o ar-condicionado — disse Weng Feng, ajudando a levar a comida.

No frescor do ar-condicionado, sentiu-se revigorado, enquanto Xia Yu exclamava satisfeita.

— Depois do almoço, vou até a aldeia vizinha.

— Numa tarde tão quente? — perguntou Xia Yu, surpresa.

— Tenho alguns assuntos — respondeu Weng Feng, sem dar detalhes. Xia Yu não insistiu, aproveitando a refeição e o conforto.

Após comer, Weng Feng partiu apressadamente sob o sol abrasador, já ensopado de suor. A rua estava silenciosa, só se ouvia o canto dos cigarras nas árvores. Chegando à casa de Hele, surpreendeu-se ao ver o portão aberto. Sem bater, entrou rapidamente e encontrou Hele sozinha. Abraçou-a de repente.

— Por que veio? — Hele tentou se desvencilhar.

Weng Feng apertou o abraço.

— A porta está aberta. Quer que os outros saibam da gente? — reclamou Hele, afastando-se e fechando a porta.

Com a porta fechada, Weng Feng a envolveu novamente, beijando-a com intensidade. Hele, confusa, tentou se mexer, mas ele a segurava firme pela cintura. Seu coração agitava-se, rendendo-se ao seu abraço.

— Não pode mais não atender minhas ligações. Sabe o quanto fico preocupado? — sussurrou Weng Feng, acariciando seus cabelos.

— Eu não sou sua, por que você quer me controlar? — retrucou Hele.

— Você foi a um encontro marcado? — indagou ele.

— Sim, e daí? — respondeu ela.

— Não pode mais ver aquele homem — ordenou Weng Feng.

— Quem é você para mandar em mim? E você, pode não ver sua esposa? — rebateu Hele.

Weng Feng ficou em silêncio por um momento. Abraçou Hele, que se aninhou em seu ombro.

— Não fique com aquele homem. Como vamos resolver nossa situação? — pediu ele.

— Será que podemos continuar assim? Eu preciso de alguém para ajudar a cuidar dos meus filhos — disse Hele.

— Foi minha falha — reconheceu Weng Feng, tocando a carteira no bolso. Tirou algumas notas e entregou a Hele.

— Não precisa. Do que você me acha? — indignou-se Hele.

— Não é nada disso. Só quero ajudar, dentro do que posso. Esses anos com meu pequeno negócio foram cansativos, mas a renda é razoável — explicou ele, guardando o dinheiro na gaveta do criado-mudo.

— Na verdade, não gostei muito daquele homem. Não podemos ficar assim para sempre.

— Deixe acontecer naturalmente — consolou Weng Feng.

— É melhor você ir embora antes que alguém nos veja — apressou Hele.

Weng Feng arrumou suas coisas, e Hele o acompanhou até a porta. Ela abriu o portão, olhou em volta e pediu que ele saísse depressa. Ao sair, ele se preparava para montar na bicicleta quando uma vizinha no terraço o viu. Ela não achava mais que ele havia vindo cobrar dívidas; percebeu que havia algo estranho entre eles.