Capítulo 56: Xia Yuouve os boatos

Xia Yu pedalava o seu triciclo quando, de repente, uma idosa de bicicleta atravessou a rua bem à sua frente, quase o atropelando. Felizmente, Xia Yu travou a tempo e evitaram a colisão, mas toda a água que levava no triciclo derramou-se pelo chão. Ela olhou para a mulher e não pôde deixar de reclamar em voz alta: — O que pensa que está a fazer? Que maneira de andar de bicicleta é essa? Ainda bem que travei a fundo, senão íamos os dois parar ao hospital!

Vendo a idosa afastar-se cabisbaixa, Xia Yu sentia-se ao mesmo tempo irritada e aliviada — aliviada por estarem ambos inteiros. Continuou o seu caminho em direção à fábrica e, pouco depois, ao chegar lá fora, pegou em dois baldes para os encher de água. Foi então que ouviu vários homens de meia-idade a conversar enquanto fumavam, rindo a bandeiras gastas. No meio das gargalhadas, ouviu o nome de Shu Nan. Curiosa, aproximou-se sorrateiramente e escondeu-se sob o beiral para tentar perceber o que diziam sobre ele.

— O Shu Nan é mesmo perito em lidar com mulheres. Aquela da fábrica não andou enrolada com ele durante tempos? E agora já anda metido com a vendedora de wontons da rua comercial. Ouvi dizer que ainda há pouco tempo deitou o olho a uma viúva da fábrica vizinha — comentou um deles.

— Sendo assim, o ordenado dele deve evaporar todo em mulheres — observou outro.

— Ele só vai atrás de mulheres solitárias, e tem tanta lábia que nem precisa de gastar muito dinheiro — riu-se o primeiro, seguido por novas gargalhadas gerais.

— Tens inveja? Da próxima vez pede-lhe umas dicas — gracejaram entre risos estridentes.

O que ouviu deixou Xia Yu atónita; custava-lhe a crer que fosse verdade. Lentamente, abriu a torneira, e a água começou a correr sem parar. O balde encheu-se, transbordou, e ela continuou indiferente, deixando o líquido derramar-se. Um operário aproximou-se e avisou: — Menina, a água está a transbordar, feche isso.

Só então Xia Yu despertou do seu torpor. Fechou a torneira apressadamente, colocou os dois baldes no triciclo e partiu em direção à barraca de wontons. No fundo do coração, desejava desesperadamente que aqueles homens estivessem apenas a inventar fofocas. Contudo, toda a felicidade e sensação de segurança que sentira nos dias anteriores tinham desaparecido, deixando-a num estado profundo de desamparo.

A noite caiu, as luzes néon da cidade começaram a piscar e a rua comercial encheu-se de ruído e gargalhadas. Grupos de amigos reuniam-se para aproveitar o bom tempo de verão, partilhando a alegria do momento. Xia Yu preparava tigela após tigela de wontons, mantendo as mãos ocupadas enquanto a mente vagueava, pesada de preocupações. Aquele dia era suposto ser o turno da manhã de Shu Nan, mas a verdade é que ele sequer aparecera na barraca para a ver. Aliás, nos últimos tempos, raramente a procurava, desculpando-se sempre com jantares e convívios com amigos. Com uma enorme vontade de o confrontar face a face, Xia Yu largou o que estava a fazer, pegou no telemóvel e discou o número dele. No entanto, naquele preciso momento, Shu Nan encontrava-se a jantar num pequeno restaurante na companhia de uma mulher. Ao ouvir o telemóvel tocar e ver que era Xia Yu, rejeitou a chamada colocando o aparelho em silêncio, antes de retomar a conversa: — Depois de comermos, vamos dar uma volta pela cidade e compro-te umas roupas.

Como ninguém atendeu, Xia Yu tentou ligar de novo, mas a chamada continuou sem resposta.

— Ó patroa, despache-se lá com isso! Já estou à espera há tanto tempo, porque é que os wontons ainda não estão prontos? — queixou-se um cliente impaciente.

— Ficam prontos num instante — respondeu Xia Yu, desligando a chamada e correndo para preparar os wontons.

A incapacidade de contactar Shu Nan apenas servia para dar mais crédito às palavras dos operários. Sem qualquer ânimo para o negócio, sentia-se completamente distraída. Apesar de ter ficado profundamente magoada por Weng Feng, a verdade é que Shu Nan lhe trouxera calor humano precisamente quando ela atravessava o pior momento da sua vida; por isso, baixara todas as defesas e decidira confiar nele cegamente. A sua falta de atenção era evidente.

— Ó patroa, afinal o que se passa consigo? Não lhe disse para não meter coentros? E meteu-os outra vez!

— Desculpe, esqueci-me — desculpou-se ela.

Enquanto isso, Shu Nan passeava com a mulher para lhe comprar roupa. Ela tinha pouco mais de quarenta anos, era consideravelmente mais jovem do que Xia Yu e superava-a tanto em aspeto físico como em elegância, o que fazia com que Shu Nan estivesse muito mais disposto a gastar dinheiro com ela. Com os sacos das compras numa mão e a braços com Shu Nan, a mulher caminhava alegremente pela rua movimentada.

— Esta noite vou para tua casa — sussurrou Shu Nan ao ouvido dela.

— Que abelhudo, só pensas nisso — respondeu ela, fazendo um muxoxo mimado.

Derretido com a doçura da mulher, Shu Nan cingiu-lhe a cintura e beijou-lhe a face, antes de chamarem um táxi rumo à residência dela.

Quando a afluência na rua começou a diminuir, Xia Yu encerrou o serviço e começou a arrumar tudo para regressar a casa. Sem qualquer entusiasmo, carregou o triciclo e fez o caminho habitual. Ao entrar no pátio, olhou de imediato para a porta do quarto de Shu Nan: estava firmemente trancada. Voltou os olhos para a sua própria janela, de onde sobressaía uma escuridão total; percebeu então que ele não tinha voltado. Com o coração apertado pela desilusão, descarregou os pertences e arrastou o corpo cansado para o quarto vazio. Sentou-se na cadeira, fechou os olhos e encostou-se exausta.

A noite envolvia o campo numa penumbra húmida, pontuada pelo coaxar incessante das rãs. Weng Feng jazia na cama, a mão crispada sobre o abdómen para abafar uma dor surda e persistente. O corpo estava visivelmente emagrecido, e o rosto exibia uma tonalidade amarelada. Ao seu lado, He Ye olhava-o com evidente inquietação: — Amanhã tens mesmo de ir ao hospital na vila para seres examinado. De manhã, não vais buscar legumes nenhuns.

— Passa logo, deve ser só gases. Não é nada de especial, não comeces com dramas — tentou desvalorizar Weng Feng.

— O que é que se passa na tua cabeça? Amanhã vais ao médico, ponto final — insistiu He Ye, perdendo a paciência.

— Está bem, está bem — cedeu ele a custo.

Às quatro e meia da manhã, quando a luz da lua já se tinha afastado da borda da cama e a brisa noturna ainda soprava, Weng Feng despertou por hábito. Eram anos e anos a fio com o mesmo relógio biológico. Virou-se de um lado para o outro, mas o sono já não regressava. O ar condicionado funcionava com um zumbido abafado no quarto; levantou-se, pegou no comando e desligou o aparelho, uma vez que a madrugada trazia uma frescura natural. Abriu a janela, deixando entrar uma lufada de ar puro e revigorante. Lá fora reinava o mais absoluto silêncio. Voltou a deitar-se junto à cama e, fitando He Ye que dormia profundamente, sentiu o peito apertado por uma vaga premonição em relação aos exames do dia seguinte.

O dia despontou lentamente. O despertador de He Ye tocou; ainda meio a adormecer, ela tateou o telemóvel para calar o alarme, esfregou os olhos e ergueu-se com lentidão. Dirigiu-se ao roupeiro, escolheu a roupa do dia e vestiu-se. Ao notar a ausência de Weng Feng no quarto — receando que ele tivesse fugido para ir buscar os legumes — apressou-se a sair. Ao ouvir barulho na cozinha, percebeu que era ele a preparar o pequeno-almoço, o que lhe devolveu a tranquilidade ao coração. Levou os artigos de higiene até ao lavatório exterior. Ao pisar o pátio, uma aragem fresca bafejou-lhe o rosto; a manhã no campo respirava uma pureza ímpar, enquanto ao longe já se viam figuras a trabalhar nos campos. Enquanto lavava o rosto, as crianças começaram a surgir dos quartos, esfregando os olhos sonolentos.

— Anda daí, lavarem a cara e os dentes num instante que o tio Weng já vai acabar o pequeno-almoço. A mãe e o tio Weng vão hoje à vila tratar de assuntos; se não conseguirmos voltar a tempo para o almoço, desenrasquem-com noodles instantâneos — instruiu He Ye.

— Mãe, vão à vila fazer o quê? Levam-nos convosco para passearmos um bocadinho? — suplicaram as crianças.

— Menos conversa e tratem de vos despachar com o pequeno-almoço — cortou ela.

Weng Feng apareceu com uma travessa com a comida fumegante: — Venham todos comer.

As crianças rodearam a mesa. Quando Weng Feng se preparava para se sentar e pegar numa tigela, He Ye deteve-o: — Espera lá, ainda vais a tempo de comer? Se calhar ainda tens de dar sangue para análises, não convém ires de barriga cheia.

— Quem é que falou em análises de sangue? — estranhou ele.

— O médico do posto de saúde mencionou isso da última vez, por isso mais vale prevenires-te — argumentou ela.

Sem alternativa, Weng Feng teve de aguentar a fome enquanto esperava que He Ye terminasse para partirem juntos para a vila.