Capítulo 38: Pernoite

Shu Nan caminhava para casa após o trabalho. O céu já escurecia gradualmente quando ele chegou à porta de Xia Yu. Retirou as mãos dos bolsos e bateu. Xia Yu, que já havia colocado a carne para cozinhar e preparado dois pratos refogados, abriu a porta imediatamente ao ouvir o chamado.

— Terminou o trabalho? Entre logo — disse ela.
— Que banquete! — exclamou Shu Nan.
— Que nada, nem sei se esses pratos são do seu agrado. Está muito frio lá fora hoje, não está? — disse Xia Yu, enquanto pegava os pratos e os talheres para ele.
— Está muito frio mesmo. Sente-se também para comermos — convidou Shu Nan.

Sentados frente a frente, o clima parecia um pouco constrangedor. Shu Nan levantou-se:
— Vou ali ao meu quarto buscar uma garrafa de aguardente.
— Ah, me desculpe, esqueci completamente de comprar bebidas — lamentou Xia Yu.
— Eu tenho lá, vou buscar agora mesmo.

Shu Nan saiu do quarto. Do lado de fora, a escuridão era total. Ele ligou a lanterna do celular e, em poucos passos, chegou ao seu quarto. Abriu a porta com a chave, acendeu a luz e, vendo a garrafa sobre a mesa, pegou-a e saiu, apagando a luz em seguida. Em suas horas de folga, ele costumava beber um pouco sozinho; como poderia faltar álcool num jantar de fondue?

Ao voltar, os bolinhos de carne já flutuavam na água fervente, cozinhando com vigor.
— Sente-se e coma, os bolinhos já estão prontos — disse Xia Yu, entregando-lhe um copo.

Shu Nan sentou-se e serviu a aguardente.
— Pegue um copo também e sirva-se um pouco.
— Eu não posso, não aguento beber — recusou ela.
— Não tem problema, beba só um pouco. O dia está tão frio, um pouco de álcool vai aquecer o corpo.

Xia Yu cedeu e pegou um copo descartável. Shu Nan serviu a bebida.
— Pronto, só isso basta. Coma logo, depois colocarei uns vegetais — disse ela.

Shu Nan deu um gole, saboreando a bebida, e provou a comida. Começaram a conversar casualmente enquanto comiam.
— A propósito, ainda não sei de onde você é.
— Sou de Anhui. E você? — perguntou Xia Yu.
— Que coincidência, eu também. De que parte de Anhui você é? — respondeu Shu Nan.

— Sou de Lu’an. E você?
— Sou de Anqing — disse ele.
— Quem diria, somos conterrâneos!
— É verdade. Não é à toa que senti uma afinidade imediata ao vê-la. Vamos brindar — disse ele, tomando um gole suave. Xia Yu acompanhou-o.
— Coma, espero que goste do tempero.

— Você já se acostumou a viver em Xangai? Quando cheguei aqui, sentia-me muito sozinho — confessou Shu Nan.
— Quando me mudei sozinha para vender wontons, senti-me muito desamparada. Mas ultimamente tem sido melhor, veja só, o movimento na minha barraca de wontons só cresce — disse ela, bebendo mais um gole.

Ao notar que o copo de Xia Yu estava quase vazio, Shu Nan serviu mais.
— Não coloque mais, vou acabar ficando bêbada — protestou ela.
— É só um pouquinho, não faz mal. Como o tempo voa, o Ano Novo já está chegando. Pretende voltar para sua terra natal?
— Depende se meus dois filhos quiserem ir. Na verdade, nem tenho muita vontade; voltar para lá não faz muita diferença — disse ela, bebendo um gole maior. Parecia levemente embriagada, com o rosto corado sob a luz.

— Eu também não faço questão de voltar. Meus filhos já estão casados, para mim dá no mesmo onde eu estiver. A propósito, sempre tive curiosidade: como você se divorciou nesta idade? — perguntou ele, impulsionado pelo álcool.
— Ele encontrou uma mulher mais jovem e se separou. Durante muito tempo, não consegui entender o porquê. Talvez os homens gostem mesmo de mulheres mais novas. E você? Quando se divorciou? — os olhos de Xia Yu brilhavam com lágrimas.
— Já faz alguns anos. Não conseguíamos conviver, vivíamos discutindo por qualquer bobagem.
— E você não procurou ninguém nesses anos todos? — perguntou ela, com o olhar distante.
— Não encontrei ninguém adequado. Você pretende se casar novamente?
— Nessa idade? Nem penso nisso — disse ela, com a consciência nublada.

Sob o efeito do álcool, os dois falavam sem filtros, desabafando todas as mágoas e dores acumuladas. Do lado de fora, a neve caía suavemente. Xia Yu levantou-se, mas o álcool afetou seu equilíbrio. Ao cambalear, Shu Nan a segurou e, no movimento, ela se aninhou em seus braços. Ele a abraçou fortemente, sentindo o hálito quente de ambos, misturado ao aroma da bebida, enquanto sussurrava perto de seu ouvido.

Ao amanhecer, o céu clareou e o mundo lá fora estava coberto de branco. O alarme do celular tocou, despertando os dois. Xia Yu abriu os olhos, atordoada ao se ver nos braços de Shu Nan. Tentou se afastar, mas ele a abraçou com mais força.
— Preciso levantar para vender os wontons — murmurou ela.
— Nevou muito ontem à noite, as estradas devem estar cobertas e difíceis de transitar — disse Shu Nan, sussurrando perto dela.

— Mesmo assim, preciso me preparar.
— Tudo bem, eu ajudo você — disse Shu Nan, levantando-se.

Após se vestirem, Xia Yu sugeriu que ele voltasse para seu quarto para não ser visto pelos vizinhos, mas ele insistiu que, como ambos eram solteiros e não conheciam ninguém ali, não havia com o que se preocupar.

Do lado de fora, o frio era cortante e o triciclo estava coberto de neve. Enquanto Xia Yu organizava os mantimentos, Shu Nan limpou o veículo. Após um rápido asseio, ele perguntou:
— Precisa que eu vá com você?
— Vou trabalhar às oito, ainda é cedo. Vou levá-la para evitar que você escorregue na neve. Dê-me a chave, eu dirijo.
— Dirija com cuidado, a pista está muito escorregadia — disse ela, entregando-lhe as chaves.

Sentada ao lado de Shu Nan, Xia Yu sentiu uma segurança que não conhecia há tempos. Ao chegarem à banca, ela começou a montar tudo com a ajuda dele. O movimento foi intenso desde cedo, pois muitas outras bancas não haviam aberto devido à neve. Shu Nan permaneceu ao seu lado, ajudando a enrolar os wontons e a atender os clientes, que, como ele, faziam uma parada rápida antes do trabalho.

— Você deve ir logo, não é? — perguntou Xia Yu.
— Já vou. Vou terminar de enrolar estes e sigo para o trabalho.
— Vou preparar uma tigela para você comer antes de ir.
— Combinado. Prepare uma para você também, para se aquecer — respondeu ele.

A pequena barraca estava cheia, e o vapor das tigelas de wontons trazia um pouco de calor àquela manhã gelada de inverno.