Capítulo 31: O primeiro encontro entre nora e sogra

Algumas crianças estavam sentadas ao redor da mesa, com as cabeças baixas, concentradas na lição de casa. He Ye cuidava dos afazeres domésticos, lançando olhares atentos ao trabalho dos filhos de tempos em tempos. De repente, ouviu-se uma batida na porta. "Quem viria nos visitar a esta hora?", pensou Xia Yu, caminhando até a entrada para abrir.

"Por que você voltou?", perguntou He Ye, surpresa.

"Contratei um cuidador", respondeu Weng Feng.

"E o seu irmão? E a sua cunhada?", indagou ela.

Weng Feng pousou a bagagem. "Não é conveniente para o meu irmão cuidar dela, e a esposa dele precisa trabalhar. Além disso, quando ela não tem nada para fazer, não demonstra muita vontade." Dito isso, ele caminhou até o quarto e abriu o guarda-roupa, pretendendo pegar roupas limpas para tomar banho.

He Ye aproximou-se para ajudá-lo, e ambos reviraram o armário.

"Pronto, vá logo se lavar", disse ela.

Weng Feng pegou as roupas e entrou no banheiro; ouvia-se o som da água corrente. He Ye começou a arrumar a bolsa dele e, deliberadamente, verificou o dinheiro que ele havia levado. Na carteira, restavam apenas algumas moedas. O semblante de He Ye escureceu imediatamente. Nesse momento, Weng Feng já havia terminado o banho e saía do banheiro.

"As milhares de notas que você levou acabaram em apenas dois dias?", He Ye não conseguiu mais se conter.

"Você não faz ideia de como o dinheiro desaparece rápido num hospital. Além disso, minha mãe passou por uma cirurgia de fratura; aquele valor não era suficiente, e meu irmão ainda teve que cobrir uma parte", explicou Weng Feng.

"Mas a velha senhora não tinha economias? Amanhã precisamos comprar mercadoria para a banca; com que dinheiro vamos?", questionou ela, irritada.

Weng Feng, vendo que He Ye começava a se enfurecer, aproximou-se e disse suavemente: "Não fique brava. Se o dinheiro acabou, podemos ganhar mais. É minha mãe; como eu poderia ignorar a situação dela?"

He Ye não teve argumentos. "E o dinheiro para a mercadoria de amanhã? Esposa, você poderia me dar mais um pouco?", pediu ele.

A verdade é que He Ye também não tinha quase nada. Quando seu ex-marido faleceu, deixou dívidas, e o que ela conseguiu ganhar com tanto custo trabalhando fora, Weng Feng usou na época para quitar o que restava. Agora, suas mãos estavam vazias. Weng Feng, ao se divorciar, também não levou nada, e a casa atual estava na miséria. Embora o negócio da banca de hortaliças estivesse indo bem ultimamente, a cirurgia da sogra coincidiu com esses dias. Sem saída, He Ye pegou o pouco que lhe restava.

"Pegue isto para comprar a mercadoria amanhã", disse ela, entregando-lhe o dinheiro.

"Obrigado, esposa. No futuro, trabalharei ainda mais para garantir uma vida melhor para você e para as crianças", disse Weng Feng, abraçando-a.

"Você sempre diz isso. Quando, afinal, poderemos ter uma vida melhor?", perguntou He Ye, encostada no ombro dele.

Lá fora, a noite era escura e gélida. Nas ruas frias, Xia Yu já havia retornado ao seu quarto alugado. Ela se lavou no pátio e olhou casualmente para o quarto de Shu Nan; a luz estava acesa. Após se higienizar, entrou no quarto com sua bacia e começou a organizar os *wontons* que não haviam sido vendidos ao anoitecer. Eles tinham sido preparados com carne fresca naquela tarde. Pensou que, como não era tão tarde, poderia levá-los para Shu Nan, para que ele tivesse algo para cozinhar pela manhã. Colocou os *wontons* cuidadosamente em um prato grande, saiu do quarto e parou diante da porta de Shu Nan. Hesitou por um momento, mas bateu. Shu Nan, que estava deitado na cama assistindo televisão, estranhou o som. Em todo o tempo que morava ali, ninguém nunca batera à sua porta àquela hora. Ele se levantou, vestiu um casaco acolchoado e foi atender.

"Quem é?", perguntou ele.

"É a vizinha que vende *wontons*. Trouxe alguns para você", disse Xia Yu em voz alta.

Shu Nan abriu a porta e viu Xia Yu sob a escuridão da noite, segurando o grande prato.

"Vi que a luz do seu quarto ainda estava acesa. Estes foram feitos hoje, são frescos. Sobraram alguns, pode cozinhá-los amanhã", disse ela.

"Por que tanta gentileza?", respondeu Shu Nan, recebendo o prato com as duas mãos.

"Espere, vou tirar os *wontons* e lhe devolvo o prato", disse ele, preparando-se para entrar no quarto.

"Não precisa, é difícil carregá-los de volta agora. Deixe para amanhã, já vou indo", disse Xia Yu, afastando-se.

Shu Nan entrou no quarto com o prato, fechou a porta e, ao ver a quantidade de *wontons*, envolveu-os cuidadosamente em filme plástico e os guardou na geladeira.

***

A manhã estava gélida e o sol demorou a aparecer. Weng Feng já havia buscado as verduras na cidade. O casal organizou tudo na banca, e He Ye esfregava as mãos, congeladas pelo frio. Ao notar, Weng Feng tirou um par de luvas do bolso e entregou a ela. "Coloque as luvas", disse ele.

He Ye as pegou e rapidamente encaixou as mãos. Clientes começaram a chegar, e ambos trabalhavam com agilidade, pesando os produtos e recebendo os pagamentos.

"Patrão, não o vi por aqui nos últimos dois dias", comentou um cliente antigo.

"Tivemos um problema em casa e paramos por dois dias", respondeu Weng Feng enquanto pesava os vegetais.

"Quanto está o quilo da couve?", perguntou uma mulher de meia-idade.

"Dois reais", respondeu He Ye.

O sol brilhava intensamente no céu, e o tempo passou rápido entre o trabalho. Perto do meio-dia, o movimento diminuiu. O casal começou a calcular o faturamento do dia, e He Ye exibia um sorriso satisfeito.

"Hoje foi um ótimo dia. Vamos arrumar as coisas e ir para casa almoçar? Estou com muita fome", disse ela, sorrindo.

"Certo, como você quiser", respondeu Weng Feng, começando a guardar os produtos.

Eles voltaram para casa no triciclo, sob o sol quente do meio-dia. As três crianças também tinham acabado de chegar da escola.

"Mamãe, por que o almoço ainda não está pronto? Estamos com tanta fome!", reclamaram.

He Ye lhes deu alguns petiscos para acalmá-los e correu para a cozinha. Weng Feng entrou logo atrás.

"Esqueci de avisar, hoje à tarde preciso ir ao hospital ver minha mãe. Cozinhe uma sopa de costela para eu levar", disse ele, abrindo a geladeira.

"Tudo bem, pegue a carne e lave-a bem, vou preparar a sopa", respondeu ela.

Weng Feng também se pôs a trabalhar; lavou as costelas e ajudou a limpar os vegetais.

"Pronto, vá descansar um pouco. Está tão frio e você acordou antes do sol nascer", disse He Ye.

"Você é sempre tão boa comigo", disse Weng Feng, fazendo um gesto de carinho.

Após o almoço, as crianças insistiram em voltar para a escola, e He Ye pediu à filha mais velha, Yu Le, que cuidasse dos irmãos no caminho. Weng Feng preparou a sopa, enquanto He Ye observava as crianças partirem.

"Então, vamos?", disse Weng Feng, segurando a marmita da sopa.

***

Trancaram a porta e partiram de triciclo para a cidade. Durante o trajeto, He Ye sentia certa inquietação; afinal, as famílias de ambos eram totalmente contra o relacionamento deles, especialmente os pais de Weng Feng, que sempre culparam He Ye por ter destruído o antigo lar do filho.

Ao chegarem ao hospital, He Ye disse: "Vou comprar uma caixa de leite".

"Minha esposa é sempre muito atenciosa", sorriu Weng Feng.

Com o leite em mãos, entraram no quarto. A sogra dormia, e o cuidador, o senhor Yang, estava ao lado da cama. Eles pousaram as coisas silenciosamente.

"Vocês chegaram", disse o senhor Yang, gesticulando para que se sentassem.

"Como está minha mãe hoje?", perguntou Weng Feng em voz baixa.

"Ela ainda reclama de dor no ferimento, mas está melhor que ontem", respondeu o senhor Yang.

"Como foi o apetite dela?", continuou ele.

"Comeu um pouco. Ah, o dinheiro que deixaram ontem é pouco; talvez não dê nem para as refeições de amanhã", avisou o cuidador.

"Tudo bem, vou deixar mais um pouco", disse Weng Feng, entregando duzentos reais em dinheiro.

"Há quanto tempo ela dorme?", perguntou Weng Feng.

"Faz um tempo, deve acordar logo. Ela não tem um sono profundo", explicou o senhor Yang.

Nesse momento, a sogra, ouvindo o movimento, virou-se e abriu os olhos. Ao ver Weng Feng, ficou muito feliz.

"Feng, você veio! Pensei que estivesse ocupado demais para me visitar", disse ela.

Weng Feng puxou He Ye até a beira da cama. "Mãe, deixe-me apresentá-la: esta é He Ye."

"Mãe, como a senhora se sente?", perguntou He Ye.

Ao ouvir He Ye chamá-la de mãe, o ressentimento que a velha senhora guardava pareceu dissipar-se. Afinal, o casamento já era um fato consumado.

"Estou muito melhor do que ontem", respondeu a sogra.

"Mãe, vou ajudá-la a sentar. He Ye preparou uma sopa de costela para a senhora", disse Weng Feng, levantando-a.

"Vocês estão tão ocupados e ainda tiveram esse trabalho? Estou dando muito trabalho a vocês", disse a senhora.

"Mãe, não diga isso", respondeu Weng Feng, servindo a sopa e levando-a até ela.

Naquele momento, reinava uma atmosfera de paz no quarto do hospital.