Capítulo 28: Falsamente Acusada

No auge do inverno, a madrugada ainda se arrastava em tons de cinza, com apenas a luz pálida dos postes de iluminação iluminando a estrada. Xia Yu permanecia escondida sob as cobertas quentes, mergulhada em um sono profundo. Quando o despertador tocou, interrompendo seu repouso, ela esfregou os olhos e sentou-se rapidamente. Vestiu-se peça por peça, levantou-se da cama e sentiu um arrepio percorrer seu corpo. Ao abrir a porta, levando consigo a chaleira, percebeu que o céu ainda guardava apenas um fiapo de luz. Ao tentar abrir a torneira, notou que a água estava congelada; por mais que forçasse, nenhuma gota saía. Sem água para a higiene matinal, retornou ao quarto e fechou a porta. Ao verificar o celular, viu que já passavam das cinco e meia. Precisava se apressar. Vestiu um casaco longo e acolchoado, colocou o chapéu, o cachecol e as luvas, protegendo-se do frio intenso. Carregou para o veículo os wontons que preparara na noite anterior, juntamente com a massa, e, após conferir que tudo estava pronto, deu a partida.

Cinco ou seis minutos depois, chegou à sua barraca. Sentiu um alívio ao ver que a estrutura estava intacta, poupando-lhe o trabalho de montá-la. Após organizar os utensílios, partiu em seu triciclo, levando dois grandes baldes rumo à fábrica próxima, onde buscava água diariamente. Ao chegar ao reservatório externo, abriu a torneira e a água jorrou. Aproveitou para lavar o rosto, enfrentando a água gélida.

Com os baldes cheios, retornou aos solavancos. Xia Yu conferiu os temperos e acompanhamentos e, vendo que tudo estava em ordem, sentou-se para preparar mais wontons, temendo que a demanda superasse o estoque.

Aos poucos, o dia clareava. O movimento na estrada aumentava, e os primeiros operários, vestindo seus uniformes, começavam a chegar para o café da manhã.

— Por favor, prepare uma tigela de wontons para mim — pediu uma mulher de meia-idade, acomodando-se em uma das mesas.

Xia Yu deixou a massa de lado e ligou o fogão a gás para ferver a água. Logo, o fluxo de clientes tornou-se constante, e ela mergulhou no trabalho. Nos últimos dias, o movimento vinha crescendo.

— Prepare uma tigela de wontons para mim — solicitou um homem de cerca de cinquenta anos. Xia Yu olhou para ele e sentiu uma familiaridade. O homem também hesitou, pensativo, até que disse: — Ah, você não é a vizinha que acabou de se mudar para o apartamento ao lado do meu?

— Sim, sou eu. Você me cumprimentou naquela noite, mas estava tão escuro que não consegui ver seu rosto direito — respondeu ela.

O homem sorriu: — Então é aqui que você vende comida? Naquele dia, pensei que você também trabalhasse na fábrica.

— Aqui está seu pedido, pode se servir — disse Xia Yu.

O homem, chamado Shu Nan, divorciara-se anos atrás e trabalhava naquela fábrica. Ele sentou-se e começou a saborear os wontons. Naquela manhã gelada, a tigela fumegante aquecia não apenas o corpo, mas a alma. Logo depois, um jovem de quase trinta anos aproximou-se: — Patroa, uma tigela de wontons, por favor.

— Pode escolher um lugar, já lhe sirvo — respondeu ela.

O rapaz olhou ao redor e sentou-se na mesa em frente a Shu Nan. Pouco depois, Xia Yu serviu a tigela. O jovem adicionou temperos e, ao notar que ninguém o observava, retirou de seu bolso uma mosca embrulhada em papel e a jogou dentro da tigela. A cena não passou despercebida por Shu Nan, que percebeu a má intenção do rapaz.

— Patroa, venha aqui! — gritou o jovem.

Xia Yu correu até ele, preocupada: — O que houve?

— Veja só o que encontrei aqui! — exclamou o rapaz, erguendo uma mosca morta com a colher, fazendo questão de falar alto para que todos ouvissem.

— Como pode haver uma mosca? Eu preparei estes wontons agora mesmo! — explicou ela, angustiada.

— Como vou saber de onde você tirou isso? Além disso, esses acompanhamentos parecem não estar frescos — insistiu o rapaz. Os outros clientes começaram a se aproximar, olhando com desconfiança para a higiene da barraca. Xia Yu não sabia como reagir.

— Diga-me, como pretende resolver isso? — provocou o jovem.

— Muitas pessoas comem aqui todos os dias e nunca houve qualquer problema — defendeu-se ela.

Shu Nan hesitou, sem saber se deveria intervir. Não conhecia a origem daquele rapaz nem se havia alguma desavença pessoal, e temia que se envolver lhe trouxesse problemas.

— Então você está dizendo que estou mentindo? — o rapaz gritava, batendo na mesa, querendo que toda a rua ouvisse.

Shu Nan, não suportando a injustiça, levantou-se: — Você está claramente a caluniando e tentando armar uma armadilha.

— Não diga bobagens! Você está me acusando de algo que não fiz! — o jovem respondeu, visivelmente nervoso.

— Eu vi você colocar a mosca na tigela. Isso é o suficiente — afirmou Shu Nan.

— Pare de falar asneiras! — o rapaz baixou o tom, acuado.

— Se continuar, vou chamar a polícia — disse Xia Yu.

Ao ouvir a palavra "polícia", o rapaz apressou-se a tirar dez moedas do bolso, jogou-as sobre a mesa e, sem dizer mais nada, saiu correndo.

Os clientes que observavam a cena entenderam o que estava acontecendo. "Um rapaz tão jovem e fazendo uma coisa dessas", comentou um deles. "Neste frio, essa mulher se esforça tanto para ganhar a vida e ainda tem que lidar com gente querendo prejudicá-la", diziam outros, enquanto retomavam suas refeições.

Com o ambiente tranquilo novamente, Shu Nan tentou entregar o dinheiro a Xia Yu. — Não precisa, fico muito grata por você ter esclarecido a situação, caso contrário, eu não saberia o que fazer — disse ela.

— É o dever de qualquer um que presenciou a verdade. Fique com o dinheiro — insistiu ele.

Xia Yu recusou, mas como outros clientes chegaram, ela precisou se concentrar no serviço. Aproveitando o momento de distração, Shu Nan deixou o dinheiro sobre a mesa e partiu apressado para o seu turno na fábrica.

O rapaz, ao chegar a um local isolado, pegou o celular e ligou para o seu contratante: — Patroa, um homem apareceu do nada e estragou tudo.

Do outro lado da linha estava um proprietário de outro estabelecimento de comida da região.

— Como você foi tão descuidado a ponto de deixar alguém ver? — questionou o dono.

— Quem diria que aquele homem seria tão intrometido? Agora me pague pelo menos uma parte do que combinamos — exigiu o jovem.

— Você arruinou tudo e ainda quer receber? — respondeu o dono, desligando o telefone com rispidez. O rapaz ficou ali, sem saída.