Capítulo 37: Comendo fondue chinês

O vapor subia dos wontons que ferviam na panela.

— Dona, por que não a vimos ontem? — perguntou um cliente habitual ao cumprimentar Xia Yu.

— Tive um pequeno imprevisto e não pude vir vender os wontons — respondeu Xia Yu, enquanto trabalhava apressada. Naquela manhã gelada, os trabalhadores que passavam por ali buscavam uma tigela de wontons para se aquecerem. As poucas mesas na barraca de Xia Yu já estavam ocupadas, e alguns, ao notarem a falta de lugares, optavam por levar a comida para viagem. Aquele era o horário de maior movimento. Xia Yu mergulhava uma porção de wontons após a outra na água fervente. Nesse momento, Shu Nan, que estava a caminho da fábrica onde trabalhava, passou propositalmente pela barraca para vê-la.

— Você já voltou a montar a barraca hoje? Sua mão está totalmente recuperada? — perguntou Shu Nan.

Ao ouvir a voz familiar, Xia Yu levantou a cabeça.

— Está sim, veja, já consigo movimentá-la normalmente — disse ela, agitando a mão.

— Que bom. Quando saí e não vi seu triciclo no pátio, fiquei pensando como você teria conseguido montar a barraca — comentou ele.

— Escolha um lugar para sentar, vou preparar uma tigela para você — ofereceu Xia Yu.

— Não precisa, estou de saída. Já tomei café da manhã em casa — disse ele, virando-se e seguindo seu caminho.

Xia Yu observou Shu Nan se afastar e sentiu um calor reconfortante naquela manhã fria.

À tarde, após o horário de almoço dos operários da fábrica, o movimento na barraca diminuiu. Apenas algumas pessoas restavam sentadas. Xia Yu pegou a refeição que havia preparado na noite anterior, guardada em uma marmita térmica. Com fome, ela abriu a tampa e começou a comer com vontade. Sob o sol suave da tarde, aproveitou um breve descanso. De repente, seu celular tocou. Ela largou os hashis e viu que era seu filho mais velho, Weng Jun. Ela atendeu prontamente:

— Alô? Mãe, você ainda está ocupada?

— Não, acabei de almoçar. Você já comeu? — perguntou Xia Yu.

— Comi na empresa. Estamos no intervalo de almoço e pensei em ligar, faz tempo que não nos falamos. Como a senhora tem passado? — perguntou Weng Jun.

— Estou muito bem. E você? O trabalho está puxado? E o bebê, como está? — indagou ela.

— Tenho trabalhado muito, por isso não fui visitá-la. Passei o fim de semana inteiro fazendo hora extra. O bebê já está falando bastante.

— Continue focado no seu trabalho, aqui está tudo bem. O movimento na barraca está excelente, consigo ganhar uns duzentos ou trezentos por dia — respondeu Xia Yu, animada.

— Fico feliz. Mas cuide-se e tente descansar. Se à tarde não aparecer ninguém, feche a barraca mais cedo. O tempo esfriou, não volte muito tarde. Aliás, a vovó caiu esses dias e quebrou a perna — contou Weng Jun.

— Ah, quebrou a perna? E quem está cuidando dela? — perguntou ela.

— O tio disse que eles iam dividir os cuidados entre ele e o papai, mas a mulher dele brigou com a vovó depois de um dia cuidando dela. Agora estão tendo que procurar outra pessoa.

— Entendo. Você ainda tem contato com seu pai? — perguntou Xia Yu.

— Quase não nos falamos. O tio comentou que ele está sob muita pressão; ele ainda nem pagou a parte dele nas despesas da cirurgia da vovó — disse Weng Jun.

— Deixe-o para lá. Que ele se entenda com aquela mulher. Quero ver quando ele estiver velho e não conseguir mais trabalhar, se ela e os filhos dela vão cuidar dele — Xia Yu não conseguiu esconder a expressão de desprezo.

— Mãe, vou precisar desligar, meu turno vai começar. Qualquer coisa, me ligue — disse Weng Jun.

— Está bem, tchau — Xia Yu desligou.

Ao notar que quase não havia mais clientes, ela lembrou que a carne e a massa de wonton estavam acabando. Pegou o celular e ligou para o fornecedor:

— Chefe, você ainda tem massa de wonton e carne?

— Tenho sim.

— Pode separar a quantidade de costume? Vou buscar em instantes.

— Combinado, pode vir.

Xia Yu começou a organizar a barraca. Pensou em continuar trabalhando, mas a previsão do tempo indicava neve para aquela noite. Depois do que aconteceu ontem, ela estava receosa e não queria arriscar ficar na rua até tarde. Ontem teve sorte de encontrar Shu Nan voltando do turno noturno, caso contrário, não saberia como voltar. Ao pensar em Shu Nan, lembrou que precisava agradecê-lo. Após guardar tudo, montou em seu triciclo e foi ao mercado de atacado. O trajeto entre o quarto alugado, a barraca e o mercado já fazia parte de sua rotina.

No mercado, foi direto à banca de costume:

— Chefe, cheguei! — disse ela.

O homem entregou-lhe um grande saco com carne e massa:

— Seus negócios vão de vento em popa, hein? — disse ele, rindo.

Xia Yu sorriu timidamente, pagou pelo celular e saiu. Colocou as compras no triciclo e, como ainda era cedo, pensou em comprar ingredientes para um hot pot. Queria convidar Shu Nan para jantar e agradecer pela ajuda, embora não soubesse se ele teria que trabalhar à noite. Ligou para ele:

— Alô? Como é seu turno hoje?

— Por que a curiosidade? Hoje estou no turno do dia — respondeu Shu Nan, com a voz abafada pelo barulho das máquinas da fábrica.

— A que horas você sai?

— Às cinco e meia, por quê?

— Venha jantar hot pot na minha casa depois do trabalho — convidou ela.

— Você não vai vender wontons hoje à noite?

— Não. A previsão diz que vai nevar de novo. A neve de ontem nem derreteu direito, não vou arriscar.

— Tudo bem, então passo aí assim que sair. Vou desligar.

Um colega de trabalho provocou:

— Onde vai depois do expediente? Pareceu uma mulher no telefone, hein? Parece que sua sorte no amor está mudando! — disse o colega, rindo.

— Deixe de bobagem, não é nada disso. Vamos trabalhar — respondeu Shu Nan, tentando esconder a alegria.

Com a confirmação, Xia Yu voltou ao mercado. Comprou almôndegas, carne bovina, sangue de pato, vegetais e o tempero para o caldo. Com a sacola cheia, voltou para casa.

A temperatura caía drasticamente à medida que o gelo derretia. O vento frio cortava o rosto. Ao chegar ao pátio, descarregou as compras e os equipamentos da barraca. Dentro do quarto, colocou as luvas e começou a lavar os vegetais sob a torneira, ignorando a água gelada. Depois de tudo preparado, montou o fogão de indução e ficou à espera de Shu Nan.