Capítulo 42: O Reencontro

Faltam dois dias para a véspera do Ano Novo Lunar. As pessoas que trabalhavam fora já retornaram à pequena cidade, e as ruas têm ficado lotadas de gente e veículos todos os dias.

Após o café da manhã em família, Xia Yu lavou a louça e arrumou-se. Ao olhar no espelho, viu a si mesma mais magra e vestiu o casaco de algodão que acabara de comprar. O inchaço típico da meia-idade dera lugar a um charme renovado. Talvez fosse verdade o ditado de que uma mulher apaixonada é a mais bela.

Ela decidiu ir à cidade comprar mantimentos para o Ano Novo e os ingredientes para a ceia. Pegou as chaves e saiu do quarto. Lá fora, grandes flocos de neve já começavam a cair. Ligou sua scooter elétrica e seguiu para o centro. Em pouco tempo, montanhas, campos e vilarejos foram envoltos em um manto branco. Ao chegar, estacionou sob um beiral e sacudiu a neve do casaco. Abriu o guarda-chuva e caminhou pela rua apinhada, comprando petiscos, frutas e castanhas. Por fim, entrou no mercado, que também fervilhava de gente. O Ano Novo é a época mais movimentada na cidade, e para os comerciantes, é o período mais exaustivo. A banca de hortifrúti de Weng Feng estava lotada; ele e He Ye mal davam conta do atendimento.

Ao entrar, Xia Yu olhou instintivamente para a banca de Weng Feng. Ele parecia mais magro, bronzeado e visivelmente exausto enquanto pesava os produtos e recebia o dinheiro. Ao lado dele, a mulher que destruíra seu antigo lar trabalhava com destreza. Xia Yu seguiu seu caminho.

— Ora, faz tempo que não a vejo! Você esteve fora? — cumprimentou um vendedor de legumes.

— É verdade. Por que mudou sua banca para cá? O movimento deve estar ótimo, não é? — perguntou Xia Yu, escolhendo alguns vegetais.

— Até que está bom. Sabe como é, no final do ano o movimento é intenso. Em dias normais, quem vende bem é o Weng Feng — respondeu o homem, percebendo logo em seguida que não deveria ter mencionado o nome.

Xia Yu apenas pediu: — Sr. Li, por favor, pese isso para mim.

Após pagar, ela seguiu com sua sacola cheia, pensando em comprar carne. Ao passar pela banca de Weng Feng, ele a observou, mas não a reconheceu imediatamente. Após um ano, ela parecia mais elegante, esbelta e com uma aparência muito mais saudável. Seus olhares se cruzaram por um instante. Weng Feng hesitou, sem saber o que dizer, e Xia Yu apressou o passo. Sob a neve e o frio cortante, ele sentiu um aperto no coração ao ver a silhueta dela desaparecer na multidão.

Ao chegar em casa, Xia Yu ouviu a voz de seu filho mais novo, Weng Le, e ficou radiante.

— Mãe, cheguei! O mano disse que você tinha ido ao mercado — disse Weng Le.

— Deixe-me ver você... está cada dia mais bonito! — ela sorriu, emocionada.

— Mãe, você sempre me trata como se eu fosse um tesouro — riu ele.

— Não disse que chegaria apenas à tarde? Por que veio de manhã?

— O trânsito não estava ruim, por isso cheguei mais cedo — respondeu, observando-a. — Mãe, você parece cada vez mais jovem. Está namorando?

— Deixe de brincar com sua mãe! — ela riu, fingindo dar uns tapas nele.

— Não fuja! Ouvi dizer pelo telefone que você tem uma namorada.

Weng Le parou e mostrou uma foto no celular. Era uma moça bonita, professora de jardim de infância, filha única de pais aposentados de uma empresa estatal. Xia Yu ficou feliz ao saber que a moça tinha boas perspectivas e aconselhou o filho a cuidar bem dela. Depois, foi para a cozinha preparar o almoço.

Na sala, os dois irmãos conversavam. Weng Feng perguntou se o irmão falava com o pai.

— Quase não nos falamos este ano. E você? — perguntou Weng Le. — Ele me ligou há dois dias perguntando quando voltaríamos. Disse que queria nos ver e também ao pequeno Bao.

Weng Feng silenciou por um momento: — Ele ainda pensa em nós? Achei que tivesse nos esquecido.

Ao meio-dia, a neve parou e o sol começou a derretê-la. A família de Xia Yu almoçou reunida, rindo e conversando. Já Weng Feng, exausto pelo trabalho intenso, almoçou pouco com He Ye. Após comer, sentiu um cansaço incomum e decidiu tirar uma soneca. Ele colocou um despertador para acordá-lo à tarde, pois pretendia visitar os filhos e o neto.

Enquanto ele dormia, He Ye, que planejava uma faxina geral na casa, começou a trabalhar. Duas horas depois, o despertador tocou. Weng Feng levantou-se com esforço, pegou algum dinheiro na gaveta e saiu.

— Aonde vai? — perguntou He Ye, surpresa e irritada.

— Vou visitar meus filhos e meu neto.

— Eles nem gostam de você! E eu aqui me matando com a limpeza, você não vai ajudar?

— Faz um ano que não os vejo, estou com saudades. Desculpe-me, hoje você terá que fazer isso sozinha — disse ele, saindo na scooter.

He Ye ficou para trás, furiosa. Ela temia que, ao retornar à sua antiga casa, Weng Feng fosse tentado a reatar com sua ex-esposa, agora que a paixão entre eles — desgastada pelo peso das dificuldades financeiras — já não era a mesma de três anos atrás.