Capítulo 39: Ajudando a vender wontons

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Após terminar de comer o wonton que Xia Yu preparou, Shu Nan foi trabalhar na fábrica. Ao observar a silhueta de Shu Nan se afastando, o coração de Xia Yu foi tomado por inquietação e remorso. Ela se culpava por ter se envolvido com ele sem conhecê-lo profundamente. Apesar de já ter certa idade, ela nunca tinha tido outro namorado além de seu ex-marido, Weng Feng; Shu Nan era seu segundo homem. Embora sentisse que fora leviana na noite anterior, não podia negar que ele a ajudara e cuidara dela em momentos de solidão e desamparo, trazendo um pouco de calor à sua vida naquela grande cidade.

A vida de Weng Feng e He Ye voltara à rotina de sempre. Desde que contrataram uma babá, a senhora idosa fora levada de volta para casa, e o casal retomou o trabalho diário de vender legumes. O movimento no mercado melhorava a cada dia. Embora fosse cansativo, o lucro compensava, e Weng Feng tornara-se ainda mais dedicado, comprando agora uma variedade muito maior de produtos. Às tardes, quando sobrava muita mercadoria, ele a carregava em seu triciclo para vender nos vilarejos próximos, conseguindo escoar uma boa parte. Ele precisava se esforçar mais do que nunca: havia as dívidas hospitalares da mãe, o custo da babá e as despesas da casa. Ele se sentia como um rapaz jovem, cheio de energia, embora, na verdade, não tivesse escolha, com pessoas dependentes sob seus cuidados. Afinal, aquele era o caminho que ele mesmo escolhera.

O sol poente lutava contra o frio intenso do inverno, e o vento norte cortante varria as ruas, desgrenhando o cabelo dos transeuntes. Xia Yu permanecia em sua banca de wontons, fervendo as porções uma a uma. Com o cabelo desalinhado pelo vento, ela vestia um casaco acolchoado preto sob um avental. A azáfama a ajudava a esquecer o frio. Quando o céu começou a escurecer, Shu Nan, vestindo um longo casaco cinza e com as mãos nos bolsos, surgiu enfrentando o vento vindo da fábrica. Ele pensava em ajudar Xia Yu para que pudessem voltar juntos mais tarde.

— Você ainda está trabalhando? — Shu Nan apareceu diante dela sob a escuridão da noite.

— Por que você veio? — perguntou Xia Yu, enquanto moldava os wontons.

— Já está tão tarde e você ainda está preparando os wontons? — disse ele, arregaçando levemente as mangas, pronto para ajudar.

— A demanda está alta. Veja, as mesas estão cheias e sinto que ainda virá mais gente — respondeu ela, sorrindo.

— Certo, vou ajudar você e depois voltaremos juntos — disse Shu Nan, começando a trabalhar.

— Está tão frio, você não deveria ter voltado cedo para o quarto, se lavado e dormido? — perguntou Xia Yu.

— Você ainda não tinha voltado, eu não ficaria tranquilo. Está frio demais e logo as ruas ficarão desertas — respondeu ele.

Com o auxílio de Shu Nan, Xia Yu sentiu-se muito mais aliviada. Ele não só ajudava a preparar os wontons, como também lavava as tigelas após o uso dos clientes. Mais importante ainda, ela não precisava mais se preocupar com a insegurança de caminhar sozinha à noite.

Naquela noite fria, as pessoas voltavam para casa cedo. Ao ver que não restavam muitos clientes, Xia Yu começou a fechar a banca.

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— Vamos arrumar tudo e ir embora — disse Xia Yu.

Shu Nan organizou as coisas e começou a carregar os objetos mais pesados. Ao observar sua silhueta na escuridão enquanto ele carregava o peso, ela sentiu uma pontada de gratidão; encontrá-lo naquela cidade trouxera um calor necessário àquele inverno rigoroso.

— Deve estar cansado, depois de um dia inteiro de trabalho e ainda me ajudando — disse Xia Yu.

Shu Nan estendeu a mão e, com delicadeza, ajeitou o cabelo de Xia Yu, que fora desgrenhado pelo vento.

— Não estou. De agora em diante, sempre que eu sair do trabalho e não tiver nada para fazer, virei ajudá-la.

— Suba, vamos voltar logo — disse Shu Nan, conduzindo o triciclo em direção à casa onde alugavam um quarto. Durante o trajeto, conversaram e riram, quase esquecendo o frio; o caminho de volta parecera mais curto do que nunca. O veículo entrou no pátio e parou. Shu Nan desceu e retirou o que restara dos wontons. Xia Yu pegou as chaves e, sob a luz difusa, abriu a porta. Ela estendeu as mãos para pegar as coisas, mas Shu Nan pareceu não lhe dar chance; ele entrou no quarto carregando tudo.

Xia Yu acendeu a luz. — Pode deixar em cima da mesa — disse ela.

Shu Nan depositou os itens, mas não deu sinais de que partiria. — Vou esquentar um pouco de água para você se lavar — propôs ele.

— Eu mesma faço isso, pode voltar, você trabalhou muito hoje — insistiu Xia Yu.

Shu Nan aproximou-se e, num instante, o corpo de Xia Yu foi envolvido em um abraço forte, suas palavras interrompidas por um beijo apaixonado. Ele explorou cada canto com intensidade, e ambos esqueceram o resto do mundo.

Após um dia exaustivo naquela noite gélida, Weng Feng e He Ye, já higienizados, recolheram-se cedo para o quarto. Com uma calculadora em mãos, somavam o faturamento do dia, e um sorriso de satisfação surgiu no rosto de He Ye.

— O movimento tem sido muito bom ultimamente, mas você está se esforçando demais — disse He Ye.

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— Estar cansado não importa, precisamos de dinheiro agora — respondeu Weng Feng.

— Amanhã à tarde, se eu não tiver nada para fazer, vou com você vender os legumes nos vilarejos — sugeriu He Ye.

Weng Feng levava os produtos até a porta das casas, o que era um trabalho verdadeiramente árduo. Ele acordava antes do amanhecer e trabalhava a manhã toda. Antes, ele ainda conseguia descansar um pouco à tarde, mas agora nem isso era possível.

— Não precisa, fique em casa cuidando dos afazeres domésticos, sempre há o que lavar e limpar — disse Weng Feng.

— Notei que você emagreceu e seu rosto não parece muito bem — comentou He Ye, apoiando-se no peito do marido.

— Deve ser o cansaço acumulado e a pressão. Também houve toda a situação com a minha mãe recentemente, mas não é nada — consolou-a Weng Feng.

— Amanhã vou preparar algo bem gostoso para você recuperar as energias — disse He Ye.

Weng Feng abraçou-a e sorriu: — Minha esposa é quem cuida bem de mim.

— Agora que você está trabalhando tanto, sua mãe insiste em dizer que a culpa é minha. Você se arrepende de estar comigo? — perguntou He Ye.

— Como a culpa seria sua? Se eu não estivesse com você, será que estaria em casa desfrutando de uma vida fácil? Esqueça isso e pare de imaginar coisas, vamos dormir — disse Weng Feng, aproximando-se dela com carinho e depositando beijos suaves.