Capítulo 9: Boatos e Fofocas

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Num entardecer de verão, o céu azul estendia-se como uma opulência desolada, enquanto soprava uma brisa suave e fresca. À entrada da aldeia, pequenos grupos de pessoas reuniam-se para conversar sobre os assuntos triviais do quotidiano.

— Ouvi dizer que o dono da banca de legumes da vila tem saído da casa de He Ye às escondidas, várias vezes — comentou uma das mulheres.

— Não pode ser! O marido dela ainda não faleceu há um ano e ela já se meteu com esse homem?

— Dizem que esse vendedor de legumes já tem quase cinquenta anos, é casado e este ano já foi avô — acrescentou outra, descrevendo a cena com um entusiasmo vívido.

As mulheres tagarelavam, tecendo as mais variadas versões da história.

Pela manhã, depois de preparar o pequeno-almoço para os filhos e vê-los partir para a escola, He Ye arrumou a casa e dirigiu-se à fábrica na vila onde trabalhava. O ambiente era composto maioritariamente por mulheres de meia-idade que, entre o trabalho e as conversas fiadas, trocavam fofocas. He Ye, em silêncio, trabalhava enquanto ouvia os seus comentários.

O telemóvel tocou. He Ye viu que era o número do homem com quem se tinha encontrado num encontro às cegas dias antes e atendeu.

— Amanhã estarei na vila, vamos encontrar-nos — disse ele.

He Ye hesitou por um momento.
— Está bem.

— Podemos encontrar-nos no pequeno parque da vila, pode ser?

— Pode, então até amanhã — disse ela, desligando o telefone.

He Ye sabia muito bem que o seu envolvimento com Weng Feng não tinha futuro. Estaria ele realmente disposto a divorciar-se da esposa? Mesmo que o fizesse, ele já estava quase a chegar aos cinquenta anos. Quanto a este novo pretendente, segundo a casamenteira, ele geria um pequeno restaurante na sede do concelho, o negócio ia bem e ele não era tão velho. Embora tivesse uma filha pequena, ele tinha mencionado no último encontro que estaria disposto a ajudar a criar os três filhos de He Ye.

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Na manhã de verão, o ar estava fresco e o orvalho ainda brilhava sobre a relva; tudo parecia tão puro que trazia uma sensação de serenidade. He Ye abriu o guarda-roupa e começou a procurar algo para vestir. Aquele vestido branco tornara-se, quase por hábito, a sua escolha obrigatória para encontros. Na verdade, ela não tinha dinheiro de sobra para comprar roupas novas. Vestiu-se e aplicou um pouco de cosméticos. Olhando-se ao espelho, sentiu que, com aquele cuidado extra, exibia um charme mais maduro do que as raparigas mais jovens.

Ao chegar ao parque, o homem já a esperava. Ao vê-la aproximar-se, cumprimentou-a com entusiasmo:
— Chegaste! Vem, senta-te aqui.

— Isto é para ti. Comprei-te um conjunto de produtos de beleza — disse ele, entregando-lhe um pacote.

— Não posso aceitar isto, não precisava de se incomodar — recusou He Ye.

— Já comprei, se não aceitares, não terá qualquer utilidade para mim.

— Está bem, então — cedeu ela.

— O encontro de hoje não atrapalha o seu trabalho? — perguntou ele.

— Não se preocupe, na fábrica não está muito movimento e o meu pagamento é por peça produzida. Mas, mais tarde, terei de voltar para trabalhar — respondeu ela.

— Se ficarmos juntos, não deixarei que te canses tanto. Farei tudo o que estiver ao meu alcance para que tu e os teus filhos vivam melhor — disse o homem, fixando o olhar em He Ye.

Ao contemplar o presente e ouvir as palavras doces daquele homem, o coração de He Ye, mãe de três filhos, não pôde deixar de se agitar.

Caminharam pelo parque enquanto ele lhe contava sobre a sua vida. O tempo passou rapidamente. He Ye olhou para o relógio:
— Peço desculpa, mas tenho de voltar para o trabalho.

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— O tempo passou tão depressa, queria passar mais tempo contigo — disse ele, com um semblante desapontado. — Depois de amanhã à tarde estarei livre, gostaria de marcar outro encontro? — perguntou, com um olhar expectante.

— Está bem, depois falamos e combinamos.

— Deixa-me levar-te até à fábrica.

— Não é preciso, é muito perto, vou a pé. Adeus — disse He Ye, virando-se e afastando-se.

Após este contacto a sós, He Ye sentiu que aquele homem era sincero e que, claramente, gostava dela. Sentiu-se feliz e caminhou em direção à fábrica com passos leves.

Nos dois dias seguintes, Weng Feng ligou e enviou mensagens, mas ela ignorou tudo. Desde o encontro com o outro homem, He Ye estava decidida a cortar relações com Weng Feng e a seguir em frente com o novo pretendente.

No dia marcado, He Ye chegou cedo à fábrica, na esperança de adiantar o serviço para poder sair mais cedo para o encontro. Passou a manhã toda ocupada, mas, à medida que a hora do almoço se aproximava e o telefone não tocava, começou a sentir que algo estava errado. Ele não a contactara nos últimos dois dias, o que ela inicialmente atribuíra à ocupação do trabalho. Esperou, na esperança de que ele ligasse para marcar o encontro durante a tarde, mas o telemóvel permaneceu em silêncio. O homem parecia ter desaparecido. Tão pouco tempo antes, ele tinha demonstrado um interesse claro em continuar a relação.

Dizem que as mulheres são volúveis, será que os homens também o são? He Ye refletia sobre as várias possibilidades, sem sequer imaginar que o seu envolvimento com Weng Feng já se tornara o assunto principal das conversas de toda a gente na vila.