Capítulo Um: A Flecha que Persegue o Sol

Em 29 de abril de 2018, às dez horas e quinze minutos, uma aeronave experimental de reconhecimento “Sombra de Combate” dos Estados Unidos decolou do aeroporto. Duas horas depois, foi encontrada caída no leste do Oceano Índico, a cerca de cento e setenta milhas náuticas do porto militar mais próximo, que rapidamente enviou equipes de busca e resgate para a área do acidente.

O piloto, Bailey, ejetou-se e foi resgatado em segurança. Após o evento, ao investigar as causas do acidente, constatou-se que, durante um voo em alta velocidade a seis mil metros de altitude, a aeronave colidiu com um objeto estranho, danificando a asa. Devido à alta velocidade, o dano se agravou progressivamente, impossibilitando o retorno e resultando na queda do avião.

Os funcionários militares encarregados da investigação acharam tudo muito estranho. Segundo o relato do piloto, não havia qualquer indício de aves no momento do acidente. O impacto foi causado por algo extremamente pequeno, e em um voo tão rápido, ninguém esperava encontrar um objeto estranho nessa altitude; tampouco o sistema conjunto de detecção identificou qualquer reação metálica.

Felizmente, nas gravações da cabine, foi possível ver, pelo reflexo no visor do piloto, uma imagem difusa do objeto que atingiu a asa. “Era algo em forma de bastão, com certeza não era uma ave.” “Como pode haver um bastão a seis mil metros de altura? Seria lixo espacial caindo?” “Mesmo que fosse lixo espacial, ao alcançar seis mil metros de altitude, haveria rastros de gases ou sinais de combustão.” “Nada disso foi detectado, o que significa que o objeto estava voando horizontalmente em alta altitude no momento do impacto. Pena que a gravação mostra apenas um fragmento, impossível determinar sua trajetória.” “De qualquer forma, lixo espacial está descartado. Não se detectou nenhum material metálico, talvez o objeto tivesse pouco metal. Se era assim, e não era feito de material resistente ao calor, já deveria ter evaporado antes de chegar a seis mil metros.”

Os investigadores debateram longamente, sem conseguir elucidar o mistério. Um objeto estranho em alta altitude, atravessando o céu, que danifica uma asa ao ser atingido em alta velocidade — a explicação parecia mais um ataque do que um acidente, tornando difícil redigir o relatório.

Após relatarem honestamente os fatos, um especialista em armamentos rapidamente se interessou pelo caso. O Dr. Roberto afirmou: “Pode ser algum tipo especial de liga metálica furtiva, capaz de enganar nossos detectores.” “O objeto tinha propulsão própria, permitindo que, mesmo suspenso no ar, impactasse rigidamente a asa.” “Talvez não seja um acidente.”

Alguém exclamou: “Está dizendo que pode ser um míssil furtivo? Ou um microveículo aéreo?” “É bem possível que seja uma arma inovadora; teoricamente, a propulsão mais provável seria a aceleração de queda, mas as imagens mostram que não era um objeto em queda livre, então deve ter propulsão própria, provavelmente é uma aeronave,” concluiu o doutor.

Logo chegaram notícias das embarcações na área do acidente: nenhum destroço estranho foi encontrado no mar, nem nos restos do avião. “Talvez ainda esteja no ar. Mobilizem mais esquadrões aéreos para busca.” Embora o objeto não emitisse sinal algum, as aeronaves de busca conseguiram localizá-lo, pois, ao voar em velocidade supersônica, era possível ver a onda de choque criada ao atravessar as nuvens.

No entanto, o objeto não emitia qualquer sinal. Se não tivesse derrubado o avião, seria impossível localizá-lo apenas pela trajetória. “É um caça furtivo supersônico... não, é muito pequeno, deve ser uma aeronave não tripulada!” “Essa tecnologia de microveículos furtivos supersônicos nem nós possuímos. Como resolvem o problema do combustível?” “É uma nova geração de drones?” “Perseguam!”

Após identificar o trajeto do objeto, enviou-se de imediato um caça supersônico do porto militar para persegui-lo. “A velocidade do alvo é de cerca de quinhentos metros por segundo, previsão de interceptação em cinco minutos.” “Uma aeronave não tripulada com desempenho tão alto...” “O alvo pode estar se dirigindo à base. Conseguiremos abatê-lo?” “Impossível, é rápido demais e não conseguimos detectar nenhum sinal...”

O comando militar dos Estados Unidos rapidamente compilou informações sobre o misterioso objeto voador. Embora fosse supersônico, estava muito aquém de um verdadeiro caça em termos de desempenho; o mais assustador era seu tamanho diminuto e suas capacidades de furtividade radar inimagináveis. Se não voasse de maneira tão retilínea a seis mil metros, seria impossível detectá-lo; se subisse para oito ou dez mil metros, nem se cogitaria sua existência.

Nenhum traço de ondas eletromagnéticas, nenhum sinal de controle, nem resposta metálica — o material era completamente desconhecido. “As imagens mostram que o objeto em forma de bastão se fragmentou no impacto, mas como ainda mantém tal velocidade?” questionou Dr. Roberto. “Será que possui funções de autorreparo em escala nanométrica?” murmurou um dos presentes, atônito.

Enquanto todos estavam perplexos, passaram-se os cinco minutos, e o avião perseguidor transmitiu: “Já o alcancei. Sua trajetória é retilínea. Posso atacá-lo, permissão para abater?” “Não mudou de direção? Talvez não seja uma aeronave, mas uma ogiva?” “Tente voar paralelo e transmita as imagens.”

Logo o caça supersônico aproximou-se a cerca de vinte metros do alvo — distância segura para manobras evasivas em caso de explosão.

Voando em paralelo, a imagem do misterioso objeto finalmente se tornou clara. O piloto, após observar atentamente, ficou totalmente atônito e imediatamente transmitiu as imagens ao comando. “O quê? Uma flecha?”

O tal objeto era, na verdade, uma flecha de puro carbono. Por causa do impacto anterior, já estava em pedaços, a haste fraturada em dezenas de partes, a ponta separada. Mas esses fragmentos ainda cortavam os céus inclinados a quase quinhentos metros por segundo.

Era completamente inexplicável. Todos na base ficaram boquiabertos ao ver aquilo. Procurava-se uma aeronave misteriosa, mas o que encontraram foi uma flecha voadora ainda mais enigmática: uma flecha partida, sem propulsão visível ou motores, mas que persistia em velocidade supersônica.

Em alta velocidade, o corpo da flecha aquecia, exalando um pouco de vapor; contudo, o carbono suportava bem o calor, e menos de duas vezes a velocidade do som não era suficiente para queimá-lo.

“Não está queimando, mas solta vapor... serão os gases vaporizados no impacto com a Sombra de Combate? Como podem esses gases acompanhar a flecha a tal velocidade?” Dr. Roberto, perplexo, sentiu a absurda realidade diante das imagens.

O que impulsionava aquela flecha? Como podia continuar avançando mesmo despedaçada? Por que, mesmo com parte da matéria evaporada, os gases ainda a acompanhavam? Para onde, afinal, se dirigia aquela estranha trajetória?

Tantas dúvidas abalaram o especialista. No silêncio do salão, um coronel disse gravemente: “Dr. Roberto, por favor, organize o material; este caso será classificado como ultra-secreto, nível 3A.” “Ah? Sim...” respondeu o doutor, surpreso.

O coronel enviou imediatamente o relatório ao comando, que ordenou: “Outros dois caças supersônicos irão interceptar, e o piloto perseguidor deve colaborar para capturá-la.”

O coronel repassou a ordem ao piloto próximo à flecha. Pouco depois, os outros dois caças voavam em paralelo à flecha. Um deles, não tripulado, disparou uma rede de captura, conseguindo agarrar os fragmentos da flecha.

“Reduzam a velocidade gradualmente!” O drone começou a desacelerar, mas assim que tentou, perdeu o equilíbrio! A rede metálica esticou-se ao máximo, e a flecha arrastou o drone, mantendo sua velocidade, sem sinal de desaceleração.

“Perda de equilíbrio! Perda de equilíbrio!” O drone girava descontrolado, mas não importava a manobra, não conseguia deter a flecha, que seguia em direção ao espaço. Os outros aviões, voando em paralelo, calcularam que a velocidade da flecha permanecia em quinhentos metros por segundo.

“Cortem a rede!” Diante do impasse, a ordem foi abandonar a rede. E lá foram os pedaços da flecha, arrastando a rede, enquanto o drone só conseguiu se estabilizar depois de muito esforço.

“Meu Deus, o que é isso?” Dr. Roberto olhava para o monitor, em desespero. “Será um OVNI?” O coronel balançou a cabeça, em silêncio. O comando não deu mais instruções, aparentemente debatendo como proceder. Os três aviões só puderam continuar a perseguição, enquanto o tempo passava.

A flecha cruzou a base americana no Oceano Índico e, passado mais algum tempo, os aviões não poderiam mais segui-la — por restrições de combustível e espaço aéreo, não seria permitido à força aérea dos EUA dar a volta ao planeta atrás dela.

Então, Dr. Roberto acalmou-se, e seu instinto de pesquisador voltou a falar mais alto, levando-o a tentar analisar, mesmo diante do absurdo. De repente, exclamou: “Espere, parece que está sempre perseguindo o fuso horário?”

“Fuso horário?” O coronel estranhou. Roberto manipulou o computador e, mostrando a trajetória da flecha, disse: “Se observarmos com atenção, vemos que ela está sempre apontada para o sol; sua velocidade, cerca de 500 metros por segundo, é ligeiramente superior à rotação da Terra na latitude 35°N.”

“A flecha vai de leste a oeste; se mantiver essa velocidade, poderá dar a volta ao planeta em vinte e quatro horas, sempre permanecendo, durante o trajeto, no mesmo horário local.” Ele mostrou a hora do impacto com a Sombra de Combate: “O impacto foi logo após o meio-dia; ao cruzar a Índia e chegar à costa oeste, também será meio-dia. Se atravessar o oceano até à península, será novamente meio-dia local.”

O coronel, surpreso, perguntou: “O que isso significa?” Roberto balançou a cabeça: “Não sei, parece uma flecha perseguindo o sol...”

“Perseguindo o sol? Mas, se fosse isso, não deveria partir diretamente para além da atmosfera? Por que circundar a Terra?” O coronel não compreendia.

Roberto pareceu ter uma ideia e começou a calcular freneticamente. Após algum tempo, levantou-se de repente: “Na verdade, ela não está orbitando a Terra!”

“Já entendi sua alta velocidade! Ela não está acompanhando a rotação da Terra; por isso, do nosso ponto de vista, parece supersônica, e está sempre sob a luz do sol.”

Roberto construiu rapidamente um modelo: a flecha como um ponto fixo e uma esfera girando ao lado — a Terra. Se a Terra der uma volta, a flecha parece dar a volta ao planeta em um dia.

“Não, há algo errado...” Ele logo descartou esse modelo, pois percebeu que a flecha não estava realmente imóvel em relação à Terra; mesmo descontando a rotação, ainda sobrava alguns metros por segundo de velocidade, exatamente a velocidade com que se afastava da superfície.

Ou seja, o estranho impulso da flecha não era apenas efeito da rotação terrestre. Mesmo que a Terra parasse, a flecha continuaria se afastando, como se fosse impulsionada por uma força misteriosa rumo ao espaço.

Ela era, originalmente, uma flecha disparada para cima; como a Terra gira mais rápido lateralmente, parece mover-se horizontalmente. “Afastando-se da superfície... entendi! Ela está aumentando sua órbita!”

Roberto começou a traçar outro modelo, mas admitiu sua limitação: era apenas um especialista em armamentos. Então explicou ao coronel: “O senhor estava certo, ela está, sim, saindo da atmosfera, mas em linha reta, só que muito lentamente! O afastamento é de poucos metros por segundo.”

“Se um objeto for impulsionado continuamente, mas não atingir a segunda velocidade cósmica, ele vai aumentar sua órbita em torno da Terra, afastando-se progressivamente.”

Roberto desenhou um padrão de espiral, e, ao final, uma linha reta partindo do espiral, indicando a fuga da gravidade.

“Quanto ao misterioso impulso, não sei explicar; mas, se mantido, a flecha vai se afastar da Terra a alguns metros por segundo, até sair da atmosfera.”

“Por algum motivo incompreensível, está sempre apontada para o sol, não acompanhando a rotação da Terra. O aumento da órbita é só uma ilusão criada pela rotação terrestre.”

“Quando escapar da gravidade, continuará avançando em direção ao sol, até, um dia, ser consumida por ele.”

O coronel enviou o parecer para o comando, que logo confirmou o raciocínio.

Na tela, apareceu um velho professor, que dirigiu-se a Roberto: “Sua teoria está correta; por mais absurda que pareça, pode ser real. Esta flecha... está rumando ao sol, inabalavelmente... ainda que a uma velocidade baixíssima.”

Roberto, com o rosto sombrio, disse: “É só uma suposição, mas é absurdo demais. Esse impulso do nada faz com que vença o arrasto do ar e a rotação terrestre.”

“O que existe tem explicação, só podemos especular com base nos fatos. Agora mesmo, a flecha acelerou subitamente e chegou aos quarenta quilômetros de altitude. Os aviões já não conseguem acompanhar, mas instalamos detectores na rede de captura, que continuarão transmitindo posição e velocidade,” explicou o velho professor.

Roberto franziu a testa: “Acelerou de repente? Isso não contradiz minha hipótese? Se pode atingir quarenta quilômetros por segundo, por que não escapou logo da atmosfera?”

O professor respondeu: “Não, sua teoria está certa. Essa não é a sua própria velocidade, mas a velocidade da translação da Terra. Não foi a flecha que acelerou, mas deixou de acompanhar o movimento da Terra em torno do sol...”

“Por mais absurdo que pareça, só nos resta formular hipóteses.”

Na tela, surgiu um modelo mais rigoroso. O professor explicou: “Sua hipótese da flecha perseguindo o sol é uma das dezenas que consideramos, e a mais plausível.”

No modelo, uma linha imaginária ligava o sol à flecha, enquanto a órbita da Terra não era perfeitamente circular, com aproximações e distanciamentos do sol.

Quando a Terra se aproximava do sol, a flecha era “ajudada” pela Terra, somando sua força de deslocamento à da Terra. Por isso, parecia seguir a gravidade terrestre, acompanhando a translação.

Assim, a velocidade de afastamento de alguns metros por segundo não era própria da flecha, mas resultado do movimento da Terra em direção ao sol naquele período. Se a Terra começasse a se afastar do sol, a flecha não a seguiria. Nesse caso, o impulso da flecha aumentaria, compensando a gravidade, e a flecha se afastaria repentinamente, vista da Terra.

Na verdade, ela não acelerava; era a Terra que se afastava rapidamente, e os dois se separavam.

“A distância entre a flecha e o sol não é aumentada pela gravidade terrestre; ao contrário, ela está sempre se aproximando do sol, a uma velocidade de aproximadamente quarenta e cinco metros por segundo, desconsiderando todas as demais influências.”

“Em suma: por mais que tentemos detê-la, nada pode impedir que ela vá ao sol a menos de quarenta e cinco metros por segundo. Ao contrário, qualquer ajuda só aumenta sua velocidade.”

“Esse impulso inabalável, esse ‘impulso constante’, se existe alguma forma de detê-lo, já não podemos investigar; ela já deixou a Terra.”

O professor suspirou. Roberto, atônito, jamais havia visto algo tão estranho em sua vida. Era... era coisa de outro mundo.

Após refletir seriamente sobre essa realidade absurda, entrou em crise: sua física fora destroçada por aquela flecha. Não adiantava raciocinar, se o pressuposto era destruído!

Um impulso constante... nem a física clássica, nem as teorias mais revolucionárias poderiam explicar tal fenômeno.

“Meu Deus... De onde veio, afinal, essa flecha que persegue o sol?”