Capítulo Cinco: O Guardião Nato dos Portões

O gol deveria ser celebrado, especialmente quando é o goleiro quem marca; isso, então, mereceria uma comemoração insana.

Todavia, Mo Qiong encontrava-se constrangido: aquele gol, ele não desejara fazer. Mas sua habilidade era por demais dominante; bastou um leve devaneio, uma distração momentânea, e o domínio da bola converteu-se, irremediavelmente, em um chute certeiro ao gol.

Foi um gesto tão ostensivo que Mo Qiong sentiu-se como alguém que abusa de um poder sobrenatural; e, uma vez ativado, não há como desligá-lo, deixando-o desprevenido diante das circunstâncias.

Enquanto os companheiros o rodeavam, exaltando-o com louvor fervoroso, quanto mais efusivo se tornava o ambiente, mais frio e introspectivo Mo Qiong permanecia.

Pensou, em silêncio: “Será que ficar sem festejar me tornaria suspeito demais?”

Após três longos segundos de perplexidade, seu semblante mudou subitamente; adotou uma expressão de êxtase, agitou os braços com vigor e bradou: “Foi ou não foi incrível? Esse chute meu foi divino, não foi?”

Os colegas responderam, entre risos: “Incrível, incrível! Você foi espetacular!”

“Esse chute realmente foi excepcional!”

Mo Qiong celebrou intensamente junto dos companheiros, e, naquele clima de entusiasmo, ninguém sequer questionou se a postura de seu chute fora um tanto estranha.

Logo, o primeiro tempo chegou ao fim; impulsionados pela vantagem conquistada, todos retornaram ao vestiário sob os aplausos da torcida, altivos e orgulhosos.

Por outro lado, o time da escola de esportes estava perplexo; jamais haviam cogitado a possibilidade de sofrer um gol.

E mesmo que o tivessem, imaginavam que isso só aconteceria após marcarem três ou quatro vezes, concedendo uma honra ao rival.

Afinal, tratava-se de um amistoso; como representantes da escola de esportes, era assim que costumavam encarar partidas contra equipes universitárias.

Desta vez, porém, apesar de dominarem amplamente o jogo, desmantelando a defesa adversária — especialmente pela esquerda, que fora completamente devastada —, e de somarem doze finalizações no primeiro tempo (o que, em condições normais, equivaleria a um placar de 4:0), não marcaram sequer um gol. Pelo contrário, foram surpreendidos pelo goleiro, que marcou para o outro lado.

O time da escola de esportes, abatido, regressou ao vestiário em silêncio.

O treinador, entretanto, não os repreendeu; ao contrário, falou com seriedade: “Vocês jogaram muito bem, estão em ótima forma.”

“Como?” Todos ficaram atônitos.

O treinador prosseguiu: “O problema não está em vocês. Fui eu quem subestimei o adversário. Imaginei que este amistoso seria apenas para testar o elenco, aquecer os músculos, observar o estado físico, por isso não elaborei nenhuma estratégia... Mas não contava que a Universidade Yan tivesse um goleiro de nível profissional.”

“Profissional?” Zhang Xin exclamou, surpreso. Seu time era formado por profissionais, mas, na verdade, apenas semi-profissionais, equivalentes à terceira divisão; somente após vencerem o grupo principal da região leste poderiam ascender à segunda divisão, objetivo pelo qual vinham se esforçando.

Já o time da Universidade Yan, seus membros seguiriam carreiras diversas, sem intenção de se tornarem jogadores profissionais.

O treinador afirmou: “E não só profissional, pelo menos do calibre da primeira divisão!”

“O quê? Para um amistoso, eles trouxeram um jogador estrangeiro?” Zhang Xin perguntou, atordoado.

“Não é estrangeiro. Consultei os registros do número um: ele é estudante da Universidade Yan, segundo ano, ainda não completou vinte anos, do curso de Engenharia Mecatrônica,” respondeu o treinador.

“Engenharia... Mecatrônica?”

“O curso dele é irrelevante; o importante é o seu talento. Ele não recebeu treinamento profissional, deixou de avançar em alguns momentos decisivos, e sua postura para defender e bloquear não é ortodoxa. Mas sua reação é rápida, permanece sereno e possui ‘farol’ apurado. O essencial, contudo, é seu físico: um metro e oitenta e nove, braços e pernas compridos, nasceu para ser goleiro.”

“Sem treinamento profissional, conseguiu interceptar nove finalizações perigosas de vocês. A maneira como defende, o equilíbrio e o controle dos punhos são impressionantes, além de demonstrar... muita autoconfiança! É o jovem mais talentoso que já vi; vocês foram vencidos pela pura excelência de sua aptidão.”

“Há ainda outro aspecto surpreendente: seus passes longos são precisos. Não menciono o gol, pois nos últimos instantes vocês estavam desatentos. O que realmente me chamou atenção foi a capacidade de encontrar o único atacante disponível no campo com exatidão, sempre colocando a bola no local ideal.”

“Se aquele centroavante fosse você...” O treinador apontou para Zhang Xin, “já estaríamos perdendo por quatro ou cinco gols.”

O grupo da escola de esportes prendeu a respiração, achando que o treinador exagerava.

A princípio, pretendiam, eles próprios, marcar quatro ou cinco gols...

Zhang Xin, sem ânimo, sabia que, mesmo se esforçando ao máximo, no máximo conseguiria se manter na segunda divisão.

Mas no futebol sempre há prodígios, talentos singulares. Não faltam exemplos de jovens de dezoito anos ingressando diretamente na Superliga.

Vendo o abatimento geral, o treinador disse: “Não desanimem; agora vou definir as tarefas. A defesa da Universidade Yan está repleta de falhas, vocês terão muitas oportunidades de marcar!”

Apesar das palavras, o treinador já não se importava com o resultado.

As táticas e ajustes que se seguiram visavam única e exclusivamente o goleiro da Universidade Yan, Mo Qiong.

Pretendia usar o amistoso para avaliar discretamente o goleiro da equipe amadora.

Por outro lado, o treinador da Universidade Yan não percebera nada disso.

Apenas achou que Mo Qiong tivera uma atuação destacada, suportando bem a pressão do adversário.

Disse-lhe palavras de encorajamento, elogiando seu último gol, atribuindo-lhe o mérito da vantagem e recomendando que mantivesse o bom desempenho.

Os dois treinadores tinham, pois, focos completamente distintos; quanto ao gol final, o treinador da escola de esportes não o considerou difícil: em momentos de relaxamento mútuo, é comum que um goleiro arrisque um lance inusitado — não é nada demais.

O essencial é a precisão dos passes longos; com tal exatidão, basta um pouco mais de força para transformar um lançamento em gol, e isso se deve à desatenção do goleiro adversário.

Afinal, não se pode depender sempre de gols marcados por goleiros; é impossível.

...

O segundo tempo recomeçou rapidamente, e Mo Qiong logo percebeu que o time adversário ajustara sua formação.

Havia agora quatro atacantes; era loucura, uma aposta total?

Com apenas dois minutos de jogo, Mo Qiong já sentia a pressão.

Sua defesa foi completamente desmantelada; Wang Xiong, apesar de capitão e entusiasta do futebol, deixava muito a desejar tecnicamente.

Várias vezes seus passes foram lentos demais, resultando em interceptações do adversário.

E, quando a defesa perdia a bola, o ataque adversário imediatamente ameaçava a meta defendida por Mo Qiong.

Quase a cada minuto, Mo Qiong enfrentava um novo disparo; embora muitos fossem para fora, e outros facilmente defendidos, o panorama era desolador.

Ele sabia que, naquele nível, os chutes não representavam perigo real, mas os colegas não tinham essa percepção.

Na arquibancada, a tensão era absoluta; temiam que a qualquer instante o time universitário sofresse um gol.

Após cada defesa, Mo Qiong rapidamente iniciava o contra-ataque, no início lançando a bola com as mãos para o meio-campo.

Contudo, não apenas a defesa era ruim, também o meio-campo, e os passes para Han Dang invariavelmente terminavam nos pés do adversário.

Poucos minutos depois, a bola retornava a Mo Qiong sob a forma de um novo chute.

“Mantenha o foco! Isso é recuo ou assistência?” Mo Qiong era paciente, mas não pôde deixar de repreender Wang Xiong.

Wang Xiong estava completamente abalado, confuso, e voltou a repetir o hábito de passar a bola para o goleiro ao menor toque.

Mo Qiong já havia apontado esse problema várias vezes, mas Wang Xiong não conseguia mudar; quando desorientado, só sabia recuar a bola para Mo Qiong.

O problema era que nem isso fazia bem... Quem já viu um goleiro ter que correr atrás de um recuo?

Se Mo Qiong fosse mais lento, seria um presente ao adversário para um escanteio.

Agora mesmo, um passe torto obrigou Mo Qiong a correr alguns metros, e Zhang Xin alcançou a bola, cruzando-a rapidamente.

Mo Qiong perdera a posição, quase permitindo um gol de portão aberto.

Por sorte, ele recuou com agilidade, e, num momento de extrema tensão, mergulhou, desviando a bola com a ponta dos dedos para o lateral-direito.

Mo Qiong sabia exatamente que tipo de bola deveria ser colocada em cada situação; naquele caso, se tentasse apenas “espalmar” a bola, não seria apenas uma atuação digna de elogios, seria digna do título de “Deus dos Goleiros”!

“Incrível! Que braços você tem!” elogiou o lateral-direito ao afastar o perigo.

Enquanto isso, os atacantes adversários estavam à beira do desespero: até isso ele consegue defender?

Na arquibancada, exclamavam de surpresa, sentindo o perigo iminente.

O treinador da Universidade Yan gritava: “Muito bem! Segure firme! Se manter assim, vencemos!”

Era natural que o treinador universitário se entusiasmasse, mas, para surpresa geral, o treinador da escola de esportes aproximou-se e também celebrou a defesa: “Ótimo! Excelente defesa!”

“O quê?” O treinador universitário ficou confuso: “Seu jogador perdeu um gol aberto e você comemora?”

O treinador da escola de esportes não se importava com opiniões alheias; seus olhos brilhavam ao observar Mo Qiong, tomado de excitação.

Ele sabia como era difícil desviar aquela bola para o lateral-direito; exigia força e controle precisos.

Mesmo um goleiro da Superliga, ao enfrentar aquele chute, se conseguisse afastar para fora da área, seria uma atuação excepcional, rara.

Na maioria das vezes, o máximo que se consegue é alterar a trajetória, mas a bola ainda acaba no gol.

Mo Qiong, porém, desviou diretamente para um companheiro na lateral da área, praticamente anulando a força do chute — que mãos firmes, que força descomunal!

Desde as defesas anteriores, os passes com uma só mão até o meio-campo, o treinador já percebera a potência extraordinária das mãos de Mo Qiong.

Agora, com um salto extremo e um toque de ponta dos dedos para o colega, a aptidão física do goleiro se revelava sem dúvida alguma.

“Um verdadeiro guardião nato.”

Desde que percebeu o talento de Mo Qiong, o treinador da escola de esportes não pensava mais em vencer ou perder; o mais importante era compreender o potencial de Mo Qiong.

“Excelente! Continue assim!” O treinador, radiante, incentivava seus jogadores a forçarem ainda mais Mo Qiong, na esperança de revelar todo o seu potencial.

Quem não soubesse, pensaria que ele também fazia parte da equipe técnica da Universidade Yan.

Mo Qiong, alheio a tudo isso, queria simplesmente mudar o rumo da partida.

Sentia-se exausto; ser alvo constante de chutes à queima-roupa não era nada agradável.

A defesa, de fato, não lhe oferecia qualquer auxílio.

Mas não podia reclamar; com quatro atacantes e o meio-campo avançando, mesmo que não houvesse grande diferença técnica, a defesa inevitavelmente se desorganizaria.

“Se continuar assim, vamos sofrer um gol; todos já estão abalados,” pensou Mo Qiong, percebendo que a defesa perdera a confiança e precisava urgentemente de um contra-ataque para recuperar o ânimo.

Se conseguissem marcar, o moral mudaria instantaneamente.

No entanto, embora repetisse passes para o meio-campo, os colegas não correspondiam; não conseguiam sequer organizar um ataque decente. Passar para os defensores? Isso, ele nem cogitava.

Se lhe pedissem para marcar outro gol, também recusaria; um gol de goleiro já era demais, imagine dois.

“Com essa pressão, acham mesmo que jogamos sem centroavante?” Mo Qiong, irritado, fixou o olhar em Han Dang.

“Pum!”

Um passe longo, cortando o campo, com destino à parte interna do tênis de Han Dang.

Para garantir que Han Dang receberia, Mo Qiong mirou diretamente nele.

Como companheiro de quarto, conhecia bem os detalhes dos tênis, inclusive o nome escrito na lateral interna.

Ou seja, o ponto de recepção não era visível agora, mas Mo Qiong o guardava na memória... era um alvo gravado em suas lembranças.

Han Dang, atento ao ponto de recepção, avançou em direção à área.

Ao ver a bola descendo, dominou-a com o peito, levantou o pé direito e, num toque preciso, fez a bola ricochetear exatamente sobre o nome gravado no tênis, soltando-a a uma pequena distância.

Han Dang avançou, deparando-se frente a frente com o goleiro...

Nunca recebera um passe tão confortável!

Até admirou sua própria habilidade ao dominar a bola.

Infelizmente, lamentou logo seu chute: o goleiro adversário também era excelente e desviou a bola para escanteio.

“Como assim? Nem assim entrou!” Han Dang cobriu o rosto, frustrado.

Mo Qiong também se resignou; oportunidade não garante gol, e enfrentar o goleiro é apenas uma grande chance — se fosse certeza, para que serviria o goleiro?

A defesa já sofrera um gol, então a atenção do goleiro estava máxima, e ele atuou com estabilidade.

“Não faz mal, oportunidades não faltarão...” Mo Qiong não se importava; marcar era problema de Han Dang. Seu papel era abastecê-lo, criar perigo e obrigar o adversário a recuar a formação excessivamente ofensiva.

Mas o treinador adversário parecia determinado a apostar tudo no ataque.

Nem pensava em recuar a formação agressiva.

Assim, todo o segundo tempo viu o time da escola de esportes pressionar a Universidade Yan com uma enxurrada de chutes.

Mo Qiong, por sua vez, continuava a realizar defesas extraordinárias, lançando contra-ataques precisos para Han Dang, criando chances favoráveis.

Sempre encontrava brechas na defesa, permitindo a Han Dang receber passes impecáveis.

Não poderia ser diferente: todos os passes tinham como destino o nome no tênis!

Gradualmente, Mo Qiong dominava cada vez melhor sua habilidade; na verdade, não era difícil controlá-la, bastava manter em mente um alvo claro.

Quanto mais definido o alvo, mais preciso seria o passe; podia ser um alvo da memória, e a bola acabaria exatamente onde esse alvo estivesse.

Como Han Dang teve tantas oportunidades, o adversário acabou cometendo falta, derrubando-o fora da área, e a Universidade Yan ganhou um tiro livre.

Mo Qiong refletiu, mas não foi bater; embora houvesse um especialista em cobranças, numa equipe amadora, bastava que alguém se voluntariasse para tentar.

Ele sabia: se fosse bater o tiro livre, seria certamente gol.

Mas não se importava com essa glória; só queria terminar logo e ir a algum lugar estudar melhor sua habilidade.

Mal sabia que, apenas por agir assim, já despertara o interesse intenso do treinador adversário.

Suas defesas, seus contra-ataques, seus passes longos e cortantes faziam o treinador da escola de esportes vibrar, gesticular e se entusiasmar à beira do campo.

O treinador esfregava as mãos, balançava a cabeça, exclamando maravilhado, como se tivesse encontrado um tesouro.

...