Capítulo Noventa e Oito: Realidade Virtual

“Realidade virtual?” Murmurou Mo Qiong em seu íntimo.

“Como jovem, você deve entender, não é? Por meio de sensores neurais, todas as sensações são transmitidas diretamente ao cérebro, de modo que você não precisa realmente ver, ouvir ou tocar para ter visão, audição, tato...” explicou o Doutor Sang.

Mo Qiong exclamou surpreso: “A tecnologia está tão avançada assim?”

A voz envelhecida do Doutor Sang riu e em seguida disse: “Muitas tecnologias apenas não são de uso civil. Por um lado, o custo ainda é alto. Por outro, tecnologias destinadas ao público precisam ser atualizadas gradualmente, não podem mais se popularizar de maneira explosiva.”

“Pegue as imagens que você vê agora: no início, não parecia que David estava realmente na sala ao lado?”

“A mais nova placa de vídeo dos computadores, na verdade, está dez anos à frente das versões civis. Esses ‘dez anos’ não são o tempo de pesquisa e desenvolvimento; isso leva só três anos. Mas o avanço desses três anos é dividido em mais de dez gerações até chegar ao público...”

Mo Qiong arqueou a sobrancelha: “Mesmo tendo a tecnologia mais avançada, eles ainda a dividem em várias atualizações pequenas, vendendo ao longo de dez anos...”

Que absurdo, pensou ele, as fabricantes de placas de vídeo realmente são inescrupulosas.

O Doutor Sang pareceu perceber seu pensamento e sorriu: “Se lançassem a mais nova de uma vez, custaria centenas de milhares, você compraria? O desenvolvimento científico não pode parar, mas a sociedade precisa de tempo para se adaptar. Enfim, há muitos preocupados com a economia mundial. O que você precisa responder agora é: aceita ou não o teste de realidade virtual?”

Mo Qiong manteve o sorriso. Haveria alguma resistência em seu coração?

Na verdade, seu método de romper sonhos era, sim, uma forma de resistência mental.

Isso fazia parte das multifacetas de sua característica de acerto absoluto. Romper sonhos era uma forma de resistência psíquica.

Contudo, a realidade virtual não é igual ao sonho.

No sonho, não se sabe que está sonhando, por isso, ao respirar, o uso de substância real colide e desfaz o sonho.

Na realidade virtual, sua consciência deveria estar desperta, então ele poderia controlar se quer ou não desfazer a simulação.

Bastava pensar em direcionar o alvo do rompimento para outro mundo ou para si mesmo ao respirar, e assim poderia experimentar a realidade virtual.

“O que devo fazer?” pensou Mo Qiong, mas já havia consentido verbalmente.

Ele acabaria tendo de fazer isso de qualquer forma; se recusasse, essas pessoas só manteriam suas suspeitas e continuariam a monitorá-lo.

Sendo assim, era melhor arriscar.

Logo, aquele homem de jaleco branco trouxe um carrinho com um equipamento complexo, cheio de fios que foram conectados à nuca e à lombar de Mo Qiong.

“Relaxe, encare com naturalidade, esta tecnologia é bem madura e não oferece risco ao corpo”, disse o Doutor Sang.

“O que eu vou sentir? É um jogo? Ou o quê?” Perguntou Mo Qiong.

“Um jogo ainda não é possível, a IA não chegou a esse ponto, você nem conseguiria interagir. Considere como uma viagem: para onde quer ir? Pode escolher um lugar onde nunca esteve...” disse o Doutor Sang.

Mo Qiong pensou: então é como um filme em realidade aumentada?

Respondeu casualmente: “Marte.”

“...” O Doutor Sang ficou em silêncio por dois segundos antes de responder: “Só temos material da Terra.”

Mo Qiong murmurou um “ah” e então disse: “A antiga cidade de Jingjue.”

“...” O Doutor Sang hesitou novamente: “Lugares fictícios não são possíveis.”

“Então Pompeia...” Mo Qiong nem terminou e o Doutor Sang rapidamente disse: “Tem que ser um local onde possamos coletar material ambiental da Terra moderna...”

“Certo... Casa Branca”, disse Mo Qiong.

O Doutor Sang, entre o riso e o choro, comentou: “Não consegue escolher um lugar mais comum?”

“Você pediu para eu escolher, achei que valia qualquer lugar... então pode ser a Antártida?” Disse Mo Qiong.

“Pode. Feche os olhos”, respondeu o Doutor Sang.

Mo Qiong logo fechou os olhos e sentiu um vento cortante e frio, gélido até os ossos.

Ao abrir os olhos, deparou-se com um mundo coberto de neve e gelo, o vento uivando, o céu pesado e cinzento, sem sinal do sol.

Não muito longe, uma multidão de pinguins se agrupava, de costas para ele, aquecendo-se mutuamente.

“Que frio...” Mo Qiong tremeu, agachado, sem vontade de fazer nada.

Após cerca de um minuto, ao piscar novamente, voltou a enxergar o quarto de antes, ainda sentado na cadeira.

O frio penetrante ainda permanecia no corpo, dissipando-se devagar.

“E... então?” Mo Qiong esfregou os braços.

Ele não rompeu a ilusão; já ao mencionar Marte, decidira não tentar se disfarçar.

Romper sonhos acontecia porque ele não sabia que estava sonhando; era algo involuntário.

Agora, durante o teste, era melhor controlar a habilidade.

Deixar o rompimento de sonhos como um efeito passivo, que só atuava em sonhos inconscientes.

Para que desfazer uma realidade virtual? Isso só faria parecer que seu poder era ainda mais abrangente.

Já compreendia bem o modo de agir da Sociedade Azul e Branca: quanto mais normal ele parecesse, quanto mais controlável, melhor seria o tratamento recebido.

Mesmo que algo fosse inexplicável, não importava — afinal, objetos anômalos são, por definição, inexplicáveis. Quem explicaria por que David nasceu sem necessidade de dormir? Certamente tentaram entender, mas nada descobriram.

Romper sonhos apenas como efeito passivo significava que ele era, na maior parte do tempo, uma pessoa normal, manifestando a resistência psíquica só em situações específicas.

Independentemente de esconder algo ou não, a Sociedade Azul e Branca lhe daria bom tratamento, pois ele não havia causado nenhum dano e não tinha tendência à violência.

Embora estivesse se aproveitando disso, sentia-se grato pela ordem desse grupo.

“Interrompemos o teste. Embora tenhamos reduzido a intensidade do frio, continuar seria simular sofrimento, um treino de força de vontade... Mo Qiong, aceita experimentar a simulação real de dor?” Perguntou o Doutor Sang.

Mo Qiong ficou atônito: “Simulação real de dor?”

“Sim. Não detectamos sua resistência psíquica, talvez porque ainda não haja sensação de crise suficiente — afinal, sonhos profundos são extremamente dolorosos”, explicou o Doutor Sang.

“Vocês vão simular a tortura de asfixia infinita, pressão d’água extrema e afins?” Perguntou Mo Qiong.

“Não, não nesse nível, seria um estímulo forte demais. Falo de algo equivalente ao treinamento inicial de força de vontade dos nossos membros. Se esse nível não despertar sua resistência, não há motivo para testar algo mais intenso, pois já equivale ao estresse extremo da maioria das situações reais”, disse o Doutor Sang.

Mo Qiong respirou fundo: “Vamos lá, já passei pelo pesadelo profundo, por que temeria isso?”

“Pode repensar. Desta vez, vamos induzir uma sensação de desespero. Se sua força mental não for suficiente, pode desenvolver problemas psicológicos. Mas... temos acompanhamento profissional”, disse o Doutor Sang.

“Desespero? Isso faz parte do treinamento de vocês, não? Quero tentar”, afirmou Mo Qiong com seriedade, genuinamente curioso sobre como treinavam a força de vontade.

“Certo. Feche os olhos, começará em cerca de três segundos”, avisou o Doutor Sang.

Mo Qiong obedeceu e fechou os olhos novamente.

Contou três segundos mentalmente; de repente, sentiu-se fraco...

Era uma fraqueza extrema, um cansaço avassalador.

Então, percebeu um grampo frio apertando seu rabo... Doía muito...

“Rabo? Como posso ter rabo?” Pensou Mo Qiong, certo de que não se enganava — quem já teve rabo sente quando ele é puxado.

Forçou-se a abrir os olhos e, para seu espanto, viu-se sendo erguido pelo rabo por uma mão enorme, pendurado de cabeça para baixo no ar.

Era um homem, um sujeito sorridente segurando-o pelo rabo sobre uma grande caixa plástica.

“Eu sou... um rato?” Mo Qiong piscou seus pequenos olhos, vendo seu corpo rosado.

Tão rosado que era quase translúcido, permitindo ver as veias sob a pele fina, sem pelos.

Seu corpo encolhido, sem conseguir esticar os membros — era claramente um filhote de rato recém-nascido.

Dor, apenas dor, fosse o vento frio sobre a pele fina como asas de cigarra, fosse o grampo machucando-o, tudo só podia ser suportado passivamente.

“Clac.”

O homem abriu a caixa plástica e o largou lá dentro.

“Sou um rato de estimação? Esse é meu ninho? Vou viver com outros ratos?” Mo Qiong cogitou.

Logo percebeu que o tal treinamento de força de vontade era muito além do esperado.

“Hora da comida, Pretinho”, disse o homem sorrindo.

Mo Qiong sentiu o grampo se abrir e despencou sobre a areia, que machucou sua pele frágil, causando hematomas.

Logo veio uma sensação gélida. Apavorado, viu uma enorme cobra próxima, enrolada, com a língua bifurcada sondando o ambiente.

“Droga, droga, droga...” O terror tomou conta ao encarar a cobra faminta.

Mas ele sequer conseguia se mover — levantar-se estava fora de cogitação, nem se arrastar conseguia.

Era apenas um filhote de rato, nascido para servir de alimento a cobras.

Por mais que se esforçasse, só podia se contorcer levemente — o suficiente apenas para sinalizar que estava vivo.

“Chhh...” A cobra pareceu notá-lo, deslizando até bater na parede plástica, depois contornando-a.

Mo Qiong, fraco, não conseguia nem se virar. Quando a cabeça da cobra estava atrás dele, não podia sequer olhar, só tremer.

Um filhote recém-nascido diante de uma serpente fria: que impotência absoluta.

Fugir? Impossível; virar-se já seria uma façanha.

No auge do desespero, Mo Qiong só conseguia manter a sanidade por saber que era uma realidade virtual.

Mas o medo de ser engolido a qualquer instante não se dissipava.

Terminar tudo era simples, bastava desfazer a ilusão, mas Mo Qiong resistiu. Se era para ser duro, seria até o fim — foi sua escolha.

“Maldição, venha logo me morder!” Esperou um bom tempo e nada do bote da cobra.

Só via a cauda, não a cabeça, sem ter como prever o ataque.

Enquanto o medo o consumia, o homem ficou impaciente e resmungou: “Você está cega? Ele está aí, por que não acha? Come logo!”

Mo Qiong percebeu: a cobra era mesmo míope; sua temperatura corporal se igualava ao ambiente, a cobra só o detectaria se esbarrasse nele.

Mal pensou nisso, a cobra passou por ele, as escamas frias roçando suas costas, mas ainda assim não o encontrou.

A cobra deu a volta pela caixa, sem saber ao certo o que procurava.

“Cobra criada em casa é sempre assim...” Nem terminou o pensamento e sentiu uma dor lancinante; de repente, o mundo girou.

O homem usara o grampo para revirá-lo, fazendo-o rolar pelo cascalho até esbarrar na cara da cobra.

O coração de Mo Qiong quase explodiu.

A cobra, num movimento relâmpago, o abocanhou. O medo atingiu o ápice; ele nada podia fazer, apenas tremer de horror.

Com uma sugada, foi tragado para o abismo fétido, seu corpo esmagado e triturado.

Tudo aconteceu num instante.

Ao piscar novamente, Mo Qiong deu um pulo na cadeira, coberto de suor.

“Droga...” O frio e a dor ainda reverberavam em seu corpo.

Ele não temia cobras, mas ao se tornar um filhote de rato, sua percepção do mundo mudara completamente — nunca imaginara, como humano, que uma cobra pudesse ser tão fria e repugnante.

O medo de ser servido à boca da serpente, a própria impotência — o desespero desse processo era algo impossível de experimentar enquanto humano.

Tateou o corpo e sentou-se novamente, tentando se acalmar.

Naquele momento, sentiu-se incrivelmente seguro — era a felicidade de ser humano.

“Você está bem?” Perguntou o Doutor Sang.

“Esse é o treinamento de força de vontade de vocês? Realmente... desesperador...” murmurou Mo Qiong.

O Doutor Sang explicou: “Diante de objetos anômalos realmente assustadores, só fica pior. Superar o medo, não se render à impotência, manter a coragem no auge do desespero — é lição obrigatória para nossos membros.”

“Isso é só o nível inicial? Como é o mais avançado?” Mo Qiong quis saber.

“Você ainda consegue falar normalmente; na verdade, pensei em encerrar antes, mas percebi que ainda não atingiu seu limite... A maioria dos membros, após o primeiro treinamento, fica com traumas, não se sai melhor que você — sua força de vontade é notável”, elogiou o Doutor Sang.

“É mesmo... Agora não quero fazer mais nada, só tomar um pouco de sol...” disse Mo Qiong sinceramente.

O Doutor Sang respondeu: “Pode, até porque não pretendo continuar. Sua resistência psíquica não se manifestou nem sob pressão extrema. Talvez dependa do seu estado de consciência.”

“Deixemos para outra vez. Tenho muito trabalho. Siga meu assistente, faça um registro e estará liberado.”

...