Capítulo Dois: Mo Qiong

— Onde está minha flecha? — murmurou ele, impaciente.

Na orla marítima de Da Mar, um jovem caminhava de um lado para o outro ao longo da praia, já fazia uma hora. Em sua mão, segurava um arco curto, mas uma flecha havia sumido.

Na hora do almoço, entediado, ele escolhera um canto isolado, pendurara o alvo e começou a praticar. Porém, por algum motivo inexplicável, incomodado pelo sol escaldante, num impulso juvenil, disparou uma flecha diretamente contra o astro-rei.

Será que uma flecha pode derrubar o sol? Achava-se um novo Hou Yi?

O castigo veio de imediato: num piscar de olhos, a flecha desapareceu. Tivera a insensatez de encarar o sol por um instante — mesmo com a luminosidade da fotosfera sendo atenuada por camadas, não era algo para se olhar diretamente. Assim, ao disparar, fechou os olhos, e logo em seguida ouviu um estrondo ensurdecedor, que quase lhe feriu os tímpanos.

Quando, ainda tonto, recobrou a consciência e ergueu a vista, viu apenas um rastro de nuvem cortando o céu, como se um meteoro tivesse caído. Em pouco tempo, a nuvem dissipou-se, e o jovem olhou ao redor, chegando a pensar que havia disparado uma flecha capaz de surpreender toda a região.

Mas logo sorriu, balançando a cabeça: provavelmente a flecha fora carregada pelo vento e caíra no mar.

— Deixa pra lá — disse, resignado.

Achou estranho, mas não havia o que fazer. Depois de dar mais uma volta infrutífera, desistiu de procurar. Recolheu seu material e voltou para o dormitório.

Assim que entrou, ouviu o colega Han Dang gritar:

— Magiquim, por que demorou tanto? Foi tentar derrubar o sol? Temos jogo à tarde!

O rosto do jovem corou. Sempre ia praticar arco e flecha, e os colegas zombavam dizendo que ele treinava para se tornar um arqueiro lendário.

— Eu sei, eu sei... Perdi uma flecha. Procurei por uma hora e nada.

— Só uma flecha, esquece isso e vamos logo! — disse Han Dang, já saindo apressado.

— Espera aí, Han Dang, só vou guardar o arco — respondeu o jovem, às pressas.

Seu nome era Mo Qiong. Não era “Magiquim”, mas os colegas gostavam de chamá-lo assim, e ele não se importava. Sendo do interior, poderia se chamar Qiang, Wei ou Sheng, mas combinado com seu sobrenome, nenhum desses nomes soava bem. Inicialmente, se chamava Mo Chao, mas isso soava como “não ultrapassar”, um nome pouco auspicioso. Pessoas precisam de ambição — não ultrapassar os outros seria resignar-se à mediocridade. Esse nome o acompanhou só até os três anos, depois foi trocado por Mo Qiong. Embora, já adulto, achasse o nome antigo mais bonito, não era mais época de mudar.

A família, simples, pensou: já que o sobrenome era Mo, o importante era não viver na pobreza. Não havia expectativa mais modesta e sincera: evitar a miséria, uma escolha de quem já sofreu demais. Mo Qiong era de fato aplicado; sempre foi aluno de destaque, entrou na Da Mar por mérito, e apesar de nunca ter ganhado bolsa, recebia auxílio e fazia bicos, aliviando o peso sobre a família.

Naquele momento, Han Dang o puxava:

— Para de enrolar, joga o arco na cama mesmo!

Mo Qiong, apressado, atirou o arco e a aljava em direção ao suporte ao lado da cabeceira. Surpreendentemente, ambos fizeram arcos no ar e encaixaram-se perfeitamente, cada um de um lado. Se fosse apenas um objeto, com prática, qualquer um conseguiria, mas ele jogara ambos de uma só vez, e cada um acertara seu lugar — um lance elegante e preciso.

Mo Qiong ficou surpreso com sua própria destreza.

— Impressionante! Agora vamos! — Han Dang, admirado, o puxou para fora.

À tarde haveria partida de futebol contra a equipe da Escola de Educação Física de Dengzhou. Embora fosse apenas um amistoso, o adversário era um dos times mais fortes da Super Liga Universitária da região Leste.

O presidente do clube prometera: se vencessem, haveria banquete à noite e companhia de belas garotas. Todos sabiam que a segunda parte era exagero, mas ainda assim, levavam o jogo muito a sério.

No caminho, Han Dang comentou:

— Passa mais a bola pra mim no jogo, hein?

— Isso você deveria pedir pro meio-campo — respondeu Mo Qiong, sorrindo.

Desde pequeno, Mo Qiong era apaixonado por arco e flecha. Filho das montanhas, aos seis anos caçava passarinhos de bodoque, aos dez já fazia seus próprios arcos e flechas, e aos dezoito, acertava o pescoço de uma galinha a cinquenta metros. Tinha excelente condicionamento físico: um metro e oitenta e nove, braços e pernas longos. Hoje, acerta o centro do alvo nove entre dez vezes a cem passos de distância.

Por isso mesmo, Mo Qiong entrou para o clube de futebol...

Sim, o exímio arqueiro tornou-se jogador de futebol. É que não havia clube de arco e flecha na universidade, e precisava fazer parte de algum grupo; os colegas o levaram para o futebol. E, de fato, ele se adaptou bem: visão de jogo, reflexos rápidos, físico avantajado — em um ano, virou goleiro titular.

Han Dang, por sua vez, era veloz e habilidoso, sendo o atacante principal. Como jogavam em posições opostas, Mo Qiong ria com o pedido do colega.

— Você acha mesmo que vamos sair do nosso campo? Aposto que, se bobear, vai ficar só eu na frente... Melhor contar com um chutão meu lá do gol e torcer pra sorte.

— Eu faço outra previsão: Wang Xiong vai passar a bola pra mim o tempo todo! — disse Mo Qiong, rindo.

— Esse cara... Ruim demais, mas faz questão de ser titular — resmungou Han Dang.

— Você já viu capitão começar no banco? — retrucou Mo Qiong, dando de ombros.

Quando chegaram ao vestiário, faltavam quinze minutos para o jogo. Mo Qiong trocou-se rapidamente e sentou-se para ouvir as instruções do treinador.

— Mo, hoje sua missão é dura. O camisa 12 deles, Zhang Xin, tem média de 1,8 gols por jogo, chuta bem com as duas pernas. Se você conseguir segurar ele, temos chance — disse o treinador.

Mo Qiong assentiu, absorvendo o recado. O técnico falou mais alguns minutos, mas no fundo, o plano era simples: defender e buscar oportunidades.

Nem mesmo uma estratégia de contra-ataque — só “buscar oportunidades”. Não eram profissionais, nem o treinador era. Pelo menos tinham alguém para analisar o adversário.

Antes de entrar em campo, o capitão animou o grupo:

— Aquela velha promessa: se ganharmos, tem banquete e integração com outros clubes! Tem centenas de garotas nas arquibancadas, não importa quantos gols levemos, o importante é mostrar raça! Futebol é imprevisível, quem sabe não ganhamos? Não podemos perder a energia da Da Mar, entendido?

— Sim! — responderam todos, em coro.

Mo Qiong também fingiu entusiasmo, mas por dentro achou graça. Dizer que “não importa quantos gols levem” não era exatamente motivador; parecia que já esperavam ser massacrados.

***

Ao entrar em campo, todos olharam instintivamente para as arquibancadas — e ficaram boquiabertos.

Havia realmente uma multidão de estudantes, mais de duzentas garotas, todas animadas.

— Nossa, Wang Xiong tem mesmo seus méritos — admirou-se Han Dang.

Mo Qiong também se surpreendeu. Normalmente, havia bastante público, mas poucas garotas. Agora, mais de duzentas de uma vez, mudava o clima do jogo. O capitão, Wang Xiong, falou:

— Viram só? Não menti. É só um amistoso, eles não vão jogar tudo. Vamos surpreendê-los logo no início!

O time assentiu, sentindo-se mais confiante. Diante de tantas testemunhas, todos exibiam autoconfiança, mesmo contra um forte adversário.

— Se jogarmos com raça, dá pra encarar de igual pra igual! — incentivou Wang Xiong.

Mo Qiong sorria, mas preferiu ocupar logo sua posição, já que nem o capitão era muito otimista.

O jogo começou, e as arquibancadas explodiram em gritos de incentivo, mais altos que nunca.

Mo Qiong bateu palmas, atento. Como Wang Xiong prometera, logo de início pressionaram o adversário, tentando criar chances. O próprio Wang Xiong, lateral-esquerdo, ultrapassou o meio-campo. Mo Qiong percebeu o risco.

E, de fato, após apenas quatro minutos, perderam a posse, e o adversário contra-atacou. Com três toques, a bola já estava na grande área, do lado esquerdo. Wang Xiong voltou tarde demais e a lateral estava aberta; o camisa 12, Zhang Xin, invadiu a área.

Mo Qiong concentrou-se nos pés do atacante, fechando os ângulos.

Um chute seco — ele previu a trajetória com frieza, mas a bola veio forte e só conseguiu desviar com um soco.

Se tentasse agarrar, poderia não segurar e a bola quicaria na pequena área, aos pés de Zhang Xin; aí, seria indefensável.

— Escanteio, tudo bem, pelo menos reorganizamos — pensou Mo Qiong.

Mas, para seu espanto, a bola não saiu; fez uma curva e voltou para os pés de Zhang Xin.

— Como assim?

Sem tempo para pensar, Mo Qiong fechou novamente o ângulo.

A bola surpreendeu tanto a ele quanto a Zhang Xin, que, achando que sairia, vacilou um instante. Mas, vendo a bola de volta, chutou de primeira, à queima-roupa.

Mo Qiong, com reflexos treinados desde pequeno caçando pássaros, calculou a direção. Apoiado no chão, deu um impulso com o pé, interceptando a bola no ar.

— Só encostei de leve, essa bola vai entrar... — pensou ele, mas, para surpresa, a bola rebateu em seu pé e caiu bem à sua frente.

— Ué? — Sem hesitar, Mo Qiong esticou o braço, agarrou a bola e deitou-se sobre ela.

Zhang Xin já se preparava para comemorar, mas, diante daquele movimento acrobático, ficou perplexo.

— Que pena — murmurou Zhang Xin, surpreso com a defesa quase acidental, e recuou.

Pensou consigo: para, de costas, acertar a bola com o calcanhar e fazê-la quicar à frente, o ângulo e a força precisavam ser perfeitos — algo que nem profissionais garantem.

O adversário lamentava, mas os colegas de Mo Qiong comemoraram. Duas defesas seguidas e espetaculares, logo nos primeiros minutos, animaram a torcida.

— Uau! — uivavam os torcedores.

— Mandou bem demais!

— Nosso goleirão é um craque!

— Acho que o nome dele é alguma coisa “quim”, já vi outros jogos, ele é rápido. Mas hoje se superou, foi incrível.

Como estavam em casa, havia quase quinhentos torcedores — bem mais que o normal, graças ao grande número de garotas, criando um clima de verdadeiro mando de campo.

Muitas estudantes, porém, assustaram-se com a explosão de aplausos.

— Foi gol? Não, então por que tanto barulho?

— Não sei, nem entendo de futebol...

Elas haviam sido convencidas por Wang Xiong a ir, já que à noite haveria integração entre vários clubes. Como seus próprios grupos não tinham eventos, aceitaram o convite para animar a partida.

A maioria não se interessava pelo jogo; estavam lá conversando, esperando o evento seguinte.

Um rapaz obeso, ouvindo a dúvida das meninas, aproximou-se para explicar:

— Acabamos de ver uma defesa de nível profissional! O goleiro, número um, interceptou com o calcanhar e ainda conseguiu pegar a bola na sequência...

Ele descrevia animado a cena, mas a reação das meninas foi apenas um “ah, tá...”.

O rapaz ficou desapontado, mas havia algumas que gostavam de ver os meninos jogando e perguntaram:

— Por que usar o calcanhar?

— Porque foi uma defesa dupla, entende...

Animado por ter plateia, o rapaz assumiu o papel de comentarista e foi explicando o jogo, acabando por atrair a atenção de várias delas, que largaram o celular para acompanhar a partida.

***