Capítulo Oitenta e Quatro – O Acordo S13

Sobre uma elevação a algumas centenas de metros do reservatório, estava estacionado um SUV, com um homem e uma mulher dentro, ambos silenciosamente cronometrando o tempo de mergulho de Mo Qiong.

Pela aparência deles, com roupas casuais, pareciam ricos da cidade aproveitando um passeio pelo interior.

Naquele momento, de onde estavam, podiam contemplar todo o reservatório.

Após cerca de mais dez minutos, o homem murmurou: “Vinte e cinco minutos já se passaram.”

A bela moça ao lado sorriu e disse: “Uma pessoa normal jamais conseguiria ficar vinte e cinco minutos submersa sem equipamento. Parece que, após cair no lago anteriormente, ele percebeu que tinha um superpoder e hoje veio ao reservatório para testar suas habilidades…”

“Pelo que observamos, isso condiz com o comportamento de indivíduos de nível D em testes: não precisam respirar debaixo d’água e não temem a pressão subaquática.”

“Luo Yi, podemos confirmar: ele realmente manifesta o ‘Efeito do Submergente’.”

O homem chamado Luo Yi respondeu: “Mas se não testássemos, jamais perceberíamos isso. Ainda assim, não é idêntico ao padrão típico dos submergentes, pois seu estado mental é excelente.”

“Até hoje, todos os indivíduos de nível D que tiveram contato com o Alfa-531 sofreram pesadelos extremos. Em dez dias, quatro deles foram atormentados sem parar, temendo dormir, sem exceção. Até mesmo aquela atriz, uma das primeiras a ter contato, suportou duas semanas de tortura noturna e ficou à beira do colapso.”

“Mas veja ele: podemos confirmar que carrega o ‘Efeito do Submergente’, mas não apresenta nenhum sinal dos pesadelos associados. Está animado e saudável. Tenho observado ele dormir e percebi que descansa tranquilamente, sem sinais de pesadelos.”

Eles já tinham certeza de que Mo Qiong havia tido contato com a escultura em madeira, mas ele era tão normal, levando a vida sem qualquer sinal de anomalia.

Justamente por desconfiar que Mo Qiong poderia não estar infectado, decidiram testá-lo antes.

Se não fosse pela proeza sobre-humana de segurar o fôlego por vinte e cinco minutos, eles jamais confirmariam que ele realmente manifestava o efeito do submergente e não morreria afogado.

Tudo isso porque ele, surpreendentemente, não sonhava.

Após ouvir Luo Yi, a moça refletiu: “O exame genético dele está normal, e não há nada de fora do comum em suas ondas cerebrais. Não faço ideia do que pode haver de especial nele…”

“Se ele é especial ou não, você não tem como saber sozinha. Precisamos deixar isso para o pessoal do departamento de pesquisa,” respondeu Luo Yi.

A moça fez uma careta: “Ah... Levar para o departamento de pesquisa? Mas ele só foi afetado devido à propagação do efeito do objeto contido, não seria contra as regras...”

Segundo as informações que tinham, o grupo de Zhang He encontrou a escultura em madeira, e ao dividir o butim, entregaram para Mo Qiong, tornando-o o portador. Depois, Mo Qiong levou a escultura para o barco e a entregou casualmente a uma atriz, mostrando que não tinha ideia do efeito anômalo do objeto – inclusive o poder de submergente só foi descoberto após provocação deles.

Afinal, essa característica de não se afogar só seria percebida se o portador permanecesse muito tempo debaixo d’água.

“Para esses portadores acidentais, a regra é clara: se houver alto risco, o confinamento é obrigatório; se o risco for baixo, incorporamos à rede de observação; se não houver risco... monitoramento permanente,” explicou Luo Yi.

“Pois é, basta monitorá-lo, podemos ir embora,” disse a moça, sorrindo.

“Quem decide aqui sou eu,” Luo Yi lançou um olhar de soslaio.

A moça sorriu sem graça: “Você é o líder, você decide...”

Assim que Luo Yi desviou o olhar, ela começou a mexer os lábios, xingando-o em silêncio, insinuando que ele era insensível, talvez até desinteressado em mulheres.

“Não fale mal de mim pelas costas,” disse Luo Yi calmamente.

Ela imediatamente se calou, contrafeita.

Luo Yi continuou: “Regras são rígidas, mas pessoas são flexíveis. Se ele é de nível D, deve colaborar com nossas pesquisas, independentemente do risco.”

“O quê? Você quer torná-lo um nível D? Isso é demais! O que ele fez para virar cobaia de pesquisa? Se você forçá-lo a ser nível D e ele contar na base, seremos severamente punidos,” protestou a moça.

“Você não sabe improvisar? Só criminosos condenados à morte são nível D vitalícios, mas temporários podem ser qualquer pessoa. Esqueceu do Protocolo S13? Mesmo que ele seja um cidadão exemplar, se assinar voluntariamente, torna-se nível D temporário, mas nesse caso não é cobaia descartável – não damos a eles projetos que garantam morte,” explicou Luo Yi.

“Então... você acha que ele assinaria o S13? Por quê? Ele não é bobo...” disse ela, perplexa.

Luo Yi riu com desdém: “Então, que sentido teria esse protocolo? Quem, em sã consciência, assinaria isso de livre vontade? Só alguém insano, não?”

A moça ficou sem palavras, pensando que realmente ninguém assinaria um contrato desses voluntariamente. Então, por que o protocolo existe?

Luo Yi continuou: “Acha que só porque passou no teste em breve será efetivada? Aquilo era só o básico, a experiência real sou eu que vou te ensinar. Sabe por que ainda é estagiária? Se eu te considerar incompetente, nunca deixará de ser estagiária, e jamais será Alfa de verdade.”

“Então me diga...” Ela fez beicinho, resignada. Quase todos os dias era repreendida por Luo Yi, e se perguntava se tinha tido azar de cair na equipe dele.

Luo Yi sorriu: “No mês passado, eu consegui que um riquinho assinasse um S13. Gastou oito milhões por isso.”

“Quê?!” A moça quase se engasgou com a água.

Luo Yi prosseguiu: “A família dele tem contatos importantes, não precisam manter segredo entre civis. Ele conhecia alguns agentes externos, ficou sabendo do S13 e, em três meses, gastou mais de oito milhões, até finalmente encontrar um contato meu e assinar. Agora está na Base Pacífico Três como nível D.”

“O quê? Gastar oito milhões só para virar nível D? Dinheiro sobrando... Não, isso é loucura!” O protocolo S13 só pode ser fornecido por membros efetivos. Como o rapaz não conhecia nenhum, recorreu a intermediários e gastou fortunas para consegui-lo com Luo Yi.

Na visão da moça, ser nível D significava lidar frequentemente com objetos contidos perigosos e eventos aterrorizantes, correndo risco de morte.

Ser nível D era perigosíssimo. Muitos lugares desconhecidos e letais não poderiam ser explorados por agentes comuns, precisando de quem se dispusesse ao sacrifício...

Nos experimentos com objetos contidos quase certamente letais, mesmo sabendo do risco, alguém precisava morrer – e esses eram os de nível D.

Embora os vitalícios, condenados à morte, fossem designados para missões suicidas, os temporários geralmente lidavam com objetos mais seguros, mas ainda assim perigosos – afinal, serviam para explorar o desconhecido, cujos riscos ninguém podia prever.

Para se livrar do título de nível D temporário, era preciso completar ao menos um mês de serviço, depois tinha a memória apagada e voltava à sociedade. Mas... aquele milionário talvez nem sobrevivesse ao mês, quem dirá voltar inteiro para casa.

Para se tornar esse tipo de cobaia, ele gastou oito milhões apenas para conseguir o contrato?

Viver uma vida confortável de rico não bastava? Queria apenas emoção?

“Exatamente. Ele sabe que há fenômenos sobrenaturais no mundo e deseja vivenciá-los. Está entediado com tudo o que a vida comum pode oferecer,” explicou Luo Yi.

A moça ficou sem palavras. Procurar emoção como nível D... Mesmo que voltasse são e salvo, com a mente apagada, poderia voltar a se entediar e assinar de novo...

“E qual é o seu ponto?” perguntou ela, entre divertida e chocada.

Luo Yi respondeu: “Quero dizer que sua impressão sobre os níveis D vem da alta taxa de mortalidade dos vitalícios. Para os temporários, o objetivo do contrato é justamente envolver pessoas comuns, sem delitos, que se interessem pelo sobrenatural.”

“No fundo, é uma troca. Quem precisa de dinheiro pode assinar. Quem quer morrer, pode assinar. Quem busca emoção, mais ainda.”

“O segredo é saber oferecer o que o outro deseja. Podemos negociar compensações, afinal, é só um mês, e a taxa de mortalidade dos temporários é de apenas vinte e sete por cento.”

A moça murmurou: “No fundo, é só convencer a pessoa a virar nível D...”

“Convencer? É uma troca!” Luo Yi a repreendeu com o olhar.

Ela sorriu de canto: “Mas ele não precisa de dinheiro. Nem que déssemos milhões, ele assinaria. E ainda está começando a viver bem, não está cansado da vida. Por que aceitaria?”

“Segundo nossos intermediários, ele anda procurando especialistas em neurologia para tratar a perna do pai...” comentou Luo Yi.

A moça fez uma careta.

Luo Yi sorriu: “Para a medicina comum, pode ser uma doença crônica, mas para nós... problemas neurológicos, até mesmo uma amputação, podemos resolver. Podemos cuidar de todos os males ocultos dos pais dele...”

“Sério?” duvidou a moça.

Luo Yi a olhou de soslaio, calmo: “Se não funcionar, não importa. Se ele não aceitar, apagamos a memória e no dia seguinte tentamos outra abordagem...”

A moça ficou muda.

...