Capítulo Seis: Talento Desperdiçado

— Mais um lançamento de longa distância! Isso faz parte da tática?
— Nossa capacidade de organização no meio-campo está sendo completamente anulada; se trocássemos passes curtos, seríamos facilmente pressionados e perderíamos a posse.
— Já é a terceira vez seguida que o goleiro lança direto para o centroavante.
O gorducho continuava a comentar, encantado com aqueles passes que rasgavam o campo como relâmpagos.
Instantes antes, estavam acuados; de repente, uma linha branca surgia, iniciando um contra-ataque fulminante.
Algumas garotas, incapazes de acompanhar a bola, gritavam: Onde está? Onde está?
O gorducho apressou-se a apontar para a frente: Ali, ali, ali...
Todos olharam e viram o centroavante Han Dang livrar-se do marcador, saltar altivamente e amortecer, no peito, a bola disparada do outro lado do campo.
Ao dominar com segurança, girou de corpo inteiro e irrompeu em direção à grande área.
Naquele instante, carregava consigo a culpa pelas oportunidades desperdiçadas antes, mas também o incentivo dos olhares de tantos no estádio; diante do goleiro, foi resoluto e chutou.
“Pum!” A bola entrou.
“Uau!”
As arquibancadas explodiram em júbilo. A objetividade daquele passe e do gol era de um deleite incomparável.
Até as garotas não se contiveram e gritaram. Han Dang, eufórico, correu pelo campo, o rosto corado como um pato assado.
— Fantástico!
— Um gol direto!
Desta vez, as garotas conseguiram ver todo o lance; para elas, quem faz o gol é sempre o mais incrível.
Apenas poucos desviaram o olhar para o goleiro assistente.
Os que entendiam sabiam: o passe foi a verdadeira obra-prima. Toda a equipe do colégio de esportes só pôde assistir, impotente, à bola caindo docemente no peito de Han Dang — era inapelável.
Naquele momento, Mo Qiong também correu para celebrar com Han Dang.
Ele finalmente havia marcado...
E aquilo era só o começo.
Quanto mais o time adversário pressionava, menos Han Dang sentia a pressão.
Ao mesmo tempo, quanto mais eles chutavam aleatoriamente, mais chances Mo Qiong tinha de lançar a bola.
Já não demonstrava qualquer cortesia: de dezenas de metros, servia Han Dang com passes milimétricos.
A cada defesa, o treinador adversário aplaudia; a cada passe que ignorava o meio-campo e rasgava a defesa, seus olhos brilhavam.
Ao final, no segundo tempo, Mo Qiong havia realizado vinte e uma assistências longas.
Em todas, levou perigo ao gol adversário; pena que Han Dang aproveitou apenas três, marcando três gols.
Em média, foram necessárias sete assistências de Mo Qiong para resultar em um gol.
A eficácia deixava Mo Qiong resignado, mas, pensando bem, era o ideal: afinal, era um amistoso — fazer muitos gols seria indelicado.
— Fiz um hat-trick! Hahahaha! — Han Dang correu do ataque até Mo Qiong. O placar marcava agora 4 a 0, e o resultado estava selado.
Wang Xiong também estava em êxtase; como capitão, liderara a equipe numa vitória sobre um time quase profissional, com direito a uma assistência — não era apenas um coadjuvante... Ele poderia se gabar disso por dez anos.
Todos sabiam que o maior mérito era de Mo Qiong; logo se reuniram para exaltar seu feito, sentindo que hoje ele fora simplesmente divino.
— Que espetáculo, bola mágica! Vocês sabem o que ganhamos vencendo esse jogo? Cinquenta mil... não, é cinquenta mil por gol, fizemos quatro, Luo Qing, aquele idiota, terá de nos dar duzentos mil! — Wang Xiong bradou, finalmente revelando a razão de sua ânsia em vencer.
— Espera aí... como é? Por que Luo Qing vai nos dar dinheiro? — Mo Qiong e os outros ficaram perplexos.
Duzentos mil. Esse número os deixou atônitos.
Luo Qing era do clube de basquete e tinha péssima relação com Wang Xiong. A família de Wang Xiong já era abastada, mas Luo Qing era cem vezes mais rico.
Não havia dúvida de que ele podia pagar tal quantia, mas por que daria à equipe da escola?
A menos que...
— Você apostou esse jogo com Luo Qing? — indagaram, em uníssono.

Wang Xiong riu:
— Ele vivia dizendo que nosso time era um bando de inúteis. Ganhou títulos no basquete e sempre menosprezou o futebol. Isso me irritou. E foi ele quem propôs: para cada gol de diferença, patrocinaria o nosso clube com cinquenta mil.
Mo Qiong franziu o cenho:
— E se perdêssemos?
— Também seria cinquenta mil por gol, mas eu mesmo pagaria. Não contei a vocês porque achei que perderíamos. Mas vencemos... Quatro gols! A cara dele deve estar verde! Não quero esse dinheiro, é de vocês, aproveitem!
Apostar assim, às escondidas, não podia chegar aos ouvidos dos professores, ainda mais com valores tão altos.
Por não contar nem aos colegas, Wang Xiong estava pronto para, em caso de derrota, arcar com tudo e nunca revelar o ocorrido.
Ele podia ser trapaceiro, mas não era vil; jamais tiraria o dinheiro do clube.
Se perdessem, ninguém saberia; vencendo, todos ganhavam. Refletindo, o grupo perdoou Wang Xiong por apostar em segredo.
— Agora entendi! Por isso, desde três dias atrás, você ficava nos motivando como um louco. Não era só pelo jogo, queria mesmo era derrotar Luo Qing! — Han Dang riu.
Com a vitória, tudo era motivo de alegria; todos elogiaram Wang Xiong por ter passado a perna em Luo Qing.
Mo Qiong até se arrependeu: Se tivesse contado antes... eu teria feito mais gols!
Sabendo que cada gol valia cinquenta mil, mesmo sem ousar marcar, podia ter servido Han Dang para mais gols. Nos minutos finais, após o hat-trick, Mo Qiong parou de alimentar Han Dang.
Se tivesse continuado, seriam mais dois gols, mais cem mil! Com dez no time, sem substitutos, cada um receberia dez mil a mais!
Para Mo Qiong, dez mil era uma fortuna.
Seu pai era apenas um camponês, plantava, criava algumas galinhas, patos e gansos, cultivava enguias e rãs; a renda anual da família mal passava de quatro ou cinco mil.
Contudo, Mo Qiong logo se acalmou. Agora, com sua habilidade especial, não precisava se apegar a dez mil.
Se estudasse bem seu dom, encontraria um caminho para enriquecer. Mo Qiong — nome que soava como “não seja pobre” — realizaria o sonho de sua família mil vezes multiplicado.
...
Ao deixar o campo, foram recebidos por aplausos entusiásticos, inclusive de muitas garotas.
— Para dar aquele empurrão, trouxe duzentas garotas! Implorei à minha tia, à minha avó, para convencê-las. Hoje à noite, haverá integração de uns quinze clubes, o nosso vai bancar a maior parte! — Wang Xiong exclamou, radiante.
— Como é? — todos se espantaram.
— Fiquem tranquilos, pago tudo. Vencemos, hoje é para comemorar à vontade! —
— Hahaha, minha ideia foi genial. Nossa defesa e meio-campo suportaram a pressão, Mo Qiong não sofreu gols, ainda fez assistências perfeitas, Han Dang marcou — foi tudo graças às garotas!
Os “especialistas em suportar pressão” riram e concordaram.
Mo Qiong permaneceu em silêncio.
A defesa foi massacrada, e agora eram heróis por resistirem... Bem, talvez fosse justo pensar assim.
Wang Xiong prosseguiu:
— Aquela minha devolução foi genial, uma assistência de mestre. A bola mágica entende meu pensamento!
Mo Qiong só pôde rir e balançar a cabeça: será que ele não podia parar de se gabar daquela devolução?
Deixar que se vangloriasse era melhor que estragar o clima.
Entre piadas e recordações dos lances, todos sentiam uma satisfação inédita.
Afinal, vitória é triunfo, vitória é razão, vitória é o direito de se vangloriar.
Logo, cada um foi cuidar de seus afazeres; acertaram de ir à festa na praia à noite, e dispersaram.
— Você estava possuído hoje — Han Dang comentou, caminhando com Mo Qiong para o dormitório. Ele bem sabia o quanto Mo Qiong fizera; dos quatro gols, um foi dele, três assistências também.
— Pois é, foi o efeito das garotas, hahaha — respondeu Mo Qiong, bem-humorado.
— Deixa disso, todo mundo sabe que você gosta da garota da biblioteca, vive sonhando com ela — brincou Han Dang.
Mo Qiong corou e resmungou:
— Todo mundo, é? Só porque você vive espalhando isso!
— Vamos lá, cara, estamos na universidade... Por que não se declara? — Han Dang insistiu.
Mo Qiong ficou sem jeito, quando ouviu uma voz atrás de si:
— Mo Qiong!
Viraram-se e viram o treinador do time adversário se aproximando.

O treinador sorria:
— Mo Qiong, meu nome é Li Ming, sou técnico principal do time de futebol da Escola de Esportes de Dengzhou. Podemos conversar um instante?
— Olá, treinador Li. Pode falar aqui mesmo, daqui a pouco tenho compromisso — Mo Qiong intuiu o que Li Ming pretendia.
— Então é isso: não é que tenham notado algo estranho, mas acreditam que posso jogar na escola de esportes? — Mo Qiong pensou consigo mesmo, já preparando uma recusa.
Li Ming, porém, exclamou:
— Seu talento é extraordinário, nasceu para ser goleiro. Seja em reflexo ou aptidão física, você é excepcional. Seu dom para passes longos, criando chances de gol, é assombroso! Em todos os meus anos como treinador, nunca vi um estudante assim. Você talvez nem saiba o potencial que carrega!
Diante de tantos elogios, Mo Qiong manteve-se impassível. Não se deixaria iludir: com aquela habilidade recém-descoberta, como não parecer um prodígio?
— Sinto muito, só quero estudar. Não penso em desistir do meu curso, tampouco em mudar de universidade — recusou, educadamente.
Mas Li Ming insistiu:
— Mudar de faculdade? Não, mesmo aqui você já está além do que podemos oferecer. Tem vinte anos, precisa do treinamento mais profissional para não desperdiçar seu dom. Meu olhar não se engana — já trabalhei em equipes da Liga A. No nível que está, já pode jogar na Liga A, e com pouco tempo se tornaria titular.
Mo Qiong e Han Dang ficaram atônitos. Um amador titular na Liga A?
Li Ming prosseguiu:
— Só vi um jogo seu, então sou conservador. Gostaria que tentasse num clube da Superliga. Sob treinamento adequado, é difícil prever seus limites — talvez se torne o melhor goleiro da Superliga.
Han Dang, surpreso, perguntou:
— E se não fosse conservador?
Li Ming suspirou:
— Lá fora, as condições de treino são melhores. Se pudesse treinar no exterior, talvez seu palco fosse o mundo... Mesmo aqui, terá uma renda alta, pode confiar. Posso levá-lo para testes, só precisa mostrar seu talento e não haverá obstáculos.
“Palco mundial” — era essa a expectativa sem reservas.
Han Dang olhou para Mo Qiong, sinceramente feliz por ele. A carreira de jogador profissional paga bem; Liga A e Superliga, mais ainda.
Mo Qiong se perturbou: não era transferência, era um convite direto ao cenário profissional.
— Um único jogo, e já se arrisca a tal aposta? De fato, tem olho clínico... — pensou Mo Qiong.
Não era vaidade — sabia que Li Ming estava certo. Se jogasse profissionalmente, brilhar seria trivial.
Seria capaz de chutar para onde quisesse — uma habilidade divina no futebol.
Mesmo sem saber driblar, só como goleiro, seus chutes de falta seriam armas nucleares em qualquer equipe.
No profissional, talvez não defendesse todos os chutes, mas poderia treinar, aperfeiçoar sua técnica.
Passo a passo, evoluiria, e se chegasse à seleção, poderia até levar o país à Copa do Mundo...
Vencer a Copa não seria impossível.
Contudo, ele não ousava...
“Minha habilidade é passiva; no futebol, o palco é exposto demais. E se, sem querer, eu pensar em um lugar aleatório — minha terra natal, a lua, o sol...?”
Após descobrir seus poderes, Mo Qiong já sabia para onde fora aquela flecha perdida ao meio-dia: aquele estrondo, o rastro no ar, não era meteorito, mas...
A “flecha que persegue o sol” — fora, de fato, atrás do sol... Isso significava que, no futebol, ele estava subutilizando seu dom, e que o ambiente de alta exposição do esporte profissional era inadequado.
No jogo, não quis chutar, mas, distraído, pensou no gol adversário — e marcou mesmo assim.
E se, numa dessas, pensasse em outro lugar?
Talvez, no meio do estádio lotado, chutasse a bola até o monte Tai, sua cidade natal...
Aí sim, seria mundialmente famoso — e não exatamente por glória esportiva.
Mesmo atento, com tantos olhos e câmeras, seu “toque mágico”, que fazia a bola morrer em suas mãos, logo seria notado. Amadorismo passa, mas no profissional, tudo é analisado em slow motion.
Portanto, por mais tentador que fosse o salário, não podia jogar futebol profissional.
Mo Qiong recusou, sereno:
— Desculpe, treinador Li. Eu, aluno de Engenharia Mecânica, como poderia ser um goleiro de elite?
— Procure alguém mais apto. Veja meu colega, que fez um hat-trick, brilhou em campo — por que não aposta nele?
...