Capítulo Quarenta e Dois: Rumores sobre o Monstro Marinho

“Desculpe, não esperava que algo assim acontecesse.” O jovem de cabelos encaracolados, ao ouvir Moxiong mencionar o naufrágio, expressou-se pesaroso.

Moxiong acenou com a mão, indicando que não se importava.

Em seguida, todos entraram juntos no interior da embarcação, trancando a porta do camarote.

Lá fora, o vento uivava furiosamente, enquanto dentro o ambiente se mantinha consideravelmente aquecido.

Moxiong fitou atentamente aqueles oito jovens — quatro rapazes e quatro moças, todos na flor da idade.

Observando a decoração requintada e a abundância de bebidas, não foi difícil deduzir que, no momento da colisão, provavelmente festejavam.

Não havia, de fato, nada de reprovável nisso; afinal, quem sai de iate, se não para se divertir? Muitos marinheiros acostumados ao transporte marítimo buscam incessantemente formas de entretenimento para aplacar o tédio das longas jornadas no mar.

“Pode ir ao quarto trocar de roupa, temos água doce em abundância; pode inclusive tomar um banho”, sugeriu o jovem de cabelos encaracolados, que parecia ser o dono daquele barco.

Moxiong assentiu e, em pouco tempo, tomou uma ducha e trocou de vestes — roupas também fornecidas pelo gentil anfitrião.

Ao retornar, na sala principal, foi recebido por uma xícara de café, servida pelo rapaz de cachos.

“Pensei em preparar uma sopa quente, mas o balanço está demasiado forte”, explicou ele.

De fato, o iate, imerso na tormenta, oscilava violentamente; só restava recorrer à cafeteira para aquecer um pouco de café.

Moxiong, desejoso também de algo quente, aceitou sem cerimônia.

Conversando por algum tempo, Moxiong logo compreendeu quem eram aquelas pessoas.

Eram jovens apaixonados por navegação e esportes radicais, autodenominados exploradores; contudo, sem ocupação formal. Detinham todas as licenças necessárias, mas não eram experientes — filhos abastados que gostavam de se aventurar em alto-mar, assim se poderia resumir.

“Como acabou navegando sozinho até aqui?”, perguntou um dos rapazes.

“À deriva”, respondeu Moxiong.

Normalmente, uma embarcação tão pequena quanto a dele não se afastaria cinquenta milhas náuticas da costa.

De outro modo, teria combustível suficiente para retornar? Que resistência tal barco teria diante de uma tempestade imprevisível?

Essas e outras questões tornavam impensável encontrar uma embarcação daquele porte em águas internacionais.

Por isso, se Moxiong dissesse que estava ali por lazer, seria um disparate.

Ao ouvirem sua explicação de que estava à deriva, todos acreditaram imediatamente: imaginaram que seu barco sofrera alguma avaria, ou ficara sem combustível, e, longe demais da costa, fora arrastado pelas correntes oceânicas até o alto-mar.

“Uau, que perigo! Quando nos viu, por que não pediu socorro?”, exclamou um dos jovens.

“Eu estava dormindo. Só acordei quando bateram em mim”, respondeu Moxiong.

Ao mencionarem a colisão, todos pareceram um tanto constrangidos.

Não esperavam tamanha falta de sorte; estavam distraídos, entretidos com a festa.

Logo, porém, admiraram-se com o sangue-frio de Moxiong.

“Você já estava a mais de mil quilômetros da costa e ainda conseguia dormir?”, perguntou, estupefata, uma das moças.

Moxiong sorriu: “O rádio de emergência estava quebrado, o motor também. Só me restava deixar-me levar pelas ondas — comer, beber, dormir, o que mais poderia fazer?”

De fato, pensaram os outros, nada havia a ser feito; restava apenas confiar no destino, pois vigília nenhuma alteraria o curso dos acontecimentos.

Contudo, sabiam que, na prática, nem todos manteriam tamanha serenidade em situação tão adversa.

À deriva, no mar, sem apoio, aguardando o esgotamento da água e dos mantimentos, só restaria esperar pela morte.

Em tamanha adversidade, muitos logo sucumbiriam ao desespero, incapazes de comer ou dormir, definhando em angústia.

Ao perceberem a tranquilidade de Moxiong, todos se admiraram com seu otimismo.

“Ha ha, então, ao colidirmos com o seu barco, foi realmente o destino guiando-nos para salvá-lo!”, brincou o de cabelos encaracolados.

“Ah... É, suponho que sim...” Moxiong sorriu, resignado — afinal, era seu barco recém-adquirido.

“Embora tenhamos danificado o seu barco, o importante é que nada lhe aconteceu. Pode voltar conosco, e, ao regressarmos, posso até lhe comprar outro”, ofereceu o anfitrião.

Apesar do gesto, Moxiong sentiu-se ainda mais constrangido.

Estavam agora em águas internacionais a leste da Província da Baía; ao sul, estendia-se o Mar das Filipinas, e era justamente nas proximidades desse mar, junto ao litoral filipino, que se situava a Grande Pérola.

Não podia exigir que aqueles jovens o conduzisse para além da fronteira; ali, as águas já pertenciam ao território filipino.

Abandoná-lo naquela vastidão, tampouco era algo que fariam.

Refletiu, então, e perguntou: “Qual era o destino de vocês?”

“Não tínhamos um destino específico. Viemos ao mar à procura de um monstro marinho”, respondeu o de cachos.

“Monstro marinho?” Moxiong olhou-os com estranheza.

O rapaz estava prestes a continuar, mas outro interveio, zombeteiro: “Deixe disso, Zhang He. Estamos só nos divertindo, que história de monstro marinho, rapaz.”

Moxiong sorriu, percebendo que não passava de um pretexto para a aventura; jovens amigos em busca de emoção, nada mais.

Isso, porém, significava que não poderia pegar carona para onde desejava — teria de regressar com eles.

Mas Zhang He insistiu: “Como assim, ‘deixe disso’? Então você nunca acreditou no que contei?”

O outro rapaz torceu os lábios: “Meu caro, acreditar em um monstro de mil metros? Isso é ser sábio demais!”

“Pff!” Moxiong quase se engasgou com o café.

“Mil metros?” Seu rosto se contraiu; era, de fato, um exagero. O maior animal do mundo é a baleia-azul, que chega a trinta e três metros; talvez, nas profundezas inexploradas, haja algo maior. Mas um ser de mil metros? Engoliria uma baleia-azul como aperitivo?

Zhang He apressou-se: “Juro que é verdade! Meu amigo, um marinheiro nos Estados Unidos, viu com os próprios olhos — bem ali, no noroeste do Pacífico. No nosso círculo de navegadores, todos ouviram falar.”

“Você quer dizer o Lipi? Ele mesmo já esclareceu que foi um sonho. Não dê ouvidos, amigo, o tal amigo dele já fez um pedido público de desculpas, admitindo que inventou tudo”, replicou o outro, rindo.

Zhang He ficou desconcertado: “No início, ele não disse isso para mim. Seus olhos não mentiam, demonstravam verdadeiro pavor. E as fotos que tirou, foram avaliadas por especialistas do nosso grupo — não eram manipuladas.”

“Ele mesmo já esclareceu: era tudo invenção em conluio com Lipi. As fotos foram analisadas pela mídia — eram forjadas, apenas imagens do Leviatã retocadas”, insistiu o amigo.

Zhang He, sem argumentos, protestou: “Vocês perderam o espírito de busca. Antes acreditavam em mim! Lipi e os outros não são pessoas de espalhar boatos.”

Apesar da seriedade, seus amigos apenas riram.

Aparentavam credulidade, mas apenas buscavam um pouco de diversão na travessia — não significava que realmente acreditassem.

O único a levar a sério aquele rumor era Zhang He.

Moxiong acariciou o pomo-de-adão e comentou: “O mundo está repleto de mistérios não desvendados; sobre monstros marinhos, vale mais crer na possibilidade, pois há criaturas abissais ainda desconhecidas. Não seria surpreendente.”

Consolou Zhang He, mas logo ponderou: “Entretanto, mil metros é realmente insólito — isso desafia o razoável. Se existisse, a humanidade já teria descoberto.”

Zhang He coçou a cabeça, sem saber como replicar.

Seus amigos disseram: “Está vendo? Este amigo também é sensato. Se fosse de cem metros, até poderíamos acreditar. Mas mil metros? Isso não é científico! O mundo precisa de ciência.”

Moxiong estacou, sentindo-se tocado por aquelas palavras.

O mundo realmente preza a ciência? Ou o que, afinal, define o científico?

“Zhang He, como era esse gigante de que falas? Tem alguma foto?”, indagou Moxiong.

Zhang He logo se levantou, pegou o tablet e começou a procurar: “Tenho, mas é uma cópia, não a original. Se a original foi manipulada, não sei dizer.”

Moxiong observou a imagem: em meio à fúria das ondas, uma imensa silhueta emergia das trevas, lembrando uma baleia, mas com a boca de um predador; de fato, assemelhava-se ao Leviatã.

O tamanho era realmente descomunal — mesmo à distância, parte do corpo submergia no mar, parte sumia nas nuvens; devia medir, ao menos, mil metros de comprimento.

“Você acredita em mim?”, perguntou Zhang He.

“Hm...” Moxiong permaneceu ambíguo.

“Pronto, pronto, não precisa acreditar só por ver uma foto! O mar acalmou um pouco, vamos comer algo e dormir”, sugeriram os outros, impacientes.

Zhang He, resignado, viu os amigos sorrirem, enquanto colocavam alguns petiscos sobre a mesa.

Moxiong comeu dois pedaços de pão, quando, de súbito, algo lhe ocorreu. Pegou uma migalha e a lançou ao ar.

A migalha flutuou, mas, repentinamente, desviou-se, sendo atraída para uma determinada direção.

“Pum!”

Moxiong sobressaltou-se, batendo abruptamente na mesa para esmagar a migalha no chão.

O gesto, tão brusco, quase o fez tombar da cadeira.

O ruído inesperado atraiu olhares inquisitivos.

Moxiong, olhando para Zhang He, declarou: “Eu acredito em você.”

“O quê? Você também acredita nisso? Cara, você é mesmo um sonhador!”, exclamaram os outros, divertidos.

...