Capítulo Quarenta e Dois: Rumores sobre o Monstro Marinho

— Desculpe, não imaginei que algo assim pudesse acontecer — disse o jovem de cabelos encaracolados ao ouvir Mo Qiong mencionar o naufrágio, demonstrando pesar.

Mo Qiong fez um gesto com a mão, indicando que não se importava.

Em seguida, todos entraram na cabine e trancaram a porta.

Do lado de fora, o vento uivava ferozmente, mas lá dentro estava bastante aconchegante.

Mo Qiong observou atentamente as oito pessoas presentes: todos jovens, quatro rapazes e quatro moças.

O interior era elegantemente decorado, com fartura de bebidas, o que deixava claro que, no momento da colisão, provavelmente estavam realizando uma festa.

Não havia nada de errado nisso; afinal, quem aluga uma lancha quer se divertir. Muitos marinheiros que trabalham com transporte acham as viagens marítimas entediantes e passam o dia inteiro procurando entretenimento.

— Você pode ir até o quarto trocar de roupa. Temos bastante água doce, pode até tomar um banho — sugeriu o jovem encaracolado, que parecia ser o dono do barco.

Mo Qiong assentiu. Logo tomou um banho rápido, trocou de roupa — também cedida pelo anfitrião — e voltou para o salão, onde o jovem lhe ofereceu uma xícara de café.

— Queria preparar uma sopa quente, mas está balançando demais — explicou o rapaz.

No meio da tempestade, a lancha oscilava violentamente, então só restava recorrer à cafeteira para fazer um café quente.

Mo Qiong também queria algo quente e aceitou sem reservas.

Conversando um pouco com eles, Mo Qiong logo entendeu quem eram. Amantes de navegação e esportes radicais, autodenominados exploradores, mas sem empregos formais; tinham toda a documentação necessária, mas eram inexperientes. Eram, resumidamente, jovens abastados em busca de diversão no mar.

— Como você acabou navegando sozinho até aqui? — perguntou um dos rapazes.

— Fui levado pela correnteza — respondeu Mo Qiong.

Normalmente, um barco pequeno como o dele não se afastaria mais de cinquenta milhas náuticas da costa. Do contrário, haveria combustível suficiente para voltar? E se encontrasse uma tempestade, quanto aguentaria aquele barquinho?

Por essas e outras razões, era praticamente impossível encontrar uma pequena embarcação como a dele em alto-mar.

Se dissesse que estava ali por lazer, soaria absurdo.

Ao ouvir que ele tinha simplesmente sido levado pela correnteza, todos acreditaram imediatamente, achando que seu barco tivera algum problema, ficara sem combustível e, estando longe da costa, acabou derivando até o alto-mar, seguindo as correntes oceânicas.

— Nossa, isso é perigosíssimo! Quando viu nosso barco, por que não pediu ajuda? — exclamou o jovem.

— Eu estava dormindo. Só acordei quando vocês bateram no meu barco — explicou Mo Qiong.

Ao mencionar a colisão, os presentes pareceram um pouco constrangidos.

Não tinham imaginado que algo assim pudesse acontecer, estavam distraídos se divertindo.

Logo depois, porém, começaram a pensar que Mo Qiong era incrivelmente tranquilo.

— Você já tinha se afastado mais de mil quilômetros da costa e ainda conseguia dormir? — espantou-se uma das moças.

Mo Qiong sorriu:

— O rádio de socorro quebrou, o motor também. Só me restava seguir a correnteza, comer, beber e dormir quando desse vontade.

Todos pensaram que fazia sentido: quando não se pode fazer nada, o que resta é esperar pela sorte. Ficar acordado não adiantaria nada.

Ainda assim, não era qualquer um que conseguiria dormir numa situação dessas.

Isolado em alto-mar, à deriva, quando acabassem a água e a comida, restaria apenas aguardar a morte.

Num cenário tão desesperador, a maioria já teria perdido as esperanças, incapaz de comer ou dormir, arrastando-se para o esgotamento mental.

Ao perceberem o ânimo de Mo Qiong, logo admiraram seu otimismo.

— Haha, então nossa colisão foi praticamente um sinal do destino, viemos te salvar! — brincou o jovem encaracolado.

— É... — Mo Qiong respondeu com um sorriso amargo. Afinal, era seu barco recém-comprado...

— Apesar de termos danificado seu barco, o importante é que você está bem. Pode voltar conosco e, quando chegarmos, posso até te dar um novo — ofereceu o rapaz.

Mo Qiong ficou sem reação.

Estavam no alto-mar a leste da Província da Baía; ao sul, ficava o Mar de Filupinas, e a Grande Pérola estava justamente naquela região, próximo à costa do país vizinho.

Não podia pedir para que o levassem até águas estrangeiras, pois ali já era território filipino.

E, claro, ninguém ali simplesmente o abandonaria em pleno oceano.

Pensando um pouco, perguntou:

— Qual era o destino de vocês?

— Não tínhamos um destino certo, viemos ao mar para procurar um monstro marinho — respondeu o jovem de cabelo encaracolado.

— Um monstro marinho? — Mo Qiong olhou para eles, intrigado.

O rapaz estava prestes a explicar, mas outro interrompeu com desdém:

— Deixa disso, Zhang He! Viemos só para nos divertir, que história de monstro é essa?

Mo Qiong sorriu. Pela atitude deles, dava para perceber que era só um pretexto para a aventura; no fundo, estavam ali apenas para se divertir e buscar um pouco de emoção.

Com isso, Mo Qiong percebeu que não poderia pegar uma carona até onde queria; teria que voltar com eles.

Mas, para sua surpresa, Zhang He insistiu:

— Como assim história? Quer dizer que você nunca acreditou em mim?

O outro retrucou:

— Amigo, você acredita num monstro de mil metros? Isso é demais pra mim.

Mo Qiong quase se engasgou com o café.

— Mil metros? — repetiu, espantado. Era um exagero absurdo: a maior criatura conhecida era a baleia-azul, com até trinta e três metros. Talvez houvesse algo maior nas profundezas inexploradas, mas mil metros? Um animal desses engoliria uma baleia-azul como aperitivo!

Zhang He apressou-se a explicar:

— É verdade! Um amigo meu, navegador nos Estados Unidos, viu com os próprios olhos no noroeste do Pacífico. Todo mundo no círculo de amantes da navegação já ouviu falar.

— Você está falando do Lippi, não é? Ele mesmo já desmentiu tudo, disse que era sonho. Não dê ouvidos a isso. O tal amigo dele pediu desculpas publicamente, admitiu que inventou tudo — disse o outro, rindo.

Zhang He ficou constrangido:

— Não era essa a versão que ele me contou. Dava pra ver no olhar dele que estava apavorado. E aquelas fotos que ele tirou, foram analisadas por especialistas e não tinham sinais de manipulação.

— O próprio cara já desmentiu, dizendo que ele e Lippi inventaram tudo. A imprensa analisou as fotos, estavam todas adulteradas, só pegaram imagens do Leviatã e modificaram — insistiu o amigo.

Zhang He, sem argumentos, reclamou:

— Vocês não têm mais ambição? Antes acreditavam em mim. Lippi e o amigo não são do tipo que inventam histórias.

Apesar da seriedade dele, os outros apenas riram.

Diziam acreditar só para animar o passeio, mas ninguém realmente levava aquilo a sério.

O único que ainda acreditava na história era Zhang He.

Mo Qiong coçou a garganta e comentou:

— Existem muitos lugares inexplorados na Terra. É plausível acreditar em monstros marinhos; afinal, há criaturas abissais que ainda não conhecemos.

Quis consolar Zhang He, mas logo mudou o tom:

— No entanto, mil metros é realmente absurdo. Se houvesse um animal desse tamanho, a humanidade já teria descoberto.

Zhang He coçou a cabeça, sem saber como rebater.

Os amigos dele disseram:

— Viu só? Nosso amigo aqui é sensato. Cem metros até dá pra acreditar, mas mil? Não tem cabimento, o mundo precisa de ciência!

Mo Qiong ficou um instante reflexivo ao ouvir isso.

Será que o mundo realmente se pauta pela ciência? Ou melhor, o que define a ciência?

— Zhang He, como era esse gigante? Você tem fotos? — perguntou Mo Qiong.

Zhang He se animou, levantou-se, pegou um tablet e começou a procurar:

— Tenho, mas são cópias, não as originais. Não sei se as originais foram manipuladas.

Mo Qiong observou as imagens. Mostravam uma enorme silhueta emergindo do mar revolto, vinda das profundezas escuras. Tinha contornos de baleia, mas a boca parecia de um predador carnívoro — realmente lembrava o Leviatã.

O tamanho era descomunal: mesmo à distância, parte do corpo estava no mar, outra parte parecia furar as nuvens. Seu comprimento era, de fato, superior a mil metros.

— Você acredita em mim? — perguntou Zhang He.

— Hm... — Mo Qiong não respondeu de imediato.

— Pronto, pronto, não precisa acreditar só porque viu uma foto! Acho que o mar acalmou um pouco, vamos comer alguma coisa e dormir — sugeriram os amigos, já impacientes.

Zhang He suspirou resignado. Todos riram e colocaram alguns petiscos sobre a mesa.

Mo Qiong comeu uns pedaços de pão, então, distraidamente, pegou uma migalha e jogou no ar.

A migalha flutuou, mas de repente mudou de direção, seguindo rapidamente para um determinado ponto.

— Bum!

Mo Qiong se assustou, bateu com força na mesa, esmagando a migalha no chão.

Fez isso tão de repente que quase caiu da cadeira.

O barulho atraiu olhares curiosos dos presentes.

Mo Qiong olhou para Zhang He e disse:

— Eu acredito em você.

— O quê? Você acredita mesmo? Cara, você também é um sonhador! — exclamaram os outros, rindo.

...