Capítulo Vinte e Um: Caminhando por Cinquenta Mil Moedas

À noite, Mo Qiong já havia percebido que vários GPS tinham parado. O GPS não era pesado, apenas um módulo com uma bateria. Conectados, não passavam do tamanho de um pen drive, envolvidos por uma capa de espuma, pesando apenas vinte e cinco gramas, o equivalente a uma bola macia do peso de uma pilha AA.

A capa de espuma, macia, garantia que, mesmo em alta velocidade, jamais seria letal. Com amortecimento e sem arestas cortantes, esse dispositivo, a trezentos e quarenta quilômetros por hora, poderia causar lesão, mas não atravessaria um crânio. O magic ball o disparava a sessenta metros por segundo, o que dá duzentos e dezesseis quilômetros por hora.

Para um adulto, seria como se um celular tivesse sido arremessado com força contra o rosto; para uma criança, poderia machucar, mas não deixaria sequelas. Se fosse realmente para matar, bastaria trocar por uma caneta; uma caneta a duzentos quilômetros por hora seria suficiente para perfurar profundamente o corpo humano.

“A taxa de destruição é alta...”, pensou Mo Qiong. Ele havia numerado cada GPS, relacionando-os com seus respectivos alvos. Ao perceber que um GPS parava de se mover, significava que havia atingido o objetivo.

Mo Qiong monitorava tudo pelo computador e notou que doze GPS estavam fora de comunicação. Alguns pontos de perda de sinal eram em vilarejos, provavelmente desmontados por alguém ou danificados ao colidir com uma parede. As flechas não seguiam necessariamente o caminho mais curto; diante de obstáculos, deslizavam pelas paredes contornando até encontrar passagem.

Como quando passou a bola para Han Dang, que a recebeu no peito, a bola escorregou e rolou por entre suas pernas até parar. Se fosse uma bala, porém, não desviaria; atravessaria Han Dang sem hesitar.

Isso dependia da dureza: se o obstáculo fosse menos resistente, seria perfurado como se fosse fundo de cena, como uma flecha atravessando ar ou água. Se a flecha tivesse dureza infinita, sua trajetória seria absolutamente reta, atravessando tudo sem desviar. Se o obstáculo fosse mais duro que a flecha, ela tentaria encontrar uma porta ou janela para entrar, evitando a força bruta.

Esse comportamento podia ser observado em detalhes simples, como disparar uma flecha para algum lugar nos Estados Unidos. Ela não atravessaria a Terra, surgindo no outro lado para acertar o alvo, mas daria a volta pela superfície até lá. Assim, a própria flecha decidia o caminho, preferindo sempre meios mais macios que ela.

A não ser que o alvo estivesse num quarto completamente fechado, sem nenhuma fresta; nesse caso, a flecha romperia a parede, mesmo que isso significasse se despedaçar. Em suma, a dureza da flecha influenciava seu trajeto. Juntando velocidade inicial e ponto de queda, esses três fatores determinavam o modo como a flecha atingiria o alvo.

Um experimento simples provava isso: colocando uma folha de plástico diante do alvo e lançando uma bolinha de papel com força, via-se a bolinha desenhar uma curva elegante, contornando a folha e acertando o alvo. Por outro lado, se disparasse uma flecha verdadeira, ela manteria o curso e perfuraria a folha de metal antes de atingir o alvo. Mesmo que a flecha se danificasse no processo, escolheria o caminho mais direto.

“Mas esses GPS perderam o sinal em campo aberto; talvez tenham sido atingidos por um raio ou algo assim”, ponderou Mo Qiong. Embora danificados, certamente atingiram o alvo, mas depois seria impossível rastreá-los.

Havia quatro que pararam e continuavam transmitindo sinal, provavelmente porque, após acertar o alvo, caíram livremente ao solo. Nesse caso, a localização deveria ser o destino final.

“Dos três filhos e de Zhao Mingjun...”

Mo Qiong consultou os dados e leu o histórico familiar das três crianças.

“Não são famílias abastadas... então, deixa pra lá.”

O tal “deixa pra lá” significava abrir mão de aparecer e também de receber qualquer recompensa. Ele trocou para um novo chip, preparou-se e ligou para o pai de uma das crianças.

“Quem fala?”, respondeu uma voz cansada.

“Vi sua informação no site de crianças desaparecidas, eu...”, Mo Qiong olhou o local do GPS e leu, em detalhes, o endereço no mapa. “... avistei seu filho, Xiaobao, na vila Shangtang, município de Taiping. Confirme, por favor. Vi ele na quarta casa, mas talvez já não esteja lá; melhor procurar por toda a vila.”

Ele explicou, mas o outro lado não pareceu muito animado: “É mesmo...? Tem certeza que é meu filho?”

“Hã?”, Mo Qiong estranhou. “Quem precisa confirmar é você.”

Silêncio.

Mo Qiong logo percebeu: o homem devia ter sido enganado muitas vezes. Talvez muitos já tivessem ligado dizendo o mesmo. Talvez tivesse tentado várias vezes, sempre voltando decepcionado, incapaz de confiar facilmente.

Sereno, Mo Qiong disse: “Não estou brincando. Não posso garantir 100% que é seu filho, mas posso garantir que a marca de nascença é idêntica à da foto que você forneceu.”

“Se for ou não, não quero recompensa. Não estou mais lá, então não participarei do restante. Avise a polícia ao ir, e vá o quanto antes.”

O tom decidido de Mo Qiong reanimou o homem do outro lado. Percebendo tanta convicção, ele finalmente se deixou convencer: “Tudo bem, comprarei a passagem agora. Pode repetir o endereço? Não anotei da primeira vez.”

Mo Qiong sorriu: “Enviarei o endereço por mensagem.”

“Ótimo, muito obrigado! Se for realmente meu filho, recompensarei generosamente...”, agradeceu o homem.

“Não precisa, sou apenas um estranho. Se não encontrar, me avise. Se encontrar, não precisa mais me procurar”, respondeu Mo Qiong.

“Hã?”, o homem se espantou, achando que Mo Qiong talvez tivesse se confundido.

De qualquer modo, a recusa da recompensa estava clara.

“Muito obrigado, de verdade!”, repetia ele. Recusar recompensa mostrava que Mo Qiong estava apenas ajudando, sem interesse, e isso sempre merecia agradecimentos.

Mas Mo Qiong já havia desligado.

Em seguida, entrou em contato com os pais das outras duas crianças, ambas desaparecidas há menos de um ano. Os pais ainda tinham muita esperança e, ao receberem a informação, se apressaram em partir para averiguar.

Quanto à recompensa, Mo Qiong sempre dizia que não precisava. Famílias comuns não tinham como pagar muito; só a busca já custava caro. Mesmo que aceitasse, ganharia uns poucos milhares de yuans. Para receber, teria que se expor, talvez participar pessoalmente, envolver-se com a polícia. Embora o pagamento fosse privado e pudesse aparecer em vários lugares, não valia a pena por tão pouco. Melhor economizar o dinheiro dessas famílias.

As famílias com possibilidade de pagar estavam marcadas por ele. O valor de uma delas equivalia a dez dessas comuns.

“Mas, por ora, não encontraram. Os GPS das crianças perderam o sinal no caminho, preciso lançar outros.”

“Por sorte, chegou um novo lote. Hora de lançar mais!”

No terraço, Mo Qiong disparou doze novos GPS, substituindo os que haviam se perdido.

Agora, restavam dezoito GPS. Não os usaria para procurar mais crianças.

Pois a maioria das crianças estava desaparecida há mais de um ou dois anos; as que haviam sumido há cerca de um ano, ele já tinha rastreado.

Para crianças pequenas, dois anos de diferença já mudam muito, ainda mais mudando de ambiente. Sol e intempéries mudam a pele, machucados mudam o corpo. Com tantos detalhes, Mo Qiong não podia garantir que a pessoa que procurava era realmente quem ele queria encontrar.

Apenas com fotos da época do desaparecimento, ou ainda mais antigas, ele não podia fazer milagres. Salvo no caso de Xiaobao, desaparecido há dois anos, mas com uma marca de nascença única. Ou como o primo de Qin Ya, que usava um pingente específico, tendo uma foto de close — nesses casos, valia a tentativa.

Hoje em dia, apesar do número de desaparecimentos ser alto, nos últimos dois anos diminuiu. A maioria dos dados que Mo Qiong encontrou eram de crianças sumidas há quatro, cinco, até dez anos. Chegou até a ver casos de buscas insistentes após vinte e cinco anos...

Depois de tanto tempo, mesmo com um objeto pessoal, cicatriz ou marca de nascença, já não fazia diferença; o tempo mudava tudo. Os próprios pais talvez não reconhecessem mais o filho; ele, então, menos ainda.

“Mesmo que meu GPS acerte o tal amuleto, o primo dela talvez nem esteja lá.”

“Quatro anos se passaram, quem sabe com quem está esse amuleto?”

Mo Qiong balançou a cabeça. Por ser um caso próximo, ainda queria tentar, mesmo sem esperança.

“O último ponto confirmado é de Zhao Mingjun...”

“Incrível, está mesmo em Qilu. Como ele fugiu do sul até aqui?”

Ao ver o ponto no mapa eletrônico, Mo Qiong viu o sinal desaparecer; o GPS ficou fora de comunicação.

“Estranho...”

O sinal estava lá, imóvel, indicando que não havia colidido no caminho, mas sim alcançado o destino, atingindo o alvo e, só depois, sido destruído.

“Foi descoberto e destruído por alguém...”, Mo Qiong logo concluiu.

Zhao Mingjun era um fugitivo procurado há anos, astuto o bastante para nunca ter sido pego. Certamente abriu a capa de espuma, viu o GPS e o destruiu.

Agora, com certeza, já havia deixado o local indicado no mapa.

Mo Qiong viu o problema: apenas ligar para a polícia não adiantaria.

Como justificaria? Dizer que viu Zhao Mingjun ali, se nunca esteve no local? Quando a polícia chegasse, ele já teria fugido.

Para receber o dinheiro, teria que ir pessoalmente, confirmar o alvo.

“Weifang, então... Não deve ter ido longe. Irei pessoalmente, rastreando passo a passo até encontrá-lo”, decidiu Mo Qiong, reservando a passagem pelo celular.

De Dengzhou a Weifang são duzentos e cinquenta quilômetros, três horas de viagem; saindo de manhã cedo, chegaria às dez.

Escreveu rapidamente um pedido de dispensa e o deixou na mesa.

Amanhã cedo ligaria para o orientador. As aulas eram importantes, mas cinquenta mil yuans eram mais.

Zhao Mingjun era, aos olhos dele, cinquenta mil em movimento.

...