Capítulo Vinte e Dois: A Perseguição

Na manhã seguinte, após três horas de viagem, Mo Qiong chegou a Weifang.

Ele viajava leve; além do celular, carteira de identidade e GPS, levava apenas três canetas esferográficas.

Sim, canetas esferográficas...

Ele até teria gostado de levar arco e flecha, mas isso não passaria na inspeção do trem, principalmente porque suas flechas eram realmente afiadas, capazes de caçar.

Mo Qiong não se deu ao trabalho de desmontar as flechas; para autodefesa, três canetas já bastavam.

Para ele, se usadas corretamente, três canetas não diferiam muito de três facas de arremesso.

Na verdade, ele nem acreditava que teria que confrontar Zhao Mingjun. Bastava descobrir onde ele se escondia e acionar a polícia.

Assim que o sujeito fosse preso, os cinquenta mil estariam garantidos.

"Bem, é hora de confirmar novamente sua localização."

Ao sair da estação de trem, Mo Qiong não foi imediatamente até o ponto indicado pelo GPS. Evitou áreas movimentadas e, após observar ao redor, seguiu direto até um supermercado próximo, comprou um pacote de chicletes, além de um maço de cigarros e um isqueiro.

"Agora que já afunilei bastante o raio de busca, qualquer coisa serve para localizar."

Numa rua deserta, tirou um chiclete, começou a mastigá-lo e, casualmente, jogou o papelzinho da embalagem ao vento.

O papel flutuou no ar, movendo-se lentamente em uma direção específica.

Confirmando o rumo, Mo Qiong pegou de volta o papel e o guardou no bolso.

Recusou todas as ofertas de táxis irregulares e caminhou por duas ruas até encontrar uma bicicleta compartilhada.

Após destravá-la, pedalou vigorosamente em direção ao seu alvo.

No trajeto, de tempos em tempos, lançava o papelzinho para verificar a direção de Zhao Mingjun.

Passo a passo, Mo Qiong deixou a zona urbana, pedalando sob o sol escaldante na estrada rumo à cidade vizinha.

"Sabia, eu sabia que ele já tinha fugido de novo."

Suspiro resignado, Mo Qiong pegou um táxi de volta à estação e foi direto para a bilheteria comprar outra passagem.

Segundo seus cálculos, Zhao Mingjun, ao perceber na noite anterior que alguém lhe lançou um GPS, certamente ficou apavorado, achando que estava sendo seguido, e mudou de esconderijo imediatamente, mas não teria coragem de usar o trem.

Portanto, mesmo que tivesse saído da cidade, provavelmente usou outro meio de transporte, possivelmente mais lento.

Ou seja, deveria estar ainda em algum município próximo, sem ter deixado a região de Weifang.

"Nessa direção, pode estar tanto em Changle quanto em Linqu..."

"Vou para Changle primeiro e vejo o que encontro."

Conseguiu um bilhete rapidamente e, após aguardar cerca de quinze minutos, embarcou.

"Não tem outro jeito, vou ter que testar cidade por cidade."

"Não posso mais usar o GPS para não alarmá-lo. Se ele for preso e interrogado pela polícia, certamente contará tudo."

Apesar de o método do papel voador ser pouco eficiente, muito menos prático que o GPS, após o incidente da noite anterior, em que Zhao Mingjun quase descobriu o rastreamento, Mo Qiong não ousava repetir a técnica.

Ser atingido no rosto por um GPS jogado por alguém desconhecido podia ser encarado como coincidência uma vez; se acontecesse de novo, levantaria suspeitas, confirmando que estava sendo seguido desde a noite anterior.

Se acontecesse uma única vez, bastaria Mo Qiong negar qualquer envolvimento quando denunciasse Zhao Mingjun, pois tinha um álibi perfeito: estava no dormitório da universidade na noite do incidente.

Se não fosse ele, a polícia não daria importância, pensando tratar-se de uma estranha coincidência, talvez alguém da vizinhança que jogou o aparelho e acabou acertando Zhao Mingjun por acaso. O fato de Zhao ter fugido seria visto apenas como paranoia de um criminoso.

Por outro lado, se o GPS fosse lançado mais de uma vez e Mo Qiong denunciasse Zhao Mingjun, bastaria cruzar os depoimentos para a polícia concluir que Mo Qiong era o responsável.

O problema é que, na noite anterior, Mo Qiong estava em Dengzhou... Se a polícia percebesse esse detalhe, questionaria como ele teria lançado o aparelho de tão longe.

Portanto, não havia escolha: Mo Qiong tinha que negar qualquer relação com o GPS e minimizar sua relevância.

"Ah... Esse sujeito realmente sabe complicar as coisas..."

Após meia hora de viagem, Mo Qiong desceu na estação de Changle.

Continuou usando o método do papel voador para confirmar a direção e seguiu de bicicleta.

Ele não acreditava que Zhao Mingjun continuaria fugindo indefinidamente; em algum momento, ele precisaria parar. Provavelmente, Zhao logo perceberia que tinha sido excessivamente cauteloso na noite anterior e, ao notar que ninguém o seguia, iria se esconder para descansar.

Cinquenta mil não se ganham facilmente. Depois de mais meia hora de pedalada, Mo Qiong chegou a um conjunto habitacional.

A segurança do local era praticamente inexistente, as câmeras de vigilância estavam enferrujadas...

O porteiro nem olhou para ele, e Mo Qiong entrou sem ser incomodado.

Com o local deserto, estacionou a bicicleta, mascando chiclete, enquanto caminhava guiado pelo papelzinho da embalagem, que flutuava à sua frente e indicava o caminho.

Naquele momento, o papel parecia o "pedaço de vida" dos Piratas do Tesouro, sempre ligado à localização de Zhao Mingjun, balançando incansavelmente em sua perseguição.

Vendo o papel subitamente subir, tentando alcançar os andares superiores de um prédio, Mo Qiong o agarrou e guardou no bolso.

"Está confirmado, é neste edifício."

Quanto ao andar... Mo Qiong tirou o maço de cigarros recém-comprado, acendeu um e tragou fundo, soltando a fumaça em direção ao alto.

Ele não era fumante; naquele momento, usava o cigarro como uma flecha, lançando a fumaça em direção a Zhao Mingjun.

A fumaça subiu de forma constante até o quarto andar, sem se dissipar.

Ela penetrou pela fresta da janela, entrando direto no apartamento.

"401, então..."

Mo Qiong assentiu, foi até a entrada do prédio e pressionou o interfone do 401.

O toque soou por longo tempo, mas ninguém respondeu, como se o apartamento estivesse vazio.

"Hum..."

...

Zhao Mingjun já estava foragido há três anos. Nesse período, viveu sob identidade falsa, vagando de cidade em cidade.

Sem poder usar a própria identidade, não conseguia emprego e recorria a pequenos furtos ou, quando a sorte faltava, cometia assaltos à mão armada antes de mudar de cidade.

Assim ele perambulou por três anos, até chegar à província de Qilu.

Com dinheiro, arranjar moradia se tornou mais fácil. Quando não encontrava lugar que não exigisse documentos, dormia em parques.

Com o tempo, mesmo durante o inverno rigoroso, ao perceber que a polícia nunca o alcançava, foi criando coragem e acabou se enturmando com alguns delinquentes locais.

Com amigos, pagando um aluguel, encontrou abrigo.

No entanto, por estar envolvido em crimes graves, bastava cometer alguma infração numa cidade para fugir imediatamente.

Cortava contato com todos os conhecidos e recomeçava do zero.

Diferente dos marginais comuns, que, ao serem presos, no máximo pegavam alguns dias de detenção, Zhao tinha sete mortes nas costas; se fosse capturado por qualquer delito, logo descobririam seus crimes anteriores, e ele estaria acabado.

Durante sua fuga, continuou cometendo delitos, sem nunca ter uma vida estável, o que o deixava sempre em estado de alerta. Ao menor sinal de perigo, mudava de lugar sem hesitar.

Na noite anterior, estava no apartamento de um colega, deitado assistindo TV, quando ouviu o vidro da janela estilhaçar e algo caiu direto em seu rosto, deixando-lhe um hematoma.

Assustado, saltou da cama e correu até a janela, mas não viu ninguém.

Cauteloso, vestiu-se rapidamente, saiu do apartamento e ficou escondido observando por um longo tempo, sem notar movimento algum. Parecia que alguém só tinha quebrado a janela.

Como estava no apartamento de um marginal, não estranhou terem atirado algo.

Após uma hora sem novidades, voltou ao quarto.

Ao ver a bola de esponja no chão, estranhou: quem jogaria aquilo numa janela? E por que doía tanto?

Ao abri-la, levou um susto: dentro havia um GPS ligado, transmitindo localização.

Entrou em pânico: por que estavam rastreando aquele lugar? Quem teria feito isso?

Não achou que fosse algo pessoal, pensou que talvez o antigo dono do apartamento tivesse arrumado alguma confusão, mas não conseguiu imaginar para que servia aquele aparelho.

Para evitar problemas, esmagou o GPS e, durante a noite, arrumou as malas e sumiu.

Caminhou a noite toda, planejando ir até Qingzhou a pé.

Sem pressa, ia pelas estradas vicinais, parando de vez em quando. Caminhou até o amanhecer, chegando ao condado de CL.

Sem dormir, exausto após a longa noite, questionou se não estava sendo excessivamente paranoico. Se quisessem pegá-lo, por que lançar um GPS?

Além disso, esperou uma hora sem que ninguém aparecesse. Talvez tivesse sido só azar: alguém do prédio ao lado, sem nada melhor para fazer, jogou um GPS à toa e, por acaso, acertou sua janela.

Quanto mais pensava, mais plausível parecia, embora se sentisse indignado. Já vivia sobressaltado, e ainda tinha que lidar com incidentes absurdos como esse.

Cansado, com fome e sem dinheiro, decidiu, tomado pela raiva, cometer um último crime antes de mudar de cidade — rotina comum em sua vida nos últimos anos.

Escolheu um conjunto habitacional decadente e entrou sem ser notado.

Passeou pelos prédios, observando até que alguém saísse de um apartamento, aproveitou para entrar junto.

Subiu e desceu, estudando o ambiente, até escolher o 401. Pela porta, parecia ser o lar mais abastado, e, ao encostar o ouvido, ouviu pessoas dentro.

Sim, ele preferia apartamentos com gente, pois, se estivesse vazio, não conseguiria entrar...

Ao tocar a campainha, assim que a porta se abriu uma fresta, empurrou-a com força, invadindo o local.

Fechou a porta com uma mão e, com a outra, sacou uma faca do bolso.

Com máscara no rosto, falou tranquilamente:

"É um assalto."

Dentro, havia apenas um casal jovem; a mulher, que abrira a porta, caiu ao chão com o impacto.

O rapaz, ao ver a cena, talvez por se surpreender com a calma de Zhao Mingjun, gritou, apontando para ele:

"Você está pedindo para morrer, é isso?"

"Plaf!"

Zhao Mingjun, sem hesitar, desferiu um golpe e decepou um dos dedos do rapaz.

A brutalidade o deixou em choque — tanto ele quanto a moça.

Zhao Mingjun, embora vivesse aterrorizado pela própria sobrevivência, não demonstrava qualquer empatia pela vida alheia.

Nesses três anos, não voltou a matar por saber que, para a polícia, assalto e homicídio têm respostas diferentes. Roubar ainda permitia escapar, mas, se matasse, talvez não conseguisse mais sair da cidade.

Por isso, sempre usava máscara nos crimes, para evitar que o rosto fosse identificado e não ser reconhecido por cartazes de procurado.

Com a experiência acumulada, sabia bem como controlar a situação.

Ameaçar com a faca, encarnar o vilão feroz, não era tão eficaz quanto atacar de imediato. Bastava o sangue correr para garantir a submissão — não precisava de mais.

A simples ameaça poderia fazer com que as vítimas fingissem cooperação enquanto tramavam reação. Com sangue e dor, a resistência se dissolvia em medo e obediência.

Como esperado, o rapaz mutilado tremia, chorando baixinho, mas sem ousar gritar, temendo ser morto.

"Rápido! Vai pegar o dinheiro! E você, para de chorar, anda logo!" — gemia o rapaz para a jovem, em meio ao desespero.

A moça chorava, incapaz de se erguer após a queda.

Nesse momento, uma nuvem de fumaça irrompeu do interior do apartamento, atingindo Zhao Mingjun em cheio no rosto.

"Argh, cof... cof...!" — Zhao Mingjun afastou a fumaça com a mão, dispersando-a.

"Tem mais alguém aqui?" — Seu olhar tornou-se gélido.

"Hã?" — O casal também estranhou.

Zhao Mingjun os forçou a recuar para dentro e foi ele mesmo averiguar, mas não encontrou ninguém, nem mesmo uma janela aberta.

Intrigado, ouviu a campainha soar na porta.

...