Capítulo Trinta: Quem Hesita Revela o Coração Vacilante

"Socorro!"
Cinco pessoas, tomadas pelo pânico, irromperam pela rua principal. O céu despontava em uma alvorada enevoada, e já se viam alguns transeuntes madrugadores.
O simples fato de o homem calvo ter sido lançado do segundo andar por uma paulada, caindo estatelado ao chão, já bastava para chamar a atenção.
Em seguida, mais quatro pessoas saíram correndo da hospedaria, bradando por socorro, atraindo de imediato uma multidão de curiosos.
"O que houve? O que aconteceu?"
"Por que alguém se jogou da janela?"
O proprietário, homem da região, ao reconhecer as faces conhecidas ao redor, apressou-se em explicar:
"Um sujeito fez arruaça dentro do meu estabelecimento, destruiu tudo e ainda agrediu a mim e aos meus hóspedes!"
O homem calvo e os outros não tardaram a apoiar a versão, relatando com veemência toda a brutalidade e desrazão de Mo Qiong instantes antes.
Ora, faziam isso, é claro, porque não podiam se esquecer das crianças que haviam deixado no andar de cima. Aqueles pequenos não suportariam qualquer averiguação, qualquer interrogatório.
Se simplesmente fugissem, as crianças ficariam ao desamparo, a polícia certamente investigaria, e assim toda a verdade viria à tona.
Mesmo que conseguissem escapar, não lhes restaria senão a vida de fugitivos e, ao dono da hospedaria, abandonar família e negócios para viver às sombras.
Por isso, abandonar as crianças e fugir seria, em circunstâncias normais, absolutamente impensável; seria atirar ao vento as próprias provas do crime.
No entanto, há pouco, não ousaram permanecer ali.
Saíram correndo, temendo que Mo Qiong os matasse.
A verdade é que o próprio Mo Qiong, desde o início, criara em torno de si uma aura de violência incontrolável.
Mesmo quando tentaram contemporizar, desejando que a situação se apaziguasse, o temperamento de Mo Qiong permaneceu inflexível.
E agora, depois de terem tentado matá-lo, considerando aquele ímpeto feroz de Mo Qiong, que desfecho poderiam esperar?
Naqueles instantes, só pensavam: vamos morrer, ele vai nos matar! Este louco vai acabar conosco!
Tomados de terror, abandonaram até as crianças, fugindo em total desespero.
Mas, ao deparar-se com os conterrâneos, acalentaram súbito um fio de esperança.
Se conseguissem incitar os presentes a ajudá-los, não precisariam mais fugir.
Bastaria espancar Mo Qiong até deixá-lo à beira da morte e, antes da chegada da polícia, remover as crianças; depois, poderiam inventar qualquer versão.
"Ali! É ele!" – bradou o proprietário, apontando para Mo Qiong, que acabava de sair da hospedaria.
Mo Qiong, por sua vez, não lhes concederia trégua; precisava ainda interrogá-los sobre Qin Liang.
"Não temam, somos muitos aqui! O que ele pode fazer, por mais arrogante que seja?"
"Isso mesmo, ele não ousará nos enfrentar..."
Mal terminaram tais palavras e viram Mo Qiong desferir um tapa colossal no rosto do proprietário, lançando-o dois metros adiante.
Num átimo, todos os que cogitavam intervir e dar uma lição em Mo Qiong ficaram paralisados.
O espetáculo os deixou atônitos; até então, os relatos pareciam exagerados, mas presenciar aquilo era demais – tamanha audácia!
Bater em alguém diante de todos?
"Fugir? Acham mesmo que conseguirão?" Mo Qiong, ao perceber o calvo e os outros tentando esgueirar-se pela multidão, deu um passo largo e os arrastou de volta, um em cada mão.
"Seu desgraçado, eu vou te matar!" O mais exaltado, que já insultara Mo Qiong antes, recobrou um pouco da coragem ao ver que ele estava desarmado e lançou-se sobre ele.
Mo Qiong desferiu um chute certeiro, arremessando-o longe e derrubando outro junto.
O calvo, trêmulo, observava Mo Qiong derrubar seus comparsas com facilidade, ciente de que fugir era impossível.
"Talvez ele não tenha percebido que aquelas crianças não são minhas..."
"Ainda há esperança..."
O calvo ignorava que Mo Qiong já chamara a polícia, acreditando tratar-se apenas de uma rixa.
Vendo-se acuado, gritou: "Companheiros, ajudem-nos!"
Alguns, indignados, também não suportaram mais; para eles, Mo Qiong era apenas um forasteiro violento e irracional.
Agredir alguém diante de todos? Como assistir a isso calados? Era preciso intervir.
Dois avançaram para tentar conter Mo Qiong, mas este, com as palmas abertas, empurrou-os com força no peito.
Ambos cambalearam sete ou oito passos para trás, indo esbarrar num automóvel do outro lado da rua.
"Não se deixem enganar por eles! Não se envolvam à toa, esses homens lá em cima..." Mo Qiong não chegou a terminar.
Os empurrados já vociferavam: "Besteira! Eu vi você bater neles! Não me importa o motivo, agredir está errado!"
Mo Qiong arqueou as sobrancelhas e declarou, sem rodeios: "É mesmo? Sendo assim, basta que todos fiquem atentos e não deixem que escapem! Quando a polícia chegar, a justiça será feita..."

Ao ouvirem isso, muitos já sacavam o telefone para chamar a polícia.
"Isso mesmo! Chamem a polícia! Ele agrediu vocês na frente de todos, não precisam temê-lo!" alguém dizia ao calvo.
O calvo, com o rosto desfigurado e suando frio, sabia bem o que esperar.
Em situações assim, todos ajudariam a conter o agressor, imobilizá-lo e esperar pela polícia.
Era essa a oportunidade que ele aguardava, um momento para esconder as crianças.
Porém, Mo Qiong era forte demais; os que tentaram ajudar foram facilmente repelidos. Após suas palavras, o ânimo coletivo mudou: queriam chamar a polícia de imediato.
O que, em circunstâncias normais, seria natural; mas, para eles, era a última coisa a se desejar.
"Não chamem a polícia! Por favor, não chamem!", implorou o calvo.
"Por quê?", retrucaram.
"Foi tudo um mal-entendido, nada disso justifica envolver a polícia", vociferou ele.
Os presentes se entreolharam, perplexos: O quê? Não estavam agora mesmo pedindo socorro? Em que momento virou algo trivial?
Mo Qiong inclinou a cabeça, esboçando um sorriso.
Logo, o calvo, forçando um sorriso no rosto inchado, disse: "Rapaz, você venceu. Admitimos, estamos convencidos..."
"Perdoe, não precisa mais bater, também não chamaremos a polícia... Vamos deixar tudo por isso mesmo, pode ser?"
Seu único desejo era se livrar logo daquele flagelo...
Mas suas palavras causaram um rebuliço entre os espectadores.
Quanta covardia! Cinco homens espancados por um e ainda querem deixar por isso mesmo?
"Por que tem tanto medo dele?"
"Isso, chame a polícia, você é a vítima!"
Os curiosos estavam confusos; para eles, os cinco eram inocentes, vítimas de uma besta-fera que, por um motivo fútil, os espancara.
Em qualquer lugar, eles estariam certos; de que tinham medo, afinal?
O calvo e os outros sentiam-se ultrajados; estavam certos, era Mo Qiong quem criara a confusão, e o conflito só escalou por causa dele.
Mesmo assim, depois da surra, só lhes restava suplicar e nem coragem tinham para chamar a polícia...
Era a culpa pesando, era o medo de serem desmascarados; mesmo se tivessem razão, não poderiam defendê-la.
"Deixar pra lá? Quem disse que vou deixar pra lá?" Mo Qiong desferiu outro tapa; o sangue jorrou do nariz do calvo.
"Pare... por favor, pare..." O calvo cobriu o rosto, ajoelhando-se trêmulo.
Mo Qiong então retirou um pingente de proteção, pendurando-o à vista: "Reconhece isto?"
"O quê? Não... não conheço...", murmurou o calvo, de relance.
"PAF!" Mo Qiong desferiu-lhe um soco. "Olhe direito! Pense bem antes de responder!"
"Eu juro que não conheço! Eu te dou dinheiro! Pago, compenso, mas pare de bater!" O calvo, em prantos, sacou um maço de dinheiro.
Mo Qiong sequer olhou: "Não conhece? Vou continuar batendo do mesmo jeito, pode chamar a polícia."
"Que absurdo!"
"Ele te espanca e você ainda quer dar dinheiro? Ficou louco?"
Os curiosos não suportavam mais, revoltados diante do extremo de Mo Qiong.
Alguns até pegaram objetos, prontos para intervir, quando ouviram o calvo gritar: "Não envolvam a polícia, resolvemos entre nós... Dou mais vinte mil, me rendo, está bem? Estou rendido, por favor, pare de bater!"
A reação do calvo surpreendeu a todos...
Mo Qiong sorriu friamente: "Você sabe mesmo por que estou te batendo?"
"O quê?" O calvo ficou atordoado, encarando Mo Qiong.
Nesse momento, alguém gritou: "A polícia chegou!"
De fato, mais de uma dezena de policiais adentrava a multidão, impondo respeito.
"É ele! Ele é quem está batendo!"
"Que arrogância, nunca vi alguém tão ousado!"
"Alguém chamou mesmo a polícia, e veio um batalhão!"
Todos apontavam para Mo Qiong, chamando a atenção dos policiais.
No mesmo instante, Mo Qiong perseguia dois que tentavam fugir, aproveitando-se do tumulto.
Com um gesto ágil, lançou uma pedra, derrubando um deles, e com grandes passadas alcançou o outro, derrubando-o com um chute e arrastando-o de volta.
"Pare de bater!", ordenou um dos policiais.
Mo Qiong, mesmo ouvindo, ainda derrubou mais um.
Agora, jaziam cinco homens estatelados ao chão, tremendo de medo; só Mo Qiong permanecia de pé.
"Fique onde está! Como se atreve a agredir diante de nós?" um policial esbravejou.
Os presentes, atônitos, consideravam Mo Qiong um monstro; bater mesmo diante da polícia?
Mo Qiong, porém, sorriu aos policiais: "Se eu não os detiver, se não os subjugar, e se escaparem?"
"As crianças estão no segundo andar. Levem-nas ao hospital, algumas estão feridas."
O policial hesitou, olhando-o: "Quem é você...?"
"Ah, fui eu quem chamou a polícia. Estes cinco aí são todos traficantes de crianças", respondeu Mo Qiong.
Imediatamente, os policiais recuaram, e o chefe, aliviado, exclamou: "Entendi! Pensamos que você fosse o criminoso..."
Logo percebeu o deslize, como se sugerisse que Mo Qiong era demasiado violento.
Tossiu, e então perguntou: "Qual é seu número de telefone?"
"O final é 1440... Aliás, conheço os pais de cinco das crianças, posso ajudá-los a contatá-los." Mo Qiong mostrou-lhes o número em seu celular.
"Excelente... Mas você foi bem severo, não?"
Ao confirmar que Mo Qiong era o denunciante, o tom dos policiais suavizou.
Ainda assim, ao verem o estado dos cinco, mostraram-se surpresos.
"Não havia como ser brando. No segundo andar, quase fui morto; estavam armados com barras de ferro, tentaram me matar. Se não fosse ágil, eu já estaria morto. Eles também tinham facas, todas lá em cima."
Os policiais assentiram: "Correto, diante de criminosos tão perigosos, não se pode hesitar."
Diante do reconhecimento policial, todos ficaram perplexos.
"Não era ele o criminoso? Ou são os cinco caídos no chão?"
Mas havia quem já compreendesse: "Ainda não entendeu? Esses cinco são traficantes de crianças! Os pequenos estão lá em cima! O rapaz não agrediu à toa, ele é quem chamou a polícia!"
A multidão logo compreendeu por que Mo Qiong espancava tão confiantemente, enquanto os outros, humilhados, só queriam acabar com aquilo.
"Malditos! Esta hospedaria existe há anos e o dono é um traficante de crianças!"
"Que canalhas, ainda posam de vítimas, quando são os verdadeiros criminosos!"
"E ainda têm a audácia de pedir socorro! Por pouco não ajudei o lado errado! Se soubesse, teria batido ainda mais!"
Alguns, tomados de ódio, avançaram para desferir chutes nos caídos.
Ao lembrar da surra que Mo Qiong aplicou, sentiam também vontade de participar.
Para o povo, diante de traficantes de crianças, é legítimo bater; não fosse a polícia, poderiam até matá-los.
O calvo e os outros, prostrados, tinham o semblante de quem perdeu tudo.
Jamais imaginariam que Mo Qiong já percebera que as crianças eram sequestradas, talvez até conhecendo seus pais ou tendo visto os cartazes dos desaparecidos.
De fato, Mo Qiong, enquanto ligava para os pais, explicava aos policiais:
"Vim só para dormir, mas eles implicaram comigo, disseram que eu estava arrumando confusão, que eu merecia apanhar. Acabei me envolvendo numa briga, persegui um até o segundo andar e lá vi as crianças. Reconheci cinco delas pelos anúncios de desaparecidos na internet, soube então que eram traficantes."
"Talvez, com medo de que eu desconfiasse, tentaram me matar. Tive que me defender e acabei deixando-os assim."
Ao ouvir isso, os cinco começaram a chorar copiosamente.
Que desgraça! Por uma briga trivial, viram seu negócio ruir.
Já não tinham ânimo para contestar as omissões no relato de Mo Qiong – por exemplo, o fato de terem tentado apaziguar e ele ter forçado o conflito até o desfecho violento.
Mas que adiantaria contar agora? Alguém ouviria?
Ao redor, todos estavam inflamados, até mesmo os policiais apenas impediam que os populares linchassem os criminosos, sem se importar com a severidade com que Mo Qiong os subjugara.
Era essa a razão da ousadia de Mo Qiong: provocar o tumulto para expor a quadrilha.
Desde o momento em que vira as crianças, aquela surra se tornara inevitável.
Mesmo que estivesse criando caso, diante de traficantes de crianças, não se pode chamar isso de simples briga.
...