Capítulo Quarenta: Naufrágio

Naquela tarde, Mo Qiong já estava no mar.

Seu pequeno barco cortava a superfície, navegando a dez metros por segundo. Esse já era um ritmo bastante controlado, mas comparado aos outros barcos, ainda assim era extremamente veloz.

Tão rápido que as ondas brancas espirravam mais de três metros de altura de ambos os lados, deixando um longo rastro atrás de si.

O barco avançava a toda velocidade enquanto Mo Qiong, por meio de uma válvula de ar adaptada, soprava gás para dentro da cabine selada.

O gás ficava preso, impulsionando o barco para frente, funcionando sob o mesmo princípio dos balões de seu traje de voo.

Para frear, bastava abrir a válvula e liberar o ar.

O gás era direcionado a um marco escolhido por Mo Qiong no destino, um edifício de referência. Se quisesse mudar de direção, era só soprar novamente.

Inicialmente, Mo Qiong até tentou pendurar uma bandeira na proa, desenhando um alvo para que o ar mirasse.

Tentava fazer com que o gás impulsionasse o barco e este, por sua vez, puxasse a bandeira, mantendo assim ambos em movimento sincronizado.

Vale lembrar que as flechas de Mo Qiong eram infalíveis; não havia como escapar, apenas atrasar. Desde que alguém fugisse à mesma velocidade ou mais rápido, poderia se livrar.

Mas, para sua decepção, esse estado sincronizado não era possível.

Suas flechas não travam uma disputa de resistência com o alvo. Se o alvo se afastar por conta própria, não há problema, mas se tentar se manter sincronizado apenas por impulso da flecha, ela determina que não conseguirá atingi-lo e simplesmente ignora certas leis para chegar lá.

O que impede a flecha, como uma parede, é a força eletromagnética. Por isso, a flecha ignora todas as colisões moleculares da parede, atravessando-a como um fantasma, como se fosse um fenômeno de tunelamento quântico.

De fato, era uma flecha impossível de deter. Quando era seu alvo, salvo se fugisse ou resistisse com força, qualquer tentativa de bloqueio era inútil.

A cabine fechada parecia detê-la, mas ao impulsionar o barco, a flecha não parava até alcançar seu destino.

"Sem ninguém por perto, acelerando!"

Mo Qiong soprou novamente. O barco deu um solavanco e disparou a trinta metros por segundo.

Nesse ritmo, as ondas levantadas chegavam a quase sete metros de altura.

Mo Qiong se protegia na cabine superior e não se molhava.

Mas o barulho era grande, lembrando um dragão marinho emergindo.

Ao avistar outros barcos, imediatamente liberava o ar e reduzia a velocidade.

Quando ficava sozinho, acelerava de novo.

Normalmente, não optava por submergir, pois era trabalhoso.

Tinha que mergulhar para encontrar um ponto de referência, entrar na cabine inferior e fazer o barco submergir a certa profundidade.

Depois, usava uma válvula especial para expelir o ar para fora. Com esse caminho aberto, o gás da cabine selada escapava para o fundo do mar, sem que a água entrasse.

Fechava a válvula, soprava mais ar, escolhia um alvo distante e fazia o barco avançar sob a água.

A velocidade não podia ser alta, no máximo cinco metros por segundo. Do contrário, só o impacto das águas já destruiria o barco.

Assim, para manter aceleração por mais tempo, Mo Qiong não seguia a rota mais curta, mas deliberadamente dava voltas.

Primeiro ia para o alto mar, depois descia em direção ao sul e só então voltava à região nordeste das Filipinas.

...

À noite, Mo Qiong abriu a válvula para liberar o ar, ligou o motor do barco e deixou-o seguir na direção planejada.

Viajava de dia, mas à noite não precisava apressar-se; era hora de dormir.

Não ousava navegar desse modo alternativo enquanto dormia, mantendo a cabine ventilada para não correr o risco de, dormindo, alterar o curso do barco ao respirar.

Mo Qiong dormia profundamente quando, de madrugada, um grande iate de três andares cruzou sua rota.

"Bang!"

O iate chocou-se contra a lateral do pequeno barco de Mo Qiong, que, diante do navio maior, não tinha a menor chance.

Com o impacto, o convés entortou, o porão começou a inundar e várias placas de metal se soltaram.

Mo Qiong foi jogado de um lado para o outro dentro da cabine, até bater na parede.

"Caramba..."

Despertou assustado, vendo a água invadir rapidamente pelo buraco na lateral. Apanhou às pressas alguns instrumentos importantes, guardando-os em bolsas impermeáveis.

A água entrava cada vez mais, afundando o barco rapidamente.

Qualquer um, nessa situação, sairia correndo da cabine para tentar escapar antes de ser arrastado ao fundo — por melhor nadador que fosse, correria risco de vida.

Mas Mo Qiong não se desesperou, ocupado em salvar seus equipamentos mais valiosos.

Perder o barco não era problema; ele tinha como se virar. Mas os aparelhos, especialmente o compressor de ar, eram essenciais para recarregar o tubo de oxigênio. Sem ele, só conseguiria mergulhar por uma hora.

E o GPS? Sem ele, como se localizaria?

"Ei! Tem alguém aí?" De repente, ouviu uma mulher gritar do lado de fora.

Logo outro homem respondeu: "Ninguém saiu até agora, deve ser um barco vazio, talvez tenha se soltado de algum lugar e foi trazido até aqui pelo vento."

"Que besteira, que barco atravessa o Pacífico à deriva sem afundar?" — comentou outro.

"Quem traria um barco tão pequeno até aqui?"

"Tem uns esportistas radicais que atravessam o Pacífico de veleiro..."

No convés do iate, estavam oito pessoas, homens e mulheres.

Já tinham parado o barco, mas ainda flutuavam, vendo o pequeno barco se afastar lentamente.

Iluminavam o local com lanternas, ansiosos para saber se alguém sairia do barco prestes a afundar.

O barco estava prestes a submergir. Se havia alguém a bordo, era preciso sair já.

De repente, Mo Qiong apareceu, escalando para fora do barco, carregando um grande saco sobre o ombro.

De imediato, olhou para o iate e entendeu a situação.

"Sério que conseguiram bater em mim?"

Mo Qiong não sabia se ria ou chorava. No Pacífico, fazia muito tempo que não cruzava com outro barco. Apesar de ser uma rota de navegação, o oceano é imenso, encontrar alguém exige sorte.

Ele estava sozinho no barco, dormindo na hora do acidente; não tinha como evitar.

Mas e o iate? Ninguém fazia ronda durante a noite?

"Ei, nade para cá! Vamos te salvar!" — gritou alguém do iate.

Todos estavam assustados ao vê-lo em pé, no que restava do barco, sem tentar nadar ou pedir socorro, apenas parado, como se refletisse.

Mo Qiong respondeu alto: "Estou bem, podem ir, não preciso de ajuda!"

"O quê?" — todos se entreolharam, achando ter ouvido mal.

Aquilo era uma colisão de barcos, não de bicicletas.

No meio do oceano, um naufrágio pode ser fatal; por que alguém recusaria ajuda?

Mo Qiong suspirou. Na verdade, não se importava com o barco, que podia recuperar depois.

Disse isso para ver se o grupo era insensível o bastante para deixá-lo ali, assim poderia resgatar o barco tranquilamente.

Mas, claro, era uma esperança vã; não eram pessoas de coração tão duro.

Apressou-se e corrigiu: "Quero dizer, estou bem, mas me salvem logo!"

"Ah, sim!" — rapidamente lançaram um bote inflável, dois homens vestiram coletes salva-vidas e começaram a remar em sua direção.

Naquele momento, o barco de Mo Qiong já havia afundado completamente, e ele flutuava tranquilamente, movendo as pernas na água.

"Hm? Está ventando..." — percebeu Mo Qiong, olhando para trás e vendo nuvens negras se formando ao longe.

"Ei! Não venham!" — gritou, apontando para a tempestade ao fundo.

"Caramba, rápido, temos que salvá-lo antes da tempestade!" — os dois rapazes não recuaram, querendo resgatá-lo antes que o tempo piorasse.

Mas, embora a tempestade parecesse distante, o vento já agitava o mar, tornando as ondas cada vez mais fortes.

O bote inflável, em vez de se aproximar de Mo Qiong, era levado cada vez para mais longe.

"Você está remando para onde?" — gritou um dos rapazes.

"Não sou eu! As ondas estão muito fortes!"

O bote balançava perigosamente, e os dois começaram a entrar em pânico.

Remavam um metro, mas as ondas os arrastavam três metros para trás. Uma onda mais forte inundou o bote, e tiveram que tirar a água às pressas com uma concha.

"Rápido! Sigam eles!" — ordenou alguém no iate.

Mesmo marinheiros experientes não enfrentam uma tempestade em um bote inflável; se eles fossem arrastados, o iate teria que segui-los até o mar acalmar.

"E esse aqui, o que fazemos?" — alguém apontou para Mo Qiong.

Só podiam escolher um para seguir.

Mo Qiong hesitou, mas logo sorriu: "Vão atrás deles, não se preocupem comigo."

Todos a bordo se assustaram com seu otimismo, pensando que ele não prezava pela própria vida.

A tempestade estava próxima, as ondas enormes, e ele permanecia ali, flutuando calmamente?

"Você está louco? Venha logo, vamos te salvar!" — gritavam do iate.

Mo Qiong sabia que era difícil pedir para ser deixado para trás.

Olhando para o temporal que se aproximava, percebeu que, se esperasse, os dois rapazes estariam em perigo.

Num movimento rápido, mergulhou e desapareceu na água.

Os passageiros do iate, sem vê-lo, entraram em pânico, procurando com lanternas.

"Onde ele foi?"

"Afundou?"

Depois de um tempo, ouviram uma voz debaixo do barco: "Aqui!"

"O quê? Você nadou até aqui? Rápido, suba!"

Mo Qiong balançou a cabeça: "Puxem meus pertences, vou atrás dos seus amigos."

"O quê?"

Amarrou o saco à corda lançada, afundou novamente e sumiu no mar.

O bote já estava a mais de cem metros de distância.

Mo Qiong emergia de tempos em tempos para se orientar e logo mergulhava, avançando velozmente.

Em poucas subidas e descidas, alcançou o bote.

"Plash!"

Os dois rapazes ainda remavam desesperados quando uma mão surgiu, agarrando a borda.

"Calma, a tempestade ainda está longe, continuem remando." — disse Mo Qiong, com a cabeça fora d'água.

Empurrando o bote, ele garantiu que, mesmo lentamente, se aproximassem do iate, impedindo que se afastassem mais.

Os dois ficaram boquiabertos: vieram salvar Mo Qiong, mas ele nadava incrivelmente bem e, em vez de se salvar, foi ajudá-los.

"Suba logo!" — insistiu um deles.

Mo Qiong balançou a cabeça: "Não se preocupem, não estou com frio."

...