Capítulo Cento e Um: Funcionários de Nível D

Cada andar possuía cápsulas de proteção para os pesquisadores; Karl conduziu Moqiong até o outro extremo do corredor.

O local assemelhava-se a um enorme poço, cujas paredes internas exibiam corredores de cada andar, formando espirais descendentes; apoiando-se no corrimão, era possível ver o andar menos um acima e o menos cinco abaixo.

O instituto tinha apenas a escada principal para conectar os diferentes níveis, estendendo-se da superfície até o décimo subsolo. Além da escada principal, havia apenas dois elevadores: um operava entre os níveis menos um e menos cinco, o outro do menos cinco ao menos dez, mas não se conectavam.

Entre o menos um e o menos cinco, existia também este caminho espiralado para descer a pé.

Moqiong podia observar que os agentes de combate dos andares acima do menos cinco, para economizar tempo, saltavam diretamente do corrimão, aterrissando no centro da praça do menos cinco. Saltavam de alturas de dois ou três andares, sem nenhum mecanismo de redução de velocidade, caindo firmemente no solo.

Já os de quatro ou cinco andares, vestindo roupas brancas, usavam seus trajes de combate para liberar jatos de alta pressão pelas mãos, amortecendo a queda e aterrissando com segurança.

— Não pense em descer, quanto mais abaixo, mais perigoso. Recomendo que vá ao andar menos um. Se o perigo se espalhar até lá, não adiantará se esconder em lugar algum, talvez todos morram — disse Karl.

Moqiong assentiu e viu Karl parar diante de uma porta branca, idêntica às que existiam em todos os andares.

Karl abriu a porta e, de pé, deitou-se dentro de uma cápsula estreita. Moqiong percebeu vários tubos fixados ao corpo de Karl, destinados a neutralizar a maioria das toxinas conhecidas ou estabilizar ferimentos.

Embora Karl afirmasse que a cápsula de proteção era quase igual a trancar-se em qualquer sala, havia vantagens consideráveis. Medidas de suporte vital como nutrientes, água e ar eram garantidas; alguém poderia ficar ali por semanas sem morrer sufocado, de fome ou sede. Mesmo gravemente ferido, a cápsula podia transfundir sangue, aplicar medicamentos e estabilizar o paciente.

Ela continha várias baterias de altíssima potência; mesmo se toda a energia do instituto falhasse, a cápsula permaneceria ativa.

Em suma, era muito mais segura do que qualquer sala improvisada. Chamá-la de caixão de ferro era apenas uma referência ao perigo extremo de certos objetos contidos.

— Estou lhe dando o cartão de acesso. Ele abre a maioria das salas. Encontre um quarto e aguarde o resgate — disse Karl, entregando-lhe seu cartão de identificação.

— Deixe a arma comigo também! — pediu Moqiong, ao vê-lo acomodado.

As palavras de Karl sobre o perigo fizeram Moqiong querer algo para se proteger.

Karl refletiu e, surpreendentemente, entregou também a pistola a Moqiong.

— Está bem. Se necessário, pode se suicidar, para não se transformar em um monstro. Se você realmente virar um monstro, a equipe de resgate o eliminará imediatamente, pois, queira ou não, poderá colocar todos em risco — afirmou Karl, de maneira bastante pragmática.

Moqiong franziu a testa.

— O Glutão pode transformar pessoas em monstros?

— Não o Glutão, mas outros objetos contidos neste instituto podem. O verdadeiro perigo da falha de contenção está no fato de que um objeto descontrolado geralmente danifica os métodos de contenção de outros objetos, que normalmente permaneceriam sob controle, provocando uma reação em cadeia — respondeu Karl, com gravidade.

Moqiong respirou fundo, agora compreendendo o motivo da tensão de Karl. Se fosse apenas o Glutão, poderiam contê-lo novamente, caso escapasse.

Mas o problema era mais complexo: o Glutão era um ser vivo, e sua súbita perda de controle poderia desencadear a falha de outros objetos.

Quanto mais objetos perdessem o controle, mais complicada seria a situação. Pelo tom de Karl, uma falha de contenção poderia exterminar todos do instituto.

— Cuide-se, espero que todos nós sobrevivamos — foram as últimas palavras de Karl, antes de fechar a cápsula de proteção.

Moqiong viu a cápsula selar-se camada por camada, recuando com Karl até o fundo da parede, e a porta branca se trancou hermeticamente.

Do lado de fora, era impossível imaginar que havia alguém dentro daquela parede espessa.

— Tsc... — Moqiong se debruçou no corrimão e olhou para baixo; todos os agentes de combate já haviam usado o elevador do andar menos cinco para descer ainda mais.

Claro que deixaram um vigia no elevador do menos cinco.

— O que devo fazer? — Até aquele momento, tudo parecia seguro.

No entanto, Moqiong sabia que o perigo poderia se espalhar rapidamente, e não pretendia seguir o conselho de Karl, escondendo-se no andar superior.

Seria uma atitude demasiadamente passiva; se o perigo alcançasse até lá, significaria que tudo estava perdido.

Moqiong acreditava ter capacidade para lutar; o essencial era saber como usar essa força e contra quem, ou seja, conhecer a si mesmo e ao inimigo.

— Como área de pesquisa, aqui deve haver muitos dados sobre os objetos contidos. Só não sei se o cartão que Karl me deu permite acesso a essas informações.

Diante da urgência, Karl lhe deu o cartão de identificação, sinalizando que, naquele momento, certas regras podiam ser ignoradas.

Em tempos normais, um pesquisador jamais entregaria seu cartão a alguém.

Agora, com o caminho para a superfície bloqueado, formando um impasse, o cartão de Karl era uma permissão tácita para seu uso.

— Bip...

Moqiong abriu uma sala, mas era apenas um quarto vazio, semelhante ao que estivera antes; então, foi para a próxima.

Ao encontrar um escritório, começou a procurar por documentos.

Papéis com texto, tablets inteligentes com relatórios manuscritos, computadores.

— Não consigo acessar... — Moqiong notou que cada computador tinha um slot para cartão de identificação, mas ao testar o cartão de Karl, não conseguiu abrir nenhum deles.

— Este cartão é apenas para acesso às portas?

Moqiong examinou o cartão, encontrando o número: 13810.

Olhou para os computadores, que também tinham identificadores numéricos — às vezes iguais, às vezes diferentes.

— Certo, este cartão só abre o computador do próprio Karl.

Onde seria o escritório de Karl? Moqiong não sabia, teria que procurar pelo número correspondente.

Só que a numeração era desordenada, ou talvez fosse uma identificação pessoal, sem relação com a localização dos escritórios.

Quem disse que ao lado do 13809 estaria o 13810? Ao lado estava o 10682.

Normalmente, alguém teria que procurar manualmente, um por um.

Mas Moqiong não precisava disso; jogou um fio de cabelo no ar e, seguindo-o, logo encontrou o escritório de Karl.

Todos os computadores tinham o mesmo tipo de marcação, variando apenas pelo número; bastava imaginar o número 1310 para encontrar o certo.

— Está no andar menos quatro — Moqiong seguiu o fio de cabelo, abrindo salas pelo caminho, pegando todos os documentos em papel que encontrava.

Ao chegar ao menos quatro, já carregava uma pilha de papéis.

— Não entendo nada... — Moqiong pensava que os pesquisadores estudavam apenas as características dos objetos contidos.

Mas estava enganado; os documentos impressos eram repletos de termos técnicos obscuros, relatórios acadêmicos sobre algum tipo de muco, ou estratégias de prevenção de vírus.

Havia também especulações sobre novas ligas metálicas, propostas para retardar o envelhecimento, ou estudos sobre como fazer o cérebro humano alternar entre repouso e excitação.

Embora não compreendesse, Moqiong tinha uma ideia do que os pesquisadores faziam.

Era como uma redação com tema imposto: estudavam tecnologias de acordo com os problemas trazidos pelos objetos contidos.

Não enfrentavam diretamente as características dos objetos, mas buscavam soluções indiretas; se um objeto fazia alguém envelhecer ao dormir, estudavam técnicas para eliminar a necessidade de sono.

Combatiam cada ameaça com um método apropriado, utilizando as peculiaridades dos próprios objetos para combatê-los.

O problema era que esses documentos não revelavam nada sobre as características dos objetos contidos, pois eram muito específicos.

Não era que faltassem relatórios de análise, mas ao lê-los, Moqiong não conseguia saber qual parte do objeto estava sendo estudada, ou se ele estava vivo ou morto.

Precisava de relatórios gerais, de síntese, não desses excessivamente técnicos que nada esclareciam.

— Quem está aí? Quem está aí? — Quando Moqiong estava prestes a encontrar o escritório de Karl no menos quatro, ouviu uma voz baixa e reprimida.

Moqiong assustou-se, jogando a pilha de papéis no chão e apontando a pistola na direção do som, embora nem tivesse retirado o seguro.

Diante de uma porta, havia um jovem de roupas azuis, agachado, com as mãos algemadas atrás das costas e presas a um pequeno anel de aço junto à porta.

Os dois se olharam em silêncio, ambos cautelosos, mas logo perceberam que era apenas um susto mútuo.

O jovem examinou Moqiong.

— Você é um restritor?

Os restritores usavam roupas largas e simples, parecidas com uniformes hospitalares, fáceis de identificar.

Moqiong reconheceu também a identidade do jovem.

— Você é um funcionário D?

No peito do rapaz estava o número D-80083.

— Por favor, me solte! — pediu o jovem, ao ver a pistola nas mãos de Moqiong.

Moqiong balançou a cabeça e passou direto por ele.

Era evidente que aquele funcionário D fora algemado ali pelos membros da Sociedade Azul e Branca; diante da emergência, não tiveram tempo para devolvê-lo à cela, simplesmente o deixaram preso à porta.

Vendo que Moqiong não lhe dava atenção, o jovem desesperou-se.

— Por favor, sou seguro, não vou causar problemas!

— Somos todos compatriotas, ajude-me! Não me ignore!

— Não vá embora! De onde você é? Talvez sejamos do mesmo lugar!

O jovem insistia, mas Moqiong o ignorou, abriu a porta e entrou na sala ao lado.

— Você tem um cartão de acesso? — O jovem chorava de inveja, vendo Moqiong entrar na sala protegida por uma porta de aço.

Com o quarto protegido por paredes de liga metálica, Moqiong estava infinitamente mais seguro do que o jovem algemado no corredor.

— Não me deixe aqui! Leve-me junto, é muito perigoso! Muito perigoso!