Capítulo Quarenta e Sete: Descobrindo o Tesouro

Sem ter ativado o sistema de navegação, o iate de Zhang He já havia entrado na zona econômica exclusiva da Nova Guiné sem que ele percebesse.

Perto do equador, o convés estava abrasador, e todos pulavam ao mar para se refrescar.

— Ei? Aqui tem outro recife! — exclamou alguém.

Bastava mergulhar na água para ver, a poucos metros abaixo dos pés, o fundo do mar. Os raios de sol atravessavam a água, iluminando o lodo, as pedras e grandes extensões de corais, entre os quais peixes e camarões se agitavam. Aquilo provavelmente fora uma ilha em tempos antigos, mas a elevação do nível do mar a havia submergido.

— Será que há mais pérolas aqui? — alguém perguntou.

— Com ou sem pérolas, este lugar é maravilhoso! — comentou outro.

Desta vez, a profundidade era de apenas quatro a cinco metros. Exceto pelas moças, os rapazes nem se deram ao trabalho de vestir as roupas de mergulho; prenderam a respiração e mergulharam para brincar.

Depois de algum tempo, perceberam que não havia pérolas ali. Encontraram algumas conchinhas, mas eram apenas comestíveis.

Ainda assim, havia peixes, camarões, moluscos — tudo delícias tropicais que deixaram todos entusiasmados.

— Finalmente podemos pescar! Depressa, tragam as varas! — disse Zhang He.

Mas Xiao Kun retrucou:

— Pra que vara? Com esse calor, vamos pegar com as mãos mesmo!

Todos concordaram, mergulhando atrás dos peixes que conheciam e tentando capturá-los.

Porém, após quinze minutos, emergiram sem ar, resignados:

— É difícil demais! Xiao Mo, como você consegue pegar peixe com as mãos?

Tinham visto Mo Qiong alguns dias antes, segurando um peixe sem esforço, e quiseram experimentar agora que surgiu a oportunidade. Mas, no mar, os cardumes zombavam deles sem piedade.

Mo Qiong riu:

— É tudo questão de olhos atentos e mãos rápidas.

Para ele, bastava tocar um peixe; o animal simplesmente não conseguia escapar de suas mãos.

— Deve ser sorte! Esses peixes aqui são muito ágeis. Pega mais alguns para vermos — pediu Xiao Kun, que já tinha experiência e sabia o quanto era difícil.

Mo Qiong não hesitou. Saltou para a água, e antes que as ondulações desaparecessem, já emergia segurando um grande cavala.

— Caramba... — espantaram-se todos — nem cinco segundos se passaram!

— Esperem! Esperem! Pega mais um para vermos! — todos mergulharam, querendo observar como ele fazia.

Mo Qiong sorriu, mergulhou, aproximou-se lentamente do cardume e, num movimento veloz, lançou a mão entre os peixes. Um deles foi atingido e, mesmo tentando escapar, não conseguiu se livrar da mão de Mo Qiong. Ele pressionou o peixe contra o peito e, com a outra mão — já à espera —, agarrou-o pelas guelras.

— Aqui está... — disse, emergindo e exibindo o peixe com um sorriso.

Todos subiram à tona, boquiabertos. Tinham visto claramente: que força! O peixe não escorregava de suas mãos, mesmo na água.

— Como você faz para o peixe não escapar? — perguntou Zhang He.

— Nada além de prática — respondeu Mo Qiong. — Sempre gostei de peixe, desde pequeno pegava assim na água. Com o tempo, ficou fácil.

Ao dizer isso, ele mesmo riu, lembrando-se de Qin Ya. Na verdade, não tinha preferência especial por peixe, mas repetira isso tantas vezes que quase acreditava na própria mentira...

Depois de pegar mais alguns peixes, Mo Qiong aproveitou a oportunidade e arremessou um deles em direção ao GPS perdido anteriormente.

Ou melhor, ao recipiente onde estava o aparelho. Cada recipiente tinha uma marca; a não ser que algum peixe o tivesse levado, o pequeno baú — com a coroa — deveria estar por perto.

De fato, o peixe atingido por Mo Qiong escapou de suas mãos e nadou para fora do cardume cada vez mais rápido, afastando-se dos demais.

Mo Qiong o seguiu imediatamente e viu o animal desaparecer entre os corais.

— Hum, está escondido debaixo deste coral... — pensou.

Notou que o coral já apresentava danos. Abriu algumas ramificações e viu apenas lodo, mas também um pequeno buraco, no qual o peixe tentava se enfiar cada vez mais fundo.

O buraco era inclinado e havia uma trilha de terra revirada por vários metros, como se algum objeto tivesse se enterrado ali de lado.

— O tesouro está aqui embaixo. Meu recipiente arrebentou o solo e se perdeu, por isso o GPS não funcionava... —

Pensando nisso, Mo Qiong ficou de olho no buraco. De vez em quando, a água turva por dentro, indicando que o peixe ainda cavava. Quando a movimentação cessasse, significaria que ele havia chegado ao fim.

Contou silenciosamente e percebeu que o peixe parou. Estimou que o tesouro estaria a cerca de dois metros abaixo da superfície.

Mo Qiong sorriu, cobriu cuidadosamente as marcas do recipiente e recolocou os corais.

Depois, pegou mais alguns peixes e voltou ao barco.

Após mais algum tempo de brincadeira, Mo Qiong acompanhou Zhang He. Quando Zhang He se aproximou o suficiente da área dos corais, Mo Qiong soprou uma bolha de ar com força.

A bolha atravessou a água como uma flecha, entrando entre os recifes.

Mo Qiong sabia que o ar penetraria no buraco. Bateu levemente em Zhang He, indicando que olhasse.

Zhang He olhou e viu bolhas subindo por entre os corais, como se algo lá embaixo estivesse liberando ar.

Na verdade, era apenas o ar subindo à superfície, mas Zhang He, sem saber disso, pensou que era um grande camarão escondido.

Ambos emergiram.

— Tantas bolhas assim... Deve ser um bicho grande! Vamos cercar pela esquerda e pela direita, hoje vai ser nosso jantar! — exclamou Zhang He.

— Combinado — respondeu Mo Qiong.

Respiraram fundo e mergulharam novamente, posicionando-se de cada lado do coral, tentando espiar pelas frestas.

Não vendo nada, Zhang He decidiu afastar os corais. Em vez do esperado camarão, encontrou o pequeno buraco.

Apesar do lodo, o peixe e o ar o haviam desobstruído, tornando-o mais visível.

Zhang He deitou-se, enfiou a mão no buraco e, de súbito, sentiu algo. Retirou uma pequena peixe, mas ela escapou logo em seguida, deixando-o frustrado.

Enquanto isso, Mo Qiong começou a escavar, ampliando o buraco e aprofundando-o.

Zhang He, achando que estavam caçando um grande camarão, também ajudou.

O lodo era macio, e rapidamente cavaram cerca de meio metro.

Logo, porém, Zhang He parou e fez sinal para emergirem.

— Não parece um buraco de camarão... — comentou Zhang He ao subir.

— Também acho. É fundo e estreito, e ainda saem bolhas... O que será? — perguntou Mo Qiong.

Zhang He pensou por um tempo. Só conseguia imaginar que deveria haver um grande camarão ali.

— Estranho... O buraco é pequeno, mas tantas bolhas assim não são de um camarão qualquer. Só um grande mesmo poderia liberar tanto ar — insistiu Zhang He.

— Por que não cavar e descobrir? — sugeriu Mo Qiong.

— Boa ideia. Vamos ao barco pegar os equipamentos.

O mar só revela seus segredos a quem os busca. Zhang He era um navegador idealista, dotado de grande curiosidade — razão pela qual Mo Qiong o escolhera como parceiro para essas descobertas.

Se fosse Xiao Kun ou os outros, provavelmente teriam deixado pra lá.

Vestiram-se com roupas de mergulho, pegaram as ferramentas e voltaram ao buraco para continuar cavando.

Para surpresa deles, ao chegar a um metro de profundidade, encontraram ossos. Estavam tão antigos que, imersos e soterrados, quase se desfaziam ao toque.

Zhang He retirou vários até perceber de súbito que eram restos humanos.

— Caramba... — exclamou, emergindo assustado.

Mo Qiong também subiu.

— Não me diga que é um defunto que está liberando bolhas? — brincou Zhang He, tentando se recompor.

Encontrar ossos no lodo submarino não era incomum; ninguém sabia há quantos anos alguém teria morrido ali.

Mo Qiong riu:

— São só ossos, não tenha medo.

Zhang He balançou a cabeça, sorrindo:

— Não é medo... só não esperava desenterrar ossos humanos.

De repente, animou-se:

— Xiao Mo, vamos continuar! Pode haver coisa boa por aqui!

— Por quê? — Mo Qiong se espantou, pensando se Zhang He já suspeitava do tesouro.

— Esses ossos devem estar aí há séculos! Quem sabe o que mais encontraremos nos arredores! — respondeu Zhang He, entusiasmado. — Confie em mim, Xiao Mo, aqui tem surpresa!

Mo Qiong compreendeu: para Zhang He, qualquer objeto antigo já era um tesouro. Ele nunca cogitou um tesouro pirata; para ele, qualquer coisa que restasse junto aos cadáveres era valiosa.

Sem esperar, Zhang He mergulhou novamente, cavando ao redor, afastando os corais e o lodo, e encontrou mais ossos.

Mo Qiong, por sua vez, continuou cavando fundo no mesmo ponto.

A cerca de dois metros de profundidade, de repente encontrou um baú.

Era uma caixa de madeira avermelhada, bastante danificada. Ao retirar o lodo, Mo Qiong logo viu o recipiente que lançara.

— A coroa está dentro da caixa. Meu recipiente arrebentou o baú... — pensou Mo Qiong, resignado.

Viu que o recipiente estava amassado, o GPS inutilizado, vítima da pressão ao ser soterrado.

Mo Qiong recolheu o recipiente e, sem que Zhang He percebesse, jogou-o longe, para que os peixes o carregassem.

Depois de um tempo, Zhang He olhou em sua direção. Mo Qiong fez-lhe um sinal e, ao se juntar a ele no buraco, Zhang He ficou boquiaberto ao ver o baú.

Através da abertura, era possível ver inúmeras joias e, no topo, uma coroa majestosa incrustada de mais de quarenta pérolas.

— É um esconderijo de tesouro! — exclamou Zhang He, entendendo na hora.

Tentou erguer o baú, mas ele era tão pesado que era impossível subir com ele à superfície.

Ao afastá-lo, reparou que havia outro baú parcialmente exposto ao lado.

— Tem mais por perto! — sinalizou para Mo Qiong.

Mo Qiong assentiu e, juntos, escavaram mais alguns baús. Quanto mais cavavam, mais caixas pareciam surgir.

Depois de tanto tempo brincando e cavando, os cilindros de oxigênio já estavam no fim, obrigando-os a voltar ao barco.

— Caramba! Aqui tem um tesouro! — exclamou Zhang He, eufórico.

Mo Qiong também estava entusiasmado:

— Era disso que você falava quando disse “coisa boa”?

Zhang He agarrou Mo Qiong e disse, quase gritando:

— Muito mais que isso! Eu achava que umas moedas antigas já eram sorte, mas tantos baús assim... Isso sim é um tesouro! Você sabe o que é um tesouro?

Mo Qiong, vendo-o tão excitado, aproveitou para sondar:

— Mas como vamos transportar tantos baús?

— Achou o tesouro e ainda se preocupa com isso? Vamos chamar todo mundo, tirar todas as caixas e levar para o barco. O conteúdo desses baús vale uma fortuna! — respondeu Zhang He.

— Então ficamos ricos? — Mo Qiong fingiu surpresa.

Mas Zhang He, rindo sozinho, exclamou:

— Eu realmente achei um tesouro! É a primeira vez! Hahahaha!

— Xiao Mo, sabe qual é a maior alegria entre os exploradores do mar? Encontrar um tesouro! Conheço gente que só achou umas moedas antigas, uns cacos de cerâmica, e já virou lenda no nosso meio...

— Mas nós achamos um verdadeiro esconderijo! Esses baús devem ter sido enterrados há séculos. É um tesouro de verdade!

— Hahaha! E foi tão fácil encontrar!

— Eu devo ser um explorador predestinado! Daqui pra frente, toda viagem será uma aventura sem rumo!

...