Capítulo Quarenta e Um: Procurar a Espada Marcando o Barco

Os dois jovens ficaram momentaneamente sem palavras. O vento e as ondas no mar estavam cada vez mais ferozes; a tempestade já se avizinhava, e haviam chamado Mo Qiong para bordo temendo que ele fosse levado pelas ondas, não por receio de que a água fria o entorpecesse.

Claro, o frio era também um grave problema—ficar demasiado tempo imerso no mar podia levar à morte por hipotermia.

Contudo, a maior preocupação era que Mo Qiong, sem colete salva-vidas, fosse arremessado pelas ondas.

Ainda assim, era visível que Mo Qiong nadava admiravelmente bem.

No mar, movia-se com a mesma destreza que num tanque de natação, sem qualquer sinal de pânico.

Naquele momento, Mo Qiong empurrava o bote de borracha, nadando, e ainda gritava: “Venham ajudar, não fiquem aí sentados!”

“Oh, oh!” Os dois apressaram-se a remar, cooperando com Mo Qiong.

Com o impulso de Mo Qiong, o bote mantinha uma velocidade muito baixa em direção ao navio maior, não mais à mercê das ondas; agora, bastava remar em direção ao barco, e só poderiam avançar, jamais retroceder.

Contudo, embora o bote inevitavelmente colidisse com o costado do navio, não era certo que o fizesse de frente.

Naquela ventania e agitação, o bote balançava incessantemente e, de repente, virou-se.

“Pum!” O bote virou e os dois jovens caíram de imediato na água.

“Ah!” Soaram gritos de espanto vindos do navio.

Mo Qiong apressou-se a agarrá-los, segurando um em cada mão, e os três flutuaram entre as ondas.

Eles não possuíam a habilidade de Mo Qiong, que, sob a ação das correntes submarinas, podia manter o corpo à tona com mínimo esforço.

O comum dos mortais, mesmo com colete salva-vidas, poderia facilmente ser submergido por uma onda, engolindo goles de água.

As ondas incessantes não permitiam controle; até para um nadador exímio, a situação era perigosíssima.

Em condições tão adversas, as ondas vinham uma após a outra; o colete mantinha à tona, mas era difícil respirar—mal a cabeça emergia, pronto para inspirar, nova onda se abatia. Bastavam algumas repetições para afogar o mais resistente.

Se não fosse Mo Qiong a segurá-los, em breve seriam levados pelas águas, e o colete, nesse caso, converter-se-ia em obstáculo, impedindo movimentos livres.

Mo Qiong, ao contrário, sem colete, sentia-se mais leve.

Sob a superfície, inúmeras correntes eram seus coletes salva-vidas; posicionando-se bem, a força de reação ao bater os pés era múltiplas vezes maior que a dos demais.

A pressão da água sob seus pés dava a sensação de pisar sobre borracha elástica.

“Não se mexam!” gritou Mo Qiong, arrastando-os na direção do navio.

Após o episódio do bote virado, não arriscou empurrá-los até a lateral do navio, mas conduziu-os a nado.

Os coletes mantinham-nos à tona, e Mo Qiong puxava-os. Os dois jovens, vendo o navio cada vez mais próximo e sentindo-se livres da deriva, acalmaram-se gradualmente.

Mo Qiong, de corpo submerso, rosto sereno, inspirava-lhes admiração.

“Cara, você é incrível! Aguenta mesmo esse esforço?” exclamou o jovem de cabelos encaracolados.

Mo Qiong respondeu: “Por enquanto, sim. Mas se estivéssemos em plena tempestade, eu também não daria conta.”

Dois minutos depois, o iate aproximou-se; Mo Qiong, segurando os dois, levou-os até o costado. Do alto, lançaram rapidamente cordas.

Mo Qiong soltou um deles, entregando-lhe a corda: “Suba rápido!”

Os dois jovens subiram alternadamente, e, já no convés, chamaram: “Vem também, rápido!”

Mas Mo Qiong afundou-se abruptamente, desaparecendo sob as águas.

No convés, a aflição era geral; todos procuravam ansiosos ao longo da amurada.

“Droga, será que ele esgotou as forças?” exclamaram, alarmados.

Afinal, haviam abalroado o barco dele, não conseguiram salvá-lo, e ainda precisaram ser resgatados.

Mesmo com colete, arrastar dois naquelas águas devia consumir todas as energias; depois de dezenas de metros a nado, quem não estaria exausto?

O jovem de cabelos encaracolados, aflito, despiu o colete, amarrou a corda à cintura e lançou-se à água à procura de Mo Qiong.

Mergulhou, voltou à tona, imergiu de novo—procurou por mais de um minuto, sem encontrar sinal de Mo Qiong, e a desesperança o tomou.

“Morreu…” murmurou, flutuando, expressão de pesar.

“A culpa foi minha—não prestei atenção e afundei o barco dele…”

Sentia-se à beira do desespero.

Eis que, de súbito, Mo Qiong emergiu ao longe.

“Hah…” Mo Qiong respirava profundamente, enquanto o jovem de cabelos encaracolados o fitava, atônito.

“Ei, por que você voltou?” perguntou Mo Qiong ao vê-lo.

O outro nadou até ele, segurando-o: “Caramba, ainda bem que você está bem! Consegue nadar?”

Mo Qiong fora buscar seu próprio barco; apesar do rombo, não se desintegrara—poderia ser rebocado, consertado em terra sem maiores dificuldades.

No casco, havia um emblema especial, permitindo-lhe sempre rastreá-lo, jamais o perderia.

Quando, antes, levou as coisas ao iate, já submerso, “prendeu” o barco à distância—usando um cabo com gancho, fixo ao casco do navio, lançou a outra ponta sobre si mesmo, de modo que o barco permanecesse inclinado, flutuando, sempre a segui-lo.

Durante todo o resgate, o cabo aproximava-se constantemente de Mo Qiong.

Mas, após tanto tempo, sentiu o cabo tocá-lo, começando a afundar; assim, apressou-se a mergulhar e recuperá-lo.

Ali, já próximo ao Mar das Filipinas, a profundidade era imensa—se o barco afundasse ao fundo, seria quase impossível recuperá-lo.

O gancho agora estava posicionado sob o costado do iate, a uma velocidade de apenas um metro por segundo.

Nessa cadência, enquanto o iate seguisse navegando, o cabo continuaria a segui-lo, trazendo o barco atrás. E, se fosse mais rápido, o cabo poderia se partir.

“Estou bem, só um pouco cansado,” sorriu Mo Qiong.

“Vamos logo a bordo, a tempestade está chegando!” disse o jovem de cabelos encaracolados.

Mo Qiong e ele subiram pelo cabo, sob vivas e aplausos dos presentes.

“Que alívio! Você quase nos matou de susto.”

“Se você realmente tivesse desaparecido no mar, estaríamos condenados—nunca nos perdoaríamos…”

O temor ainda pairava no rosto de todos; se Mo Qiong se perdesse ali, carregariam essa culpa para sempre.

Por isso mesmo, Mo Qiong não escolhera simular um desaparecimento—eram boas pessoas, não mereciam tal fardo.

“Parece que terei de ir a reboque com eles. Não importa o destino—meu objetivo está próximo,” ponderou Mo Qiong.

A tempestade, então, se abateu; o barco balançava, dificultando a todos manterem-se em pé.

“Irmão, venha para dentro! A tempestade está aí, cuidado para não cair!” exortaram-no, ansiosos.

“Já vou!” respondeu Mo Qiong, recolhendo seus pertences.

Logo após a colisão, salvara o que era essencial; perdera muitos objetos, mas nada de vital.

De dentro, retirou uma pequena lima, dirigiu-se ao corrimão e pensou em marcar o local.

Mas, refletindo, lembrou-se de ser um barco alheio, e preferiu amarrar uma fita de pano.

“O que faz?” indagou o jovem de cabelos encaracolados.

Mo Qiong sorriu: “Uma lembrança do meu barquinho.”

Na verdade, era um sinal: logo abaixo, o cabo com gancho seguia em perseguição.

Não importava onde o iate parasse—bastava saltar dali para reencontrar seu barco, ou aguardar sua chegada.

…