Capítulo 163: Esquecer os amigos ao se encantar com a beleza é algo normal, não é?

O pátio estava tomado apenas pelo sussurro do vento.

Até mesmo Ye Kong se imobilizou por um instante.

Só então Wen Can rompeu o silêncio por conta própria.

“Então, você consegue entender?” perguntou ele, sem olhar para Ye Kong, que o encarava fixamente, dirigindo-se apenas a Qin Ranqiu. “Ela é, para mim, uma noiva no sentido mais verdadeiro do termo.”

Ele voltou-se para Qin Jianbai.

“Nesse caso, eu não permitir que ninguém a ofenda. Isso não é estranho, certo?”

“...”

Qin Ranqiu ficou um bom tempo sem conseguir respirar, até que soltou uma tosse.

Tapou a boca, virou o rosto de lado e tossiu mais duas vezes antes de se recompor e olhar de novo, exibindo uma face pálida, mas ainda relativamente controlada.

“Tudo bem, entendi”, disse ela. “Qin Jianbai jamais se aproximará da sua noiva sem permissão!”

Pareceu conter-se por um momento antes de acrescentar: “De qualquer forma, nós nos conhecemos há mais de dez, vinte anos! Mesmo sendo apenas amigos, hoje você me humilhar por causa da sua noiva... isso não é um pouco demais?”

“Não é ‘mesmo que’ sejamos apenas amigos”, ele disse, dando ênfase àquelas palavras. “É que nós somos apenas amigos.”

“Quanto ao restante”, o homem sorriu de leve, ergueu os olhos para ela e disse: “não foi você mesma que disse que se apaixonar e esquecer os amigos é algo normal?”

“...”

Qin Ranqiu soltou uma risada de pura irritação.

“Ótimo! Hoje eu vou contar isso para Jiang Xu como uma grande piada! E vou dizer a ele para tomar cuidado e jamais ofender a sua querida noivinha!”

“Obrigado.” O tom de Wen Can era sereno, sem dor nem irritação. “Você me poupou o trabalho.”

“...”

Qin Ranqiu cerrou os punhos e se levantou, lançando-lhe um olhar furioso por um bom tempo antes de sair batendo o braço.

Dava apenas um passo, porém, e ela parou de novo, voltando-se com violência.

“Ah, e outra coisa: não fique aí se achando importante. Eu não gosto de você! Nunca senti nem um único rubor no coração! Se eu tivesse sentido, com as minhas condições e o meu temperamento, já teria me declarado para você há muito tempo! Para mim, você não passa de um parceiro útil de trabalho!”

“Então ainda bem.”

Wen Can permaneceu impassível, com a mesma polidez distante, chegando até a sorrir para ela ao erguer os olhos.

“Porque você sabe: depois que me tornei adulto, eu nunca mais trabalhei com mulheres que tivessem interesse em mim.”

“...”

“Além disso, já que a minha noiva não gosta, por consideração ao meu raro e difícil despertar de vinte e tantos anos, você poderia me encontrar com menos frequência — afinal, são só assuntos de trabalho. Mande sua assistente ou...”

Ele inclinou a cabeça na direção de Qin Jianbai.

“...o seu irmão. Dá no mesmo.”

“...”

Qin Ranqiu mudou ligeiramente de cor.

“É preciso ir tão longe assim?”

“Casa antiga pega fogo.” Wen Can respondeu com urbanidade. “Como amiga, entenda.”

“...”

Qin Ranqiu retorceu os lábios para ele e depois olhou para Ye Kong.

“Senhorita Ye, eu preciso dizer: você é realmente impressionante.”

Seu sorriso era brilhante, como se fosse uma admiração sincera. Ela ergueu o polegar na direção de Ye Kong.

“Nossa amizade de vinte anos não vale mais do que alguns meses de convivência de vocês — você é ainda mais incrível do que eu imaginava!”

Ye Kong estava com uma xícara de chá nas mãos e acabara de dar um gole. Ao ouvir isso, ergueu os olhos, piscou e perguntou:

“Obrigada pelo elogio?”

“...”

Qin Ranqiu foi embora aos passos duros, furiosa, na direção do pátio.

Qin Jianbai, com os olhos de pêssego ocultos atrás da máscara, lançou a Ye Kong um olhar profundo antes de segui-la.

E, no momento em que estavam prestes a sair pelo portão, Ye Kong perguntou com indiferença a Wen Can:

“Então, o que você veio discutir comigo hoje?”

“O dia do noivado já está marcado. Vim ouvir a sua opinião.”

A voz calma de Wen Can alcançou os ouvidos de Qin Ranqiu, fazendo-a hesitar por meio segundo, antes de atravessar o portão sem olhar para trás.

·

Ao longo do caminho, o som ritmado dos saltos era claro e agradável; no entanto, foi se tornando cada vez mais rápido, cada vez mais apressado, até quase virar corrida.

Até que a pessoa que vinha atrás apressou o passo e segurou-lhe a mão.

“Se acalme!”

Depois daquele brado baixo, a mulher pareceu finalmente voltar a si, focalizando aos poucos o olhar disperso e enlouquecido.

Mas, assim que encontrou os olhos de Qin Jianbai, não conseguiu mais se conter.

As bordas dos olhos se avermelharam num instante, e a expressão no fundo da pupila tornou-se ainda mais desesperada e histérica.

Ela arrancou de um golpe a máscara do rosto de Qin Jianbai e, em seguida, passou a esmagá-la sob o salto como uma louca; o som seco e repetido ecoava de forma nervosa no beco, sem cessar, até que ele a afastou e a conteve novamente.

“Por que ela? Por que ela?!”

Enquanto se debatia, lágrimas lhe escorriam espontaneamente pelo rosto. Ela ergueu os olhos para Qin Jianbai com um ódio quase desesperado.

“Diga! Por que ela?!”

“Não faça escândalo aqui!”

Qin Jianbai olhou de um lado para o outro e, de semblante fechado, disse a ela:

“Tem câmera.”

“...”

Qin Ranqiu prendeu a respiração, fechou os olhos e inspirou fundo. Levei algum tempo até se recompor.

Mas, ao vê-lo se abaixar para pegar a máscara, ainda assim não conteve o impulso e a chutou para longe.

“O que você está fazendo?”

Ela o encarou friamente, olhando para as costas do irmão agachado.

“Não vai me dizer que realmente se rebaixou ao ponto de gostar dela, vai?”

“...”

Qin Jianbai se levantou com a máscara na mão.

“Pare de surtar comigo. Se tem coragem, vá xingar Wen Can na frente dele.”

Ele olhou para o caractere feio estampado na máscara e disse com indiferença:

“Talvez venha a servir mais tarde.”

Qin Ranqiu soltou um riso frio.

“Como é? Você realmente gostou dela?”

“O que eu quis dizer”, respondeu ele, virando-se para Qin Ranqiu com uma frieza perscrutadora no fundo dos olhos cor de pêssego, “é se você desistiu.”

“... Desisti?”

Qin Ranqiu murmurou isso, depois prosseguiu em silêncio.

Somente quando deixaram aquele beco, atravessaram a praça cheia de gente e o campo de esportes transbordante de juventude, e chegaram à margem do lago banhada por uma brisa suave, ela parou e disse a Qin Jianbai, que a seguia em silêncio:

“Desde que nasci, eu não sei o que significa desistir.”

“Fui eu quem o conheceu primeiro”, murmurou ela. “Fui eu quem primeiro enxergou além da máscara dele. Fui eu quem primeiro entendeu a dor dele. Fui eu quem primeiro testemunhou sua solidão, sofrendo no alto, sob a admiração de todos. Fui eu quem primeiro criou um vínculo com ele e o acompanhou por tantos anos.”

“Ye Kong...” disse ela. “O que aquela garota sabe sobre ele? O que ela entende dele? Ela só sabe se esconder atrás dele e agir com arrogância emprestada! Só sabe que ser a noiva de Wen Can é algo maravilhoso e digno de exibição! Ela não entende nada!”

“Eles não podem ser companheiros de estrada”, Qin Ranqiu inspirou fundo. “Nem sequer pertencem ao mesmo gênero — só eu. Eu é que sou da mesma espécie que ele.”

“Então, claro que eu não vou desistir.”

Ela se acalmou, com a voz carregada de frieza.

“No trabalho, e no amor, eu quero o melhor!”

Então se virou para Qin Jianbai e disse, em tom gelado:

“Por enquanto, não se aproxime de Ye Kong. Quanto às nossas cooperações daqui em diante, você é quem vai se encontrar com Wen Can.”

“E do lado de Jiang Xu?”

“Eu mesma irei.” Qin Ranqiu desviou o olhar e disse com desdém: “Não sei o que deu em Ye Kong. Ela ofendeu Jiang Xu logo no primeiro encontro, falando praticamente a mesma coisa — disse que só de ver o rosto dele já sentia repulsa.”

A mulher soltou outra risada fria.

“Vendo assim, não são poucos os que ela odeia sem motivo — veja só, criança é assim mesmo, age como bem quer e não sabe o que está fazendo.”

“Mas não faz mal. Quando ela pagar o preço, vai entender naturalmente.”

Qin Jianbai não disse nada.

Baixou os olhos para a máscara despedaçada, desfigurada e rachada, e para aquele caractere monstruosamente feio. Sem saber por quê, sua mente evocou a imagem do rosto de Ye Kong inclinando-se sobre ele no momento em que ela ergueu a máscara para cobri-lo.

Naquele instante, com a visão encoberta pela máscara, ele só podia ver, através dos olhos dela, os olhos negros da jovem, escuros como uma noite sem lua.

Neles parecia haver uma solidão de mil anos, de dez mil anos, e um ódio tão puro que não trazia a menor impureza — e ainda assim era justamente isso que tornava aqueles olhos extraordinariamente belos.

Belos a ponto de fazer alguém se perguntar, sem conseguir evitar:

Por que ela me odeia tanto?

Será que é apenas por causa da aparência?

E, se estivesse diante de alguém de quem não gostasse, ou até de quem gostasse, em que se transformariam aqueles olhos?

Qin Jianbai ergueu a máscara e, através daqueles olhos, viu ao longe a superfície do lago tocada pelo vento.

Uma ave branca cruzava o céu naquele exato momento; uma pena caiu sobre a água e, em silêncio, espalhou círculos de ondulações, um após outro.

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