Capítulo 185: Devem ser todos pesadelos

O banquete começou.

Bebidas e iguarias eram servidas sem cessar, como um rio que jamais encontrasse o fim.

A mesa principal, onde estavam sentados os chefes das famílias e suas esposas, era a mais barulhenta de todas.

Entre brindes e taças que se cruzavam, falava-se de negócios, de beleza, da conjuntura internacional, dos costumes de diferentes lugares e das trivialidades dos filhos... Qualquer que fosse o assunto, as conversas estavam impregnadas do cheiro do dinheiro.

As conversas dos jovens da segunda geração eram, em certa medida, uma versão reduzida das dos adultos, mas ainda pareciam muito mais ingênuas.

— Por que a irmã Ranqiu foi se sentar naquela mesa? — Lin Xinzhou pareceu só ter percebido aquilo naquele momento. Olhou, intrigada, para a mesa principal ao longe. — Pensando bem, à tarde, no campo de golfe, ela também ficou o tempo todo com as senhoras.

— Isso é tão estranho assim? — perguntou Ye Kong.

— É claro que é estranho. Ela já disse que detesta ocasiões como esta, sobretudo quando precisa ficar junto dos mais velhos. — Lin Xinzhou fez uma pausa. — Porque elas com certeza vão falar do casamento dela e também discutir todo tipo de assunto enfadonho sobre os negócios e o dinheiro da família.

— Ela detestava isso antes porque não tinha voz — disse Tu Wan, enquanto descascava uma lagosta com elegância. — Só podia ouvir passivamente as avaliações e os conselhos condescendentes dos mais velhos. Mesmo quando discordava por dentro, ainda precisava exibir um sorriso gentil. Ninguém gostaria disso. Mas agora é diferente.

— Diferente como?

— O Grupo Haili. Aquele projeto do mercado de livre comércio. Ninguém imaginava que, no fim, seria a família Qin a conquistá-lo.

— Embora o casal Qin diga que tudo foi mérito do filho, o próprio Qin Jianbai afirmou que foi a irmã quem lhe deu a ideia. Isso não fez com que ela se destacasse de imediato? — Zhou Song entrou na conversa em voz baixa. — Ouvi dizer que a mãe dela não ficou muito satisfeita, mas, assim que soube que isso permitiria à filha se casar melhor e fortalecer a família Qin, fechou a boca na mesma hora.

— Às vezes acho que a irmã Ranqiu é digna de pena — disse Lin Xinzhou, torcendo os lábios. — Nascer numa família tão apegada à preferência pelos homens...

...

— Na verdade, não foi nada demais. Eu é que deveria agradecer à senhorita Ye.

A música acabara de terminar, e a orquestra fazia uma breve pausa.

Em meio à atmosfera, muito mais silenciosa do que antes, aquelas palavras de Qin Ranqiu chamaram de imediato a atenção de todos.

Ye Kong parou com o camarão a caminho da boca e virou a cabeça.

Do outro lado da piscina comprida, Qin Ranqiu também se voltara para ela e erguera a taça em sua direção.

— Originalmente, o senhor Richard estava muito mais inclinado a escolher o Grupo Wen. Sobretudo depois de ouvir a senhorita Ye tocar tão bem: ele praticamente já havia tomado sua decisão.

O sorriso dela parecia especialmente sincero.

— Se você não tivesse cedido generosamente, nossa família Qin certamente não teria conseguido esta oportunidade.

Ela ergueu a cabeça e esvaziou a taça de uma só vez. Depois, declarou em voz alta, com extrema franqueza:

— Eu bebi tudo. É uma pequena demonstração da minha gratidão!

Lin Xinzhou encontrou o olhar de Qin Ranqiu, que passara por ela antes de lhe oferecer um sorriso, e também sorriu. Em seguida, tocou o queixo, pensativa.

— Por que tenho a sensação de que há algo estranho nisso? Mas não consigo dizer o quê.

Depois daquele pequeno episódio, a atmosfera na mesa principal pareceu se tornar ainda mais animada.

Qin Ranqiu conversava naturalmente com os senhores e senhoras à mesa, demonstrando elegância e desenvoltura, como se estivesse inteiramente à vontade.

Até mesmo muitos dos jovens da segunda geração voltaram os olhos para ela.

Com isso, podia-se dizer que o objetivo do pai de Li Yin ao organizar aquela reunião de golfe fora alcançado além de todas as expectativas.

Além de declarar sua própria posição, ele confirmara as atitudes das famílias Wen e Ye e, ao mesmo tempo, estabelecera uma relação amistosa — quase calorosa — com a família Qin, uma força emergente de grande potencial.

Se o banquete terminasse assim, aquela noite poderia ser considerada o dia mais animado e cordial de todo o círculo da alta sociedade nos últimos tempos.

Infelizmente...

Quando o jantar estava no auge, os jovens da segunda geração começaram a brigar à mesa.

Quem batera era seu filho.

E quem fora espancado também era seu filho.

·

Quando Ye Kong e os outros perceberam a confusão e olharam naquela direção, ouviram apenas a advertência sombria de Li Yin, pronunciada com clareza, palavra por palavra:

— Limpe essa boca.

Ye Kong olhou para o homem à frente dele.

Aquele que recebera os hashis arremessados por Li Yin era seu meio-irmão por parte de pai.

Parecia estar bêbado. Seu rosto rechonchudo estava vermelho, e ele levou alguns segundos, atônito, até arremessar um copo com fúria:

— Você ousa me bater? Sua mãe não passa de uma faxineira, e ainda assim você se atreve a me bater?!

Li Yin virou a cabeça, mas não conseguiu desviar completamente. A taça atingiu-lhe a têmpora antes de cair no chão e se despedaçar com um estrondo.

Em meio a vários gritos de espanto, o jovem ergueu lentamente a mão e tocou o sangue que escorria por entre os cabelos da testa.

Sem expressão, ele levantou o rosto. Em suas pupilas refletia-se a face do homem à sua frente, que continuava a insultá-lo sem parar.

— Só de falar da identidade da sua mãe eu já sujo a boca? Então isso não significa que você também considera sua própria mãe suja? Filho de uma faxineira imunda, você só conseguiu entrar na família Li porque é alguns anos mais velho do que eu. Deveria mesmo agradecer à sua mãe por ter se atirado tão cedo ao meu pai. Se tivesse esperado mais alguns anos, acha que ele ainda a escolheria? Com esse rosto de mulher gentil e pura, mas, no fundo, igual àquelas que saem para vender...

Até então, Li Yin permanecera imóvel, observando com expressão vazia a boca do outro se mover sem parar, como se tivesse reações lentas.

De repente, porém, lançou-se para a frente como um leopardo.

Muitas pessoas nem sequer conseguiram enxergar seus movimentos. O jovem já havia atravessado a mesa comprida e, num lampejo, agarrado os cabelos do homem rechonchudo. Antes que ele pudesse reagir, pressionou-lhe violentamente o rosto contra o prato à sua frente.

O prato de porcelana estava cheio de cascas de lagosta e caranguejo.

As pontas duras perfuraram-lhe o rosto, fazendo o sangue jorrar e arrancando dele gritos desesperados. Um brado lancinante de “pai!” subiu aos céus e, num piscar de olhos, alcançou a mesa principal, onde taças tilintavam e risadas ecoavam, interrompendo o belo serão do senhor Li.

Ainda assim, aquela noite estava longe de terminar.

Quando o secretário do senhor Li atravessou a piscina levando Li Yin, impassível, e o homem rechonchudo, que berrava em agonia, em direção à mesa principal, Ye Kong virou-se para olhar para Li Yin.

No instante em que passaram um pelo outro, Li Yin viu que ela sorria para ele.

Outra sequência nebulosa, tão irreal quanto um sonho, atravessou-lhe a mente, e ele inclinou a cabeça por instinto.

— “Lata uma vez para mim, e eu realizarei o seu desejo.”

A pequena pinta no rosto de alguém se erguia ligeiramente junto com o sorriso. Por trás de um magnífico arranjo de flores, a luz do dia tingia aquela figura de uma frieza límpida e perversa — uma contradição enlouquecedora.

— ...

Os passos de Li Yin vacilaram. Só voltou a si quando alguém lhe deu um leve empurrão.

— Não pode ser...

Ele forçou o canto dos lábios a se erguer e murmurou para si mesmo:

— Com certeza foi tudo um sonho.

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