Capítulo 183: Feliz aniversário

O carro parou diante de uma pequena vila branca.

— Este é o imóvel que a família Li mantém para estadias de longa duração — disse o motorista, virando-se para os dois. — A esta hora, apenas a patroa deve estar descansando lá dentro. A senhorita Ye pode perguntar o caminho ao jardineiro.

Ye Kong, que acabara de se curvar para sair do carro, virou-se subitamente ao ouvir aquilo:
— A patroa? Refere-se à Sra. Li?

Ela ponderou brevemente; de fato, não vira a mulher na quadra, mas o filho ilegítimo do Sr. Li estava por lá, voando pelo gramado como uma borboleta.

— Sim, a Sra. Li tem o hábito de descansar após o almoço.

Ye Kong assentiu e, vendo que Wen Can já havia sido colocado em sua cadeira pelo assistente, ordenou:
— Espere-me aqui fora.

Dito isso, ela virou-se e entrou.

Ao ver a silhueta da jovem desaparecer pela porta, um silêncio instalou-se na entrada. Tentando aliviar o clima, o assistente comentou com expressão inalterada:
— A senhorita Ye parece estar com muita pressa...

Antes que terminasse a frase, recebeu uma cotovelada do patrão no estômago, soltando um gemido abafado.

— Eu também preciso ir ao banheiro — disse Wen Can, com o rosto impassível. — Leve-me para dentro.

***

A pequena vila era dividida em duas estruturas. A da frente servia como sala de visitas e entretenimento, enquanto a de trás era mais privativa, semelhante a uma residência comum.

Seguindo as indicações do jardineiro, Ye Kong atravessou a espaçosa e vazia sala de visitas e, para chegar à casa dos fundos, precisou percorrer um pátio. Ao caminhar pelo trilho sinuoso, ouviu um ruído estranho vindo do alto do muro.

A jovem parou. Do lado de fora do muro, ouviu o som de passos em corrida. Em seguida, um vulto surgiu no topo da parede. Ye Kong olhou e viu, acima dos arbustos densos, um homem com o rosto machucado saltar. Ele caiu desajeitado, rolou pela vegetação e levantou-se com dificuldade, protegendo algo contra o peito e coberto de folhas.

Escondido pela folhagem, o homem não notou a presença de Ye Kong no caminho. Ela o observou caminhar cambaleante em direção à casa. Através da porta de vidro, pôde vislumbrar a figura da Sra. Li parada lá dentro.

Após um breve pensamento, Ye Kong seguiu-o sem hesitar, seus tênis silenciando sobre as pedras.

***

Dentro da casa, o ambiente estava vazio. A luz do sol filtrava-se pelas árvores e, através da vidraça, projetava manchas claras, porém inanimadas, sobre o rosto ansioso da mulher. Ela caminhava de um lado para o outro; quando ouviu passos atrás de si, virou-se com um sobressalto.

Era Li Yin. O jovem, que ainda conservava traços de adolescente, entrava pela porta.

A mulher exibiu uma expressão que oscilava entre o alívio e a irritação. Apertando as mãos, ela caminhou apressada até ele:
— Quando eu peço para você vir, você não vem e ainda deixa seu pai furioso. Por que aparece aqui escondido agora que eu não quero que venha? Como conseguiu abrir a fechadura? Por que é tão desobediente?!

Ela respirou fundo antes de inspecioná-lo de cima a baixo:
— Por que está nesse estado? Esse corte no rosto... Você pulou a janela? Você...

— Mãe — a voz seca do jovem interrompeu sua agitação. — Hoje é seu aniversário.

Li Yin levantou o olhar, encarando-a diretamente. Sua expressão era vazia, seus olhos vagos e o tom de voz, entorpecido.
— Você não quer celebrar o seu próprio dia?

— ... — A mulher hesitou. — O que há para celebrar em um aniversário...

— Feliz aniversário.

Ele a interrompeu novamente. Li Yin tirou o embrulho de papel que protegia contra o peito e estendeu-o. A mulher parou, estupefata. Ela abriu o papel, revelando um buquê de flores belas, embora amassadas pela pressão. Tons de azul, violeta e dourado alaranjado brilhavam com vivacidade.

— Mãe, feliz aniversário.

— ... Sim, obrigada — ela respondeu, aceitando o buquê com hesitação. Seus dedos acariciaram as pétalas amassadas por dois segundos antes que ela voltasse a encará-lo. — Foi só para me entregar flores que você veio?

Seu olhar era uma mistura de confusão e reprovação.
— Está bem, eu já recebi. Vá embora logo...

— Também trouxe macarrão.

O jovem ignorou-a e dirigiu-se à bancada da cozinha.
— Sem festa, sem bolo, sem parabéns, sem família... pelo menos uma tigela de macarrão da longevidade, não é? Não foi isso que você me disse uma vez? Eu sei que a cozinha aqui costuma ter ingredientes básicos...

Enquanto ele falava, a mulher deixou o buquê sobre a mesa e correu atrás dele.
— Que macarrão o quê! Preciso sair daqui a pouco! Seu pai precisa que eu receba as convidadas. Vá embora logo, cuidado para não ser visto por ele...

Ela o seguia, tagarelando, mas Li Yin não a ouvia. Ele encheu uma panela com água, colocou-a no fogão e, com um estalo, acendeu o fogo. A mulher quase colidiu com suas costas. Foi nesse momento que ela percebeu algo e levantou a cabeça:

— Por que você está fervendo? — Ela tocou o braço do jovem e, mesmo através da camiseta, sentiu o calor intenso. — Você está com febre?

Ela tentou tocar a testa dele com preocupação, mas foi repelida por Li Yin.
— Só bebi um pouco.

— Bebendo e dirigindo?

— Vim de táxi.

— Você... — A mulher respirou fundo várias vezes e puxou-o pela mão em direção à saída. — Vá embora agora! Eu finjo que o macarrão foi feito e que eu o comi! Agradeço a sua intenção, isso basta! Vá embora!

Li Yin foi arrastado até a sala, mas, com um movimento brusco, soltou-se.
— Isso basta? — Seus olhos, embriagados, encaravam-na com um sarcasmo distante. — O que basta? Os parabéns que recebeu bastam? O respeito que obteve basta? Ou o fato de você se sujeitar a viver assim já basta?!

Ao terminar a frase, ele arremessou a colher que segurava. A mulher estremeceu, os olhos marejados, mas permaneceu em silêncio.

— Não me olhe assim — riu Li Yin. — Toda vez que faz isso, parece que quer que eu a tire daqui, mas você sempre desvia o assunto. Você não quer fugir, você não quer ir embora...

Ele cambaleou dois passos para trás.
— Eu realmente não entendo. Você sempre diz que "basta" — o que é que basta? Por causa de uma migalha de benefício que nem é garantida, você aceita realizar o banquete justamente no seu aniversário — ele apontou para a porta — e ainda deixa que o filho daquela amante, seja ela a terceira ou quarta, circule livremente diante dos seus olhos e dos seus convidados. Eu queria muito saber até onde ele precisa chegar para você achar que basta! Será que, quando todas as amantes se mudarem para a casa da família Li, você ainda será capaz de manter esse seu sorriso digno de Sra. Li para recebê-las?!

Uma cadeira foi derrubada com um chute. Após o barulho estrondoso, seguiu-se o som seco de um tapa.

O silêncio reinou. Li Yin permaneceu imóvel, com o rosto virado para o lado; marcas de dedos vermelhos surgiram rapidamente em sua bochecha esquerda. Ele passou a língua pelos dentes e murmurou para si mesmo:
— Se você fosse capaz de dar esse tapa nele, como deu em mim, não seria maravilhoso?

Dito isso, ele desabou para a frente. A mulher hesitou por um segundo, inclinou-se para verificar, mas sentiu apenas o cheiro forte de álcool. Fechando os olhos para recuperar o fôlego, levantou-se e disse friamente:
— Quando estiver sóbrio, vá embora. Não deixe que seu pai o veja.

Ela deu um passo para sair, mas foi detida pelo jovem, que agarrou a bainha de seu vestido.
— Mãe — murmurou Li Yin. — Feliz aniversário... pelo menos coma uma tigela do meu macarrão.

A mulher ergueu o olhar, os lábios tremendo pelo esforço de conter as lágrimas.
— Direi ao jardineiro para vigiar a porta e impedir que outros entrem. Pule o muro na saída e tente não se machucar.

Ela soltou o vestido e saiu apressada. Li Yin, deitado no chão, sentia sua consciência mergulhar na escuridão embriagada, quando ouviu o som da água fervendo.

— O fogo... — Ele tentou mover as pálpebras, lembrando-se da panela. Quis levantar-se para desligar o fogão, mas estava pesado demais para mover um único dedo.

Não sabia se era alucinação, mas em poucos segundos sentiu o cheiro de queimado. Quanto mais se desesperava, mais seu corpo parecia entorpecido, como se tudo fosse filtrado por uma camada de vidro fosco.

Um vento suave passou por ele. Pouco depois, ouviu-se o som de algo sendo desligado na bancada. *Click*. O som foi nítido. A água fervente silenciou.

Em meio à quietude, alguém pegou o buquê esquecido sobre a mesa e aproximou-se dele.

— Estrelícias, significam liberdade e felicidade; íris, liberdade e desapego; flores-borboleta, resistência... Você é incrível, conseguiu reunir tudo isso e ainda deixar bonito. O florista deve ter tido um pesadelo com você.

A voz da jovem, leve como o vento, ecoou em seus ouvidos. Li Yin moveu as pontas dos dedos, esforçando-se para olhar para cima. O buquê exuberante e caótico foi afastado, revelando o rosto delicado e claro da jovem. A pequena mancha abaixo do olho esquerdo parecia fria e serena, como um anjo envolto em luz sagrada aos seus olhos embaçados.

Sob a luz do dia, ela agachou-se e deu-lhe um sorriso carregado de malícia:
— Li Yin, que tal fazermos um trato?