Capítulo 189: Você parece amá-lo muito

Quando Li Yin caiu embriagado e a Sra. Zhang começou a caminhar em direção à porta, Ye Kong, que estivera a ouvir e a observar tudo às escondidas, não se ocultou. Pelo contrário, permaneceu ali com uma postura aberta e, pode-se dizer, descaradamente altiva.

Embora fosse ela quem espionava, posicionou-se no caminho obrigatório da Sra. Zhang como um obstáculo intransponível.

— Você... Ye, a terceira senhorita Ye!

Como era de esperar, a Sra. Zhang, que já era naturalmente tímida, ficou profundamente assustada. Tentou repetidamente virar o rosto para olhar para o filho dentro da sala, mas conteve o impulso com todas as suas forças, como se o simples facto de ele ser descoberto pudesse custar-lhe a vida.

— Terceira senhorita Ye, você... você viu tudo?

Ye Kong não respondeu. A mulher ficou ainda mais alarmada e, esquecendo-se da diferença de gerações, lançou-lhe um olhar suplicante:
— Por favor, não conte a ninguém que o Li Yin esteve aqui! Se ele voltar para casa, será espancado!

Ye Kong continuou em silêncio. A jovem à sua frente era tão requintada que parecia uma ilustração perfeita, mas, ao mesmo tempo, possuía aquela frieza inata que, quando sem expressão, tornava-a alguém de quem ninguém ousava aproximar-se. Quem não a conhecesse poderia pensar que ela crescera nas nuvens, uma aristocrata arrogante de berço — exatamente o tipo de pessoa que a Sra. Zhang mais temia.

Contudo, naquele momento, a mulher esqueceu o medo. Ignorando a frieza daquela face, avançou e agarrou o braço de Ye Kong.

— Eu lhe suplico! Terceira senhorita Ye! Sei que houve alguns desentendimentos entre você e o Li Yin; como mãe dele, peço-lhe desculpas, está bem? Finja que não viu nem ouviu nada... ou, ou se houver algo que você queira, farei o que estiver ao meu alcance para lhe dar...

— ...

A Sra. Zhang continuou a tagarelar por um longo tempo, mas a jovem à sua frente permanecia impassível, olhando-a como se observasse um objeto novo e estranho. Havia ali um toque de investigação, de escrutínio e uma ponta de curiosidade gélida.

Justo quando a Sra. Zhang estava prestes a desesperar e atirar tudo para o ar, Ye Kong finalmente falou, sem qualquer aviso:

— Parece que o ama muito. — Ela inclinou a cabeça. — Mas por que não aceitou as flores dele? E por que se recusou a deixar a família Li com ele?

Como era um pouco mais alta que a Sra. Zhang, Ye Kong inclinou-se ligeiramente, segurou o queixo da mulher com os dedos e, olhando diretamente nos seus olhos, perguntou com curiosidade:

— Todo o seu comportamento me leva a crer que você é uma pessoa que encontra felicidade apenas por ter o filho ao lado, disposta a sacrificar tudo por ele. Então, por que não vai embora com ele? É por não acreditar que seu filho consiga sustentá-la?

— ... — Talvez por não esperar uma pergunta tão direta após tanto silêncio, a Sra. Zhang ficou paralisada, com as pupilas trêmulas, antes de abrir um sorriso amargo. — Ir embora? Ouvi dizer que a terceira senhorita Ye regressou a Yuzhou há pouco tempo; a princípio não dei importância, mas agora vejo que você não faz a menor ideia do que é, de fato, uma família influente.

Ela ergueu o rosto para Ye Kong, exibindo um riso trágico na face que, habitualmente, escondia tanto sofrimento:
— Sei que a família Ye é exemplar, e que o Sr. e a Sra. Ye são um casal modelo no nosso círculo. Ter nascido numa família assim faz de você uma pessoa muito afortunada, terceira senhorita Ye.

Ela continuou:
— Mas o Li Yin é um infeliz. Ele nasceu do meu ventre; eu não tenho linhagem, não tenho meios, por isso não consegui manter o pai dele ao meu lado. O Li Yin pensa que tem apenas dois meio-irmãos, mas a verdade é que há muitos mais...

— Ir embora? — Ela balançou a cabeça. — No instante em que ele sair da mansão Li e renunciar ao estatuto de jovem mestre, será despedaçado pelos seus irmãos e irmãs. E, nessa altura, o pai dele não moverá um dedo para o ajudar.

A mulher falava e, incapaz de se conter, cobriu o rosto e começou a chorar:
— Eu também me arrependo, também gostaria de partir, mas não tenho escolha... Ele já sofreu um atentado quando era criança. Naquela época, a minha relação com o pai dele ainda era tolerável, e a mulher que o atacou simplesmente desapareceu sem deixar rasto. Agora que ele cresceu, tenho ainda mais receio...

Após chorar o que tinha a chorar, ela ergueu o olhar para Ye Kong e disse:
— Terceira senhorita Ye, como está há pouco tempo em Yuzhou, não sabe: quanto mais ricas as pessoas são, mais loucas se tornam por dinheiro. Não se deixe enganar pelas aparências elegantes e vestimentas impecáveis; quando chega a hora de disputar poder e estatuto, elas tornam-se capazes de comportamentos ainda mais vis do que qualquer mulher vulgar num mercado.

Ela fez uma pausa e soltou um riso absurdo:
— Claro, depois que tudo termina, voltam a fingir que nada aconteceu, retomando a sua elegância e reserva.

Ao dizer isto, a Sra. Zhang pareceu recordar-se de que os pais da jovem à sua frente também eram aristocratas nativos de Yuzhou, e o seu rosto transpareceu uma mistura de desespero e remorso.

Contudo, Ye Kong não reagiu. Ela limitou-se a observar a mulher e disse lentamente:

— Então, o seu filho está disposto a romper com a mulher que sempre desejou e a tentar tudo o que pode para a levar embora, enquanto você, pela segurança dele, prefere aguentar as humilhações e permanecer na família Li — escondendo, inclusive, que ele tem muitos outros irmãos?

— O quê? — A Sra. Zhang não compreendeu o que ela queria dizer e olhou-a com timidez. — Quer dizer que...

— Quero dizer que... — Ye Kong soltou uma risada súbita. — Eu não contarei a ninguém.

Ela deu um passo ao lado.
— Pode ir.

A Sra. Zhang, incrédula, confirmou várias vezes antes de partir, olhando para trás a cada passo que dava. Ye Kong observou-a até que desaparecesse e, só então, virou-se para olhar, através da janela de vidro, para Li Yin, que jazia estendido no chão da sala.

Permaneceu imóvel, perdida em pensamentos, até que, por fim, suspirou profundamente e olhou para o céu vasto e distante.

— Que sirva como retribuição por me ter dado um bom espetáculo.

Entrou, passou pelo corpo do jovem caído, foi até à cozinha desligar o fogo que ainda fervia e, ao regressar, apanhou o ramo de flores e agachou-se diante de Li Yin.

— Ei, Li Yin, vamos fazer um negócio.

Ela mexeu nas pétalas e, baixando a cabeça, exibiu um sorriso perverso.

***

No caminho de volta para casa.

O Sr. Li encostava-se ao assento, de olhos fechados, enquanto a Sra. Zhang, ao seu lado, mal se atrevia a respirar. Li Yin, do outro lado, apoiava o rosto na mão e olhava pela janela, mergulhado na penumbra, sem qualquer expressão visível.

Após algum tempo de viagem, o Sr. Li perguntou de repente:
— O que é que aquela gente da família Ye lhe deu?

— O quê?

— Estou a falar daquele pirralho da família Ye! — O Sr. Li virou-se e lançou-lhe um olhar fulminante. — O presente que ela lhe deu, mostre-me!

— ...

— ... Por que me olha assim? — O Sr. Li arregalou os olhos novamente e apontou para Li Yin, que virara a cabeça em silêncio. — Que olhar é esse? É assim que se olha para o próprio pai?

— Está bem, está bem, veja, veja. — A Sra. Zhang apressou-se a tirar o presente que guardava cuidadosamente no bolso e entregou-o a Li Xuelai. — Mas eu ainda nem vi o que é...

Ela hesitou, mas o Sr. Li arrancou-lho das mãos com brutalidade.

Era uma caixa pequena. Na festa, sob a luz, pensaram tratar-se de uma caixa de madeira com relevos requintados, mas, ao tê-la nas mãos, o Sr. Li percebeu que algo estava errado.

— Isto é uma caixa de papel?

Ele examinou-a, franzindo o sobrolho:
— O que é isto? Um desenho?

Dizia ele, enquanto, de facto, esfregava e apagava várias marcas deixadas por uma caneta preta.

Sr. Li: ...

A Sra. Zhang, por outro lado, parecia angustiada e sussurrou:
— Não esfregue, vai borrar tudo...

O Sr. Li, impaciente, rasgou a caixa diretamente, fazendo com que o relevo das flores, que parecia quase real, se despedaçasse em vários pedaços.

O rosto da Sra. Zhang contraiu-se discretamente, enquanto ela fixava o olhar na caixa já aberta.