Capítulo 160: O perigo se aproxima do clã das fadas das flores

Nas profundezas do Desfiladeiro do Lamento, duas presenças poderosas manifestaram-se. Um deles possuía nas costas um par de asas alvas como a neve, e de seu corpo emanava uma aura aterradora. Era o rei dos Alados, o Senhor dos Ventos! Já alcançara o nono grau da Imortalidade de Jade há dezenas de milhares de anos, sendo um mestre de renome nos Domínios Centrais.

— Senhor dos Espelhos, foi aqui que nosso ancião Feng Yang perdeu a vida? — indagou o Senhor dos Ventos, com voz grave.

A perda de um mestre imortal é um golpe significativo para qualquer povo. Por isso, assim que a chama da alma de Feng Yang se extinguiu, toda a raça dos Alados iniciou uma investigação. O caso envolvia ainda um descendente de uma família ancestral da imortalidade, o que fez com que o próprio Senhor dos Ventos viesse pessoalmente apurar os fatos.

Ao seu lado estava o Senhor dos Espelhos, uma criatura de aspecto singular, cujo semblante assemelhava-se a um espelho com feições humanas. Não se tratava, porém, de um artefato, mas de um ser vivo; era membro da raça dos Espelhos, um dos cem povos dos Domínios Centrais.

Os Espelhos detêm o poder sobrenatural de restaurar cenas do passado e possuem habilidades de rastreamento e busca através do tempo e espaço. Por isso, apesar de não serem dotados de grande força bélica, sua utilidade lhes garante posição de destaque entre os povos.

O Senhor dos Espelhos voltou-se para o Senhor dos Ventos e disse:

— Sim, foi aqui mesmo. Permita-me agora lançar mão de minha magia para reconstituir os acontecimentos daquele dia.

Os traços de seu rosto desapareceram, e a superfície do espelho começou a exibir, de modo intermitente, as cenas do passado.

O Senhor dos Ventos observava, e sua expressão tornava-se cada vez mais sombria.

— Então foi ele... o jovem soberano dos humanos, Fang Ling! Hmph! Ainda está pendente a dívida pela morte de nosso prodígio Feng Wu nas mãos dele. Agora, matou também o ancião Feiyun e outros irmãos nossos. Um ato imperdoável!

O Senhor dos Espelhos exclamou, surpreso:

— Esse jovem soberano? Não pode ser. Se ele pôde entrar na Arena dos Cem Povos há vinte anos, então hoje deve ter pouco mais de cem anos, talvez nem isso. Como alguém tão jovem poderia abater um ancião de terceiro grau da Imortalidade de Jade dos Alados?

— É realmente difícil de acreditar — respondeu o Senhor dos Ventos, pensativo. — Certamente fez uso de algum artifício. As imagens são fragmentadas e incompletas, não é possível saber ao certo que métodos utilizou. Mas pelo que se vê, o rapaz é de fato formidável, mais do que se poderia imaginar. Enfrentar com um corpo mortal nossos imortais... É um prodígio perigoso demais para ser deixado vivo. Deve ser eliminado o quanto antes.

— Por isso desejo que traga a Flor da Água e da Lua de seu povo — continuou o Senhor dos Ventos.

— Utilizar a Flor da Água e da Lua? O preço é elevado — advertiu o Senhor dos Espelhos.

— O que foi? Acaso acha que os Alados não podem pagar? — replicou o Senhor dos Ventos, arrogante.

— Não é isso, apenas me parece que Sua Majestade está exagerando — respondeu o Senhor dos Espelhos.

— Não concordo. Mesmo sendo insignificante, não podemos lhe dar nenhuma chance. Quantos exemplos já não houve de povos que menosprezaram um inimigo por considerá-lo fraco, enviando grupo após grupo, todos fracassando, até que, ao final, o adversário cresceu e tornou-se uma ameaça real? Se eu enviar caçadores atrás dele, talvez não obtenham sucesso; mesmo reforçando os grupos, apenas repetiremos esse ciclo. Para evitar que esse monstro floresça, quero esmagá-lo antes mesmo de desabrochar — a qualquer custo.

Diante de tais palavras, o Senhor dos Espelhos assentiu:

— Assim será, conforme deseja Vossa Majestade. Mas peço que me acompanhe até a Montanha dos Mil Espelhos. A Flor da Água e da Lua jamais sai de nosso território e não pode ser movida; só nela pode-se realizar o ritual.

O Senhor dos Ventos anuiu discretamente, e assim ambos deixaram o Desfiladeiro do Lamento.

Naquele momento, Fang Ling nada sabia do perigo que se aproximava, nem que o rei dos Alados voltara seus olhos para ele.

Ele se encontrava, acompanhado de Ning Zhirou, participando do Festival das Flores do povo das Fadas Florais. O festival, com duração de um mês, estendia-se por toda a Serra dos Incensos. Por entre as montanhas, as fadas flores, adornadas com esmero, bailavam por todos os lados.

Fang Ling, ao deter-se para observar, não pôde deixar de se encantar com a beleza das fadas florais. Todas eram lindas; parecia não haver uma só de aparência desagradável. Contudo, após algum tempo, a visão de tanta perfeição começou a se tornar cansativa, dando-lhe a impressão de que todas eram idênticas.

De repente, uma voz surpresa ressoou à distância:

— Irmão! O que faz aqui?

Zi Wuliang aproximou-se, empolgado, e saudou Fang Ling com respeito.

— Irmão Wuliang, quem é este? — perguntou a fada floral ao lado de Zi Wuliang. Diferente das demais, sua beleza era singularmente marcante.

— Este é Fang Ling, outrora o primeiro da Lista Suprema, e a quem considero meu irmão mais velho — apresentou Zi Wuliang. — E esta é a princesa das Fadas Florais, Ji Muyu.

— Então é você o jovem soberano dos humanos? Supera de longe tudo o que ouvi falar — disse Ji Muyu, fitando Fang Ling com olhos cintilantes.

Fang Ling acenou levemente em resposta, e então se voltou para Zi Wuliang, comunicando-se discretamente por transmissão de pensamento:

— Seu povo permitiu que você participasse deste festival? — perguntou, espantado. Afinal, o sangue dos Zimei era poderoso, e Zi Wuliang, com seus olhos púrpura místicos despertos, possuía a linhagem mais forte de sua raça. Por que permitiriam tal sangue se misturar com as Fadas Florais?

— Irmão, enganou-se. Não vim aqui para colher flores — sorriu Zi Wuliang. — Estou apenas apoiando as Fadas Florais. Nossos povos sempre foram aliados, e há gerações houve até casamentos entre as lideranças. Além disso, nossa raça tem uma dívida de gratidão para com as Fadas Florais. Vim por dever de honra, nada mais.

— Entendo — assentiu Fang Ling.

— Amigo Fang Ling, teria disposição para se juntar a nós hoje? — interveio Ji Muyu. — Tentamos convidá-lo antes, mas não conseguimos encontrá-lo. Se tiver interesse, pode participar do festival. Todas as mulheres de nosso povo poderão acompanhá-lo e alegrá-lo por alguns dias.

Ning Zhirou, ao escutar tal oferta, pigarreou propositalmente, buscando chamar a atenção.

— E esta senhora é...? — murmurou Zi Wuliang. Percebia que Ning Zhirou era uma mestra imortal, mas supunha ser apenas uma parente de Fang Ling.

— Ning Zhirou, minha companheira — respondeu Fang Ling.

Zi Wuliang ergueu discretamente o polegar:

— Irmão, você é mesmo incrível! Até mesmo uma imortal ao seu lado...

Ji Muyu piscou surpresa e, sorrindo, disse:

— Perdoe-me pela ousadia, não sabia que a senhora era a companheira do amigo Fang Ling. Por favor, não me leve a mal.

— Não se preocupe. Viemos apenas porque ouvimos falar da fama do festival e resolvemos dar uma volta — disse Ning Zhirou.

Embora Fang Ling fosse apreciador da beleza feminina, não era um homem sem limites. Com Ning Zhirou, uma beldade suprema, ao lado, nenhuma fada floral lhe despertava interesse.

***

No coração do território das Fadas Florais, uma mulher de beleza incomparável fitava, pensativa, uma flor prestes a murchar. Seu rosto era delicado, a pele translúcida, sobrancelhas e olhos como pedras preciosas. Os olhos longos e sedutores guardavam, nas profundezas, uma ternura sem fim.

Era Ji Xiehua, a imperatriz das Fadas Florais, imortal de nono grau, a mais poderosa entre seu povo.

— Se não encontrarmos logo uma linhagem suprema, nossa raça... — murmurava, aflita.

— Mãe, grandes notícias! — de repente, a voz de Ji Muyu soou ao longe. — Finalmente encontrei o jovem soberano dos humanos. Ele está comigo agora!