Capítulo 136: Desviando o Perigo para o Leste, a Ira de Fang Ling

Três horas depois, Fang Ling parou em meio a um emaranhado de arbustos. Sob aquele emaranhado, estavam enterrados um esqueleto já reduzido a pó, um anel de armazenamento e um pequeno guizo. Era exatamente ali que o talismã de jade havia finalmente indicado, e ele enfim encontrara o Guizo de Flor Rubra.

O guizo ocultava seu poder de tal forma que, mesmo tendo estado ali enterrado por tantos anos, não foi descoberto por ninguém. Era, sem dúvida, um artefato de quinze selos, de qualidade bastante notável. Ao que tudo indicava, deveria ser usado no tornozelo. Por ocultar seu poder, qualquer um que o visse pensaria tratar-se apenas de um ornamento comum.

Fang Ling guardou o Guizo de Flor Rubra e continuou a perambular pela floresta. Seu objetivo principal ao vir ao Campo de Caça das Cem Tribos estava cumprido; agora, poderia caçar os espíritos malignos sem preocupações.

***

Ao mesmo tempo, em outro ponto do Campo de Caça das Cem Tribos.

Um homem misterioso de manto negro deslizava por ali como um espectro.

— Finalmente encontrei a primeira presa — murmurou, com um sorriso nos lábios. — Hum... parece ser Bai Zhan, orgulho da Tribo da Armadura de Rinoceronte, que ocupa o quadragésimo nono lugar no Ranking Supremo.

Naquele momento, Bai Zhan, alheio ao perigo, travava um combate feroz contra um grupo de espíritos malignos. Embora sua tribo fosse famosa por sua defesa poderosa, sua ofensiva deixava a desejar, o que tornava sua caçada menos eficiente.

De repente, uma suspeita inquietação brilhou em seus olhos e um pressentimento de perigo o fez estremecer. Antes que pudesse sondar o ambiente ao redor, uma palma negra desceu dos céus, esmagando-o sem piedade!

— Resolvido! Próximo...

Ao longe, o misterioso homem de negro sorriu de canto e imediatamente partiu em busca de novas presas.

Orgulhos das Tribos do Bambu Dourado, do Fogo, da Nébula, dos Gigantes...

Em um curto espaço de tempo, o Ranking Supremo sofreu uma reviravolta; os nomes dos herdeiros de quase dez grandes tribos foram apagados da lista.

De imediato, os ventos mudaram no Domínio Central; inúmeros poderosos voltaram seus olhares para a Dinastia Imperial do Dragão Celestial, onde habitava o povo humano.

Embora não houvesse provas concretas de que Fang Ling fosse o responsável pelas mortes desses jovens prodígios, todos as atribuíam a ele por conta de seus feitos anteriores. Mesmo que não fosse, os grandes mestres das tribos pouco se importavam; desejavam apenas um motivo para eliminar o jovem soberano dos humanos.

Em um espaço oculto, Ning Zhirou suspirava, resignada.

Ela queria apenas usar o nome de Fang Ling para afastar pretendentes incômodos, como o Rei das Mil Máquinas, mas acabou se envolvendo numa encrenca monumental. Com as drásticas mudanças no Ranking Supremo e a morte sucessiva dos orgulhos das tribos, todos acusavam Fang Ling.

Se não se escondesse, provavelmente seria capturada pelos poderosos das tribos enfurecidas, usada para forçar Fang Ling a aparecer.

— Se eu soubesse, não teria tentado ser esperta... Agora, mesmo que eu tente explicar, ninguém vai acreditar. Aquele garoto só me arranja problemas, vai acabar comigo! Queria... eu? Nem um farelo vou te dar! Humpf!

***

Do lado de fora da Dinastia do Dragão Celestial, os poderosos de todas as tribos se reuniam incessantemente. O Imperador Literato e o Imperador Emérito da Dinastia guardavam as portas do reino, inflexíveis.

A situação era crítica, mas não recuaram. Se cedessem, os humanos se tornariam motivo de escárnio eterno no Domínio Central, incapazes de erguer a cabeça novamente.

— O Campo de Caça das Cem Tribos existe há muitos anos; inúmeros prodígios já pereceram ali, e vida e morte sempre foram naturais. Nunca vi tamanho alvoroço antes; está claro que querem apenas sufocar a esperança do nosso povo! — disse o Imperador Literato, olhando altivamente para os poderosos reunidos. — Vocês, que se dizem os mais fortes do Domínio Central, querem se unir para matar um jovem? Não sentem vergonha?

O ancião da Tribo do Fogo resmungou:

— Imperador, aconselho que não proteja esse demônio. Antes, nunca houve tanta preocupação com as mortes no campo de caça; por que agora é diferente? Esse jovem soberano de vocês matou dez herdeiros das tribos em menos de um mês! Ele é sanguinário demais, já se tornou um demônio, precisa ser eliminado antes que traga calamidade ao nosso domínio!

Um mestre da Tribo dos Alados acrescentou:

— Se não houver uma resposta, não culpem nossa impiedade!

O clima ficou tenso; até o Imperador Literato sentiu o peso da situação. Se entrassem em combate, a pressão sobre o povo humano seria imensa. Ativar a grande matriz de proteção do reino consumiria recursos acumulados por gerações, tornando o futuro dos cultivadores humanos bastante árduo.

Foi nesse momento que o espaço se distorceu e novos poderosos chegaram, envoltos em uma aura luminosa e sagrada, ofuscando todos os presentes.

— O Rei e a Rainha Sagrada do Povo Espiritual vieram também... — o Imperador Literato arregalou os olhos, pressentindo problemas. — Esse garoto... até a princesa dos Espirituais ele matou, será possível...?

O Povo Espiritual era uma das tribos mais poderosas do Domínio Central. Seus líderes, o Rei Santo e a Rainha Sagrada, estavam entre os mais fortes do mundo.

— Senhores, tudo não passa de um mal-entendido! — declarou o Rei Santo.

— Os herdeiros do Bambu Dourado, do Fogo, da Nébula, dos Gigantes... não foram mortos por Fang Ling — continuou ele. — Fiz questão de ir até a Tribo da Tartaruga Negra. Irmão Tartaruga, explique, por favor.

Sob o olhar de todos, uma velha tartaruga negra surgiu devagar.

— Pelas minhas predições, o assassino não é Fang Ling, mas outra pessoa. Contudo, não consegui identificar quem é, nem sua origem. Mas minha tribo está disposta a colocar sua honra em garantia da veracidade desta previsão.

Os poderosos fitavam o Rei e a Rainha Sagrada, intrigados: desde quando o povo humano tinha laços com os Espirituais? O Imperador Literato também estava surpreso. Embora fisicamente semelhantes, os Espirituais sempre se consideraram superiores e desprezavam os humanos. Por que agora vinham em sua defesa?

— Muito bem. Por consideração ao Rei e à Rainha Sagrada, acreditaremos por ora.

Alguns, não querendo se indispor com os Espirituais, logo mudaram de ideia e se retiraram. Com as primeiras deserções, a já instável aliança desfez-se de imediato e as tribos começaram a se dispersar.

Quando todos partiram, o Imperador Literato agradeceu ao Rei e à Rainha Sagrada:

— Meus amigos, muito obrigado!

— Só ajudamos porque aquele garoto salvou a vida de nossa filha no campo de caça — respondeu friamente o Rei Santo. — Adeus!

Sem sequer aceitar o convite para um chá, o casal virou-se e partiu. O Imperador Literato, conhecendo o orgulho daquele povo, não insistiu e, aliviado, voltou ao palácio.

***

No Campo de Caça das Cem Tribos, Fang Ling nada sabia do que se passava do lado de fora. Durante todo aquele mês, dedicou-se exclusivamente à caça dos espíritos malignos. Com a Lótus Negra facilitando a localização das criaturas, raramente encontrava outros poderosos das tribos.

De repente, sentiu uma aura familiar: a princesa dos Espirituais havia chegado!

— Veio me trazer um presente? — perguntou Fang Ling, olhando para ela.

Yi Yi resmungou, devolvendo com desdém:

— Presente, é? Por pouco você não foi destruído! Se não fosse eu implorar ao meu pai e à minha mãe que te ajudassem, você estaria acabado...

Ela logo contou a Fang Ling tudo o que acontecera no mundo exterior. Ao ouvir, o semblante dele escureceu. Estava sendo vítima de uma armação; alguém direcionava toda a culpa a ele, tornando-o alvo de todos.