Capítulo 143: Retorno ao Templo e Novo Encontro com Zizhu

Meia lua depois, Fang Ling acompanhou a comitiva do Império Celestial do Dragão até as proximidades do Mosteiro do Grande Buda.

O Mosteiro do Grande Buda, mais do que uma força política, era um refúgio. Na Região Central Divina, muitos cultivadores dedicados ao caminho buscavam afastar-se das inquietações mundanas e escolhiam esse lugar para viver. Por isso, embora fosse um território budista, poucos ali realmente seguiam o caminho do budismo.

A bordo do barco voador, Zhou Wu voltou-se para Zhou Zhiwei e os demais, dizendo: “Dentro do Mosteiro do Grande Buda não faltam pessoas ferozes. Ao entrar, não se aventurem por conta própria, para evitar problemas indesejados.” Após dizer isso, lançou um olhar especial a Fang Ling, como se insinuasse algo.

O barco voador pousou lentamente e os monges do mosteiro estavam já preparados para recebê-los.

“Senhor Zhou, há quanto tempo!” Um monge de meia-idade, com uma cicatriz no rosto, uniu as mãos em saudação e aproximou-se devagar.

“Mestre Yuan Nan!” Zhou Wu sorriu levemente. “Anos se passaram, mas o senhor continua com o mesmo porte!”

“De modo algum, de modo algum. Ambos ficamos anos sem nos ver. Que tal irmos à minha cela para uma xícara de chá?” O monge de rosto marcado sugeriu.

“Já que é um convite do mestre Yuan Nan, não há como recusar.” Zhou Wu respondeu.

“Zhiwei, leve os demais com esses jovens mestres até o local de culto de Bodisatva Cihang. Quando terminarem, esperem-me no barco voador.”

“Sim, terceiro tio!” Zhou Zhiwei assentiu.

Zhou Wu então partiu com o monge de rosto marcado.

Zhou Zhiwei olhou para Fang Ling ao lado e lhe explicou: “Este mestre Yuan Nan é o único humano entre os treze reinos do Mosteiro do Grande Buda. Antes de se tornar monge, foi líder de uma seita, mas, por razões desconhecidas, seu clã foi destruído em uma noite, e ele se refugiou aqui.”

“Ele e meu terceiro tio se conheciam na época, mas não eram muito próximos. Nunca entendi bem essa relação.”

Se não fosse por Zhou Zhiwei contar isso, Fang Ling teria pensado que ambos eram velhos amigos.

“Amitaba! O mestre fundacional só abrirá a pregação à tarde; ainda é cedo. Gostariam de descansar em seus quartos ou ir direto ao local de culto?” perguntou um jovem monge elegante.

Zhou Zhiwei respondeu: “Agradecemos a orientação, leve-nos direto ao local de culto!”

“Certo, por favor, sigam-me!” O jovem monge assentiu e imediatamente tomou a dianteira.

Fang Ling caminhava observando o mosteiro. Achava que ali não havia apenas treze santos; provavelmente existiam outros poderosos ocultos. Um lugar tão isolado, com tantos cultores para trocar experiências, era realmente excelente para o cultivo.

O local de culto de Bodisatva Cihang situava-se no centro do mosteiro, amplo o suficiente para acomodar cem mil pessoas sem dificuldade. No momento, a bodisatva ainda não havia aparecido, mas no centro do local girava lentamente uma plataforma de lótus, marcando onde ela se sentaria.

Ao redor da plataforma, sentavam-se monges e freiras, próximos ao lugar da bodisatva. Depois, vinham os jovens prodígios das cem raças convidados, cada raça com apenas vinte vagas, independentemente de sua força.

“Aquele ali é Fang Ling?”

“Parece realmente forte, mas qual será seu verdadeiro poder?”

“Como ele se compara ao Espírito Sagrado Zizun?”

A imagem de Fang Ling já circulava entre os prodígios das cem raças, por isso, ao entrar, atraiu imediatamente todos os olhares.

“Irmão, vinte anos sem te ver e a diferença entre nós só aumentou!” Ziwuliang, com expressão resignada, falou por transmissão de pensamento.

Fang Ling: “Não esperava te encontrar aqui. Não há alguém poderoso da tua raça nos reinos superiores?”

Ziwuliang: “Há, mas o ancião está em reclusão há décadas; nunca o vi desde que nasci. Agora que estou próximo de romper meu próprio limite, resolvi passear.”

Enquanto isso, do lado do grupo dos espíritos, a princesa Yi Yi olhava para Fang Ling, com as sobrancelhas ligeiramente franzidas.

“Nesses vinte anos não fui negligente, mas por que ainda não consigo superá-lo?” Sentia-se frustrada.

Apesar de Fang Ling manter sua divindade contida, ela percebia uma mudança sutil nele. Fang Ling notou seu olhar e também a encarou. Os olhares se cruzaram; Yi Yi lançou-lhe um olhar feroz, depois virou-se com arrogância.

Além disso, Fang Ling percebeu olhares hostis vindos dos homens-alados, dos touros de sete cores e outras raças com as quais nunca teve contato.

Ser elevado ao topo do ranking supremo trouxe-lhe notoriedade e muitos inimigos; nada surpreendente.

“Podem sentar-se livremente!” Zhou Zhiwei falou ao grupo.

No chão, já estavam dispostos tapetes de palha; era só sentar-se ali.

Fang Ling, porém, disse: “Tenho assuntos a tratar, volto mais tarde.”

Zhou Zhiwei assentiu, sem questionar.

Ao mesmo tempo, perto da plataforma de lótus central, Zizhu olhou para a anciã do Mosteiro Tianjing e sussurrou: “Irmã Huílan, preciso sair por um momento.”

A anciã Huílan franziu o cenho e perguntou: “Para onde vai? Se Bodisatva Cihang chegar antes, pareceremos desrespeitosas.”

Zizhu respondeu: “Necessidades naturais…”

Huílan balançou a cabeça, sorrindo: “Que menina estranha hoje. Vá, mas volte antes do meio-dia, não demore.”

“Certo!” Zizhu sorriu e levantou-se, saindo do local de culto.

…

Num canto isolado e silencioso, Fang Ling parou. Pouco depois, Zizhu chegou.

“Depois de tantos anos, a irmã já atingiu o primeiro estágio do reino das tribulações, impressionante.” Fang Ling comentou com um sorriso.

Zizhu: “O reino das tribulações é diferente; basta ter força e resistir à calamidade celestial para avançar. Quem tem uma base sólida pode passar por sete tribulações de uma vez e tornar-se imortal.”

“Recentemente tive a sorte de obter uma relíquia budista, que aumentou minha força e me permitiu superar a primeira calamidade.”

“Entendo.” Fang Ling assentiu. “Achei que esse estágio exigisse acumular energia como antes, mas é assim mesmo.”

“Você parece bem mais forte que eu!” Zizhu sorriu amargamente.

Quando se conheceram, ela quase matou Fang Ling, dominando-o completamente. Agora, não conseguiria resistir a mais de um ou dois ataques dele.

Fang Ling: “Precisa de ajuda, irmã?”

Zizhu revirou os olhos e resmungou: “Pare de fingir!”

Ela se adiantou, agachou-se e revivia os velhos tempos com familiaridade.

Depois de mais de vinte anos separados, ao saborear novamente, a sombra do desejo oculto em seu coração cresceu.

“Espere! E se Bodisatva Cihang nos ver…” De repente, ela ficou apreensiva.

Fang Ling: “Já coloquei uma barreira, não deve acontecer.”

“Precaução nunca é demais!” Zizhu girou o pulso, tirou a garrafa celestial de jade e puxou Fang Ling para dentro.