Capítulo 144: A Suprema Arte da Grande Liberdade do Bambu Púrpura

— Que horas já são?
— Por que essa garota ainda não voltou?
— Normalmente, ela nunca nos dá motivos para preocupação. Não sei o que aconteceu hoje.

Ao lado da plataforma de lótus, Mestra Huilan mantinha uma expressão serena, mas por dentro estava inquieta. O meio-dia já havia passado e, em breve, a Bodisatva da Compaixão chegaria, mas sua irmã de ordem ainda não havia retornado.

Felizmente, não demorou muito para que avistasse a silhueta de Zizhu.

— Minha querida irmã, finalmente voltou! — suspirou Huilan, aliviada.
— Onde esteve tanto tempo? Fez-me esperar uma eternidade — disse ela, com um leve tom de repreensão.
— Fui encontrar um amigo. Jamais imaginei cruzar com ele no Domínio Central — respondeu Zizhu.
— Ele conversa demais e me prendeu até agora. Ainda bem que não voltei tão tarde.
— Se demorasse mais, eu mesma teria ido procurá-la — disse Huilan, rindo.
— Pronto, deixe esses pensamentos de lado e concentre-se na meditação.
— Ouvir a Bodisatva da Compaixão discorrer sobre a Lei é uma oportunidade rara para nós.

Zizhu assentiu suavemente, desejando acalmar a mente. Mas uma estranha sensação vinda do pátio dos fundos a desconcentrava, fazendo-a praguejar mentalmente contra Fang Ling, culpando-o por sua intromissão.

Enquanto isso, Fang Ling retornava de ótimo humor, sentando-se ao lado de Zhou Zhiwei.

— Vejo que está de bom humor, amigo Fang Ling — disse Zhou, sorrindo.

Fang Ling respondeu:
— É uma bênção ouvir os ensinamentos dos grandes mestres do Reino Celestial. É, sem dúvida, motivo de alegria.

— Tens razão... Reino Celestial... Não acho que algum dia alcançarei esse patamar — Zhou balançou a cabeça, amargurado.

Nesse exato momento, uma energia sagrada envolveu todo o recinto!

No centro da plataforma de lótus, a figura da Bodisatva da Compaixão começou a se manifestar. Em sua testa reluzia um ponto escarlate, seu semblante era belo, digno e sereno. Vestia-se com uma túnica branca simples, segurando uma jarra de jade, sua presença etérea como a de um verdadeiro Buda encarnado.

— Amitabha! Fiz os jovens benfeitores esperarem — murmurou a Bodisatva.

Sua voz era penetrante, capaz de tocar o mais íntimo do ser.

— Falarei primeiro sobre o Dharma, depois tratarei dos métodos de cultivo.
— Falarei como desejar, e vocês, jovens benfeitores, escutem como preferirem.

— O Bodisatva da Compaixão, ao praticar profundamente o Prajñā Pāramitā, enxergou a vacuidade dos cinco agregados e superou todo o sofrimento...

Enquanto a Bodisatva entoava seus ensinamentos, Fang Ling não pôde evitar lembrar de sua infância. Seu mestre também costumava recitar escrituras para ele, mas raramente tinha paciência para ouvir até o fim. Tomado pela nostalgia, pensou que em breve deveria retornar à montanha para visitar seus cinco mestres.

...

O tempo passou rapidamente, sete dias se foram.

A Bodisatva da Compaixão discursou ininterruptamente durante sete dias no recinto. Nenhum dos jovens talentos das diversas raças abandonou o local; todos, em maior ou menor grau, colheram frutos valiosos.

Nem mesmo Fang Ling foi exceção. Ele estava há anos estagnado no estágio médio de Kaiyang, acumulando energia suficiente. Após ouvir os ensinamentos da Bodisatva, teve uma percepção súbita e rompeu, de uma vez só, para o estágio avançado de Kaiyang.

No entanto, tal avanço não foi motivo de comoção, pois outros também haviam superado pequenos estágios. Quem realmente chamou atenção foi Zizhu. Sua transformação foi tamanha que até a Bodisatva da Compaixão se comoveu.

Atrás dela, manifestou-se uma visão portentosa: o fenômeno conhecido como "Dez Mil Budas Em Devoção", célebre entre os praticantes do Dharma. Apenas aqueles que atingem a compreensão suprema do Dharma podem provocar tal manifestação.

Fang Ling sentiu uma pontada de preocupação; temia que, ao atingir tal iluminação, Zizhu superasse o desejo mundano e se tornasse completamente desapegada.

Nesse momento, o tempo mudou abruptamente. O céu, antes límpido, foi coberto por nuvens escuras, nas quais relâmpagos cintilavam — sinal inequívoco da chegada de uma tribulação celestial!

— Retirem-se imediatamente! — ordenou a Bodisatva com firmeza.

Todos deixaram o recinto sem demora. Fang Ling estava entre eles, observando de longe Zizhu enfrentar a tribulação.

Ela havia acabado de superar uma tribulação, e agora outra já se apresentava. Durante esse processo, ninguém pode intervir, ou também será marcado pela Lei Celestial.

Por isso, mesmo a Bodisatva da Compaixão, após todos saírem, não ousou permanecer e partiu da plataforma de lótus.

Um estrondo ensurdecedor ressoou, fazendo muitos estremeçam fora do recinto. Diante do poder celestial, todas as criaturas se sentem frágeis e insignificantes.

Após o trovão, um relâmpago alaranjado desceu dos céus. Diante da tribulação, seria esperado que Zizhu usasse todas as forças, mas ela parecia tranquila.

Nada fez além de unir as mãos em prece e murmurar "Amitabha". O raio atingiu seu corpo, mas ela não sofreu absolutamente nada!

Vários relâmpagos a atingiram em sequência, sempre sem efeito. Era como se ela fosse intocável pela fúria dos céus.

— O Caminho da Liberdade... — murmurou a Bodisatva, observando ao longe.

— Tão jovem e já dominou o Caminho da Liberdade. É extraordinário!
— Nem eu alcancei tamanha liberdade, e ela... como terá conseguido?

Logo, os relâmpagos alaranjados desapareceram das nuvens, dando lugar aos amarelos.

Sete tribulações, cada uma correspondendo a uma cor diferente do raio celestial.

Relâmpagos vermelhos, alaranjados, amarelos, verdes, azuis, anil e violetas. Quanto mais avançada a cor, maior o poder destrutivo.

Zizhu acabara de superar a segunda tribulação, quando a terceira já se abateu sobre ela. Um trovão ribombou e um raio amarelo, como uma flecha afiada, desceu em sua direção.

Ela permaneceu com os olhos fechados, mãos postas em prece, imóvel. O raio atravessou seu corpo, que parecia translúcido...

Diante disso, Fang Ling lembrou-se da suprema técnica que criara durante sua iluminação no Campo do Dragão: o Caminho do Vazio. Contudo, sua técnica só podia ser mantida por um breve instante, enquanto Zizhu parecia manter esse estado invulnerável por tempo indeterminado.

Pouco depois, as nuvens se dissiparam e tudo voltou ao normal.

A aura de Zizhu era agora várias vezes mais poderosa, sua força aumentara consideravelmente.

A cada tribulação superada, acendia uma lâmpada estelar em seu corpo. Essas lâmpadas são frutos do cultivo nas Sete Ordens Marciais; a cada estágio, uma se acende espontaneamente.

Apenas ao atingir o auge do estágio Yao Guang, quando se está prestes a enfrentar a tribulação, é possível senti-las.

Com cada lâmpada acesa, a energia espiritual aumenta exponencialmente, e sua força cresce em igual medida.

— Agradeço imensamente a orientação da Bodisatva; sem ela, não teria alcançado tal bênção — disse Zizhu, reverenciando.

A Bodisatva sorriu levemente:
— Com sua percepção e base, mesmo sem minha orientação, cedo ou tarde dominaria o Caminho da Liberdade.

— Zizhu, permita que sua irmã retorne, e permaneça alguns dias em nosso Grande Mosteiro.
— Com seu talento, desejo guiá-la pessoalmente, para que nossa ordem tenha mais uma Bodisatva, um verdadeiro Buda vivo.

Zizhu inclinou-se profundamente:
— Grata pelo carinho da Bodisatva, sou eternamente devedora!

A Bodisatva sorriu e voltou-se para os demais ao redor do recinto:

— Chegou o momento de encerrarmos este encontro.
— Jovens benfeitores, retornem aos seus lares.

...

No grupo dos humanos, Zhou Zhiwei franziu a testa, olhando para Fang Ling:

— Tem certeza de que não retorna conosco?

Fang Ling assentiu:

— O Grande Mosteiro é tranquilo. Gostaria de permanecer mais alguns dias, cultivando mente e espírito.

— Se vier agora, poderá retornar em segurança ao Império do Dragão Celeste — disse Zhou.
— Caso contrário, será difícil partir...

— Tenho meus próprios meios de sair — respondeu Fang Ling.

— Muito bem! — Zhou suspirou fundo, desistindo da insistência.
— Se não conseguires, envie um pedido de ajuda ao nosso Império. Meu pai certamente o apoiará!

Após entregar o talismã de contato a Fang Ling, Zhou conduziu os demais na retirada.

O Rei das Mil Máquinas, ao ver Fang Ling permanecer, esboçou um sorriso enigmático...