Capítulo 20: Também na Dinastia Han Havia um Sistema Duplo de Preços

Além do cargo oficial, é claro que haveria recompensas em ouro. Quando ordenou que investigassem Zhang Chun, Jia Cong já havia declarado: se a denúncia se confirmasse, a recompensa deveria ser de cinquenta jin de ouro. Agora que Li Su e Liu Bei haviam executado a tarefa com destreza, facilitando inclusive a transferência de responsabilidades e minimizando a culpa que recairia sobre Ji Zhou, Jia Cong, naturalmente, cumpriria o prometido com rigor administrativo.

Em questões como essa, o valor da premiação já seguia precedentes; a corte imperial ressarciria posteriormente, tomando por parâmetro os casos recentes, como o do rebelde Xu Chang em Kuaiji, ou, mais recentemente, Qu Xing em Changsha. Não havia margem para barganha. Ao anunciar a recompensa em audiência, Li Su agradeceu formalmente e, em seguida, Jia Cong dispensou-o com um gesto, indicando que fosse buscar o prêmio.

Li Su pensara em sugerir-se como mensageiro à corte, aproveitando a oportunidade para fazer uma recomendação pessoal. Contudo, ao perceber a impaciência do governador, ansioso por discutir, junto a Xin Ping, a redação do memorial, compreendeu que ainda não conquistara plenamente a confiança de Jia Cong. Forçar tal nomeação poderia, ao contrário, despertar antipatia.

Era mais prudente, por ora, garantir o prêmio. Mais tarde, abordaria Xin Ping, oferecendo-lhe uma vantagem em troca de apoio e cultivando uma relação de camaradagem, a fim de assegurar para si a missão desejada.

Munido do despacho assinado por Jia Cong, Li Su retirou-se da residência do governador. Liu Bei, tendo já respondido ao que lhe coubera, aguardava à porta e, ao vê-lo sair, aproximou-se rápido:
— E então?

Li Su respondeu:
— Irmão, seu cargo dependerá ainda de nomeação oficial da corte, o que, na verdade, favorece nosso “plano de abdicação”: evita que você seja promovido apenas para em seguida renunciar.
Liu Bei, já preparado para tal desfecho, não se abateu e indagou, em tom leve:
— E quanto a você, Bo Ya?

— O governador concedeu-me, provisoriamente, a função de escriba-assistente, com remuneração equivalente a trezentos shi, mas ainda sem atribuições definidas. Além disso, segundo o costume da corte, fomos agraciados, você e eu, com cinquenta jin de ouro. Vamos recolher a recompensa.

Saber que receberiam dezenas de jin de ouro, assim, de graça, alegrou Liu Bei — quem não aprecia o dinheiro? Grandes feitos exigem recursos; além do mais, Liu Bei sempre apreciara “belos trajes, cães e cavalos”.

— Vamos, vamos! Primeiro, buscar o dinheiro! Esta noite, bebamos até nos fartar, na mais suntuosa taverna de Ye! — Liu Bei, num instante, entrou no ritmo de quem celebra a vida.

E que venham a música! E que dancem!

Ambos, em meio a risos e conversas, chamaram Guan Yu, montaram a cavalo e partiram diretamente ao escritório de registros para receberem o prêmio.

Chegando ao local, um funcionário responsável pela recepção, ao entender o motivo, conduziu Li Su e Liu Bei ao tesouro para a formalização do recebimento. Foram levados a um cofre; o funcionário, com um gesto teatral, escancarou as portas e, burocraticamente, declarou:
— Estas caixas, somadas, contêm cinco milhões em moedas de cobre. Podem levar!

Li Su ficou momentaneamente atônito.
— Ora essa! Não era ouro, cinquenta jin? Como se tornaram cinco milhões em moedas de cobre?

Cinco milhões de moedas de cobre equivaleriam, em unidades de peso futuras, a doze toneladas — quem seria capaz de carregar tamanho fardo?

— Nobre funcionário... faltaria ouro ao cofre regional? Por isso...

O outro, prontamente, replicou:
— Sigamos, então, o procedimento usual e convertamos em ouro.

Assim, conduziu-os a um cofre ainda mais protegido. Após os trâmites, apresentou-lhes uma bandeja com vinte barras de ouro em forma de ferradura, totalizando trinta jin.

— Isto... isto... Prometeram cinquenta jin de ouro e agora são trinta? — Li Su, de repente, compreendeu de modo mais vívido a corrupção dos últimos anos da dinastia Han.

Liu Bei, mais experiente nessas artimanhas, manteve-se impassível, completou os papéis e, apenas depois de deixar o escritório, comentou:
— Bo Ya, também foste escriba, e ignoras tais costumes? Há anos, os prêmios da corte, nominalmente em ouro, são primeiro convertidos a preço oficial em cobre e, se insistes no ouro, sofre nova depreciação.

Li Su ficou confuso por um momento, antes de aceitar a realidade.

Afinal, já na dinastia Han vigorava o “duplo câmbio”: um oficial, outro real, para exaurir os méritos dos servidores. A taxa oficial, vigente desde o início da dinastia, era de dez mil moedas por um liang de ouro; no mercado, contudo, desvalorizara-se para dezessete mil moedas por liang.

Nada fizeram, e já haviam perdido quarenta por cento do valor prometido. Não era sequer corrupção dos tesoureiros: era a própria corte que subtraía a recompensa.
Um traço típico da mesquinharia dos imperadores Huan e Ling!

— Não pense mais nisso — disse Liu Bei, batendo-lhe no ombro —, o mundo é assim. Trinta jin é mais que suficiente, já é um presente inesperado. Vamos celebrar!

— Irmão, tenho ainda um assunto a resolver. Vocês podem ir adiantando-se. Não convenci o governador a nomear-me mensageiro. Pretendo aguardar Xin Ping junto à residência e convidá-lo para uma bebida, oferecer-lhe um agrado e ver se consegue interceder por mim junto ao governador. Ele ainda não conhece meu talento e não confia plenamente em minha capacidade.

Li Su supunha que Jia Cong lhe confiaria a missão sem hesitar; não previra tais obstáculos.
Mas, pensando melhor, era natural: alguém cuja experiência limitava-se a assistente de supervisor, como poderia conquistar, de imediato, a confiança de um governador para representá-lo perante a corte?
No máximo, seria visto como testemunha, e outro, mais digno de fé, seria escolhido como mensageiro principal.

Caso não se empenhasse, acabaria deixado de lado, e os feitos seus e de Liu Bei ficariam restritos a menções escritas no memorial enviado à corte.

A culpa era também de Li Su, que não possuía provas cabais e teve de recorrer a Jia Cong para a denúncia. Se tivesse, como Tang Zhou, documentos em mãos, poderia ter ido direto à capital e denunciado a trama.

Sem chegar a Luoyang, como poderia aproximar-se dos poderosos e ganhar renome?

Resta-lhe, pois, recorrer a subornos e favores.

— É uma tarefa importante. Fico-lhe grato, meu caro. — Liu Bei, ciente das prioridades, apertou-lhe a mão com seriedade.

— Irmão, talvez precise dispor de algum dinheiro para facilitar as coisas. Não apenas agora, também em Luoyang pode ser necessário... Sei que és homem reto e não quererás conhecer detalhes.

Liu Bei hesitou:
— Então, mal obtivemos o ouro, e já temos de gastá-lo. Pois bem, já devia esperar por isso. Tome, use o quanto precisar. És meu braço direito, minha confiança em ti é total. Assim como Gaozu confiou a Chen Ping milhões sem indagar, assim confio em ti, meu irmão.

Dizendo isso, Liu Bei retirou um punhado de barras, talvez alguns jin, reservando-as para beber e divertir-se com Guan Yu; o restante, mais de vinte jin, entregou inteiramente a Li Su, que, de tanto ouro à cintura, mal conseguia caminhar direito.

Mas, ao ser comparado a Chen Ping, Li Su sentiu-se lisonjeado.

Ser Chen Ping era, afinal, uma bênção: mesmo sob um senhor astuto como Liu Bang, viveu mais do que Zhang Liang e Xiao He, atravessou as tormentas políticas do reinado de Lü Hou e do imperador Wen, e permaneceu incólume; até Zhou Bo caiu, mas Chen Ping permaneceu em posição até a morte natural.

Para sobreviver sob um soberano, convém exibir pequenos defeitos: “mentimos, enganamos, furtamos, tudo com perícia profissional”. Cobrir-se de tais máculas é o segredo da longevidade entre os fundadores de um império.

O exemplo citado por Liu Bei referia-se ao confronto em Xingyang, entre Xiang Yu e Liu Bang. Liu Bang, à beira do colapso, foi aconselhado a recorrer a Chen Ping, capaz de semear a discórdia e afastar Xiang Yu.
Chen Ping era de reputação duvidosa, cobiçava riquezas e prazeres, mas Liu Bang aproveitava os talentos de todos. Chen Ping exigiu “dez mil em ouro” para subornar aliados de Xiang Yu, e Liu Bang, sem pestanejar, entregou-lhe a soma. No total, mais de quarenta mil foram gastos, mas, ao fim, logrou corromper os conselheiros e provocou a ruptura entre Xiang Yu e Fan Zeng, levando este último à morte.

Todos sabiam que Chen Ping embolsara boa parte da fortuna, mas, diante do resultado — afastar Fan Zeng —, Liu Bang não se importou.

Quanto a Liu Bei, embora ainda sem ambições de imperador, sempre tomara o fundador Gaozu como modelo — herdara-lhe, ao menos, o temperamento. Considerava Li Su seu Chen Ping, e, se Gaozu confiara milhões a Chen Ping sem hesitar, por que não confiaria vinte jin ao quarto irmão? Se tudo desse errado, ao menos aprenderia com o prejuízo.

...

Com a confiança de Liu Bei no uso do dinheiro, Li Su sentiu-se à vontade para agir. Voltando à porta da residência do governador, esperou pacientemente até que Xin Ping, o secretário, saísse.

Aproximou-se com deferência:
— Irmão Xin! Cheguei há pouco, não busco competir pela estima do governador. Espero contar com sua orientação daqui em diante!

Xin Ping, num reflexo automático, retraiu-se, avaliando Li Su de cima a baixo, sem aparente interesse em prolongar a conversa.

Mas o gesto seguinte de Li Su logo dissipou qualquer reserva: estendeu ambas as mãos e apertou as de Xin Ping, que sentiu, em cada palma, o peso de uma barra oca de ouro em forma de ferradura.

Logo no primeiro encontro, três jin de ouro? Para Xin Ping, funcionário de posição modesta, a generosidade era tamanha que, sem hesitar, escondeu os presentes nas mangas e sorriu, radiante como crisântemo em pleno outono:

— Somos colegas, é natural apoiarmo-nos mutuamente. Qualquer dúvida, pode recorrer a mim, vamos estreitar nossos laços.

— Sou recém-chegado, meu irmão mais velho reservou uma mesa no Luming Lou. Peço-lhe, irmão Xin, que nos dê a honra da presença. Não escondo: não pretendemos permanecer em Ye; desejo apenas que interceda junto ao governador para me designar uma missão que me permita ausentar-me.

— Ora, isso é fácil de resolver.

Ao saber que Li Su não pretendia fazer carreira sob Jia Cong, Xin Ping mostrou-se ainda mais receptivo.