Capítulo 25: O Que Primordialmente se Supunha

No futuro, a fabricação do papel Xuan ainda consumia considerável tempo—frequentemente levava um ou dois meses até que o produto estivesse pronto para entrega. O principal fator de demora, contudo, residia na etapa de imersão dos materiais. O objetivo dessa imersão prolongada era eliminar ao máximo as proteínas e o amido das matérias-primas, preservando apenas a celulose.

Afinal, polissacarídeos de amido e proteínas deterioram-se facilmente; se não forem devidamente removidos, comprometem a longevidade do papel. Já a celulose possui uma natureza química muito mais estável—salvo pela ação de traças, cupins ou microrganismos especializados na sua decomposição, não há motivo para temer sua ruína.

Caso se abreviem as etapas de imersão adequada, o tempo total de produção pode ser reduzido pela metade, pois triturar, bater a pasta e estender o papel são tarefas que pouco demandam. Na dinastia Han, o processo de fabricação era ainda mais informal quanto ao tempo de imersão; sendo este o período de gestação do papel, as folhas produzidas não tinham grande longevidade. O papel de Cai Hou, por exemplo, provinha de materiais diversos e irregulares, variando a cada produção, impossibilitando uniformizar o tempo de imersão.

O clássico papel Xuan dos tempos posteriores, preservado com esmero, ostenta a fama de durar mil anos—por isso, as mais antigas peças de caligrafia em papel vistas no Museu do Palácio Imperial datam, em geral, da dinastia Tang. O papel da dinastia Han, mesmo com armazenamento seco e adequado, podia, conforme a sorte, decompor-se totalmente em poucas décadas; os melhores exemplares não ultrapassavam um século.

A oficina da família Zhen ousava prometer a Li Su entrega em dez ou quinze dias, baseando-se justamente nas técnicas correntes do período. O papel resultante, claro, teria durabilidade limitada.

Entretanto, a resistência à água e à tinta, bem como a aptidão para impressão, não dependem do tempo de imersão. Assim, esse papel podia ser utilizado para imprimir livros em xilogravura de texto negativo, ainda que o livro impresso não durasse muito.

Li Su, aliás, não planejava usar a primeira leva de protótipos para imprimir clássicos de família, mas sim para promover Liu Bei.

Por exemplo, Li Su pretendia, após Liu Bei “abdicar de seu cargo para salvar o tio”, imprimir uma série chamada “Registro de Filialidade e Virtude”, relatando feitos de personagens honrados e filiais da dinastia, a ser vendida a baixo custo em Luoyang.

Obras desse tipo, semelhantes a panfletos publicitários, bastava que fossem baratas; não importava se o papel era inferior e se se deterioraria em poucos anos—o efeito promocional seria alcançado.

Aproveitando o processo de impressão dessa série, Li Su poderia aprimorar e consolidar a técnica de fabricação de papel a partir da casca da árvore Chu, estabelecendo um método para, no futuro, imprimir clássicos em papel realmente durável.

Quanto ao conteúdo do “Registro de Filialidade e Virtude”, poderia-se começar pelo já célebre Liu Yao, Liu Zhengli, que “disfarçou-se para infiltrar-se no covil dos salteadores e salvar o tio”. (Liu Yao já fora distinguido por sua filialidade e mérito durante o período Guanghe, e atualmente ocupava o alto cargo de “Censor Imperial” na corte.)

Em seguida, listariam-se modelos de virtude filial de outras regiões, todos já premiados pela corte, cujos protagonistas também foram laureados por mérito e, posteriormente, por governança exemplar.

Por fim, Li Su incluiria os bons feitos que Liu Bei estava prestes a realizar, associando-os aos feitos dos sábios da dinastia—aproveitando o momento para destacar sua imagem.

Assim, a fama estaria garantida.

Naturalmente, a execução não era tão simples. Era preciso conseguir celebridades, intelectuais e personalidades públicas para elogiar e vender o livro. Seria necessário persuadi-los de que a divulgação lhes seria benéfica; Li Su, porém, acreditava que, uma vez publicado o livro, saberia lidar com a distribuição.

No trabalho de promoção, como poderiam os homens da dinastia Han competir com os do futuro? No futuro, escritores, diretores de séries e cineastas acumulavam vasta experiência em divulgação; Li Su, em sua vida anterior, ganhara a vida com a arte da retórica e detinha algum conhecimento das práticas do entretenimento—isso já seria o suficiente para deixar os habitantes da Han atônitos.

…

Após concluir o pedido de papel Chu, Li Su retornou à casa, refletindo sobre o “cronograma” dos próximos projetos.

O papel produzido seria usado para impressão—isso só ocorreria dali a duas semanas. Nesse intervalo, ele precisava providenciar uma série de tábuas adequadas para gravura, escrever nelas as histórias a serem divulgadas e, então, buscar um carpinteiro para a escultura.

O método de gravura era simples: utilizava-se a técnica de texto negativo, removendo as áreas correspondentes às letras, criando sulcos. Assim, ao imprimir, o resultado seria texto branco sobre fundo negro.

A vantagem da gravura em negativo era a praticidade—removia-se menos madeira, agilizando o processo. Além disso, dispensava complexas operações de molde; bastava escrever e esculpir, não sendo necessário que o carpinteiro soubesse ler.

No futuro, quando a impressão em xilogravura se consolidasse, seria melhor adotar o texto positivo, branco sobre fundo negro; mas por ora, nesses dois anos, não valia a pena complicar-se—primeiro era preciso resolver o problema da criação, depois aprimorar.

As tecnologias avançadas poderiam ser desenvolvidas quando o imperador Ling morresse, Li Su e Liu Bei encontrassem uma base segura e o país entrasse na era de disputas—então, seria tempo de buscar avanços.

Evitaria, assim, precipitar-se em avanços tecnológicos prematuros, arriscando-se a ser transferido pela corte e expondo-se ao perigo de vazamento de técnicas.

Por exemplo, se Liu Bei retornasse a Youzhou e Li Su desenvolvesse tecnologias extraordinárias, formando talentos e construindo oficinas locais, mas, devido ao sucesso prematuro, a corte desconfiava e, antes da morte do imperador Ling, transferisse Liu Bei de Youzhou—como desmantelar completamente tais oficinas? A atitude seria feia. E se os artesãos, apegados à terra, recusassem acompanhar Liu Bei, não seria possível eliminá-los todos.

Afinal, a corte ainda gozava de prestígio; matar inocentes para proteger segredos seria um crime imperdoável.

O mais prudente era aguardar até que a corte não pudesse mais mover os senhores da guerra, encontrar uma base inabalável e, então, desenvolver tecnologias permanentes—por ora, apenas avanços transitórios.

Essas tecnologias bastavam para colher frutos por dois ou três anos; mesmo que se espalhassem, serviriam ao bem comum, não havendo razão para manter-se egoísta eternamente.

“Considerando quinze dias para a fabricação e secagem do papel, paralelamente escreverei as tábuas e as terei prontas em vinte dias—tempo suficiente. Buscar audiência na corte, fazer Liu Bei aparecer diante das celebridades de Luoyang, levará pelo menos três ou quatro dias.

Com o ritmo da corte, a ordem de recompensa a Liu Bei só será expedida em cinco ou seis dias. Então, enquanto Liu Bei estiver aguardando a recompensa após apresentar-se, mas antes de recebê-la, ele poderá ‘abdicar e retornar para liderar os bravos locais contra os bandidos’. Considerando o tempo de viagem de volta a Zhuojun, sete dias, serão doze dias para retornar e organizar as tropas.

Mesmo se imediatamente conquistar pequenos méritos contra Zhang Chun, seriam quinze ou vinte dias. Para que esses feitos cheguem a Luoyang e ganhem notoriedade, seriam mais dez dias—um mês até iniciar as vendas do livro…

O que devo fazer agora é, nestes poucos dias, tentar familiarizar-me com as personalidades da capital, buscando alguém que possa me recomendar; se em sete dias conseguir ser recrutado como oficial da corte, terei desculpa para permanecer em Luoyang por mais de um mês, cuidando da promoção.

Caso contrário, em dez dias terei de seguir Ju Shou a Yecheng, continuando como subordinado de Jia Chong, incapaz de executar meus planos.”

Li Su calculava minuciosamente, traçando um esboço do cronograma.

Mil preocupações, o cenário era realmente urgente.

Na manhã seguinte, seria recebido por He Jin junto de Liu Bei; deveria repousar bem esta noite, mas a ansiedade não lhe permitia dormir.

“Dormirei mais tarde—escreverei algo para acalmar o espírito.” Li Su, inquieto, decidiu retomar o hábito antigo: escrever antes de dormir, dispersando a atenção, facilitando o sono.

Levantou-se, procurou uma tábua de madeira adequada para gravura, e começou a redigir o primeiro capítulo do “Registro de Filialidade e Virtude”—a história de Liu Yao infiltrando-se no covil dos bandidos para salvar o tio.

“Boya, já está na segunda vigília e ainda não dorme?” Do quarto ao lado, Guan Yu, vendo Li Su reacender a lâmpada, foi incomodado pelo contraste de luz, manifestando certo mau humor.

“Segundo irmão, durma tranquilo; lembrei-me de uma carta urgente que pode ser útil ao irmão mais velho.” Li Su respondeu, enquanto molhava o pincel.

Ao saber que era para Liu Bei, Guan Yu se calou e voltou a dormir.

Li Su então, com fluidez, escreveu a história, aprimorando-a com detalhes dramáticos inventados, tudo fruto da imaginação. Ao concluir, ficou satisfeito com sua narrativa.

Na dinastia Han, as notas eram breves, pois gravar em bambu ou madeira era laborioso, e copiar, demorado—devia-se poupar palavras como ouro. Se a história fosse longa, poucos se disporiam a copiá-la.

Li Su, contudo, pensava em imprimir; não temia que a riqueza de detalhes afastasse copistas, e assim tornava sua narrativa mais cativante que as contemporâneas.

Ao revisar, percebeu um problema: sua caligrafia era demasiadamente feia! Se permitisse que o artesão gravasse segundo seus traços, o livro não venderia.

“Fazer as coisas é realmente trabalhoso; terei de escrever as histórias, pagar alguém de caligrafia elegante para copiá-las, e só então encomendar a gravura. Bem, isso não se resolve de imediato—melhor dormir. Após a audiência com He Jin, buscarei um calígrafo.”

…

Uma noite inquieta e silenciosa.

Na manhã seguinte, à terceira marca do tempo do amanhecer.

Faltava uma hora para a audiência de Li Su, Liu Bei e companhia.

Na mansão do Generalíssimo, o movimento já começara.

Antes de receber os enviados estrangeiros, He Jin convocara seus conselheiros de confiança para discutir a nova rebelião em Youzhou e elaborar uma estratégia preliminar.

Os convidados eram quatro—precisamente, três visitantes: Yuan Shao, Cao Cao, Bao Hong, e um membro da casa, o secretário Chen Lin.

He Jin, no centro do poder, sabia bem que o imperador estava adoentado e já planejava criar os Oito Comandantes do Jardim Ocidental, repartindo o poder militar da família He para preparar o caminho ao segundo príncipe, Liu Xie, filho de uma concubina, não da imperatriz He.

He Jin participava do jogo de escolhas dos Oito Comandantes, já prevendo quem seriam. Não poderia impedir a criação do exército do Jardim Ocidental, mas poderia inserir aliados entre os comandantes.

Os três convidados daquele dia, junto ao Chunyu Qiong (que não fora chamado por estar embriagado na noite anterior), formavam o grupo pró-He entre os Oito Comandantes.

Cao Cao, por sua vez, era discretamente pró-He, sendo descendente de eunucos; o imperador Ling desconhecia sua posição, supondo-o ao menos neutro.

Os quatro opositores eram liderados pelo eunuco Jian Shuo, com o genro do eunuco Cao Jie, Feng Fang, e os rivais Zhao Rong e Xia Mou.

Desde o início do rumor sobre os Oito Comandantes, He Jin buscava angariar Yuan, Bao, Cao e Chunyu, discutindo questões militares com eles.

Naquele momento, ao assentarem-se conforme o protocolo, He Jin iniciou:

“Benchu, as revoltas em Hebei se alastram por duas províncias—como proceder? Deveríamos atacar com força total, ou combinar repressão e pacificação? E quanto aos bárbaros envolvidos, que medidas e punições devemos aplicar?”