Capítulo 30: Afinal, Comer e Beber em Excesso Também Era Trabalhar para o Irmão Mais Velho-A Saga dos Três Reinos Começa com Ludibriar Liu Bei(Um simples homem do Leste de Zhe.)

Após acompanhar Liu Bei ao embarque em Mengjin, Cao Cao, num gesto de respeito aos sábios, convidou Li Su a compartilhar a carruagem para o regresso à cidade.

Li Su recusou de forma simbólica, mas, entre a relutância e a aceitação, acabou por subir à carruagem.

Durante o trajeto, sem muito com que ocupar o tempo, Cao Cao perguntou casualmente:
— Agora que o oficial Liu partiu, que planos tens tu?

— Que planos poderia eu ter? Apenas aguardar as ordens da corte — respondeu Li Su, com palavras tão firmes e cautelosas que não deixavam margem a dúvidas.

Sou como um tijolo do império: onde precisarem, levem-me.

Cao Cao soltou uma risada franca e, com altivez, instruiu:
— Não te abres por inteiro; parece-me que nutres algum ressentimento pelo modo como a corte conduz os assuntos. Não te censuro: na juventude, quando fui comandante do norte de Luoyang, também não suportava ver os poderosos desrespeitando a lei. Mas, neste mundo, sete ou oito em cada dez coisas não correm como desejamos. O cargo pode ser abandonado, mas o homem, ao cultivar-se, não deve jamais culpar o céu ou os outros.

Li Su, que apenas queria evitar deslizes pelo excesso de palavras, surpreendeu-se com a franqueza — quase ofensiva — de Cao Cao, que o expôs de maneira tão direta.

De fato, não mede palavras: é de uma sinceridade sem rodeios.

Instintivamente, Li Su acionou seus hábitos profissionais de outra vida e analisou psicologicamente Cao Cao: ele próprio começou por expor críticas à corte, num tom que sugeria franqueza, como se desejasse que o outro também baixasse a guarda e revelasse seu verdadeiro pensamento.

Pois mesmo que o interlocutor expressasse queixas, desde que não ultrapassassem as do próprio Cao Cao, este não teria motivos para denunciá-lo; além disso, Li Su ocupava posição demasiado modesta para ser alvo de maquinações.

Assim, Li Su decidiu retribuir na mesma moeda:
— Jamais ousaria murmurar contra a corte. Apenas me dói ver a sorte do oficial Liu, que me tratou como a um irmão. Ele foi forçado a abandonar o cargo, resultado, ao fim e ao cabo, de uma lei míope que proíbe os oficiais locais de perseguir bandidos para além de suas jurisdições — uma norma tão absurda que acaba por atar as mãos dos leais e valorosos, entregando-os à mercê dos rebeldes. Se Zhang Chun não regressasse à comarca de Zhongshan, o comandante local não poderia sequer persegui-lo até Zhuojun? Que sentido há nisso?!

— No primeiro ano da era Zhongping, quando os rebeldes dos Lenços Amarelos se ergueram, o Grande General pediu a Vossa Majestade que permitisse o recrutamento local de tropas para a autodefesa. Ora, com os rebeldes multiplicando-se, por que não avançar ainda mais e conceder aos oficiais o poder de perseguir bandidos além das fronteiras de sua jurisdição?

Cao Cao não conteve o riso ante o discurso inflamado de Li Su:
— Ideia perigosa, a tua! A corte tem suas razões. Permitir que os governadores locais mobilizem tropas para além de seus domínios envolve questões demasiado complexas, que tu, jovem, ainda não podes compreender plenamente!

— Sou jovem e de visão limitada, incapaz de abranger o todo, atento apenas aos ganhos e perdas imediatos. Fiz-te rir, Senhor Cao — respondeu Li Su, simulando inocência.

Estas palavras, contudo, tinham sido cuidadosamente preparadas: de um lado, Li Su queria que Cao Cao o visse como alguém sem segredos, franco, de modo a ser considerado um homem direto; de outro, lançava indiretamente a ideia de que apoiava a autorização para oficiais locais perseguirem bandidos além das fronteiras, e que dispunha de relatos e material que poderiam ajudar a impulsionar tal causa — esperando que essa imagem se propagasse em círculos restritos.

Cao Cao talvez não tirasse proveito imediato dessa informação, mas possuía amigos e contatos influentes. E se, porventura, entre eles houvesse algum alto dignitário também empenhado nessa mudança, poderiam então tomar Liu Bei e Li Su como peões úteis (embora, claro, ambos não aceitassem sê-lo sem recompensa)?

Canais intermediários nunca são demais.

O esforço de Li Su, afinal, não foi em vão.

Assim, durante o restante do percurso, ambos, entre goles de vinho e conversas dispersas, criticaram a corte com certa irreverência.

Em dado momento, Cao Cao deixou escapar:
— Teu pensamento não difere do de certos ministros veteranos da corte.

Li Su, ocultando uma ponta de expectativa, manteve o tom e o semblante inalterados ao retrucar:
— Oh? Peço então que me ilumines, Senhor Cao.

Preferiu não dizer “desejo ouvir em detalhes”, pois tal resposta soaria excessivamente calma e poderia denunciá-lo — afinal, a posição de Cao Cao era muito superior; mesmo por respeito, Li Su deveria demonstrar-se mais solícito.

A hierarquia impunha tais posturas: não era um diálogo entre negociadores em pé de igualdade.

Cao Cao, animado, explicou:
— Refiro-me ao Ministro dos Ritos, Liu Yan. Liu Junlang já sugeriu ao imperador que, diante da propagação dos rebeldes, a mera defesa local é insuficiente. Propôs abolir o sistema dos inspetores e instituir o cargo de “governador de província”, conferindo maior autonomia militar aos oficiais locais. O imperador, contudo, receando perder o controle sobre as regiões, hesita em aprovar a medida... Ah, mas tais assuntos são grandes questões do império, difíceis de explicar a jovens como tu.

Li Su, humilde, replicou:
— É uma honra, de fato. Jamais pensei que, por mero ímpeto, minhas ideias coincidissem com as de um ministro tão eminente. Se um dia tiver a sorte, gostaria imensamente de aprender com o Ministro dos Ritos.

Cao Cao gargalhou:
— Que dificuldade há nisso? Ao voltarmos, escreverei uma carta de apresentação; em poucos dias, poderás ir à residência do Ministro. Se Liu Junlang aceitar baixar-se para receber-te, já não é comigo.

Li Su ficou atônito.

A chamada “carta de apresentação” era, nesta época, uma credencial de altíssimo valor — diferente do cartão de visitas que o próprio redige, esta era escrita por terceiros. Muitos ricos ansiavam por cargos e gastavam fortunas sem conseguir, justamente pela falta de tais cartas e conexões.

Porém, após breves segundos de surpresa diante da generosidade de Cao Cao, Li Su logo compreendeu: ora, isto não era um favor pessoal a Li Su, mas sim a Liu Yan!

Se o peão busca o jogador e recebe uma carta de apresentação, deve um favor ao intermediário; mas, para o jogador, encontrar um peão útil também gera dívida de gratidão para com quem o indicou.

O intuito de Cao Cao não era que Li Su lhe ficasse devedor, mas sim que Liu Yan lhe devesse um favor.

Neste momento, Liu Yan e Liu Bei (representado por Li Su) estavam em situação de mútuo interesse: Liu Bei precisava que Liu Yan divulgasse seus feitos, enaltecendo-o como exemplo de lealdade e piedade filial; Liu Yan, por sua vez, queria usar a história de Liu Bei para ilustrar como a proibição de perseguir bandidos além das fronteiras gerava tragédias morais, fortalecendo seu argumento de reforma administrativa.

Ao perceber tudo isso, Li Su serenou o espírito. No entanto, manteve-se sorridente e agradecido, fingindo nada desconfiar. Na carruagem, curvou-se cerimoniosamente diante de Cao Cao:
— Vossa generosidade é digna de admiração! Se lograr instruir-me com o Ministro dos Ritos, será graças à vossa recomendação.

— Ora, é apenas uma carta, não custa nada. Quem sabe, no futuro, ainda sirvamos juntos na corte — respondeu Cao Cao, sorrindo, acariciando a barba, satisfeito. Pensava consigo: “Jovens inexperientes emocionam-se por tão pouco. Esta carta, agradando a ambos, é um lance perfeito.”

Assim, Cao Cao formou de Li Su a impressão de que era alguém astuto, hábil em cálculos, mas ainda incapaz de enxergar o quadro geral.

As quarenta milhas passaram rapidamente, e, ao entardecer, a carruagem regressou de Mengjin a Luoyang.

Li Su seguiu até a residência de Cao Cao, onde aguardou um pouco até receber a carta recém-redigida. Ainda foi convidado a partilhar uma modesta refeição de vinho e carne, que agradeceu antes de partir.

...

Ao retornar, Li Su encontrou Guan Yu jantando sozinho: uma tigela generosa de arroz cozido no vapor e uma perna de cão fervida.

Mais precisamente, tratava-se de quase metade do cão, com a perna ainda presa. Um prato simples, apenas cozido em água, com um molho de cebolinha e sal para acompanhar.

Afinal, Cao Cao só convidara Li Su para a refeição. Guan Yu, por ora, era apenas um guarda pessoal de aparência modesta; sem que Cao Cao conhecesse seu valor, não havia razão para honrá-lo.

Li Su, constrangido, desculpou-se:
— Irmão, fui retido por Cao Cao em compromissos. Mas, a partir de amanhã, sem mais obrigações oficiais, poderemos aproveitar Luoyang e comer algo melhor.

Guan Yu rasgou um pedaço da perna de cão, engoliu e limpou a boca:
— Ora, que importa? O essencial é não atrasar os assuntos do irmão mais velho. E, nestes próximos dias, já tens planos? Antes que Ju Biejia regresse a Yecheng, seria bom conquistarmos a amizade de algum poderoso local, senão, como poderemos permanecer na capital para ajudá-lo?

Li Su sorriu de leve e, triunfante, sacou a carta de apresentação:
— Jamais deixaria de lado os interesses de nosso irmão. O banquete com Cao Cao hoje foi justamente para obter este documento. Com ele, estou certo de que encontraremos um nobre disposto a nos recrutar!

— Oh? — Guan Yu imediatamente se recompôs, reverente, dissipando o ressentimento de ter comido sozinho.

Afinal, Bo Ya não fora banquetear-se com Cao Cao por prazer, mas para, através de manobras diplomáticas, ajudar o irmão mais velho em segredo!

Havia-o julgado mal, e envergonhava-se disso.