Capítulo 31: Escrevendo em Nome de Outros

— Já que temos em mãos a carta de apresentação redigida por Cao Gong, iremos amanhã à residência do Taichangqing para entregá-la? — indagou Guan Yu, após lançar um olhar breve sobre a missiva escrita por Cao Cao, propondo sua sugestão de modo direto e franco.

Li Su apressou-se em conter o ímpeto de Guan Yu:

— Tenha calma, irmão. Ir agora seria precipitado demais. Em primeiro lugar, nosso irmão mais velho acaba de deixar a capital rumo a Zhuo, sem ter realizado nada de notório ainda; se nos apressarmos em vangloriá-lo, corremos o risco de sermos menosprezados. Ademais, os preparativos para anunciar publicamente os feitos de piedade filial e retidão do nosso irmão mais velho tampouco estão prontos. Nestes dias, pretendo terminar de redigir o manuscrito do “Registo de Piedade e Retidão”; não há pressa para talhar as matrizes ou imprimir, mas pelo menos, tendo o original em mãos, teremos mais argumentos quando formos ao encontro de Liu Taichang.

O Adjunto Ju provavelmente não deixará a capital antes de cinco ou seis dias, ainda temos tempo. Seria melhor aguardarmos até que chegue o relatório de Youzhou sobre o levante dos bandidos. Quando a rebelião de Zhang Chun tiver tomado proporções suficientes para tornar-se assunto de interesse geral na corte, então faremos nossa visita.

As comunicações que Ju Shou e Liu Bei enviaram são oriundas apenas do governador de Jizhou. Até agora, Tao Qian, governador de Youzhou, sequer reportou formalmente a situação de desordem em sua província à corte, pois Youzhou foi afetada posteriormente e Tao Qian, pego de surpresa, ainda lida com inúmeros problemas; ao apurar os fatos, deverá atrasar-se ao menos uns quatro ou cinco dias em relação ao pessoal de Jizhou. Ademais, estando Youzhou ao norte, mesmo que os mensageiros cavalgassem sem descanso, a notícia levaria mais dois ou três dias a chegar do que de Jizhou.

Guan Yu, alheio a essas sutilezas do serviço público, limitou-se a acatar as instruções de Li Su, apenas advertindo:

— Para apresentar uma carta de apresentação e solicitar audiência, é preciso marcar com ao menos três dias de antecedência; e mesmo assim, não é certo que seremos recebidos. Melhor reservarmos tempo suficiente.

Li Su, surpreendido, aceitou humildemente a observação. De fato, desde que atravessara para este mundo, em mais de um mês, ainda não passara pelo rito formal de apresentar uma carta de apresentação ou solicitação de audiência a altos dignitários. Os encontros anteriores com figuras notáveis haviam sido fruto do acaso, ou de urgências militares que permitiam furar a fila.

Por isso, ainda não se habituara àquele ritmo pausado e cerimonioso dos contatos sociais entre os dignitários da dinastia Han. Era realmente sensato reservar alguns dias para que Liu Yan decidisse se o receberia.

...

Naquela noite, Li Su buscou mais referências, dedicou-se por algum tempo à redação do “Registo de Piedade e Retidão” e então recolheu-se ao descanso. Tendo já perdido toda confiança em sua própria caligrafia, escrevia agora com maior presteza, sem se preocupar com a fealdade dos caracteres; afinal, antes de gravar as matrizes, ainda contrataria alguém para transcrever o texto com esmero.

Na manhã seguinte, saiu a perambular sem rumo por Luoyang na companhia de Guan Yu, indo primeiro à Academia Imperial. Contudo, esta encontrava-se decadente, com poucos estudantes; após muito esforço, abordou alguns, tentando sondar se conheciam algum mestre calígrafo, mas ninguém se dispôs a compartilhar informações com um estranho.

Assim, após uma manhã de andanças sem resultado, restou-lhe apenas familiarizar-se superficialmente com um pequeno grupo de estudantes obscuros, nenhum deles célebre ou digno de menção nos anais da história.

Cansado do passeio, Li Su regressou ao alojamento, escreveu um pouco mais, descansou e, após a refeição, preparava-se para sair novamente.

Vendo que não lograra progresso algum, e temendo que isso prejudicasse seus planos, Guan Yu sugeriu durante o almoço:

— Aqueles eruditos pomposos e pedantes são de uma arrogância irritante, dispersos e desinteressados. Tentar obter informações deles só atrasaria nossos assuntos importantes. Se o objetivo é encontrar alguém com boa caligrafia, por que não recorrer ao escritório comercial da família Zhen? Negociando papel em plena capital, certamente conhecem muitos que escrevem com destreza.

Li Su, ao ouvir tal raciocínio, depôs os talheres, reconhecendo o acerto da sugestão.

A família Zhen, como ricos mercadores, talvez tivesse dificuldade em se aproximar dos grandes dignitários, mas como fonte de informações, certamente seria confiável. Quem vende papel, conhece inúmeros clientes versados em caligrafia; quem comercializa cavalos, conhece peritos em arco e montaria.

— Excelente ideia, Yun Chang! Assim que terminarmos de comer, irei ao escritório da família Zhen — anuiu Li Su de bom grado.

A postura desdenhosa de Guan Yu em relação aos letrados revelou-se, inesperadamente, de grande utilidade para esta tarefa.

...

Após o almoço, Li Su dirigiu-se imediatamente ao escritório comercial da família Zhen, onde encontrou o administrador, Zhang Liang, filho do intendente-mor, Zhang Quan. Desde a morte de Zhen Yi, a família Zhen estava sob a autoridade da matriarca, senhora Zhang, que designara confidentes de sua linhagem para gerir os negócios e as finanças.

Fora Zhang Liang quem recebera pessoalmente a encomenda de papel feita por Li Su dias antes. Ao vê-lo de novo, Zhang Liang foi cortês:

— Em que posso ser útil, senhor Li? Sua encomenda de papel ainda levará alguns dias para ficar pronta; no momento, está em processo de maceração e lavagem.

Li Su sentou-se e esclareceu:

— Não venho cobrar o papel. Gostaria de saber se aqui há algum marceneiro habilidoso em talhar matrizes, e se conhece algum letrado na capital com bela caligrafia, disposto a aceitar pagamento para copiar textos.

Zhang Liang pensou por um momento:

— Marceneiros, isso é fácil. Mas... caligrafia?

Naqueles tempos, o termo “caligrafia” ainda não era corrente.

Li Su explicou:

— Refiro-me a alguém que escreva caracteres belos e regulares, de preferência semelhantes aos gravados nas lápides em frente à Academia Imperial.

Agora Zhang Liang compreendeu:

— Ah, entendo. Há muitos na capital que escrevem com elegância, mas vivem em pobreza e aceitam trabalhos assim. No entanto, se deseja alguém cujo estilo se assemelhe ao dos caracteres das lápides da academia... aí já é difícil. Aquele estilo é o de Censor Cai; quem aprendeu diretamente com ele, em geral ocupa hoje altos cargos e não se dispõe a copiar textos para outros.

Li Su ponderou: fazia sentido. Cai Yong fora removido do cargo e exilado havia dez anos; logo, qualquer discípulo seu na capital teria frequentado a academia pelo menos há uma década. Os pupilos mais recentes de Cai Yong, de origem mais humilde, permaneciam em Wu.

Por exemplo, Gu Yong, futuro chanceler de Wu Oriental, deveria ter por ora pouco mais de dez anos de idade, servindo a Cai Yong em sua terra natal, seguindo-lhe os estudos. A própria caligrafia de Gu Yong era tida por Cai Yong como a melhor entre seus discípulos. O mestre concedeu-lhe o caractere “Yong” para o nome, permitindo-lhe compartilhar o mesmo fonema; e seu nome de cortesia, “Yuantan”, também foi um presente de Cai Yong, com o sentido de “aquele que é elogiado pelo mestre”.

Porém, Li Su não teria como buscar alguém tão distante em Wu; se pudesse alcançar Gu Yong, buscaria o próprio Cai Yong, e não perderia tempo com intermediários.

Assim, baixou suas exigências:

— Não peço alguém formado diretamente por Censor Cai; basta que tenha estilo semelhante, ainda que autodidata. Indique-me quem puder.

Zhang Liang, desta vez, logo teve uma sugestão:

— Sendo assim, há alguém que posso recomendar — chama-se Zhong Yao, de nome de cortesia Yuanchang. Antes de Censor Cai se retirar, Zhong Yao já estudava na academia, mas creio que não foi discípulo direto. Contudo, é aplicado e perseverante, e seu estilo se assemelha em noventa por cento ao modelo de Cai. Costuma, inclusive, vir aqui comprar papel. Permaneceu na academia até os trinta anos, e depois de cinco ou seis anos em cargos menores, ainda não conseguiu posição de destaque. Sua carreira não prospera, por isso aceita copiar livros por modesta remuneração.

Na dinastia Han, funcionários recém-admitidos pelo mérito filial ou recém-formados na academia, caso não houvesse vagas para cargos efetivos, eram colocados como “langguan” — oficiais à espera de nomeação, recebendo salário, mas sem responsabilidades reais, permanecendo na capital em aprimoramento.

Em outras palavras, “langguan” eram funcionários que recebiam trezentos shi de cereal ao ano, sem maiores tarefas, sustentando-se com dificuldade diante do alto custo de vida na capital; se não viessem de famílias abastadas, ou após anos nesse cargo, precisavam de trabalhos paralelos para ajudar no sustento.

Ao ouvir o nome de Zhong Yao, Li Su sentiu que encontrara a pessoa certa. Zhong Yao, na história, é o exemplo clássico de talento tardio: apesar dos altos cargos que viria a ocupar, só ascenderia rapidamente durante o domínio de Dong Zhuo e Li Guo, devido ao grande número de vagas abertas por mortes na corte. Seu período de glória viria apenas após a transferência da capital para Chang’an.

Agora, nos tempos de paz em Luoyang, Zhong Yao era apenas um “langguan” pobre, beirando os trinta e sete ou trinta e oito anos sem cargo efetivo.

— Muito agradecido pela indicação.

Li Su agradeceu a Zhang Liang e, aproveitando a ida à loja, adquiriu alguns presentes, informando-se sobre o endereço de Zhong Yao na capital, e logo despachou um soldado de sua confiança para levar os presentes e convidá-lo.

Não era necessário uma carta de apresentação formal; afinal, “langguan” era um cargo modesto, e a posição de Zhong Yao não era superior à de Li Su, apenas era mais velho uns vinte anos. Enviando presentes, era certo que seria recebido.

...

De fato, no dia seguinte ao envio dos presentes, Zhong Yao já mandou um criado retribuir a gentileza, declarando-se à disposição para recebê-lo a qualquer momento.

No protocolo entre funcionários, o primeiro encontro ordinário devia ser agendado com três dias de antecedência, para que o anfitrião pudesse se preparar. Zhong Yao, permitindo a visita após apenas um dia, demonstrava que sua situação era de fato modesta.

Li Su, sem se fazer de rogado, levou consigo algumas barras de ouro em formato de casco de cavalo, uma medida de vinho de excelente qualidade e um pedaço de carne de veado defumada, indo ao encontro de Zhong Yao para tratar dos negócios.

Dado o valor da remuneração de Zhong Yao, copiar um volume render-lhe-ia uns poucos milhares de moedas; Li Su, ao levar presentes tão generosos, pretendia conquistar um fornecedor de longo prazo.

Quando o novo papel para impressão, resistente à penetração de tinta, ficasse pronto, Li Su teria muitos livros a imprimir; era preciso garantir a cadeia de suprimentos desde já.

Além disso, a primeira cópia manuscrita desta obra era de suma importância, pois seria apresentada a Liu Yan antes da impressão.

Como se diz: a caligrafia revela o homem; ao visitar grandes personalidades, a primeira amostra de sua escrita é de suma importância.