Capítulo 5: Onde a Água Naturalmente Encontra Seu Leito

Na dinastia Han, para viajar a longas distâncias era necessário portar um “fu chuan”—um salvo-conduto composto por segmentos de bambu partidos ao meio, secos e inscritos com os detalhes pertinentes, equivalentes, de certa forma, aos “documentos de trânsito” das eras posteriores.

Os plebeus precisavam requerer tal passe de forma temporária, enquanto os funcionários do governo possuíam transmissores de validade prolongada. Todavia, conforme o escalão do órgão emissor, o alcance do salvo-conduto variava.

Liu Bei, ocupando o cargo de comissário do condado, possuía um transmissor expedido pelo próprio condado, inabilitado, por norma, para ser utilizado além dos limites de Zhongshan.

Diante de uma situação tão súbita e sem qualquer preparo, Liu Bei viu-se obrigado a buscar conselho com humildade:

— Não sei que caminho o senhor julga mais adequado para seguirmos até Yecheng?

Li Su, porém, já havia traçado em mente a rota de fuga e respondeu com prontidão:

— Para ir a Yecheng, ao sul, em Julu, há um grande pântano intransponível. Restam, pois, duas opções: a via terrestre para sudoeste, mais curta, ou a via fluvial para sudeste, significativamente mais longa.

Sugiro que tomemos a via terrestre — a rota fluvial demanda atravessar Anping e Xiabo, adentrar o canal de Baima até o rio Zhang, e subir o curso até Yecheng. Em tal percurso, cada ponte, cada guarnição exige rigorosa inspeção dos salvo-condutos; caso a notícia da morte do Du You venha a público em poucos dias, as autoridades passarão a investigar, multiplicando os riscos e os contratempos.

Já pela via terrestre, cruzando o condado de Wuji até o distrito de Changshan, e então descendo os contrafortes dos montes Taihang, com cavalos ágeis, seriam dois ou três dias até Yecheng. O mérito dessa escolha reside no domínio dos bandidos de Montanha Negra pelos sopés de Taihang, o que debilita o controle das autoridades. Contudo, o perigo é justamente esse: se nos depararmos com bandidos, a situação será delicada...

Durante os anos Zhongping, toda a província de Bing, excetuando-se o distrito de Hedong ao sul, estava sob o domínio dos bandidos de Montanha Negra, uma ameaça considerável para viajantes comuns.

Liu Bei, longe de se alarmar, mostrou-se satisfeito:

— Sempre tão perspicaz, senhor. Sigamos, pois, por Changshan. Somos três irmãos versados nas artes marciais, não tememos pequenos bandos de bandidos. Em breve, deixarei que Yun Chang escolha homens de confiança entre os cavaleiros para nos escoltarem.

Li Su, contudo, advertiu:

— E quanto ao salvo-conduto? Teremos também de forjar um motivo plausível para deixar a cidade, de modo a não levantar suspeitas. Daqui a Zhongshan até Changshan, é preciso cruzar o rio Hutuo, cujas passagens são vigiadas por soldados para impedir a entrada dos bandidos. E são tropas de Zhang Chun.

Tal questão de fato embaraçou Liu Bei por um momento. Após longa reflexão, propôs, em tom de quem busca acordo:

— Sobre o salvo-conduto e o motivo para sair… Talvez seja melhor alegar um compromisso de condolências. Nesses casos, o governo costuma ser flexível. Lembrei-me! O chefe da família Zhen, do condado de Wuji, outrora magistrado de Shangcai, Zhen Yi, faleceu no último mês do inverno passado, não? Tive alguns encontros com o irmão Zhen, mas jamais pude prestar-lhe minhas condolências. Contando os dias, ainda não se completou o segundo período de sete dias de luto. Amanhã, poderemos usar esse pretexto para sair da cidade e avaliar a situação. Assim, mesmo que tardemos alguns dias para retornar, o magistrado não desconfiará de imediato.

Na dinastia Han, a piedade filial era pilar do império. Nas famílias de alta estirpe, a cerimônia fúnebre do patriarca não se findava antes de transcorridos quarenta e nove dias de luto. Ir a um funeral um mês e meio após o falecimento não era, pois, motivo de estranheza, especialmente dada a lentidão nas comunicações da Antiguidade.

Li Su, surpreso, comentou:

— Não imaginava que Vossa Excelência mantivesse laços com a família Zhen.

Liu Bei respondeu:

— Não se trata de laços íntimos. Anos atrás, quando fui a Luoyang negociar cavalos com Su Shuang e Zhang Shiping, conheci todos os comerciantes abastados de nossa província. A família Zhen é uma dessas casas, negociando até Liaodong. Mas, por serem grandes e poderosos, talvez nem se recordem de mim.

E o esquecimento não importava; afinal, Zhen Yi já estava morto. Entre condados vizinhos, era natural que os funcionários se conhecessem. Liu Bei poderia apresentar-se ao filho do falecido e dizer: “Era amigo de seu pai, vim prestar-lhe homenagem, e se possível, pedir-lhe um pequeno favor.” Que filho ousaria recusar? Quem não desejaria ser elogiado como um exemplo de piedade filial?

Na dinastia Han, faltar com a cortesia aos visitantes num funeral era mais grave do que um mafioso siciliano desrespeitar convidados no casamento da própria filha.

Assim ficou decidido.

…

No dia seguinte, mal a alvorada tingira o céu, o grupo já estava pronto para partir.

Li Su vestiu-se como um simples cavaleiro, disfarçando-se entre os homens de Liu Bei. Era imperativo ocultar sua identidade; se os guardas soubessem que o escriba do Du You fugira, certamente revistariam o posto, e tudo estaria perdido. Felizmente, o Du You passara o dia anterior fingindo-se enfermo e não recebera visitas, poupando a Li Su muitos aborrecimentos.

Guan Yu chegava trazendo quinze cavaleiros, além de um lote de cavalos extras, de modo que cada homem pudesse alternar montarias durante a jornada. As armas e armaduras iam cuidadosamente acondicionadas entre as bagagens, pois exibir tal aparato dentro da cidade seria imprudente.

Três anos antes, quando Liu Bei combateu os Turbantes Amarelos, reunira uns quinhentos camponeses e, com o apoio dos amigos mercadores de cavalos, Zhang Shiping e Su Shuang, organizara uma tropa de cinquenta cavaleiros. Mas, após tornar-se comissário, tornou-se insustentável manter tantos homens. Restavam-lhe agora duzentos infantes e trinta cavaleiros; os demais, mortos ou dispensados mediante pagamento. E mesmo esses duzentos, nem todos eram soldados particulares; parte deles recebia soldo do governo.

Para a viagem, seria imprescindível que cada cavaleiro tivesse dois cavalos. Assim, Liu Bei instruiu Guan Yu a selecionar apenas quinze homens, liberando os demais e seus cavalos.

Zhang Fei, por sua vez, ordenou aos criados que, durante a noite, abatissem uma ovelha e um porco, desossando, cozinhando e salgando as carnes, além de preparar bolos de cevada e painço para a viagem.

Na dinastia Han, os porcos, como os cães, eram criados junto às latrinas—daí, entre os seis animais domésticos das eras Qin e Han, porcos e cães eram considerados os mais vis, sendo insultos comuns. Alimentados de dejetos e resíduos, a carne suína adquiria um odor especialmente forte e pungente.

Ao preparar as provisões, Zhang Fei, instintivamente, reservou a melhor carne de cordeiro para si, distribuindo a carne suína, ensacada em alforjes de juta, entre os soldados.

Tal comportamento revelava que Zhang Fei, por ora, não se livrara de seu desdém pelos plebeus e soldados de baixa patente.

Liu Bei, atento, não pôde deixar de repreender:

— Yide, como podes tratar assim os homens de valor? A carne de cordeiro devia ser destinada ao senhor Boya. Além do mais, sendo nós comandantes, nossa alimentação deve igualar-se à dos soldados mais humildes.

Dizendo isso, Liu Bei entregou seu próprio estômago de cordeiro a Li Su:

— O senhor é um homem de letras, não está habituado à carne suína; leve esta porção para a viagem.

Li Su, embora percebesse tratar-se de gesto de aproximação, sentiu-se agradavelmente impressionado. Mas, para não parecer excessivamente delicado, respondeu com modéstia:

— Venho de origens humildes, não esquecerei minhas raízes.

E, diante de todos, retirou um pequeno pedaço de carne suína do alforje e comeu.

“Por todos os deuses, o odor deste porco supera em muito o dos tempos futuros… É tão intenso que chega a entontecer. Da próxima vez, terei de usar mais pimentas e especiarias”, resmungou Li Su em silêncio, esforçando-se para não demonstrar incômodo.

Liu Bei observou-o por um instante, bateu-lhe levemente no ombro e nada mais disse.

Os guardas pessoais de Liu Bei, por sua vez, admiraram a simplicidade do senhor, que, diferente dos demais conselheiros, não hesitava em comer carne de porco junto aos soldados.

O grupo, então, partiu a trote lento, e logo chegaram ao portão oeste do condado de Anxi.

O oficial da porta, ao avistá-los de longe, sequer exigiu o salvo-conduto; apenas saudou-os, sorridente:

— Para onde se dirige o comissário?

Li Su sentiu um breve nervosismo, mas ao perceber a cordialidade do guarda, relaxou. Afinal, este era o comportamento esperado: Liu Bei era o comissário, e os guardas, seus subordinados; antes que se soubesse do assassinato do Du You, nenhum deles ousaria importuná-lo.

A lei é a lei, mas as relações humanas têm seu peso.

Liu Bei, mantendo a compostura, recitou a justificativa previamente elaborada:

— Ontem, conversando com um mercador de cavalos, soube que o irmão Zhen, do condado de Wuji, faleceu no último mês do inverno. Contando os dias, aproxima-se o segundo ciclo de sete dias de luto, por isso apresso-me a prestar-lhe condolências. Se amanhã o magistrado perguntar por mim, peço-lhe que explique o motivo.

O guarda apressou-se em franquear a passagem:

— Assuntos de condolências não esperam. Comissário, esteja à vontade.

O grupo deixou a cidade com tranquilidade. Só quando as muralhas se perderam no horizonte é que puderam enfim relaxar e galopar a um ritmo mais célere.

Para Li Su, era a primeira vez montando sozinho um cavalo de guerra, o que lhe trouxe alguma estranheza. Liu Bei, percebendo, aproximou-se e, lado a lado, ajudou-o a controlar as rédeas, puxando conversa:

— Após esta missão, quais são os planos de Boya? Vemo-nos ligados por afinidade e ambos nutrimos fidelidade ao império. Se, por ventura, eu for promovido a magistrado, gostaria de tê-lo como meu secretário. Que me diz?

Li Su hesitou, pois, embora desejasse apoiar Liu Bei, não queria parecer submisso:

— Encontrei em Vossa Excelência um espírito afim; se não fores indiferente à minha modesta pessoa, auxiliar-te-ei de bom grado. Contudo, creio que os cargos devem ser definidos pelo governo central, não mediante acordos particulares.

Liu Bei ponderou e, envergonhado, replicou:

— Tens razão. Melhor aguardarmos a decisão do governo.

— Agradeço a compreensão de Vossa Excelência — suspirou Li Su, aliviado.

Em três dias desde que atravessara os portais do fim da dinastia Han, Li Su já assimilava a atmosfera da época. Antes, influenciado pelos romances, imaginava uma era dominada pela força bruta e pela lei do mais forte. Mas, após vivenciar pessoalmente toda a burocracia — desde assassinar o Du You até planejar desculpas, salvo-condutos e lidar com a máquina administrativa —, compreendera que a autoridade do governo ainda era sólida, ao menos até a morte do Imperador Ling.

Naquele tempo, predominavam as regras do funcionalismo público. Não havia o costume de conselheiros servirem a particulares; até mesmo Xun Yu esperou até 191 para unir-se a Cao Cao.

Só após esse período iniciaram-se os conflitos entre senhores da guerra, quando quem detinha tropas detinha poder.

Guan Yu e Zhang Fei podiam seguir Liu Bei porque eram homens de armas. Apenas oficiais subalternos e pequenos funcionários podiam, naqueles anos, abandonar cargos e escolher seus senhores.

Se, porventura, antes de 190, Guan Yu e Zhang Fei alcançassem patentes superiores a “Biebu Sima”, ainda assim teriam de obedecer às ordens do governo central. Para continuarem sob Liu Bei, teriam de renunciar formalmente aos cargos.

As palavras de Li Su, portanto, serviam tanto para realçar sua lealdade ao trono Han quanto para semear, no coração de Liu Bei, a ideia de que Li Boya não era homem a ser recrutado como um simples subordinado, mas alguém que, no futuro, poderia ser considerado “convidado de honra” ou “grande sábio”.

Todos estavam, afinal, sob o mesmo governo e empenhados na restauração do império Han. Por que dividir-se em facções?

Naturalmente, se Liu Bei, nos marcos da nomeação imperial, viesse a ser superior de Li Su, este não hesitaria em chamá-lo de “meu senhor”. Assim como Guan Yu serviu temporariamente a Cao Cao, declarando lealdade ao Han, não a Cao, o respeito mútuo só se consolidaria.

Li Su sabia que precisava aproveitar aqueles poucos anos antes da morte do Imperador Ling para alavancar sua posição inicial.

—

Nota: Na dinastia Han, as divisões administrativas de nível de “jun” eram compostas por “jun” e “guo” coexistindo; Zhongshan era um “guo”, por isso o chefe local chamava-se “xiang”, enquanto em outros “jun” o chefe era o “taishou”. Para facilitar a leitura, doravante, todos os “jun” e “guo” serão referidos como “jun”, e todos os chefes como “taishou”, evitando repetições e explicações desnecessárias.