Capítulo 8: O Avanço dos Bandidos da Montanha Negra

O chefe Zhao pareceu ser tocado por antigas mágoas e suspirou: “Senhor, sois um homem de bem, pois, ao liderar vossa tropa por terras perigosas para investigar os bandidos, já mostra que vosso coração é dedicado ao povo. Se nossa aldeia sobreviver a esta calamidade deste ano, certamente por toda parte se contará a lenda de vossa generosidade.

Há certas palavras que tangem assuntos do governo central, e um velho como eu não deveria pronunciá-las: desde o início do ano, a atividade dos bandidos cresceu em intensidade, ultrapassando em muito a do ano passado! As tropas do condado, que antes protegiam contra os bandidos de Montanha Negra, foram todas retiradas!

Fui à sede do condado para obter notícias, e acabei ouvindo que o novo administrador, Jia, ordenou a retirada das tropas de defesa dos condados Changshan, Zhao e Guangping, para, em momento oportuno, designar novas patrulhas. Mas, neste momento, em todos esses condados, não há um só soldado do governo fora das muralhas! Os moradores daqui odeiam tanto o administrador Jia que rangem os dentes de raiva!”

Ao escutar isso, Guan Yu, que até então estava silenciosamente tomando sopa ao lado, irrompeu furioso: “Falais do administrador Jia de Jizhou? Por que ele agiu assim?”

Antes que o chefe Zhao respondesse, Zhang Fei também se voltou para Liu Bei, amaldiçoando com indignação: “Irmão mais velho! Jamais pensei que esse administrador Jia fosse tão pérfido e cruel, um verdadeiro flagelo do povo! De que serve irmos nos apresentar a tal cão do governo para reclamar? Não será uma armadilha para nos capturar por causa do caso do inspetor?”

“Segurem a inquietação, irmãos!” Liu Bei, sempre ponderado, interveio. “Não creio que o administrador Jia, recém-empossado, desconsideraria sua reputação e cometeria tal ato de maldade sem motivo; certamente deve haver razões profundas para tal conduta.”

Li Su, por sua vez, teve um lampejo de compreensão e deduziu: “Creio que tudo é consequência do legado de Wang Fen. Lembram-se que, antes de Wang Fen conspirar pelo trono, enviou uma petição ao governo central, sob o pretexto de reforçar a defesa contra os bandidos de Montanha Negra, para mobilizar as tropas dos condados Changshan, Zhao e Guangping.

Assim, o governo deve estar cauteloso. Quando Jia Chong assumiu como administrador, sua primeira ação foi retirar, reorganizar e redistribuir as tropas desses condados, provavelmente para tranquilizar o império e demonstrar que controla a situação em Jizhou.

Quanto ao fato de, após a retirada das tropas, os bandidos terem retomado força, temo que Jia Chong não teve alternativa. Para ele, a confiança do governo central é mais valiosa do que a vida dos camponeses desses condados. Por mais que haja motivos ocultos, só pôde escolher o menor dos males.”

Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei escutavam, não sem suspiros e lamentos pela sorte do povo, admirando cada vez mais a perspicácia de Li Su.

“Beroya, és um verdadeiro mestre de astúcia, pois sem sequer encontrar Jia Chong, já desvendas seus pensamentos. Zhang Chun e o inspetor desconhecem o valor dos sábios, relegando-te a mero escrivão. Se eu fosse administrador de algum condado, ao menos te nomearia chefe de gabinete ou conselheiro.”

Li Su, modesto, suspirou: “Mas de que serve ter discernimento? Ainda que eu enxergue com clareza o que se passa no espírito de Jia Chong, sendo alguém de pouca influência, que força tenho para salvar o povo? Ascensão, o povo sofre; queda, o povo sofre.”

Os três refletiram, e, em seguida, demonstraram ainda maior reverência: “Ascensão, o povo sofre; queda, o povo sofre... Que palavras preciosas, verdadeiros diamantes! Porém, se nós irmãos permanecermos unidos, nossa força será inquebrantável, e, com a assistência do senhor, certamente conseguiremos libertar o povo das aflições!”

Após algumas considerações, os quatro se acomodaram em leitos improvisados junto ao fogo, no interior da casa do chefe da aldeia, repousando lado a lado.

Embora estivesse na aldeia, Liu Bei não relaxou sua vigilância, mantendo a disciplina militar: dividiu seus quinze cavaleiros em cinco turnos, que se alternavam na guarda durante a noite, o que mostra rigor exemplar.

Assim, cada grupo de cavaleiros passava três quartos de hora em vigília antes de poder retornar e repousar, enquanto Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei podiam dormir por sete horas e meia, recuperando forças para a batalha do dia seguinte.

Li Su, não versado em assuntos militares, nada tinha com isso; limitou-se a dormir profundamente para restaurar as energias.

Afinal, naquele dia, cavalgara quase duzentas li, distância considerável mesmo para alguém que, em vidas passadas, fora um executivo da cidade e aprendera alguma equitação nos arredores da capital. Mas a cavalgada intensa ferira-lhe as coxas, exigindo urgente repouso.

…

A noite passou tranquila; todos dormiram cerca de três horas, e, ao aproximar-se a terceira vigília, o último grupo de sentinelas assumiu o posto.

“Yang Fei, Agui, regressem e descansem. Nós assumimos agora.” Um dos capitães da cavalaria Wuhuan sob comando de Liu Bei, já vestido com armadura de couro e acompanhado de seus homens, subiu ao topo da torre de madeira mais alta da aldeia, empunhando arco e sabre, e acenou para os cavaleiros que podiam regressar ao descanso.

Os cavaleiros substituídos, naturalmente, recolheram-se com alegria: “Obrigado, irmão Liu. Ainda há um pouco de vinho claro, bebam para espantar o sono.” Enquanto falavam, entregaram uma cabaça ao capitão, que aceitou sem cerimônias e bebeu grandes goles do vinho de inverno de Zhongshan, aquecendo-se para começar a vigília.

Este capitão da cavalaria Wuhuan chamava-se Liu Dun, natural de Zhuojun. Certamente não era seu nome de nascimento, pois os plebeus Wuhuan costumavam receber apenas nomes fonéticos, sem equivalência escrita.

Os nomes Wuhuan geralmente adotavam sílabas como “dulu-dulu”, não muito diferentes das canções dos indianos brincando na lama. Exemplo disso são o famoso Motun (pronunciado ‘du’) Chanyu e, mais tarde, Tadon dos Wuhuan.

Liu Dun tinha, originalmente, apenas o nome falado, sem caracteres. Três anos antes, aos dezesseis, alistou-se como voluntário quando Liu Bei recrutou combatentes locais. Liu Bei, admirando sua bravura, concedeu-lhe o sobrenome Liu e adaptou seu nome fonético para caracteres chineses.

Liu Dun sentia-se profundamente honrado por receber o sobrenome Liu, decidindo dedicar-se de corpo e alma a Liu Bei.

Nem todos os povos do norte, à época dos últimos Han, eram hostis aos chineses. A relação entre os povos Han e os “bárbaros” naqueles tempos diferia muito da que se veria nas dinastias Song ou Ming. Com os Cinco Bárbaros, havia também graus de assimilação.

Os mais resistentes à sinização e mais belicosos eram os Xianbei e os Di. Principalmente quando o poderoso líder Xianbei, Tanshihuai, estava vivo, expandiu seu domínio até quinze mil li, representando grande ameaça à China.

A história posterior dos Cinco Bárbaros confirma que Xianbei e Di fundaram os grandes reinos do norte, como Wei do Norte e Qin do Anterior.

Os Qiang eram um pouco menos hostis, mas ainda se rebelavam com frequência, sem ambição de conquistar os Han, apenas desejando pilhar e destruir, estando num segundo escalão de ameaça.

Já os Wuhuan e os Xiongnu meridionais, em sua maioria, haviam se submetido ao final da dinastia Han Ocidental e início da Han Oriental, sendo altamente assimilados.

O governo Han Oriental frequentemente recrutava cavaleiros Wuhuan para combater outros povos mais rebeldes; muitos acabaram por se sinizar e desaparecer.

Claro, também houve rebeliões entre os Wuhuan, especialmente após a revolta dos Turbantes Amarelos, e isso se intensificou nos últimos dois anos. Mas a principal causa era o colapso financeiro do governo central, que já não conseguia pagar os Wuhuan como mercenários.

Muitos Wuhuan, habituados há gerações a servir como soldados pagos do governo Han, não tinham outra profissão; sem salários, tornavam-se desordeiros e, sem comida, transformavam-se em bandidos.

No entanto, Liu Bei mantinha sempre algumas dezenas de Wuhuan fiéis em sua cavalaria — principalmente porque o pagamento nunca atrasava.

Havia muitos povos bárbaros, e era sábio utilizá-los em conflito uns contra os outros; por que não empregar bárbaros para combater bárbaros?

…

Deixando de lado digressões, Liu Dun, aquecido pelo vinho de inverno de Zhongshan, revigorou-se e assumiu sua função com zelo.

Vigiando do alto da torre por cerca de meia hora, aproximadamente às quatro da manhã, notou de repente uma tênue luz de tochas ao sul.

Liu Dun imediatamente semicerrrou os olhos, fixando o olhar naquela direção. Logo, porém, as luzes se aproximaram e, de repente, extinguiram-se, seguidas por ruídos estranhos e discretos.

“Heizi, vá avisar o comandante! Xiao Si, prepare arco e flechas!” Liu Dun ordenou em voz baixa e resoluta, descendo rapidamente pela escada da torre até o chão, onde se deitou, encostando uma orelha ao solo para ouvir melhor.

“Há som de cascos ao sul! Devem ser bandidos que, ao avistarem a aldeia, apagaram as tochas.” Liu Dun concluiu prontamente: eram quase certamente os bandidos de Montanha Negra!

Os camponeses Han, com dieta pobre e sem carne ou vísceras, sofriam de cegueira noturna muito mais que os Wuhuan, que comiam miúdos de boi e carne de carneiro; por isso, ataques furtivos à noite eram difíceis, pois sem tochas poderiam facilmente atropelar uns aos outros.

Só apagariam as tochas ao avistar o alvo, aproximando-se sorrateiramente do último trecho antes do contato.

Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei, bem como os cavaleiros restantes, estavam atentos, dormindo de roupa e armadura; em menos de quinze minutos estavam todos prontos para o combate.

Os bandidos de Montanha Negra aproximaram-se sorrateiros da entrada da aldeia, então irromperam em gritos, avançando às escuras para atacar.

Todavia, seus gritos foram súbitamente sufocados: com o som seco de cordas de arco e o ruído abafado de pontas penetrando carne, o ímpeto deles foi instantaneamente contido.

“Cuidado! São atiradores de elite! Será que tropas de elite vieram em patrulha?”

“Impossível! Não entrem em pânico, continuem avançando, ah…”

No caos da escuridão, um capitão dos bandidos tentou acalmar os seus, mas foi atingido por uma flecha, caindo ao chão com um grito de dor que logo se calou. Embora não atingido mortalmente, esse grito abruptamente interrompido abateu profundamente o moral dos bandidos.

“Fujam! São mesmo atiradores de elite!” Os bandidos menores, interessados apenas em saquear e atacar alvos fáceis, logo se desbandaram.

Os chamados “atiradores de elite” eram soldados de elite do “Capitão dos Atiradores”, um dos oito regimentos da guarda imperial do Norte na capital.

Nas dinastias Han, os oito capitães da guarda eram nomeados conforme o tipo de tropa, como Capitão da Cavalaria Pesada, Capitão da Cavalaria Ligeira, Capitão dos Bárbaros, todos cavaleiros; Capitão dos Tigres era comandante dos arqueiros com carros de guerra.

O Capitão dos Atiradores comandava os mais hábeis arqueiros, cujo nome derivava da habilidade de “atirar guiando-se pelo som na escuridão”. Esses arqueiros precisavam não só de precisão, mas também de audição aguçada para localizar alvos pelo som.

Liu Dun, embora não fosse um grande guerreiro, tinha excelente talento em sua etnia Wuhuan; sua destreza com arco a cavalo era das melhores sob o comando de Liu Bei, treinada desde infância nas caçadas das estepes, capaz de acertar alvos a trinta passos apenas pelo som, mesmo na noite escura.

Acertar a trinta passos durante o dia, mirando com os olhos, não é nada extraordinário; os mestres buscavam cem passos e mais. Mas à noite, sem luz, tal façanha era realmente notável.

Mesmo no rigor dos tempos do imperador Wu, o critério para o regimento dos atiradores de elite era acertar alvos pelo som a vinte passos. Nos tempos seguintes, com a decadência militar, poucos soldados do regimento na capital conseguiam acertar a vinte passos na escuridão, talvez apenas dois ou três em dez.

Nesse contexto, não é de admirar que esses bandidos desafortunados de Montanha Negra, apavorados, pensassem ter encontrado o regimento de elite, e sua moral desabou.

Mas o pesadelo destes bandidos estava apenas começando; tudo aquilo era apenas o prelúdio…